Розділ 306 — Великий екран

Ходити по верхівці арени було трохи складніше, ніж попереднього дня. Тепер вона була повністю заповнена і гамірна, як центр міста під час розпродажу на вихідних.

"Велика подія, яка приваблює людей звідусіль", — сказав Ворден.

На щастя, платформа була досить великою і широкою, надаючи багато простору для пересування величезної кількості людей. Наразі більшість людей зібралися навколо екранів, які були розташовані час від часу вздовж кругової доріжки. Тепер вони були увімкнені та відображали початкові події дня.

Подія "блок, блок", на яку хотіла потрапити група, була розташована на екрані сім. Проходячи повз, вони зуміли побачити кілька подій на інших екранах. На одному з екранів відбувався футбольний матч, що дозволяв використовувати певні здібності. Існували складні правила щодо того, які здібності дозволені, а які заборонені для цієї події.

Це здавалося досить хаотичним і було важко стежити, але після появи футболу зі здібностями звичайний футбол здавався просто нудним для перегляду.

Наступний екран, повз який вони пройшли, показував гігантські стовпи заввишки з будинок. Студентам було сказано використовувати свої здібності та створювати найгарніший об'єкт, який вони знали, і відбувалося ще багато іншого.

Це був такий радісний день, і атмосфера навколо них була чудовою. Зазвичай, повсякденно, Квін отримував образи чи зневажливі слова на свою адресу, але всі були надто зосереджені, щоб помітити його чи інших, хто там був.

Він відчував провину, що не зможе насолодитися подіями, які відбувалися, адже Пітер не виходив у нього з голови. Навіть якщо він знав, чому вони вирішили це зробити з Пітером, він все одно не знав, що вони робитимуть далі, і нічого не міг вдіяти. Він не зміг стати достатньо сильним вчасно і сподівався, що після використання Пітера як приманки, як Лоґан і думав, вони дозволять Пітеру пожити в школі ще трохи, перш ніж передати його до суду.

За цей час Квін спробує стати якомога сильнішим і врятувати його.

Зрештою, вони нарешті дісталися екрану номер сім, і в цьому секторі вже був великий натовп. Насправді, це був найбільший натовп порівняно з усіма іншими екранами. Спочатку він був переважно заповнений лише студентами, але пізніше дорослі та інші представники різних фракцій прийшли подивитися, оскільки вони теж дивувалися, чому подія була такою популярною.

"Я не знав, що "Блок" — така популярна гра?" — сказав Квін.

"Ні", — відповів Ворден. "Я ніколи не очікував, що тут буде стільки людей".

Група пройшла крізь людей, що були ззаду, не звертаючи уваги, доки врешті-решт не знайшли місця приблизно в середній частині. Перед кожним екраном були місця для тих, хто хотів залишитися й дивитися подію постійно. Потім були стоячі зони ближче до задньої частини та з боків, для тих, хто, можливо, хотів би продовжити прогулянку й подивитися інші події.

Більшість людей віддавали перевагу стояти. Таким чином, вони могли підійти до кіосків або подивитися інші події й повернутися до тих, що їм сподобалися спочатку. Але оскільки Квін та інші не хотіли дивитися нічого іншого, вони були щасливі просто сісти.

"Вибачте", — сказав Квін, проходячи повз чоловіка, на якому не було військової форми, і сідаючи на три вільні місця поруч із ним. Чоловік сидів на самому краю ряду.

Посидівши та подивившись подію деякий час, вони зрозуміли, наскільки нудно було дивитися гру, а не грати в неї. Гра була зараз на третьому рівні, і їм доводилося спостерігати, як кілька учнів знову й знову робили одне й те саме, проходячи один і той самий рівень.

Це була не така захоплива атмосфера, як минулої ночі, і навіть кілька людей у натовпі почали позіхати.

"Здається, ми зробили неправильне рішення, довіривши тобі обрати подію", — сказав Фекс, позіхаючи й потягуючись.

"Я піду візьму нам напоїв і закусок. Ви можете почекати тут", — сказав Ворден, підводячись зі свого місця.

"Не хвилюйтеся, – сказав чоловік, що сидів поруч, відкидаючи своє довге волосся, яке сягало ключиць, і закладаючи його за вуха. – Хоча початок і нудний, цей тип гри стає кращим у наступних раундах." Він сказав з усмішкою. Дивлячись на чоловіка, видно було, що в нього була гарна чиста шкіра і він не виглядав набагато старшим за двадцять.

І Фекс, і Квін не знали, що сказати, тож просто усміхнулися чоловікові у відповідь і продовжили спостерігати за подією.

Те, що він сказав, було правдою, подумав Квін. Наступні раунди будуть набагато захопливішими, і він хотів би побачити виступи інших на рівні вище п'ятого.

У міру того, як рівні зростали, все більше студентів вибували. Здавалося, це було не через те, що вони не могли впоратися, а радше через нерви та тиск події. Вони припускалися дурних помилок у вирішальні моменти.

Атмосфера все ще була спокійною. Однак усе це, здавалося, змінилося, коли оголосили, що вони перейдуть на четвертий рівень.

Глядачі, здавалося, оживилися і почали жваво розмовляти між собою.

"Чи відбувається щось значне, коли досягається четвертий рівень?" – запитав Фекс.

"Не пригадую такого, коли ми грали вчора. Було так само, вірно, навіть до п'ятого рівня. Просто стало швидше, і шаблони атак трохи змінилися," – відповів Квін.

Чоловік, що сидів поруч, випадково підслухав їхню розмову.

"О, то ви зуміли виграти гру на п'ятому рівні. Мушу сказати, це досить вражаюче, який ваш найвищий рівень?" – запитав чоловік.

"Не знаю", – відповів Квін. "Ми перестали грати після п'ятого рівня. Ми все одно грали лише через парі."

Ворден незабаром повернувся з напоями та закусками, а тим часом кілька студентів уже пройшли і були вибиті машиною четвертого рівня. Потім, коли наступний учасник почав, він зробив щось, що здалося дивним. Замість того, щоб блокувати атаки, виглядало так, ніби він намагався вдарити машину, щойно вона рухалася.

Студенти збожеволіли, побачивши це.

"Це він? Тож він усе ж був на заході!" – вигукнув студент.

Але невдовзі він припустився помилки і вдарив машину ще до того, як вона зрушила з місця.

"Фейк!" – вигукнув інший.

"Мабуть, він не міг бути на турнірі, особливо якщо він був у відео. Це ж сталося тут, на верхньому поверсі, пам'ятаєте?" – сказав інший.

Квін і Фекс, завдяки своєму слуху, змогли підслухати розмову студентів. Почувши, що вони говорили, вони подивились один на одного. Не розуміючи, що відбувається.

Вони не сказали ані слова, але мали жахливе передчуття.

Гра тривала, і кілька інших студентів намагалися зробити те саме. Вони били по машині, щойно вона рушила, щоб створити враження, ніби вона стояла нерухомо. Зрештою, жоден студент не зміг цього досягти, і навіть фаворит змагань вибув.

Чоловік, який сидів поруч, вважав усе це дивним. Він спостерігав за цією подією багато разів у минулі роки, але ніколи не бачив, щоб щось подібне відбувалося. Ані такого рівня захоплення від інших студентів, ані такої стратегії, яку використовували учасники.

"Можу запитати?" — сказав чоловік студенту, що сидів навпроти нього. "Чому вони всі намагаються так атакувати машину? Чому б просто не грати в гру як зазвичай?"

"Ви що, не бачили відео?" — відповів студент. "Гадаю, учасники бачили те саме, що й ми всі. Є відео, де хтось грає в гру на четвертому рівні і зміг атакувати машину ще до того, як вона рушила. Йому вдалося пройти рівень ідеально, не зробивши жодної помилки при цьому".

Пролунав звук чогось, що вдарилося об підлогу, а потім лід розсипався скрізь. Коли чоловік обернувся, він помітив, що студент, який сидів поруч з ним, упустив свій напій.

"Що, чорт забирай? Звідки вони знають про це відео?" — подумав Квін.

Подія четвертого рівня закінчилася, і оскільки учасників залишилося дуже мало, команда організаторів мала щось зробити, щоб заповнити час. Вони вирішили взяти інтерв'ю у фаворитів на перемогу в події. Це було досить несподівано, оскільки більшість учасників вибули раніше, ніж планувалося.

На екрані давав інтерв'ю один зі студентів на ім'я Кайл. Він був фаворитом на перемогу в події, але спробував виконати дивні дії та вибув у процесі.

"Кайле, ми просто хотіли запитати, що змусило вас так змінити тактику? Ми бачили, як багато хто сьогодні намагався зробити те саме, що й ви, але це здавалося ризикованим кроком, який не окупився", – запитала інтерв'юерка.

"Ця гра стала надто легкою в минулому. Я знав, що якби я грав звичайно, у мене був би високий шанс на перемогу, але який сенс, коли, швидше за все, найкраща людина в цій грі навіть не бере участі. Побачивши, як хтось виконав, здавалося б, неможливе завдання, я вирішив спробувати кинути йому виклик по-своєму. План полягав у тому, щоб імітувати те, що ця людина зробила у відео, яке я бачив сьогодні. Якби я досяг цього на четвертому рівні, я б спробував зробити те саме на п'ятому рівні і кинув би йому виклик.

Виявилося, що після спроби і невдачі на четвертому рівні, я поважаю цього студента ще більше."

Екран повернувся до інтерв'юерки, яка мала ще кілька слів.

"Для тих із вас, хто не знає, відео, про яке говорив Кайл, було завантажено вчора ввечері. Воно стало миттєвою сенсацією через вдалий час і те, як його зняли та зробили лише за день до цієї самої події та в цьому самому місці. Відео зараз буде відтворено на екрані, щоб ви всі могли його побачити."

Екран знову змінився, і тепер на великому екрані перед усіма було показано відео Квіна в ігровій кабіні. Його обличчя було розмите, але інші, хоч і бачили це вперше, могли чітко сказати, що це Квін.