Розділ 333 — Прокляте Дитя

Студентам було наказано підготуватися до події. Вони почали обирати своє найкраще звіряче спорядження і залишили все непотрібне.

Їх тоді солдати організували в їхні нові групи. Знову ж таки, здавалося, що навіть на другий день усі першокурсники були розподілені в одну групу. Це було для того, щоб бої й надалі були справедливішими та приємнішими. Навіть якщо першокурсник був сильнішим, ключова відмінність між ними та другокурсниками полягала у використанні душевної зброї.

Коли студенти закінчили розподілятися по своїх групах, кілька голів завертілися, і поміж учасниками швидко поширилося бурмотіння. Усі вони зрозуміли, що сумнозвісного ZombieP більше немає.

Оглянувши всі групи, Нейт помітив, що він не був зі своїм новознайденим другом, якого щойно зустрів, оскільки той був другокурсником, але також здавалося, що всі повертаються, аби подивитися на нього.

"Отже, ти заміна ZombieP ?" — сказав студент у групі. "Цікаво, що з ним сталося?"

Замість того, щоб цікавитися самим Квіном, їх значно більше турбувало те, де і чому ZombieP не братиме участі в цьому бою.

Бачачи його здібності, він ніяк не міг бути травмованим. Це була звичайна причина вибуття з турніру. Якщо це була травма, яку не вдалося б вчасно вилікувати до наступного матчу.

"Гаразд, усі, час підійматися на сцену. Група А, будь ласка, слідуйте за мною". Настав час Квіну та іншим вирушати на арену.

Коли Квін збирався пройти крізь вхід, солдат, який був там раніше, зупинив його, бо виявив до нього новий інтерес.

"Стривай, ти не збираєшся брати з собою звіряче спорядження на бій? Якщо в тебе нічого немає, правила дозволяють нам принаймні позичити тобі базове захисне обладнання."

Це не було звіряче спорядження, бо це було б несправедливо щодо інших, але чоловік турбувався за нього, йому потрібна була принаймні якась товста шкіра.

"Все гаразд," відповів Квін. "У мене є все, що мені потрібно."

Усередині ложі четверо лідерів, включаючи Верховного командувача Оскара, зайняли свої місця. Під час звичайних подій вони були вільні робити, що хотіли, але для трьох головних подій вони хотіли мати найкращі місця.

Вони щойно закінчили дивитися змагання зі стрільби та змагання з майстерності. Чотири великі родини часто навчали одним і тим же здібностям, але сила здібностей варіювалася залежно від людини. Однак під час спостереження вони все одно пильно стежили. Було багато фракцій та інших родин, які перебували під прапором великої четвірки.

Якщо вони бачили студента, який їх справді зацікавив, вони могли запросити його приєднатися до родини, що перебувала під їхнім покровительством, тим самим збільшуючи власну силу.

Нарешті настав час для бійцівського змагання.

"Спочатку битимуться першокурсники, чи не так?" — запитала Мона. "Чи є хтось, на кого ви поклали око?"

Почувши це, Берні та Оуен пригадали свою зустріч з Дитиною Блейдів. Він був на першому курсі. Не почувши новин про вчорашні події, вони припустили, що він, можливо, просто хотів потренуватися зі своїми силами. У будь-якому разі, що б дитина не хотіла робити, це було не їхня справа.

"Мене зацікавила та дитина на ім'я ZombieP , – сказав Оуен. – Його швидкість регенерації була вражаючою, і все ж таки, навіть без будь-якого звіриного спорядження, він зміг завдати нокаутуючого удару."

"Можливо, він володіє бойовими мистецтвами. Він був би не першою людиною, яка виконувала надлюдські подвиги, що виходять за межі норм людського тіла, – відповіла Мона. – Як його звали... Здається, він нарешті вирішив стати вчителем."

"Ви говорите про сержанта Лео, – відповів Оскар. – І, на жаль, ми не побачимо виступу ZombieP у сьогоднішньому матчі. Я отримав звіт сьогодні вранці від лікаря. Він не може рухатися; все його тіло замерзло. Вони вважають, що це, можливо, побічний ефект від тих сил, які він демонстрував вчора."

Почувши це, Джек був задоволений. Здавалося, Дюк знову його дуже виручив.

"Звісно, така сильна цілюща сила мала б свої недоліки, – сказав Берні, схрестивши руки, і знову фиркнув гарячим повітрям зі своїх великих ніздрів.

"Тоді, це означає, що ми побачимо нову людину?" — запитала Мона. "Це зовсім не буде весело. Заміна є заміною не просто так, а тому, що він був недостатньо хороший, щоб його вибрали спочатку. Якби це сталося в першому раунді, звичайно, це могло б бути цікаво. Але студенти, що залишилися, досить сильні. Мені майже шкода цього студента."

Хоча Джек не шкодував студента, він вважав, що це буде неймовірно швидкий матч. Після вчорашніх несподіваних подій Джек не хотів, щоб те саме сталося двічі. З усіх першокурсників, які брали участь у цьогорічному заході, він домігся того, щоб Дюк дозволив йому битися з найсильнішим.

Принаймні, з найсильнішим, кого він міг дістати. Було кілька першокурсників, які належали до чотирьох великих сімей. У них він не хотів надто втручатися, тому обрав наступний найкращий варіант.

Він хотів принизити Пітера, а також виманити Чистих. Але оскільки Чисті вже досягли успіху у своєму завданні, противник, якого він готував, тепер мав битися із заміною.

Платформи були підготовлені та розставлені по всій арені. Цього разу платформи були щонайменше вдвічі більшими за попередні. Це було пов'язано з тим, що тепер одночасно демонструватимуться лише п'ять боїв. Це також дозволяло проводити більш масштабні бої та зменшувало кількість поразок через нокаут від падіння.

Було нудно дивитися, як учасники просто падають на землю; глядачі значно охочіше дивилися б на демонстрацію великих умінь.

"Будь ласка, всі, вітайте першу групу учасників."

Натовп гучно зааплодував, адже це була остання подія дня. Вони завжди залишали найкраще наостанок, тому ніхто не пішов, і здавалося, що на арені не залишилося жодного вільного місця.

Учасники повільно вийшли на сцену, і, як і всі інші, вони теж незабаром зрозуміли, що одного з їхніх улюбленців з першого раунду там не було.

Натовп не надто переймався, але особливо здивувалися студенти.

"Що, де zombieP ?"

"Я його не бачу."

"Це означає, що він не битиметься?"

"Так, дивіться, там хтось, кого я раніше не бачив. Мабуть, щось сталося, і тепер доведеться битися запасному."

Камера на екрані по черзі фокусувалася на всіх учасниках, які прямували до платформи, і натовп міг бачити, як з'являються їхні великі обличчя.

Саме тоді Оуен помітив хлопця, який зайняв місце ZombieP .

"Ось це цікаво", — подумав він, коли його очі розширилися. Він швидко вийняв маску зі свого пояса і розгорнув її назовні, закривши рот. Він не хотів, щоб інші бачили усмішку.

"Це був той хлопець, який був із дитиною родини Блейд. Хіба він не був лише першого рівня, якщо я правильно пам’ятаю? Тепер я розумію", — подумав Оуен. Наче пазл, усе ставало для нього на свої місця.

"Було б нерозумно ставити туди кого попало, користувача з однією здатністю",

І він згадав, як хлопець казав щось дивне. Він згадав, що той заявляв, ніби пройшов гру на 5-му рівні й не піднімався вище. Судячи з їхньої реакції та того, що він зараз на турнірі, у відео мав бути саме він.

Усвідомивши це, він робив усе можливе, щоб стримати сміх, але не зміг, бо його плечі почали здригатися.

"Що тут такого смішного?" — запитав Джек, побачивши його примружені очі, що формою нагадували два півмісяці й ледь виднілися над тремтячим віялом.

"Я просто думаю, що сьогодні на нас чекає сюрприз", — сказав Оуен.

Оголосили імена кожного з учасників, коли ті піднялися на велику платформу, схожу на колону. Нарешті дійшли до Квіна та його опонента.

"По-перше, зустрічайте студента, який домінував у своєму останньому раунді та подарував нам дивовижне видовище. Просимо привітати Множник! ".

"О, він був чудовий, він один із тих, на кого я поклала око", — схвильовано сказала Мона. — "Зачекайте, хіба він не змагається проти заміни? Яка прикрість; я думала, цього разу ми побачимо більше його навичок".

"Яка здатність у заміни, Оскаре?" — запитав Оуен із цікавості.

Оскар зітхнув, почувши це.

"Я, чесно кажучи, не знаю, про що вони думали, але їм вдалося переконати керівництво, мовляв, він один зі студентів, що наразі має найбільше балів у їхній базі. Виявилося, у нього взагалі немає здібностей", — відповів Оскар.

"Чорт забирай! Не можу повірити, що вони марнують наш час цим. Ти мав втрутитися і щось зробити. Я думав, ти тут відповідаєш!" — поскаржився Берні.

"На жаль, я отримав звіт лише перед тим, як увійти до цієї кімнати."

"О, я б не надто хвилювався, — втрутився Оуен. — Гадаю, ми всі будемо здивовані більше, ніж ти думаєш."

Інші вирішили проігнорувати слова Оуена. Їм здавалося, що це просто молодик, який хотів іншого варіанту, ніж усі, наче дитина, яка сказала б протилежну відповідь до всього класу, аби привернути увагу.

"А його противник, на жаль, ZombieP мусив вийти з турніру через невідкладні медичні обставини. Що означає, сьогодні у нас заміна. Будь ласка, зустрічайте на сцені... Прокляте Дитя."

Згори Ворден та інші похитали головами і в розчаруванні ляснули себе по чолу.

"Що в нього за смак у іменах, — подумав Ворден. — Хіба він не міг придумати щось менш крінжове?"

Лейла трохи хихикнула. "Мені наче подобається, все одно краще, ніж його інше ім'я."

Причина вибору цього імені була пов'язана з тим, як він почувався на той момент, і це було схоже на те, як він почувався, коли створив свою вампірську родину. Він також не хотів обирати ім'я, яке б розкривало його здібності, і, крім того, він не міг використовувати своє старе улюблене ім'я – Bloodevolver.

*БІП *БІП *БІП*

Три сигнали сповіщали, що настав час початку події, і щойно це сталося.

[Тіньове спорядження]

Тіні оточили тіло, ноги та руки Квіна, і за кілька секунд вони розсіялися, явивши все його спорядження.

Солдат, який спостерігав знизу, усміхнувся, дивлячись на екран.

"Ти дійсно мав усе, що тобі потрібно."

Але той, хто був ще більше шокований і схвильований, був Нейт.

"У нього рукавиці? Ще один першокурсник, який використовує рукавиці як зброю. Дивний користувач першого рівня, як і ZombieP. Тепер, коли я думаю про це, той удар ногою також... Вправний у бойових мистецтвах. Не може бути, чи він Bloodevolver?"