Розділ 356 — Працюємо разом?

Як тільки тіло Ксандера впало на підлогу, Філ, учитель, підвівся з підлоги й поклав обидві руки на голову. Двоє дітей виглядали приблизно одного віку, і Філ був надмірно впевнений, що його учні досягнуть успіху. Проте, якимось чином, цей невідомий хлопець мав силу, щоб здолати його найкращого учня всього за два прийоми.

Зазвичай, бій між будь-якими студентами-вампірами був би близьким, навіть попри різницю в навичках. Але цей бій був іншим. Здавалося, ніби вони спостерігали, як борються абсолютно різні класи вампірів. Лише вампір-аристократ був би здатен на таке.

"Що ж, можливо, це все-таки буде цікаво". Лідерка сказала з посмішкою. Вона швидко облизнула губи, ніби Пітер виглядав для неї як смачний шматок м'яса.

Проте, через кілька миттєвостей, Ксандер підвівся з підлоги і прийняв іншу бойову стійку. Його обличчя було вкрите кров'ю, що хлинула з носа і тепер була по всій його шкільній формі.

"Так, Ксандере, перестань валяти дурня і вдар його, вкуси його, роби все, що можеш!" Філ закричав, починаючи надмірно збуджуватися. Якщо його найкращий учень програє тут, можливо, його сімейне становище як вчителя опиниться під загрозою.

Пітер, натомість, відчув нову волю до боротьби. Чим більше крові він втрачав, тим швидше його б викрили. Оскільки він також отримав занадто багато травм, йому було важче контролювати свої МС-клітини, що зрештою призвело б до того, що він піддасться трансформації.

Він зробив би все, щоб протриматися на секунду довше. Побачивши, наскільки сильним був лише один з Лідерів, Пітер хотів зробити будь-що, будь-яку хвилину чи секунду, щоб затримати їх від переслідування Квіна.

Ксандер, цього разу знову рушив уперед, не так швидко, як раніше, оскільки тепер він був обережним. Замість того, щоб завдавати удари один за одним, він ретельно направляв кожен прямо, але Пітер, вперше за довгий час, використовував свої руки, ноги та швидкість, щоб блокувати та уникати кожного з ударів.

Зазвичай, стиль бою Пітера полягав у тому, щоб не зважати на травми, адже його тіло потім загоїться, але цього разу все було інакше.

"Він грається з бідним хлопцем", — сказав лідер.

"Ти маєш рацію", — відповів Брайс. "Інша людина навіть не може доторкнутися до нього, але немає сумнівів; він вампір, хоча й не благородний. Якщо хтось настільки сильний, він має бути глибоко пов'язаний з родиною. Нам потрібен хтось, щоб підштовхнути його, хтось, щоб підштовхнути його до кінця."

"Давай, вдар мене!" — крикнув Ксандер, розчарований тим, що жодна з його атак не спрацьовувала. Тепер він перейшов у режим відчаю і почав використовувати деякі зі своїх кривавих навичок. Він виконував криваві удари, але якщо не можна було вдарити когось кулаком, так само марно було б намагатися використовувати криваві здібності, якщо тільки у нього не було навички, яка сповільнювала Пітера; крім цього, здавалося, Ксандер не мав жодних шансів виграти цей бій.

Пітер, однак, вирішив не завдавати удару у відповідь, його причина. Затягування бою. Через деякий час інші також помітили це і зрештою...

*ЦОК *ЦОК *ЦОК

"Досить, цей поєдинок закінчено," сказав Брайс. "Ніхто більше нічого не зможе навчитися з цього бою."

Поки Ксандер повертався, щоб залікувати свої травми. Брайс думав, що робити. Звісно, він міг би сам побити цього хлопця, але це було б занадто просто.

"Брайсе." перебив Лі. "Дозвольте запропонувати, щоб мій син був тим, хто зустрінеться з ним. Я вірю, що тоді ми всі зможемо чогось навчитися, і зрештою, саме він його привів."

Це був би чудовий спосіб для тринадцятої родини показати свою силу і отримати перевагу над першою родиною. Однак Брайс не міг відмовити у такому розумному та розсудливому проханні перед іншими лідерами.

"Це має сенс, добре, я згоден. Давай, юначе!"

Хоча Фекса і викликали на сцену, він не рушив з місця. Його батько постійно кликав його по імені, але його розум був занурений у думки. Він докладав усіх зусиль, щоб придумати, як вийти з цієї ситуації.

Поки його сестра ззаду не шльопнула його по потилиці, коли він збирався обернутися, щоб поскаржитися, він почув, як його ім'я кличе батько.

"Фексе, що з тобою..." сказав Лі. "Піднімайся на сцену і бийся з тим хлопцем. Усі чекають."

"Гм... Я? Битися з ним?" сказав Фекс, не чувши, про що говорили інші раніше.

"Піднімайся туди зараз!" — крикнув Лі, і вмить Фекс рушив до центру.

'Що мені робити, що мені робити. Чи варто мені битися на повну силу? Інші дізнаються, якщо я спробую схитрувати, і рано чи пізно Пітера все одно викриють, так?' Більше не було часу на роздуми, оскільки двоє тепер стояли один навпроти одного.

З потом, що стікав по його обличчю, Філ крикнув: "Починайте!"

Цього разу першим відреагував Пітер; він кинувся вперед і завдав удару. Рефлекторно Фекс відреагував, відійшовши вбік. Тіло Пітера тепер було повністю відкритим для ідеального удару, але Фекс не скористався цим і натомість відстрибнув назад.

"Схоже, твій хлопчина трохи боягуз." — сказали лідери, намагаючись роздратувати Лі.

"Ось побачиш!" — сказав Лі.

Знову кинувшись уперед, Пітер завдав ще одного удару, розмахнувшись широко і промахнувшись. Знову з'явилася ідеальна нагода для Фекса, і знаючи, що інші спостерігають, він вирішив атакувати.

'Я мушу, я мушу використовувати всю свою силу; інакше інші дізнаються.' Удар припав прямо в грудну клітку Пітера, але замість болю на обличчі, на обличчі Пітера з'явилася посмішка, коли він упав на підлогу.

'Я мушу; вибач, Пітере.' — сказав Фекс, знову кинувшись уперед.

*КЛАЦ

"Досить!" — крикнув Брайс.

Негайно Фекс зупинився, спантеличений. Що відбувається? Чому вони зупинили бій?

Але всі лідери, навіть його батько та сестра, були нажахані.

"Недостатньо крові пролилося, чи не так. Тож вони ще не могли викрити Пітера."

"Скажіть мені зараз, ви двоє працюєте разом?" — спитав їх Брайс.

"Звичайно, ми..."

"Подумайте, перш ніж відповісти," — сказав Брайс владним, прямим тоном.

Очевидно, щось сталося під час бою, чого не помітив навіть Фекс, щоб зробити їх обох підозрілими.

"Усім нам тут зрозуміло, не лише тобі, а обом вам, що ви стримували свою силу. Ми можемо скласти уявлення про його силу з останнього бою, але це було занадто очевидно. Поведінка учня повністю змінилася, коли він бився з тобою, і навіть ти весь цей час здавався шокованим. Навіть зараз твоє тіло тремтить," — сказав Брайс, використовуючи свою тростину, щоб вказати на ноги Фекса.

Коли він подивився вниз, його ноги справді тремтіли, і він цього навіть не помітив. "Невже я був таким весь цей час?"

Здавалося, Фекс справді не міг приховувати брехню.

"Тож 13-та родина все ж стоїть за цим?"

"Але, тоді чому вони скликали зустріч?"

Інші лідери почали висувати шалені теорії про те, що відбувається зараз, що почало дратувати не лише Лі, а й Сільвер.

"Це смішно; я доведу вашій родині, що мій брат невинний!" — сказала Сільвер, йдучи на сцену до Пітера.

Обережно, Пітер стежив за Сільвер; він знав, що не мав жодного шансу проти Лідерів, але як щодо неї. Він усе ще міг перетворювати тих, кого вбивав, на Віхтів також. Можливо, пізніше він зміг би щось зробити з нею, якщо це було так.

Він побачив, як вона трохи підняла ногу, і наступної миті, його тіло летіло в повітрі. Так само, як і під час атаки Лідерів, він не міг сказати, звідки прийшла атака Сільвер.

Його шия була вивернута, коли його тіло лежало на підлозі, але цього було недостатньо, щоб убити Віхта. Піднімаючись із землі, його голова почала гоїтися і повертатися на місце. Проте тепер усі бачили, що обличчя, яке було на ньому раніше, зникло.

"Ні... це ж." Сільвер збиралася щось сказати, але стулила рот.

Проте, Брайс уже знав.

"Це Віхт. Тепер зрозуміло, чому мої навички не працювали раніше. Ти обманув нас. Кров, що тече в його тілі, більше не сильна. Тепер, на відміну від інших, я не вірю, що Лі скликав би зустріч, якби він справді відповідав за цього вампіра, і Сільвер, і Фекс, щойно не змогли б вдарити його. Це означає, що вампір належить до іншої родини, але питання в тому, чи справді Фекс зрадив нас чи ні? На щастя, є простий спосіб дізнатися."

Очі Брайса почали світитися, коли він зробив крок уперед. Фекс знав, що той планує зробити те, що намагався зробити з Пітером, тільки цього разу це спрацює на ньому.

"Стій!" — сказав Лі, простягнувши руку, перекриваючи Брайсу шлях уперед.

"Я вірю своєму синові, він ніколи не зрадить сім'ю. Хоча іноді він і забіяка. Коли він дає обіцянку, то дотримується її. Він ніколи свідомо не завдасть шкоди родині. Якщо хтось і дізнається правду, то це буду я."

Його батько почав підходити до Фекса, готовий застосувати свою навичку впливу. Як лідер сім'ї, вона спрацювала б ще краще, якби її застосував Брайс, але слова, які сказав його батько, були несподіваними. Він ніколи не знав, що батько так про нього думає.

Все своє життя, підростаючи, його називали ідіотом, проблемною дитиною. Проте тепер його батько так високо про нього думав, що він не міг дозволити своїй родині зазнати подальшої ганьби.

"Батьку, будь ласка... Я зізнаюся; немає потреби. Я намагався обдурити вас усіх, і я визнаю свою провину."

Його батько негайно зупинився і більше не міг дивитися на сина, гнів, смуток чи розчарування; він не знав, що відчував зараз.

"Що ж, це все вирішує. Фекса Санґвініса буде доставлено на допит. Іншого вампіра триматимуть у полоні, доки ми не з'ясуємо, до якої родини він належить. І я не повинен був би цього додавати, але мушу нагадати вам, що Фекс скоїв серйозний злочин. Буде проведено суд між лідерами, де буде вирішено долю Фекса. Брайс закрив нараду."