Розділ 370 — Партнери

Число кілька разів пролунало в його голові: "30 000 кредитів". Це була сума, якої він ніколи раніше не мав у своєму житті, і він дивувався, чому вона така дорога. Просунутий кристал зазвичай продавався на ринку приблизно за 10 000 кредитів. Зазвичай плата за створення чогось із використанням кристала коштувала приблизно стільки ж.

"Якщо ви не проти, чому ціна така висока?" — запитав Квін.

"Я думав, що ти якийсь розпещений багатий сноб, з тим, як ти поклав ті три просунуті кристали на стіл," — відповів Алекс. "Слухай, я тебе не обманюю. Ти, мабуть, подумав, що, подібно до кристалів базового та середнього рівнів, вартість роботи з ними буде приблизно такою ж, як і вартість самих кристалів. Але робота з кристалом просунутого рівня займає неймовірну кількість часу порівняно з іншими. Мало того, ти хочеш, щоб я зробив одну зброю, використовуючи всі три.

"Деякі види зброї та частини обладунків потребують лише одного. Друга причина — метали, які я буду змішувати з кристалом звіра. Мені доведеться купувати їх самому, і хоча можна обійтися, додавши дешеві метали та змішавши їх, це лише зробить довговічність зброї низькою. Зі зброєю базового та середнього рівнів тобі не доведеться так сильно перейматися. Але з цими прекрасними речами," — сказав Алекс, уважно розглядаючи кристали. Його очі майже торкалися їх.

"Вони потребують кращого ставлення."

З того, як Алекс розповідав про метод створення і як він дивився на кристали, він зрозумів, що ця людина – справжній коваль, який любить свою справу. Він був потрібною людиною для цієї роботи. Єдина проблема полягала в тому, як Квіну роздобути 30 000 кредитів?

Дивлячись на Алекса, який усе ще витріщався на кристали, Квін почав напружено міркувати. Він завжди міг просто використати свою навичку впливу і змусити його створити один, але це здавалося зловживанням його силами. Якби він зробив це, то чим би він відрізнявся від усіх інших студентів високого рівня, які змушували інших робити щось для них?

Якщо Алекс збирався наполегливо працювати над чимось подібним, то він заслуговував на винагороду за це. Друга причина: Квін побачив світло, зустрівши Алекса. Він не хотів, щоб він працював лише над цією зброєю, а, можливо, над усіма майбутніми. Він не міг просто продовжувати використовувати навичку впливу на нього, щоб змушувати його працювати, коли йому заманеться.

Нарешті, після деякого роздуму, Квін придумав план. Хоча він не був упевнений, чи спрацює він, чи ні, це було єдине, що він мав.

"Я не можу дати тобі грошей, — сказав Квін. — У мене просто немає стільки, але я можу дати тобі ось це." Його тіньове спорядження активувалося, внаслідок чого дим і темна тінь почали з’являтися на його долонях.

Алекс одразу пішов хапати спис, який приніс Рей, думаючи, що, можливо, той спробує змусити його щось для нього робити. Це було б не вперше, і, певно, не востаннє.

Але потім, коли тінь зникла в руках Квіна, стали видні латні рукавиці, які він носив. Вони все ще були досить сильно пошкрябані після бою з Множником, тому, чесно кажучи, виглядали не дуже.

«Я віддам тобі це» — сказав Квін, простягаючи їх.

Алекс на мить уважно їх оглянув, і було дещо, що він помітив, але нічого не сказав. Як для зброї середнього рівня, це була одна з найкращих робіт, які він коли-небудь бачив.

«Хто це зробив?» — запитав Алекс.

«Не знаю, я знайшов це на одній планеті в коморі, і це не єдина зброя, яку я маю. Мало того, ця зброя, здається, унікальна. На ринку я не зміг знайти нічого схожого чи подібного. Те саме і з іншою зброєю. Моя пропозиція — щоб ми з тобою стали діловими партнерами.»

«Діловими партнерами?» — запитав Алекс.

"Подумай про це, той факт, що їх немає на ринку, означає, що ти міг би переплавити ці рукавиці й зробити креслення. Потім, після того як кілька людей почнуть їх використовувати і чутки розійдуться, вони почнуть продаватися як гарячі пиріжки. Це може зайняти деякий час, але незабаром люди дізнаються твоє ім'я." Квін сказав із захватом, намагаючись якнайкраще представити свою нову ідею.

"Але рукавиці — це не найпопулярніший предмет. Я згоден, що в якийсь момент це матиме той ефект продажів, про який ти говориш, але на це можуть піти роки. Я перевірив зброю, і на ній немає жодного маркування, що дивно. Кожен Коваль зазвичай ставить своє маркування на своїй роботі. Ось чому я схильний вірити тобі щодо того, що цього ніхто не виставив на ринок. Навіть якби я це зробив, поставивши свій знак, я б заявив, що креслення моє.

Моя проблема в тому, що ти з цього отримаєш? Ти міг би продати креслення, яке ще не було розповсюджене, за набагато більші гроші, ніж я просив." Алекс сказав.

"Щоб відповісти на твоє перше запитання. Хіба ти не пам'ятаєш, я сказав, що маю й інші предмети. Для цієї угоди як щодо того, щоб я додав пару коротких мечів?"

Алекс глибоко замислився, і Квін це бачив, здавалося, його план ось-ось спрацює, але було ще кілька деталей, які йому потрібно було з'ясувати, перш ніж отримати його згоду.

"Як я й казав, ми будемо діловими партнерами. Взамін я зроблю все, щоб захистити тебе," Квін сказав, піднімаючи свій енергетичний годинник 6 рівня. "Крім того, я хотів би роялті. Скажімо, 30 відсотків від усіх твоїх продажів, і ти зробиш мені мою вдосконалену зброю безкоштовно."

"Ти міг би, звичайно, продовжувати свій день тут як талановитий коваль, і коли закінчиш школу, тебе можуть запросити працювати на провідну Фракцію, або, можливо, навіть на одну з великої четвірки, але чи це все, що ти хочеш робити? Працювати на когось іншого?"

"Це твій шанс закласти основу для створення власної компанії. Я знаю, що ти дуже дбаєш про створення ідеальної зброї, а не про її масове виробництво, як інші. Це може бути нашою перевагою, чому наша зброя працює краще. То що скажеш? Домовились?"

Пропозиція Квіна здавалася дуже привабливою для Алекса. Він завжди мав проблеми з кредитами, і, правду кажучи, він хотів працювати над вдосконаленою зброєю, бо ніколи раніше цього не робив. Лише практикував це теоретично у своїй голові. Для такого студента було рідкістю отримати таку пропозицію.

Чесно кажучи, Алекс так сильно любив виготовляти зброю, що зробив би це для Квіна безкоштовно. Причина встановлення ціни полягала в тому, щоб покрити вартість матеріалів, але він подумав, що якщо хтось міг так легко отримати три вдосконалені кристали, то у нього також повинно бути вдосталь Кредитів.

"Якщо ти принесеш мені ті короткі мечі, і я перевірю, чи вони такі ж, як ці наручі, і на них немає позначок фальсифікатора, тоді ми домовились," – сказав Алекс.

З цим Квін швидко попрямував до своєї кімнати, щоб використати залишок своїх кредитів для покупки ще двох середніх кристалів.

"Вибач, Ворден, тобі доведеться почекати ще трохи."

Потім, коли він зайшов у магазин, два короткі мечі знову з'явилися перед ним. Це коштувало йому всіх його кредитів, але це було набагато дешевше, ніж платити 30 000 кредитів.

Перш ніж Квін повернувся, Алекс провів невелике власне дослідження. Він спробував подивитися на торговому майданчику, щоб побачити, чи хтось продає щось подібне. Було важко сказати лише за фотографією та описом, але навіть дизайн був чимось, чого він просто не міг знайти онлайн.

Це була справжня можливість для нього продати їх.

Квін, з короткими мечами в руці, прямував назад якомога швидше. Він уже думав про це раніше з кимось. Проблема була в тому, що він боявся. Оскільки обладнання належало системі, він був майже впевнений, що воно пов'язане з вампірами. Продаж такого обладнання всьому світу може спричинити йому проблеми.

Але він знав, що на це знадобиться кілька років, і здавалося, що вампіри дістануться до нього раніше.

Повернувшись, Квін передав короткі мечі Алексу. Він знову перевірив їх і не знайшов жодного маркування Коваля, і, як і з наручами, вони були кращими за будь-яку зброю середнього рівня, яку він коли-небудь бачив.

"Що ж, ти дотримав свого слова, тож і я дотримаю свого," сказав Алекс, простягаючи руку. Вони потиснули одне одному руки, і від сьогодні вони стануть діловими партнерами.

"Отже, скільки, на твою думку, тобі знадобиться часу, щоб виготовити для мене звірячу зброю?" запитав Квін.

Алекс почав робити розрахунки в голові. Процес плавлення, замовлення металів, створення дизайну.

"Близько двох тижнів."

"Два тижні!" вигукнув Квін, очікуючи, що це займе щонайбільше кілька годин. Це, безумовно, відрізнялося від того, як робив Лоґан. Він горів бажанням якнайшвидше випробувати свою нову зброю, але якщо це займе стільки часу, то так тому і бути. Він не міг змінити цей факт.

Все ж таки, він був у гарному настрої. У нього залишилося мало грошей, але це не мало значення. Якщо все вийде, можливо, в майбутньому він стане магнатом, який зможе конкурувати на рівні Лоґана.

"Скільки взагалі грошей у Лоґана?" Він почав думати про всі речі у своїй кімнаті, "і скільки ж знову коштують ці ігрові капсули?" Мало того, що кожна військова база мала кімнату, повну VR-капсул, навіть люди ззовні із задоволенням грали в неї. "Можливо, я не перевершу його," подумав Квін.

День закінчився, і Квін думав, що матиме один із найкращих снів у своєму житті. За кілька годин ночі, глибоко вві сні, його раптово розбудив дивний запах.

Він подивився праворуч, і Ворден все ще був там, міцно спав.

"Фух, гадаю, все гаразд".

Але дивний запах не зник, і він одразу зрозумів, що це. Ще один вампір.

"Вони вже прийшли, чи варто будити Вордена? Ні, чому б вони розкривали свою присутність мені і чому б просто не напасти на мене?"

Вилізши з ліжка, Квін повільно почав іти за запахом.