Розділ 298 — Другий шанс

Для Сема, Зака та інших, які стояли осторонь, стало несподіванкою, хто зголосився. Цього разу двоє людей, які вийшли на бій, були обидва 1-го рівня. Якби це була звичайна команда, то Зак не надав би цьому особливого значення. Зрештою, було логічно дозволити слабшому вийти першим. Однак... Людей 1-го рівня не можна було вважати "слабкими".

Вони були чимось гіршим, ніж це. З самого початку єдиними двома людьми, на яких зосереджувалася група, були Ворден і Сем. Вони навіть думали, що інші двоє відмовляться від бою після їх вибивання. Грати проти 1-го рівня – це просто марна трата часу.

Але все ж, виглядало, що Фекс добровільно відступив, дозволивши Квіну вийти на сцену. Ворден, з іншого боку, навіть не здригнувся, коли 1-й рівень прямував на арену.

Сем відчував, що можливо, вони просто дають кожному спробувати, або, можливо, дозволяють Вордену більше шансів подивитися, як працює машина. Хоча їхні шанси на перемогу були мізерні, але з виразів їхніх облич, вони ще не здалися.

Тим часом, Зак був приголомшений раптовою ситуацією. Той самий студент, який випромінював величезну впевненість раніше, все ще демонстрував ту саму впевненість зараз. Чомусь він відчував, що було природно, що він намагався з усіх сил уникати зорового контакту з Квіном.

На мить він піддався своїм бажанням і підняв погляд. Коли його очі зустрілися з очима Квіна, він інстинктивно зрозумів, що це була погана ідея. Відчуття поколювання відчувалося в потилиці, було майже так, ніби воно намагалося вирватися з його черепа і втекти.

"Що з тобою, Заку? Зберися."

Квін увійшов до ігрової зони та зайняв розслаблену позу, перебуваючи в колі. Інші відчували, що це все показуха. Вони просто не могли повірити, чому він був настільки спокійний.

"Він вилетить за десять секунд," - сказав один з них.

"О, так? Хочеш битися об заклад? Я ставлю десять кредитів на тридцять секунд," - відповів інший.

"Він, мабуть, впевнений не просто так, правда? Я думаю, сорок п'ять, якраз перед тим, як все почне прискорюватися."

"Заку, хочеш приєднатися до цієї ставки?"

Зак їм не відповів. По правді кажучи, він не хотів повідомляти іншим свою відповідь, щось підказувало йому, що Квін зможе все владнати.

Гра почалася, і інша група уважно стежила за таймером, а не за самим Квіном . Всі вони сподівалися отримати виграш.

Коли таймер минув позначку в десять секунд, почувся стогін, оскільки один з них програв ставку. Секунди продовжували минати, і врешті-решт перетнули позначку в тридцять секунд.

"Я не можу в це повірити."

Гра увійшла в останні п'ятнадцять секунд, і тепер, коли всі їхні ставки провалилися, вони вирішили подивитися на Квіна .

Однак, спостерігаючи за ним, вони виявили, що все досить дивно. Він все ще виглядав так, ніби просто невимушено стоїть на тому ж місці. Прути замахувалися на нього, і як тільки один з них збирався вдарити в саму останню секунду, він міг заблокувати атаку рукою, він відсмикував кінцівку і потім повторював те ж саме з рештою прутів.

Спостерігати за тим, як Квін це робить, було болісно для серця Сема . Це було так, ніби хтось йшов по канату. Кожна окрема атака, здавалося, була ледь заблокована в останню секунду.

Сем спостерігав за самим початком раунду. Навіть коли машина рухалася повільніше, атаки все одно виглядали так, ніби от-от вдарять Квіна . Через те, як все йшло, він очікував, що Квін програє в останні п'ятнадцять секунд.

"Біп!" — пролунав звук закінчення гри та завершення рівня. Передбачення Сема було абсолютно хибним.

"Ого! Погляньте! Він справді це зробив! Ну, хороша новина, він ніяк не пройде далі. Правда, Зак?"

Знову Зак не відповів. Чого інші не усвідомлювали, так це того, що Квін навіть не задихався, насправді, на ньому не було жодної краплі поту. Хоча гра тривала лише хвилину, але з надзвичайною інтенсивністю концентрації та швидкими рухами це все одно було схоже на спринт.

Наступний учасник із групи Зака увійшов, настав час розпочати Рівень 4. Усі шість відсіків почали рухатися швидше, ніж на попередньому Рівні. Мало того, машина також, здавалося, робила більше подвійних атак, атакуючи в двох різних місцях одночасно.

Хоча студент показував хороші результати, кожен міг сказати, що він ледве тримався. Коли машина увійшла в останню чверть, перший удар припав йому в ногу, вибивши його з гри. Залишилося троє учасників, включаючи Зака з іншої команди.

Так само, як і раніше, Квін увійшов у гру і почав так само, як і закінчив. Здавалося, він навіть не виходив з гри. Квін продовжував блокувати кожен удар прямо перед тим, як він мав його вразити, він піднімав кінцівки, щоб блокувати, і просто опускав їх назад.

"Показник на його годиннику... Це має бути підробка! Або, можливо, він якийсь експерт з бойових мистецтв чи щось таке... Не дивно, що він такий впевнений, він збирається це завершити, чи не так?" – думки Зака кричали в його голові.

Таймер продовжував іти вгору і, як і раніше, увійшов в останню чверть.

Але раптом дивне відчуття промайнуло в голові Квіна, і водночас різкий біль у животі.

"Тільки не зараз!" – простогнав він.

[29/95 HP ]

Минула година з моменту появи останнього повідомлення, стріляючі болі в тілі відчувалися. Інстинктивно Квін схопився за голову і нахилився вперед. Це призвело до того, що перекладина вдарила його одночасно по голові та животі, таким чином виключивши його з гри.

"Гру закінчено!"

Фекс швидко вибіг подивитися, чи все з Квіном гаразд, він зрозумів, в чому може бути проблема.

"Гей, чому б тобі просто не відпочити? Мабуть, важко переживати те, що ти зараз відчуваєш. Просто залиш це мені, я можу впоратися з цими хлопцями".

Побачивши, що Квін програв, Зак відчув полегшення. Він не знав, що щойно сталося, але хтось, мабуть, хотів, щоб він виграв цю гру. Було зрозуміло, що Квін збирався пройти її так само, як і попередню.

"Я знав, що він врешті-решт програє, це було лише питанням часу", – прокоментували інші.

Вони неправильно зрозуміли ситуацію і просто подумали, що гра була занадто складною для Квіна.

Оскільки Квіна вибило з гри, настав час комусь із команди Зака знову увійти. Цього разу, людині вдалося пройти етап 4 рівня.

"Ну що, хто наступний?" - запитав Зак.

Фекс встав і взяв на себе мантію, цього разу він відчув, як хтось смикнув його за рукав. Коли він подивився вниз, то помітив, що це Квін. "Ти збираєшся зробити це знову, чи не так?"

"Один з нас може піти двічі, пам'ятаєш?" - сказав Квін.

"Добре", - відповів Фекс, і похмуро поплентався назад до решти своєї команди.

Після відчуття несправедливої поразки, він хотів закінчити те, що почав. Оскільки Зак і його група вирішили націлитися на нього і навіть зайшли так далеко, що намагалися вихопити його нещодавно куплене обладнання. Якщо хтось і покаже їм їхнє місце, то це буде Квін.

Коли вони побачили, хто підходить до сцени, вони всі почали сміятися. Усі, крім Зака.

'Я забув про це дурне правило! Чому ми просто не зробили 4 на 4?' - тихо скаржився він у думках, але було вже надто пізно.

Цього разу, коли гра почалася, Квін вирішив зайняти бойову стійку. Це був перший раз, коли він це зробив з тих пір, як почав грати в цю гру. Раніше він ставився до цієї гри лише як до різновиду практики, намагаючись зрозуміти, скільки він може блокувати речі до останньої секунди.

Тепер, коли в нього не було другого шансу, воля до перемоги вирвалася з його серця. Він вирішив належним чином заблокувати все. Ще до того, як машина змогла рушити, Квін вже чув звук активації кожної секції. При найменшому русі пристрою Квін виставив руку вперед. Іншим здавалося, ніби він атакує машину.

Перш ніж бруски на кожній секції встигли повністю зрушити з місця, Квін вже вдарив по них. Машина злегка штовхалася в певних секціях, але вона так і не отримала шансу завдати повноцінного удару. Якби він вдарив по одній секції машини ще до того, як вона рушила, то гра була б оголошена програною для гравця.

Це було зроблено так, щоб люди перестали використовувати таку тактику. Однак звук програшу так і не пролунав. Замість цього пролунав сигнал, який вказував на завершення етапу.

"Хто, в біса, ця людина?" – пробурмотів Сем . Водночас він також хотів, щоб Нейт був тут, щоб побачити те, що він щойно побачив. Навіть Нейт не зміг би показати щось настільки чудове.

"Якби ти був тут, Нейте , думаю, ти знайшов би нову людину, від якої б захоплювався".

Побачивши таке, Зак збагнув дещо. Якщо він хоче перемогти, то йому потрібно зробити щось радикальне...