Розділ 389 — Нагорода

Вендіго, це було слово, яке давно не згадувалося і вже давно відійшло на задній план свідомості Квіна, але раптом усі погані думки вирвалися з його голови, щойно система вимовила ці слова. Вендіго був однією з еволюцій, у яку міг перетворитися Гуль.

Це був один з варіантів, у який міг еволюціонувати Пітер, але натомість він перетворився на Віхта.

Вони були схожі на Віхтів своїми дивовижними здібностями до зцілення та силою, але водночас значно відрізнялися. Вони не виявляли жодних ознак інтелекту і не могли вимовити жодного слова. Вони були відірвані від будь-яких емоцій, відчуваючи лише одне — голод. Їхній голод до плоті був значно сильнішим, ніж у Гуля чи Віхта. У той час як ті робили це заради виживання, Вендіго робили це через залежність.

Вони були однією з дуже небагатьох еволюцій, які, будучи створеними, повністю відривалися від свого творця. Їх можна було вбити без будь-яких наслідків, оскільки зв'язку більше не існувало. Що робило їх ідеальними для таких тестових ситуацій.

"Наскільки сильна ця штука!?" — поспішно запитав Квін у системи, добре знаючи, що Ворден не мав багатьох здібностей.

«Важко сказати лише по зовнішньому вигляду. Це не схоже на Віхта, який стає сильнішим, коли його господар стає сильнішим завдяки їхньому зв'язку. Вендіго буде лише настільки сильним, наскільки сильним був його господар, коли воно еволюціонувало, а потім далі набиратиме силу залежно від того, скільки воно з'їло. Тобто все залежить від того, хто його створив і що сталося потім.»

Не маючи уявлення, що робити чи як допомогти, здавалося, що Ворден залишився з цим наодинці.

Відступивши, Ворден приготувався, коли Вендіго почало рухатися ближче до середини кімнати.

"Щойно воно потягнеться до тієї руки, це буде мій шанс атакувати", – подумав Ворден.

Вендіго продовжувало рухатися, і щойно воно досягло центру, воно не зупинилося; воно переступило через руку, повністю її ігноруючи. За секунду всі надії Вордена розвіялися.

"Звісно, навіщо йому та стара, брудна річ, коли прямо перед ним свіжоприготовлений бургер?"

Хоча воно було великим, можливо, воно не було сильним, — такі були наступні думки Вордена, але раптом Вендіго стрибнуло на Вордена своїми довгими кігтистими руками. У потрібний момент було зроблено перекид, ухиляючись від атаки, але щойно він став на ноги, був зроблений ще один удар.

Активувавши білий клинок, його тіло змогло рухатися трохи швидше, і він заблокував атаку. Проте, всю його руку відкинуло вбік. Швидко переключившись назад на Чорний клинок, Ворден сильно замахнувся вниз на другий пазур, що наближався до нього, зумівши притиснути його та вдарити об землю.

Потренувавшись трохи з мечами, Ворден зрозумів, що ця пара має дуже унікальну активну навичку, названу "Інь та Янь". Хоча обидві зброї мали активну навичку, використовуючи одну, він не міг використовувати іншу.

Використовуючи клинок ян, все його тіло отримувало прискорення, що дозволяло йому швидко використовувати свої навички володіння мечем та рухи. Використовуючи клинок інь, хоча його швидкість поверталася до норми, його сила значно зростала, і тепер він міг сказати, що був здатен зрівнятися з ним силою.

Все ж була одна проблема. Вендіго був і швидшим, і сильнішим, ніж він сам у звичайному стані. Це ускладнювало ситуацію, оскільки йому потрібно було швидко переключатися між двома клинками, як він це робив тоді. Це було виснажливо не лише для його розуму, а й для його тіла.

Піднявши чорний клинок, він швидко активував силу білого клинка і почав відступати, уникаючи наступної серії ударів, що летіли на нього.

"Дай мені передихнути!" – закричав він, коли Вендіго продовжував насуватися на нього, наче дика тварина.

Залишалася лише одна річ, яку він міг зробити. Він підкинув чорний клинок у повітря, використовуючи білий клинок, щоб ухилятися від швидких атак, це означало, що тепер його інша рука була вільною, і він міг використати духовний спис. Кинувши його вперед, він пронизав Вендіго в живіт. Це не завдало болю, але це було не те, до чого прагнув Ворден.

Звір значно сповільнився, і його швидкість тепер була такою, якій Ворден міг відповідати. Ухиляючись від наступної серії атак, він зробив невеликий оберт і стрибнув до чорного клинка в повітрі. Щойно він це зробив, він активував силу чорного клинка і махнув обома клинками прямо по голові вендіго, відрубавши її начисто.

Його тіло швидко впало на підлогу, а Ворден сильно задихався. Його дихання було повністю збите, а груди боліли. Постійне перемикання також порушувало природний ритм його тіла, навіть викликаючи перебої в роботі серця в деяких місцях, що було надзвичайно небезпечно. Ще трохи, і він міг би потрапити в серйозні неприємності.

"Не знаю, чи той хлопець щасливчик, чи просто має дуже хороші інстинкти", — сказала система. "Якби він відрубав будь-яку іншу частину тіла Вендіго, вона б майже миттєво зажила, подовживши бій. Відрубати голову — єдиний спосіб убити нежить."

"І ти не думаєш, що він міг би використати цю пораду під час бою!?" — відповів Квін, роздратований марною системою.

Бій був надто напруженим, щоб дозволяти будь-які відволікання. Якби я сказав тобі, щоб ти сказав йому, це зменшило б його шанси на виживання.

Поки Ворден все ще тримався за груди в білій кімнаті, він був упевнений в одному. Якби йому довелося битися ще з однією з тих речей, він не був упевнений, чи зможе він вийти живим.

Робот знову почав рухатися до тіла Вендіго. Він спрямував одну зі своїх рук до тіла, і за кілька секунд ця рука повністю трансформувалася в щось, що виглядало як овальна гармата. З неї вистрілила велика лазерна субстанція. Вона жодним чином не шкодила кімнаті, але коли вона торкнулася тіла, його частини швидко перетворилися на попіл.

"Мабуть, я правильно зробив, що не намагався битися з цією штукою", — подумав Ворден, ковтаючи слину.

Щойно все перетворилося на попіл, воно, наче пилосос, почало всмоктувати попіл, доки від вендіго не залишилося жодного сліду. Той самий процес був потім виконаний із ганчіркою та рукою. Потім робот відступив до центру і нарешті зробив оголошення.

"Випробування першого рівня завершено, бажаєте продовжити до наступного?" — запитав робот.

"Ні в якому разі!" — негайно відповів Ворден. "Заберіть мене звідси."

"Випробування призупинено. Нагороди будуть розподілені." Робот знову відкрив лоток на своєму корпусі, але цього разу на ньому лежала червона кругла пігулка.

Двері ще не відчинились, коли Ворден озирнувся, і здавалося, нічого не станеться, доки він не візьме пігулку.

"Чорт забирай!" — подумав він, піднімаючи пігулку, але в той же момент почувся шиплячий звук дверей, що відчинялися позаду нього. Йому потрібно було лише взяти нагороду, а не насправді споживати її.

Він ніколи ще не був такий щасливий покинути таке місце, і, не чекаючи ані секунди, вилетів з кімнати. Коли він вийшов, двері позаду знову зачинилися.

"Ворден, ти десь поранений?" — сказала Лейла, підбігаючи до нього й озираючись.

"Я в порядку, та штука навіть не подряпала мене," — відповів він.

"Схоже, тобі там було нелегко, але я просто щасливий, що не став причиною твоєї смерті," — сказав Лоґан.

"Ти не проти, якщо я погляну, що той робот тобі дав?" — запитав Квін.

Ворден показав Квіну маленьку червону кульку-пігулку, і Квін використав свій навичок огляду, щоб побачити, що це.

[Огляд]

[Особлива Пігулка, розроблена Річардом Ено]

[Вона назавжди збільшить силу.]

Опис був коротким, і на мить Квіну довелося перечитати його. Він ніколи раніше не чув про пігулку, яка могла б зробити щось подібне. Але тепер його більше турбувало те, чи є побічні ефекти від такої речі і чи може її використовувати будь-хто.

"Ти знаєш, що це?" — запитав Ворден.

"Типу того," відповів Квін. Він вирішив, що настав час детальніше пояснити, як працюють його вампірські сили. Не було сенсу приховувати це довше, і це лише ускладнювало ситуацію. Те, що вони знали, що це була система, нічого не змінило б.

Отже, він почав розповідати їм про те, як працює система та його вампірські здібності. Тепер вони всі знали, як Квін міг ставати сильнішим і чому він володів такою великою кількістю інформації. Єдине, що він досі тримав у таємниці, була система ШІ, пов'язана з цією системою. Навіть він мало що знав про неї, і це лише ускладнило б ситуацію.

"У будь-якому разі, коли я використовую свою навичку "Огляд", там зазначено, що він може назавжди збільшити силу людини. Чесно кажучи, це схоже на те, коли я споживаю кров типу А, але я не знаю, чи це взагалі спрацює, або чи будуть якісь побічні ефекти."

Ворден деякий час розмірковував, перш ніж дати свою відповідь.

"Я думаю, буде краще, якщо я поки що залишу це собі, можливо, ми знайдемо більше інформації про це, або коли ми повернемося, Лоґан зможе провести додаткові дослідження," відповів Ворден.

Дізнавшись про дію пігулки, Квін лише більше зацікавився, що ж це за зелена рідина була у шприці.

"Як гадаєте, ми можемо почати випробування знову?" запитав Квін.

Інші обернулися й раптом подивилися на нього, наче він був божевільним, тоді як Лоґан, здавалося, був єдиним на одній хвилі.

"Послухай його, зараз ми не маємо жодного способу вибратися звідси." Лоґан сказав. "Навіть після використання всіх цих терміналів, жоден з них не відчиняє дверей назовні з цієї будівлі. Єдине, що ми бачили, це дивніші створіння, які заходять до неї через ту кімнату. Хто знає, чи є там ще створіння, можливо, ми навіть перебуваємо у великому комплексі, але нам все одно потрібно знайти спосіб вибратися звідси."

Квін також хотів піти й оглянути кров на стінах, щоб перевірити, чи вона справді була від вампіра чи людини.

"Зі мною все буде гаразд, якщо це буде як раніше і з'явиться вендіго, я впевнений, що зможу перемогти його досить легко." Квін відповів. "І цього разу я залишуся в кімнаті, щоб побачити, чи зможу щось зробити зсередини."

Іншим це не сподобалося, але, чесно кажучи, кращого варіанту не було. Квін приготувався перед тим, як увійти, і обрав зайти в ті ж двері. Інші двері були невідомими змінними. Найімовірніше, всі вони робили одне й те саме, тож вони могли провести шість різних тестів одночасно, але щоб переконатися, що це безпечно, він обрав ту ж кімнату. Тут вони принаймні трохи знали, що може статися.

"Відчини двері!" Квін сказав, і Лоґан натиснув кнопку, дозволяючи дверям відчинитися.

Коли Квін зайшов у кімнату, робот уже був там, чекаючи на нього. Двері за ним зачинилися, і робот знову запустився.

"Відновлюємо випробування, друге випробування розпочнеться зараз."