Розділ 1788 — Усі четверо в одному місці

Панцир, що з’явився перед Ерін, щоб заблокувати удар Лаксмуса, не був звичайним панциром чи предметом звіра. Натомість це був інший Фамільяр і один із легендарних Чотирьох Королів, відомий своїм захисним панциром і масивним тілом, схожим на черепашаче, - Генбу.

Звісно, попри те, що панцир ставав міцнішим з роками, коли Генбу скидав старі й отримував нові, він нічого не важив перед кулаками такої істоти, як Лаксмус, оскільки останній мав достатньо сили, щоб руйнувати гори і, цілком можливо, саму Землю, якби удар був спрямований у потрібне місце.

Однак Ерін уже передбачила це, але все одно використала панцир, бо це був запасний план, і він спрацював, оскільки панцир виявився достатньо міцним, щоб дати їй кілька митей, аби опанувати себе.

Панцир тріснув і повільно руйнувався, коли сила розсіювалася. Нарешті, коли він розпався на енергетичні частинки, кулак Лаксмуса продовжив рух, але Ерін там уже не було - вона втекла з павутини Тіні.

Ця битва ще не закінчилася, і жоден із них не збирався здаватися, оскільки обидва готувалися продовжувати цей бій.

*** *** ***

Група спостерігала за битвою між ними здалеку, і після того, що щойно сказала Ні, вони почали випускати багатьох із них, а інші майже нічого не знали про Дампірів. Вампіри просто сприймали те, що вивчили і чого їх навчали роками про небезпечну природу Дампірів, і оскільки багато Вампірів регулярно ставали цілями та об’єктами нападів з боку останніх, нові покоління сприймали це як факт. Але тепер, почувши інший бік історії, здавалося, що все не так однозначно, як вони всі вважали.

"Зачекайте, хіба це не Кістяний кіготь, який раніше був у Квіна?" Пітер нарешті помітив величезну фігуру, що відбивалася від Лейли.

"Я майже впевнений, що це Фамільяр Квіна, але хіба вона також не використовувала ту черепаху? Як людина може мати двох фамільярів? Я думав, це неможливо".

Чесно кажучи, інших теж бентежило багато речей, і більшість із них навіть не чули про Фамільярів.

"Я справді не впевнений", - відповів Ксандер. "Фамільяри поводяться дивно з Вампірами після війни".

"Контракти стало майже неможливо укласти, а тих Вампірів, які все ж отримали контракти, вбили їхні Фамільяри, тому ми взагалі припинили це".

"Ви повинні пам’ятати одне: це не просто якісь фамільяри. Це Королі, які правлять тим світом. Можливо, правила на них не поширюються, або Ерін знайшла якийсь шлях, щоб зробити це так?" Одна людина, зокрема, була спустошена цією новиною, і вона не могла стриматися.

"Ні, ти повинна пояснити мені. Чому в неї є цей дух черепахи? Я мушу дійти до суті цього!"

"Скажи мені, Ні... Чи це Ерін вбила Оуена Грейлеша?!" У маленької теорії Люсії була причина.

Фамільяр Генбу залишався з Оуеном і був з ним довгий час протягом його боротьби за створення безпечного притулку для всіх. Настільки, що на головній планеті Грейлеш навіть була статуя цього Фамільяра.

Ось чому Люсія також знала про черепаху, але, згідно з тим, що їм розповідали старійшини Сім’ї Грейлеш, ці духи чи фамільяри, як вона чула, як їх називали інші, не залишали сторону свого господаря, поки вони або останній не помруть. Тож, побачивши Ерін з ним, вона могла подумати лише про одне, і її приязність до капітана Дампірів опинилася під загрозою.

"Мені шкода, Люсіє, я знаю, що ти хочеш отримати відповідь, але я, чесно кажучи, не знаю", - відповіла Ні.

"Це вперше, коли я бачу, як наша Королева використовує його в бою. Вона раніше використовувала іншого, але не цього. Однак я хочу дати тобі відповіді, які ти шукаєш, бо ти врятувала мені життя".

"Хоча я нічого про це не знаю, хтось інший може знати. Перша Дампірка, яку перетворила Ерін, Флора, завжди була поруч із нею. Тож я впевнена, що вона може знати відповідь".

У цей момент Ксандер і двоє його дітей повернулися, щоб подивитися на Пітера, хитаючи головами і ледь не закриваючи обличчя руками.

Не так давно Пітеру вдалося легко перемогти Флору. Насправді він витягнув її з-під уламків за волосся.

Однак діти почали кричати на Пітера і попрямували до нього. Оскільки Пітер гадки не мав, хто ці люди, включаючи Ксандера, він вважав їх черговими ворогами і відскочив назад.

У ту саму мить Флора скористалася настороженістю Пітера щодо трійці, вдарила п’ятою об підлогу і, використавши всю свою енергію Дампіра, розтрощила дах, змусивши їх обох впасти. На жаль, до того часу, як вони прийшли до тями, Флори ніде не було видно.

Оскільки Пітер думав, що йому доведеться мати справу з іншими людьми, він навіть не намагався переслідувати Флору і відчув, що навіть якщо він дозволить комусь такому слабкому, як вона, втекти, це нічого не змінить.

"Ми могли б отримати багато відповідей від неї. Наприклад, що сталося з Оуеном?"

"А фамільяри? Також, найголовніше, чому Ерін поводиться так і чому вона так сильно ненавидить Вампірів?"

*** *** ***

Битва перед ними тривала, і жоден із них не мав переваги. Здавалося, що Лаксмус поступово стає швидшим, його удари - потужнішими, і вони не були впевнені, чи це ілюзія, але його розміри також збільшувалися.

У міру того, як бій тривав, Лаксмус продовжував використовувати потужніші техніки, різні здібності крові тощо. Це все відбувалося тому, що його так званий господар постачав йому більше енергії в ході бою. У Лаксмуса була лише одна мета: перемогти людину перед собою, але все ж, попри все це, Лаксмус зазнавав невдачі.

"З мене досить!" - закричав він на повні легенди так голосно, що це відлунило по всьому підземному поселенню. "Я переможу тебе, чого б мені це не коштувало!"

Випустивши широкий промінь, Лаксмус спробував влучити в Ерін, або принаймні так вона думала, але вона помітила, що це був перший раз, коли він зробив таку широкомасштабну атаку подихом крові порівняно зі своїм звичайним одиночним променем.

Саме тоді вона помітила, що Лаксмус підняв обидві руки, і Тінь у його руках виглядала як полум’я.

У той самий час, поки це відбувалося, інші, хто бився проти Вартових, помітили дещо. Ешлі, Мука, Джейк, Шіро, Мітчелл, Ганна та Дампіри раптово помітили, що сили Тіні їхніх опонентів розсіялися.

"Що... що ти зробив?" - закричав один із вартових у паніці.

"Я нічого не робив", - відповіла Ешлі. "Я сама не можу використовувати Тінь".

Вони обоє подивилися вдалину і, зосередившись, побачили, як Тінь виходить з їхніх тіл через ноги або кристал. Їхні сили зникали, їх висмоктували з них, і вони прямували в певному напрямку.

*** *** ***

"Спочатку я володів Тінню, і, додавши до неї сили Селестіал, я зробив Тінь сильнішою, ніж будь-коли! З цією силою я стану богом тіней і зроблю так, щоб кожен страждав від тієї ж долі, що й я колись."

"Страх перед сонцем, страх перед сонячним світлом, біль, який воно приносить, нестерпний. Усі, люди, форми життя чи будь-хто, хто живе, відчують те, через що довелося пройти мені. Я стану Богом Темряви." Слова Лаксмуса знову пролунали по всьому поселенню.

І коли він закінчив свої слова, Тінь почала огортати його і ставати твердою, що призвело до цілковитої трансформації Лаксмуса.

На його плечах з'явилися гігантські наплічники з кількома шипами, що стирчали з них. Потім на його передпліччях і тілі з'явилися обладунки Тіні, і на цих обладунках було таке саме обличчя, дещо схоже на те, як виглядало нинішнє обличчя Лаксмуса. Потім на голові з'явилися два роги, затверділі завдяки його Тіні, але вони виглядали частково обрізаними, оскільки були товстими й пласкими на кінцях, а не гострими та загостреними.

Нарешті, зчепивши обидві руки, Лаксмус почав створювати окрему атаку, і вона теж була схожа на звичайне криваве дихання Лаксмуса, але замість червоного кольору вона була темною. Вона не мала такої ж консистенції, як його сили Тіні, але безсумнівно була того ж кольору, і здавалося, що навіть Лаксмус насилу стримує таку величезну кількість енергії, бо його руки тремтіли.

"Схоже, мені може знадобитися допомога кожного для цього!" - вигукнула Ерін, і саме в цей момент під нею з'явилося світло, і з нього з'явився ніхто інший, як ще один Король Фамільярів, величний Кінь, на якому колись їздила певна особа. Він випромінював Грін ауру з ніздрів та очей.

У той же час на плечі Ерін з'явилася ще одна фігура чорного кота, яка швидко перемістилася їй на голову.

І поки вони з'являлися, Ерін міцно стиснула свою Зброю демонічного рівня, оскільки її обладунки також почали сяяти.

"Це кінець!" - вигукнула вона, коли Кінь кинувся вперед, а Лаксмус випустив у неї свій темний промінь енергії.