Розділ 315 — Бойове змагання починається

Під ареною всі учасники були зайняті підготовкою до бойових змагань. Зброя та обладунки, які вони досі приховували, тепер були повністю виставлені на показ. Навіть якби хтось побачив, у що одягнений його опонент, часу на розробку контрзаходів було надто мало. Крім того, самі учасники не знали, проти кого вони битимуться.

Студенти для цієї події також могли використовувати будь-яке обладнання, яке мали. Не мало значення, чи мав хтось краще спорядження, ніж інший. Головне була індивідуальна сила, а не майстерність. Мета полягала в тому, щоб показати, як вони змагатимуться в реальному світі.

Вгорі було десять платформ, що дозволяло проводити десять боїв одночасно. Бойова подія була однією з найважливіших і найзначущих подій, тому не потрібно було проводити надто багато всього одночасно. Їхня мета полягала в тому, щоб дозволити студентам показати свої сили, і якби всі студенти билися одночасно, було б неможливо відстежити їх усіх.

Багато фракцій та важливих членів спостерігали за цією подією, шукаючи своїх наступних новобранців. Перед виходом на сцену оголошувалися їхні сценічні імена, що дозволяло знати, за ким вони спостерігають, і запам'ятовувати студентів.

Усі студенти, які брали участь у бійцівському змаганні, були розділені на групи по десять осіб. Це означало, що першого дня половина з них вибуде.

Нейт продовжував озиратися і врешті-решт помітив Ларрі. "Схоже, ми не зустрінемося в першому раунді. Це добре. Дай мені подивитися, наскільки ти покращився, перш ніж я сам з тобою битимуся", – сказав він.

Це не було остаточно вирішено, але Нейт був майже впевнений, що групи вказували, хто виступатиме разом. І ті, хто був в одній групі, зустрінуться один з одним. Коли він подивився на групу праворуч від себе, то побачив не тільки Ларрі, а й студента, який мав двох охоронців, що жодного разу не відходили від нього ні на крок, який стояв позаду.

"Гадаю, варто приглядати і за тобою," – сказав Нейт, все ще цікавлячись, чому вони ніколи не відходили від нього.

"Нам потрібно тобі щось важливе сказати," – прошепотів охоронець на вухо Пітеру. "Навіть не думай про те, щоб здатися або відмовитися від бою. Якщо ти це зробиш, то одразу ж відправишся назад до темниці, і повір мені; я гарантую, що цього разу ти не захочеш туди повертатися."

Навіть попри погрози охоронця, це не надто турбувало Пітера.

Його набагато більше турбувало те, що вони збиралися робити. Невже вони справді збиралися дозволити йому чесно битися з одним із тутешніх студентів? Після цілого дня, проведеного з охоронцями, стало зрозуміло: з силою Квіна та інших у них не було жодного шансу врятувати його.

Він не був дурним.

"Що б вони не планували зробити, я не дозволю їм здійснити це по-своєму", – подумав Пітер, намагаючись максимально ускладнити їм життя.

"Гаразд, усі, Група А, будь ласка, починайте рух до платформи", – наказав солдат, і перша група, до якої входили і Пітер, і Ларрі, почала підійматися на сцену.

Нейт почав потирати руки від хвилювання; він не міг дочекатися, щоб побачити, що станеться. Усередині підземної арени також було кілька екранів, які дозволяли їм бачити, що відбувається нагорі. Йому доведеться спостерігати звідти.

Передчуття зустрічі з Bloodevolver- ом вбивало його.

Вони всі вийшли на поле, коли натовп гучно вітав їх. Шум був такий гучний, що здавалося, ніби вся арена ледь вібрує. Не всі були тут заради набору, і було зрозуміло, що деякі прийшли просто насолодитися виставою.

"Схоже, Пітер буде в першій групі", – сказав Лоґан, спостерігаючи зі свого місця на верхній платформі.

"Цікаво, про що вони думають?" – запитав Ворден.

"Замість того, аби перейматися тим, що думають вони, мене набагато більше турбує, що думає Пітер. Він трохи непередбачуваний у таких ситуаціях", — відповів Лоґан.

Проте Фекс тепер сильно пітнів. Він схрестив руки й нервово постукував ногою, дивлячись на екран. Його набагато більше хвилювала серйозніша проблема. Не в змозі більше терпіти, він покинув своє місце і підійшов до краю, щоб подивитися вниз на арену.

Побачивши Пітера на екрані, він хвилювався ще більше.

"Ох, ні!.." — подумав Фекс. Щойно він поглянув на свою сестру, одразу зрозумів по виразу її обличчя. Вона виявила Пітера.

Щойно Пітер увійшов на арену і почав йти до платформ, миттєво вона відчула, що серед них є хтось інший. Потім, коли вони розділилися далі, вона нарешті помітила, хто і звідки походив цей запах.

"Я мала бути єдиною, хто базується на військовій базі; інших тут не мало бути, мало того… Це підклас. Тільки не кажи мені…" Тривожна думка почала прокручуватися в її голові. Було очевидно, що вампір підкласу — це незаконно. Інакше її б проінформували перед прибуттям. У цьому не було жодних сумнівів; проблема була в тому, хто його створив.

Чи це був її брат? Якщо так, то, можливо, у неї вже не буде жодного способу врятувати його. Після порушення стількох правил, йому не вдасться відбутися легким покаранням. Не в змозі нічого зробити посеред турніру, поки що все, що вона могла, це стежити за порушником, продовжуючи судити свій власний бій, оскільки, схоже, вона не судитиме бій з порушником.

Під великими кам'яними циліндрами по обидва боки стояли двоє учнів. Стовпи були рівномірно розташовані по всій арені, дозволяючи глядачам бачити бій незалежно від їхнього місця, але на них також були екрани, які показували б інші матчі, якщо вони були зацікавлені, або якщо деякі бої закінчувалися швидше за інші.

У натовпі час від часу були розташовані солдати, і серед них був Генерал Дюк. Глядачі не вважали це дивним, оскільки це був бійцівський турнір, але причина високого рівня безпеки була в іншому.

"Чи всі готові? Під час бою з учнем, відомим як Пітер, всі мають стежити. Вони можуть з'явитися будь-якої секунди", – наказав Дюк у свій комунікатор.

Солдати були там на випадок нападу Чистих. Насправді, солдатів було навіть більше, ніж знали глядачі. Бо кілька членів натовпу також були переодягнені. Не знаючи важливості члена, про якого йшлося, їм також було незрозуміло, скільки зусиль вони докладуть, щоб врятувати його.

Існувала також імовірність того, що вони взагалі не збиралися його рятувати. Чотири лідери та Верховний Командувач були тут, будь-яка спроба порятунку вимагала б їхньої повної сили, і за всі попередні роки ніколи не було нападу на цю подію.

Однак, в одному вони були впевнені, і це було те, що вони спостерігатимуть. Джек, сидячи у своїй кабінці, був схвильований. Він насправді не очікував, що хтось із Чистих прийде. Ось чому він хотів виставити Пітера на бій насамперед. Щоб вони могли жорстоко бачити, як одного з їхніх забивають до смерті.

Біля кожного стовпа внизу стояв додатковий солдат. Їхнім завданням було ловити кожного, хто впаде зі сцени. Коли були оголошені імена перших учасників, солдат унизу сильно тупнув ногою об землю, і менший стовп підняв студента на бойову платформу.

Це легко робилося, коли називали ім'я кожного зі студентів. За кожним іменем лунали вигуки, доки, зрештою, вони не досягли останньої платформи, платформи номер десять.

Солдат тупнув ногою, піднімаючи Ларрі Стіла на сцену.

"І на сцені десять, представляємо Octopuncher ."

Дивлячись на екран з-під землі, Нейт був трохи спантеличений вибором імені. "То ви не збираєтеся розкривати свій псевдонім Bloodevolver перед усіма, га? Але що це за нікчемне ім'я?"

Чоловік тоді знову тупнув ногою, і з-під Пітера піднялася колона, дозволяючи йому вийти на платформу.

"А далі у нас його супротивник, ZombieP ".

Коли назвали це ім'я, натовп на арені не виказав особливої реакції. Однак студенти нагорі та внизу, під землею, були приголомшені, а Нейт не міг закрити рот.