Розділ 1796 — Людина проти людини!

Як тільки вони вирішили, що робити далі, всі підвелися. Група, яка спочатку прийшла захопити червону базу, тепер мала повернутися до Зеленого Міста, щоб оживити Вінсента.

Ксандер також приєднається до групи, оскільки він мав кристал і був єдиним, хто знав, як ним користуватися.

З іншого боку, Лейла залишиться, і хоча вона відчувала, що її подруга потрібна тут, на базі, щоб керувати справами, зрештою вона поступилася, оскільки в неї все ще були Джун, Кев та Ешлі, щоб допомогти їй. Що стосується її поїздки з групою, то це була безглузда ідея, оскільки її люди повинні були залишатися тут з ними, особливо в цей складний час. Крім того, Ганна також вирішила залишитися з Лейлою.

Вона сказала, що почувається трохи некомфортно з цією групою, і оскільки вона була послідовницею Лейли, вона хотіла залишитися так само. Але, звісно, якби Квін захотів забрати сили, які він їй дав, вона була б не проти.

Однак інші вважали, що це малоймовірно, враховуючи те, кому Ганна вирішила допомогти.

Водночас Шіро та Ворден вирішили повернутися на корабель Блейд. Вони були готові допомогти в будь-який момент, якщо група покличе їх назад, і після зустрічі з Ерін вони відчули, що їхнім старим друзям скоро знадобиться допомога, щоб впоратися з нею.

Зрештою, було відкрито лінію зв'язку, щоб вони могли прийти на допомогу в будь-який час.

Поки тривала підготовка, і перед тим, як вони вирушили, було кілька речей, які інші хотіли перевірити. Тож, вийшовши з особняка, вони почали досліджувати Вампірське поселення.

"Отже, що саме ми шукаємо?" - запитала Джессіка.

Велика група розділилася на частини, і Джессіка, Люсія та Мінні опинилися в одній групі.

"Просто будь-що, що виглядає цінним або не зовсім вписується у Вампірське поселення", - пояснила Люсія.

"Коли Лаксмус помер, мабуть, його Тінь випустила багато предметів по всьому місцю. Деякі речі виглядали непогано, і, можливо, ми зможемо дізнатися, що Лаксмус робив за життя".

Після кількох годин пошуків група знайшла переважно непотрібні речі, хоча всі вони знайшли й кілька корисних видів зброї. Однак жодна з них не могла зрівнятися з мечем Артура. Чесно кажучи, це виявилося досить розчаровуючим уловом.

Однак був один великий об'єкт, на який натрапили дівчата. Він був більшим за труну і мав круглу форму. Це було щось, чого ніхто з них раніше не бачив.

"Здається, це досить важке", - нервово сказала Люсія.

Дві дівчини зрештою забрали свої знахідки, а Мінні застрибнула на великий об'єкт, не полегшивши дівчатам завдання. Зрештою вони дісталися особняка, куди повернулися й усі інші пошукові групи.

Мінні радісно зістрибнула, щоб приєднатися до інших.

"Мінні допомогла б, але мої руки занадто маленькі", - сказала Мінні, імітуючи підняття об'єкта. "Дивіться, я не можу дотягнутися".

Іншим дії Мінні здалися досить милими, але Люсія та Джессіка, які тягли дивний пристрій через усе поселення, були не в найкращому гуморі, щоб розчулюватися через цю маленьку дівчинку.

Насправді, побачивши Мінні зі спини, Джессіка на мить подумала просто штовхнути її.

"Будь милою... пам'ятай про план гри, Джессіко. Ти повинна дотримуватися плану гри", - подумала вона, натягнувши фальшиву посмішку.

"Як ти думаєш, що це? І чому Лаксмус тримав це у своїй Тіні?" - запитала Люсія.

Вампіри на місці подивилися один на одного, особливо Ксандер і Лейла. Потім, щоб підтвердити свою підозру, Ксандер підійшов ближче, провівши рукою по ньому і навіть перекотив об'єкт, щоб знайти його верх.

"Так, це справді те, про що я думав", - сказав Ксандер.

"Це Вічна камера. Ці речі були тим, що зазвичай знаходилося під замками вампірів. Простими словами, це те, куди лідери заходили для внутрішнього сну".

Лідери були не єдиними, хто занурювався у Вічний сон, але існували спеціальні камери, які ховали під землею саме для тринадцяти лідерів вампірів, і це, без сумніву, була одна з їхніх камер.

"Ми не знайшли нічого подібного", - заявив Мітчелл. "Це має бути єдина, але навіщо Лаксмусу така камера? Ти знаєш, до якої сім'ї вона належить?"

Ксандер похитав головою.

"Є лише один спосіб дізнатися, і це використання крові з тієї ж сім'ї, тому що це єдиний спосіб відкрити ці речі".

"Тож, я думаю, ми могли б просто спробувати всіх тут? Я впевнений, що у нас є вампіри з усіх старих Тринадцяти сімей".

Кожен вампір на місці впустив краплю своєї крові на камеру, але реакції не було. Все ще заінтриговані тим, чому Лаксмус мав таку річ, вони вирішили попросити решту Червоних вампірів також перевірити свою кров.

Це був ризикований крок, особливо тому, що минуло так багато часу, а родоводи були розмиті та змішані, але вони також думали, що це може збільшити їхні шанси. Зрештою, однак, кров жодного вампіра не спрацювала.

"Має бути причина, чому Лаксмус тримав це при собі. Можливо, це був один із перших вампірів? Хтось із інших?" - розмірковував Ксандер.

"Принаймні це прояснює одну річ", - сказав Мука. "Лаксмус не стояв за зникненням усіх інших камер. Він був одним із моїх підозрюваних у нападі на Вампірське поселення та їх знищенні".

"Але я сумніваюся, що у нього була лише одна. Можливо, він намагався зібрати інших лідерів та Оригіналів також?"

"У будь-якому разі, це залишає Блісс та Чистих моїми двома головними підозрюваними".

Діставши свій кристал, Ксандер вирішив, що поки що помістить його у свій простір Тіні. Оскільки ніхто з вампірів тут не міг його активувати, було марно залишати його тут. Однак зберігання камери справді виснажило його сили Тіні, і було малоймовірно, що він зможе тримати щось інше в кристалі.

Все ж був ще Лоґан, у якого в лабораторії були зразки крові, і вони сподівалися, що, можливо, один із зразків зможе зламати печатку.

"Ви знаєте, відкривати такі речі не завжди добре", - раптом сказала Джессіка.

"Я маю на увазі, якщо Лаксмус мав це, можливо, всередині цієї камери хтось такий же небезпечний, як Лаксмус? Можливо, я помиляюся, але я вважаю добре, що ми не змогли її відкрити".

Почувши це, інші зрозуміли, що її припущення також має під собою підґрунтя. Цілком можливо, що відкриття труни могло призвести їх до чергової битви. І всі вони знали, що не готові до неї, особливо не на базі Червоного Вампіра.

Коли група оглянула інші предмети і не знайшла нічого цікавого, вони почали прощатися. Джейк також повернувся після того, як допоміг вампірам з їхніми меблями та іншими проханнями, виглядаючи виснаженим. Його очі запали, і він ось-ось мав впасти.

"Розкажіть мені про все, що я пропустив, коли ми повернемося додому", - сказав він, занадто втомлений, щоб перейматися тим, що сталося.

Незабаром група покинула базу "Червоний Вампір" і повернулася на корабель. Невдовзі вони вирушили у зворотний шлях до "Зеленого Міста", сподіваючись оживити Вінсента та знайти відповіді щодо Ерін або Квіна.

*** *** ***

У темній кімнаті хтось сидів, закинувши ногу на ногу. Саме в цей момент на голові цієї особи засвітилася мітка: одне око з двома крилами. Вона кілька разів пульсувала і зрештою згасла.

"Бідний Лаксмус. Схоже, він не зміг досягти того, чого хотів Іммортуї. Втім, він завжди був надто жадібним."

"Він надто дбав про себе і відхилився від початкової мети. Схоже, я залишився останнім."

Чоловік подумав про це, підвівся і міцно стиснув меч, що стояв поруч.

"Хто б міг подумати, що останнім із твоїх вірних слуг, хто залишився в живих, буде людина. Гадаю, це гірко-солодкий фінал. Тепер людина вб'є всіх інших людей."