Розділ 198 — Джек Трудрім прибуває

Був недільний ранок, і вісім сержантів зібралися в портальній залі. Четверо сержантів другого року стояли з одного боку, а четверо сержантів першого року – з іншого, утворюючи дві лінії перед порталом.

Кожен з них мав випрямлену поставу і був непорушним, демонструючи найкращу позицію перед єдиним порталом. Цей портал витягли і розмістили в центрі кімнати. Хоча колір цього порталу не був ні зеленим, ні помаранчевим, ні червоним, він був забарвлений у чистоту білого, роблячи його схожим на чисте полотно.

Так само, як і у випадку зі станціями подорожей, білий колір вказував на те, що пункт призначення порталу – Земля.

Двері до тренувальної зали невдовзі відчинилися, і кожен із сержантів негайно віддав честь чотирьом чоловікам, які увійшли до кімнати.

Дюк - голова другокурсників, Нейтан - голова першокурсників, і Майк стояли в центрі. З усіх генералів там, Майк був найстаршим і користувався великою повагою. Хоча він і не займав найвищого звання, він все одно відповідав за комунікації, що відбувалися між військовими базами.

Нарешті, позаду трьох із них стояв чоловік у чорно-білому костюмі, пошитому на замовлення. Інші ніколи не бачили на ньому нічого іншого. Це був головний генерал Пол.

"Дюку, сподіваюся, у тебе все вже підготовлено, так?" - запитав Пол.

"Так, все йде добре, і ми повинні досягти квоти, як завжди. Всі студенти зберуться в актовій залі сьогодні вдень. Ми продовжимо з усім іншим відразу після цього", - відповів Дюк.

"Добре", - сказав Пол, дивлячись на іншого товариша. "Майку, як іде підготовка до майбутньої події?"

"Не хвилюйтеся, у нас ще є місяць запасу до події. Незабаром студенти зможуть обрати, в яких заходах вони хочуть брати участь. Я впевнений, що цього року ми будемо на висоті – я знаю, що будемо." – сказав Майк, голосно сміючись.

"Нейтане, боюся, у мене для тебе погані новини", – сказав Пол. "Майбутня вилазка у портал для першокурсників буде не в зелений портал, як ми спочатку планували, а в помаранчевий."

Почувши це, очі Нейтана розширилися. "Сер, це божевілля! Вони ж тільки першокурсники. Навіщо нам так квапити їх?"

"Є повідомлення, що Далкі стають все більш агресивними у своїх дослідженнях. Ми повинні конкурувати з ними. Це рішення прийнято всіма нами, тому ми повинні тиснути більше, і в той же час ми не можемо добровільно втрачати наших досвідчених бійців. Земля є пріоритетом номер один, і ми повинні захищати її за будь-яку ціну."

"Тож вони вирішили пожертвувати дітьми!" – вигукнув Нейтан у відповідь, абсолютно засмучений новиною.

"Скоро почнеться війна, і Далкі немає різниці, чи то діти, чи ні. Вік не матиме значення для них, коли прийде цей час. Краще, щоб вони здобули досвід зараз. Я дозволю вам відправити з ними пару сержантів для їхньої безпеки, а не звичайних вчителів, але це все. Це наказ, і він остаточний. Я не хочу чути жодних заперечень."

Зазвичай, для першокурсників використовують зелені портали. Вони найбезпечніші, в них містяться базові та середні звірі. Коли студент досягає другого курсу, він, хоча й лише один раз, вирушає в експедицію через помаранчевий портал.

Помаранчеві портали становлять підвищений ризик. На планеті є притулки, але всю планету ще не досліджено. У той момент, коли військові прибудуть на цю планету, метою буде розширення та дослідження територій планети, які ще не були досліджені.

Якщо їм пощастить і вони завершать розвідку, буде дано добро, і колір порталу зміниться на зелений. Якщо вони виявлять звірів високого рівня, то портал збереже свій помаранчевий колір.

Нейтан відчував, що першокурсники були надто недосвідчені для такого завдання. Головна відмінність подорожі на планету помаранчевого порталу полягала в тому, що вони подорожуватимуть як єдине ціле, а не командами. Крім того, школа ще не роз’яснила студентам важливість спільної роботи.

Генерали зараз стояли за декілька футів від круглого телепорту. Пол підняв зап'ястя, щоб подивитися на годинник, перевіряючи час – зараз було 8:59.

9:00

Щойно на годиннику з’явилося 9:00, портал почав трохи викривлятися, і стало видно три постаті, що проходили крізь нього. У центрі стояв лисий чоловік у сонцезахисних окулярах і в костюмі.

"Джеку!" привітав Пол. "Давно не бачились." Сказав він, підійшовши до інших і обійнявши їх.

"Це він?" Фей прошепотів Гейлі, яка стояла поруч з ним. "Не можу повірити, що двоє найсильніших людей на нашій планеті виглядають як тіньові бізнесмени."

Хоча Джек Трудрім сам по собі не виглядав вражаюче, двоє чоловіків, що вийшли з порталу поруч із ним, вражали. Один з них був великим хлопцем, чий зріст був майже сім футів. Він був повністю вкритий екіпіровкою звіра сірого кольору, яка виглядала як у носорога, а на спині він ніс велику дворучну сокиру.

Поруч із ним був індивід, який був повною протилежністю, маленький худий хлопець. Ця особа була одягнена в екіпіровку звіра темно-зеленого відтінку і мала маску, що закривала обличчя. Хоча, замість важкої броні, як у іншої особи, він носив легку броню.

Проте, просто поглянувши на їхню екіпіровку, Фей міг сказати, що це екіпіровка звіра високого рівня, набагато вища за просунутий рівень. Джек справді привів своїх найсильніших охоронців.

Це нагадало Фею, що хоч вони й союзники, але водночас і ні. Той факт, що Джек відчув потребу привести цих двох, мав нагадати їм про силу, яку має його сім'я.

Зараз у світі існує дивний баланс між користувачами здібностей, що спричиняє дрібні сутички. Найсильнішою силою армії є 8 головних генералів, які відповідають за кожну з військових баз. Лідером цієї групи є головний генерал у військовій базі номер один.

На додаток до них є велика четвірка з чотирьох сімей. Вони є поточними особами, що приймають рішення у справах, що стосуються світу, і коли потрібно вирішити серйозне питання, скликається зустріч між ними. Хоча час від часу сім'ям або військовим доводиться демонструвати свою силу, щоб переконатися, що в інших не виникне думки про повстання.

"Як щодо спільного сніданку? Мої начальники приготували чудову їжу", - запитав Пол.

"Ні, дякую, я поїв перед тим, як прийти сюди", - відповів Джек. "Я, власне, сподівався поговорити з вашими сержантами, які знайшли одного з членів нашої сім'ї. Я вважаю, що коли було знайдено його тіло, воно було разом з двома іншими студентами, чи правильно? Я хочу розслідувати це питання, перш ніж робити щось інше. Якщо ви не проти, звичайно."

"Ой, чесно кажучи, я й сам деталей не знаю," відповів Пол. "Я припустив, що Гейлі написала звіт і відправила його вам. Гейлі!" покликав її Пол, і вона одразу підбігла, віддавши честь Полу та Джеку.

"Будь ласка, якщо можете, допоможіть Джеку чим тільки зможете."

"Звісно, сер!" відповіла Гейлі.

Це була справжня причина, чому Джек вирішив відвідати військову базу. Спочатку він планував відвідати це місце пізніше. Однак, коли він дізнався, що один з його людей помер так само, як і один з його попередніх хлопців, він відчув потребу провести розслідування. Можливо, те, що вбило Яна, було тим самим, що вбило одного з його найкращих людей. Він сподівався, що зможе знайти відповіді у двох студентів, яких знайшли з тілом на той час.