Розділ 201 — Стати найсильнішим

Студенти почали покидати кімнату один за одним. У них був вихідний і вони не хотіли залишатися в актовому залі довше, ніж потрібно. Більшість з них йшли з усмішками на обличчях, радіючи майбутній події.

Оскільки Джек згадав і повідомив студентів про свої плани бути присутнім на заході на міжвійськовій базі, вони тепер прагнули справити на нього враження і хотіли почати практикуватися негайно. Якщо Джек запропонує їм запрошення приєднатися до його родини, це буде найшвидшим шляхом до вершини.

Зазвичай, якщо хтось не був надзвичайно талановитим, йому довелося б створювати собі репутацію у своїй фракції та просуватися вгору. Майже кожен, хто хотів стати мандрівником, мав мету приєднатися до великої четвірки.

Навіть якщо ви створили власну фракцію, було б вигідно працювати під одним із великої четвірки, для захисту від інших.

Проте не у всіх студентів були усміхнені обличчя, коли вони виходили із зали, були й ті, хто не відчував того ж самого.

"Гей, ти б посунувся," – сказав студент, випадково зіткнувшись із Квіном на виході.

"Що з ним не так?" – сказав інший студент.

Не зрушивши з місця, Квін не поворухнувся, але він був не єдиним, хто залишився нерухомим. Почувши останнє ім'я, яке було вигукнуто, вся група була шокована тим, що вони почули. Оскільки останнім ім'ям була Ерін.

Доки Лоґан чекав зовні, він усвідомив, що інші не вийшли разом із ним, тож він відкусив від свого сендвіча, перш ніж сказати: "Хлопці, нумо, нам потрібно почати наш план негайно. Я знаю, це шок, але це не заважає нам дотримуватися початкового плану, замість того, щоб рятувати одного, тепер нам просто потрібно врятувати двох."

Слова Лоґана швидко вивели групу зі ступору, і вони почали пробиратися з актової зали разом з усіма іншими. Перейматися цим або думати, чому обрали Ерін, їм не допоможе. Чим більше часу втрачено, тим менша ймовірність, що план спрацює.

Учні, яких викликали, підійшли до передньої частини сцени, дивуючись, що відбувається. Пітер також був попереду, але його вираз обличчя не надто змінився. Його повідомили про те, що станеться, і він не хвилювався, він довіряв своєму господарю, Квіну.

Він просто зробить усе, що йому наказав господар, і все буде добре.

Ерін, з іншого боку, панікувала, уся її голова ледь не йшла обертом. "Вони обрали мене, але чому? Хіба я не одна з найкращих студенток? Вони б ніколи не обрали студентку, таку ж хорошу, як я, правда?" – подумала вона.

Але усвідомлення наздогнало її, і її маска почала руйнуватися. Думки та спогади, які вона тримала в собі, почали випливати на поверхню.

Кілька днів тому, в кабінеті завідувача другого курсу, Дюку дали купу файлів, які відповідали потрібним критеріям. Тоді вони й натрапили на файл Ерін.

"Оце цікаво", – сказав він. Ерін була студенткою п'ятого рівня, а ще в неї була досить дорога здібність. Вона не була оригіналом, але здібність крижаної стихії було дорого дістати, особливо на п'ятому рівні, тож Дюк дивувався, чому обрали саме її.

Після прочитання файлу все почало ставати на свої місця. Її родина працювала під одним із великої четвірки, і вони облаштували притулок на одній із планет з помаранчевим порталом. Через пов'язаний із цим ризик сім'я добре їм заплатила і набула чималого статусу.

Минуло кілька років, і здавалося, що дослідження планети майже завершено. Це було головне завдання, яке поставили перед її родиною. Вони добре впоралися, позбувшись кількох передових звірів, які жили на цьому місці.

Ерін зрештою відправили назад на Землю, щоб закінчити звичайну шкільну освіту. Вона ходила до хорошої приватної школи, оскільки її батьки могли собі це дозволити, і навіть купили їй сильну здібність, це була можливість, якої вони ніколи не мали.

Дослідження планети було завершено, і Ерін повернулася на літо, щоб відсвяткувати з батьками. Нарешті, вони піднялися досить високо в сімейній ієрархії, щоб отримати місце на Землі.

Але того фатального дня корабель Далкі вторгся на планету, Далкі прийшли і напали. Побачивши, як її родина та друзі піднімають зброю для бою, вона теж хотіла допомогти. Але перш ніж вона встигла приєднатися до бою, її батько зупинив її.

"Ні, Ерін , ти ще недостатньо сильна, а тепер забирайся звідси!" – крикнув він.

"Але я можу допомогти!" – вигукнула Ерін . "Просто дозвольте мені допомогти вам!"

"Слухай, я не хотів цього казати, але ти слабка. Ти лише станеш на заваді!"

І в ту мить вона стала свідком того, як її батька вдарили ножем у груди. Поки вона стояла там, мов укопана, старому другові її батька вдалося схопити її та втекти.

Її сім'я робила все можливе, щоб захистити всіх цивільних на планеті, і навіть інші фракції, з якими вони колись сперечалися за територію, прийшли на допомогу, але цього було недостатньо, і все, що вони могли робити, це чекати на прибуття допомоги. На той момент майже всі, хто міг битися, загинули. Весь цей хаос був створений лише двома Далкі. Однак захисникам вдалося вбити одного з них, але інший все ще залишався живим.

Далкі, що залишився, націлився на аварійне укриття, але саме в той момент, коли він збирався атакувати, прибула допомога. Жінка, одягнена в чисто іскристе біле, пройшла через портал, і Ерін побачила, як вона промайнула повз. Вона боролася проти Далкі самотужки і змогла битися з ним на рівних. Фехтування, яке вона демонструвала, було легким і тихим. Здавалося, ніби її ноги навіть не торкалися підлоги.

Вона постійно відбивала атаки Далкі, завдаючи власних ударів між ними, поки зрештою не перемогла його, і Далкі помер.

Ерін багато плакала того дня, її сльози не спинялися, вона плакала за всіма, кого втратила. Жінк а , як а перемогл а Далкі, підійшл а до Ерін , але на відміну від того, що, на думку інших, слід було сказати дитині, вона не висловила жодного слова втіхи Ерін , а лише сувору правду.

"Якщо ти ніколи більше не хочеш бачити, як вмирають твоя сім'я чи друзі, ти маєш стати сильнішою. Ти повинна бути найкращою, щоб ніхто нічого не міг у тебе забрати. Бо твої сльози не повернуть твою сім'ю та друзів."

І це був останній раз, коли Ерін бачила свою сім'ю або дивну жінку-воїна.

Її було обрано тому, що вона більше не мала підтримки, яку колись мала її родина. Після того, як усі пішли, їй було надіслано символічний суму грошей від однієї з великої четвірки, лише достатньо, щоб прожити до кінця свого життя, але політичний захист, який мала їхня родина, тепер зник.

Але який у цьому сенс? Гроші не могли повернути мертвих. Єдине, що залишилося в її голові з того дня, були слова, сказані їй тією дивною жінкою. Вона стане найкращою!

Ерін того дня вирішила жити за цими словами, і щоразу, коли вона почувалася втомленою або хотіла здатися, той самий спогад повертався до неї. Їй потрібен був доказ того, що те, що вона робила, працювало.

Вона думала, що їй стало краще, але в день, коли вони знову зустріли Далкі, вона застигла на місці, і єдине, що вона могла зробити, це тікати.

Але зараз її разом з іншими вели до певної кімнати, все, над чим вона працювала до цього моменту, ось-ось буде відібрано.

Слідом за шеренгою студентів йшов механічний павук, якого Лоґан відправив за ними. Зараз Лоґан повернувся до своєї кімнати і стежив за напрямком руху павука. Він бачив, куди вони прямують, і міг повідомити іншим, що потрібно робити.

Він також дивився на 3D-мапу всієї школи. На ній було кілька різних індикаторів, кожен з яких був різною людиною з їхньої групи. Павук і Пітер були різних кольорів для більшої чіткості.

"Окей, Фекс . Схоже, вони прямують до однієї з кімнат для переговорів, розташованих на другому поверсі в західній частині. Лейла , ти тримайся близько позаду нього. Коли повернеш і дійдеш до кінця коридору, зупинись і чекай на позиції. Два охоронці липнуть до Джека , як мухи до меду.

"Коли Квін і Ворден будуть готові, і я дам команду, тоді ви, хлопці, вирушайте. Всім зрозуміло?"

"Зрозуміло", - відповіли вони.

Джек увійшов до кімнати для переговорів, і вісім студентів слідували за ним, один за одним вони зайшли до кімнати. Один з його охоронців також зайшов до кімнати з ними, а інший залишився зовні, стоячи на варті біля дверей.

Квін і Ворден були з одного боку коридору, а Фекс і Лейла були з іншого боку, терпляче чекаючи на наказ Лоґана .

"Гаразд, Ратене ", - сказав Ворден . "Схоже, твоя черга".