Розділ 1842 — Сильніші сторони

Безкрайнім морем пливла велетенська конструкція з обладнання, зібрана в єдиний могутній корабель, відомий як «Рейн» - влучна назва, дана фракцією «Чисті». Він продовжував борознити море, як і завжди.

Сам корабель ніколи не ставав на якір поблизу суші, оскільки завжди існували менші вантажні лінкори, які використовувалися для завершення торгівлі - перевезення товарів від велетенського корабля «Рейн» до менших місць, де «Чисті» мали свої бази.

На кораблі «Рада» вже деякий час перебували двоє нових членів, і до них ставилися з великою повагою. Ерін та Флора жили в одній каюті на кораблі «Рейн».

Вони перебували на самому верхньому поверсі корабля, який був зарезервований для агентів Чотири, Один та Зіро. Були й інші могутні друзі, які час від часу допомагали їм і яким дозволялося перебувати на верхньому поверсі, але загалом ці рівні призначалися для лідерів «Чистих».

Так чи інакше, суперечок щодо цих двох нових гостей майже не виникало. По-перше, громадськість не знала про те, що сталося. Вони не мали жодного уявлення про «Червоних вампірів» і не знали, що «Дампіри» були майже знищені.

Для них світ продовжував існувати так, як і завжди. Водночас високопоставлені члени «Чистих» завжди вважали, що вони й так співпрацюють із «Дампірами», а тепер це стало більш прямими стосунками, і їм не завадило б мати такі сильні сили на своєму боці.

Агент Чотири був просто задоволений тим, що отримав нову іграшку, з якою можна погратися, намагаючись з’ясувати, як працює «Кривавий кристал» або які існують специфічні способи його використання. Єдиним, хто, здавалося, був незадоволений усім цим, був Кріс.

Однак його слово ніколи не могло бути вагомішим за слово Агента О. Зрештою, ніхто в «Чистих» не був відданий йому. Усі вони були віддані Зіро, бо він міг дати їм те, чого вони хотіли.

Наразі Ерін та Флора були не в своїх кімнатах, а на свіжому повітрі. На самому верху корабля, над поверхом, де вони жили, був посадковий майданчик.

Він був спроєктований для посадки космічних кораблів, хоча вони прилітали нечасто, тому він також слугував місцем для тренувань. З дозволу Зіро Ерін та Флора отримали доступ до нього.

Простір був великим, майже розміром із три футбольні поля. Земля була твердою, що дозволяло їм тренуватися досхочу.

Ерін тримала великий «Крижаний клинок» із вогняним руків’ям. Зброя «Демонічного рівня», яка спочатку належала Оскару, тепер була в її руках. Вона кинулася вперед, тримаючи велетенський довгий меч збоку.

Піднявши його, вона змахнула ним донизу, вклавши велику силу Ци, і врізалася в клинок Флори. Почувся вибух, і дим заповнив простір навколо них, але з іншого боку з’явилася Флора, а в її руці був легендарний меч, що належав Артуру.

"Твоя зброя сильна, але ти не можеш покладатися лише на неї. Перестань так багато думати про використання всіх сил, які має меч", - повчала Ерін.

"Пам’ятай усе, чого ти навчилася, і намагайся використовувати свою здатність разом із мечем. Не забувай, зброя, яку ти тримаєш у руці, - не єдина, яку ти можеш використовувати!"

Почувши це, Флора випустила жовтий енергетичний розріз не мечем, а власною рукою, водночас використовуючи «Здібність Струн», щоб спрямувати меч на Ерін.

Ось тільки Ерін голими руками відбила жовту ауру в небо, одночасно використовуючи свій меч, щоб заблокувати удар меча суперниці.

Тренування між ними тривало з великою інтенсивністю, а спостерігав за всім цим Зіро з одного краю великої платформи. Там була оглядова палуба - місце, куди люди приходили після приземлення за закусками, напоями та іншим.

Час від часу на великій платформі проводилися заходи, де встановлювали трибуни. Кімната, в якій вони перебували, використовувалася як гримерка для тих, хто виступав.

Сьогодні, втім, як і в багато інших днів, Зіро був глядачем, а поруч із ним стояв Кріс.

"Що ти думаєш?" - запитав Зіро.

"Вони сильні", - відповів Кріс.

"У них хороша зброя, а в тієї їхньої Королеви неймовірна кількість Ци, яку можна порівняти з моєю".

"Хоча, чесно кажучи, я сумніваюся, що вона викладалася на повну в будь-якому з цих тренувань проти своєї маленької учениці".

"Проте ми вже знали, що вона сильна, коли вона перемогла Лаксмуса, тому я кажу тобі бути обережним. Не недооцінюй її лише тому, що вона прийшла сюди просити про допомогу".

Зіро продовжував спостерігати деякий час, зачарований їхнім боєм, перш ніж відповісти.

"Якщо ми збираємося розпочати повномасштабну війну проти нашого ворога, то маємо бути готові до всіх тих, хто втрутиться або може втрутитися, щоб допомогти цим людям".

"Логан Ґрін, Джейк Ґрін, «Сім’я Блейд», Енді із «Корпусу вампірів», Квін Тален і його клята банда".

"Є навіть той, схожий на Далкі, який бився проти тебе. Я також не сумніваюся, що «Сім’я Грейлеш», якщо дійде до крайньої межі, також втрутиться на їхньому боці".

"Наразі, хоча люди бачать обидві сторони рівними, це лише тому, що ми маємо підтримку більшості населення. Тож якщо вони зроблять крок, їх сприйматимуть як безжальних і спраглих до влади".

"Люди думатимуть, що це вони - безжальні, готові на все, щоб досягти свого, одночасно знищуючи нас, логічних і справедливих. Залучення цих двох на «Раду» є обов’язковим".

Кріс розумів, про що говорить Зіро. Саме тому вони так наполегливо намагалися залучити «Закуті» на свій бік, перш ніж усе пішло не так. Однак у ці дні, коли «Дампіри» були з ними, Кріс замислювався, чи є інший шлях.

"З огляду на все, що я щойно сказав, Агент Чотири і я поїдемо на деякий час. Було виявлено планету з підозрілим гніздом звірів «Демонічного рівня»".

"Їхня зброя та сила добре допоможуть покращити наші сили, якщо ми вступимо в бій", - пояснив Зіро. "Це означає, що ти будеш головним на всьому цьому кораблі, поки мене не буде".

Вираз обличчя Кріса свідчив про здивування; це було несподівано, і він ледь знав Зіро як людину, що може ось так просто поїхати.

"Чекай, хіба ті з «Зеленого Міста» не прибудуть сюди незабаром? Ти будеш відсутній і під час цього?"

"Правильно", - кивнув Зіро.

"Без сумніву, вони думатимуть, що зустріч - це пастка. Але, можливо, за моєї відсутності вони почуватимуться спокійніше. Щодо того, що ти хочеш робити на цій зустрічі, я залишаю це на твій розсуд".

"Говори про співпрацю, налагодження зв’язків, обмін землями та владою. Роби все, що завгодно, аби лише відстрочити їхні підозри, щоб вони думали, що ми не діятимемо найближчим часом".

Тієї ж миті вони почули гучний удар, і весь верхній поверх здригнувся. Визирнувши у скляне вікно, вони побачили, що це сталося через тренування, і Флора лежала на землі, важко поранена.

"А як щодо цих двох? Ти ж не очікуєш, що я їх сховаю, чи не так?" - запитав Кріс.

"Якщо ті із «Зеленого Міста» побачать їх, вони одразу подумають, що це пастка. Насправді вони можуть почати битися з нами прямо тут, намагаючись позбутися нас усіх!"

На обличчі Зіро з’явилася посмішка, ніби він очікував на таку відповідь.

"Не хвилюйся про них. Їх теж тут не буде. Вони поїдуть зі мною."

"Оскільки вони працюватимуть у тісній співпраці з нами, цілком логічно, що ми маємо тісно співпрацювати в цій справі."

"До того ж я планую з’ясувати, хто на кого працює в цій зраді", - відповів Зіро.