Розділ 427 — Новий відвідувач

На поверхні Темної планети, де не світилося жодне світло. Залишилися залишки покинутого Притулку. Він виділявся, оскільки більша частина планети виглядала як покинута пустка, з кількома гірськими районами тут і там.

Всередині Притулку будівлі навколо були зруйновані або знищені. Там навіть були повалені Мехи, які, здавалося, більше не працювали, виглядало так, ніби їх знищили посеред битви. Єдине, що залишилося стояти, - це великий тренувальний купол зі глатріуму, який здавався незайманим.

Десь усередині Притулку, крізь ряди зруйнованих будівель, однією з вулиць спалахнула маленька іскра, і незабаром після цього відкрився червоний портал. Один за одним п'ятеро людей провалилися крізь нього і благополучно приземлилися на землю. Усі вони виглядали досить старими, трохи старшими за чоловіка середнього віку, водночас кожен із них мав певний вигляд і відчуття. Дивним було те, що, хоча вони прибули на Планету червоного порталу, жоден із них не був одягнений у своє Звіряче спорядження, а носили вони лише свій чорний із невеликою домішкою синього військовий одяг.

Коли п'ятеро з них приземлилися, пролунав звук шарудіння та падіння предметів на підлогу, що відлунював по всьому місцю. Це сталося не один раз, а кілька, поки зрештою не здалося, що все, що було в цій місцевості, вже втекло.

"Ці кляті Щури." - сказав один із чоловіків. "Схоже, вони заразили це місце, як і кожен інший покинутий Притулок."

"Що ж, тепер їх немає." - сказав Оскар. "Пам'ятайте, чому ми тут: нам потрібно з'ясувати, що сталося, або чи є хоч якась підказка щодо тіньової здатності та, можливо, чогось більшого."

П'ятеро людей, які прибули через портал на планету, були одними з найсильніших у військових силах. Оскар Рівз, верховний головнокомандувач військових сил, разом зі своїми п'ятьма найдовіренішими головними генералами. Побачивши нову здатність на турнірі, яка здавалася досить таємничою та могутньою, Оскар вирішив трохи розібратися в ній.

Запитавши Пола, головного генерала першої військової бази, він пояснив, що те, що сказав хлопець зі здатністю тіні, було правдою. Вони не мали змоги підтвердити, чи справді він отримав цю здатність з Планети червоного порталу, але після невеликого дослідження це місце почало дуже цікавити Оскара.

Він виявив, що самі звіти про те, що саме відбувалося на цій планеті, були дещо неповними. Очевидно, спочатку планета вважалася Планетою зеленого порталу. У неї був цикл, коли кожні шість місяців вона занурювалася в повну темряву. Саме тоді ймовірні звірі здійснювали свої атаки і захопили Притулок.

Дивним було те, що жодна людина не залишилася живою. Коли вони повернулися для розслідування, тут не було таких звірів, але все було зруйновано. Розслідування ні до чого не призвело, але знаючи, що весь Притулок було знищено, її оголосили Планетою червоного порталу.

Все здавалося Оскару трохи дивним, і було повідомлено так мало детальної інформації, ніби хтось намагався щось приховати. Звісно, Оскар не був байдужим до того факту, що навіть у війську існувала ймовірність того, що високопоставлені офіцери були не на його боці.

Ось чому він привів із собою чотирьох своїх найдовіреніших людей. Існували навіть Головні генерали, з якими Оскар почувався некомфортно. Якщо це було приховування, то це мало бути зроблено кимось на високій посаді.

П'ятеро з них продовжили свій пошук, і щоразу, коли вони переходили в певну зону, всі звірі в цій зоні також переміщалися кудись іще. Вони боялися; саме через це їм було майже неможливо рухатися безшумно.

Йдучи вулицею, Пол, лідер другої військової бази, та Оскар перевіряли територію за територією, нічого не знаходячи. Надія полягала в тому, щоб знайти хоча б щось, що розповіло б їм історію того, що сталося з цим місцем. Їхня подорож зрештою привела їх до місця, схожого на ангар. Коли вони увійшли, скрізь були купи брухту, але те, що привернуло їхню увагу, знаходилося в задній частині кімнати – це був великий контейнер.

Вони обоє знали, що це було, оскільки це була комора, зроблена з глатріуму.

"Двері виглядають так, ніби їх щось подряпало?" - сказав Пол, проводячи пальцями по дверях по ледь помітних слідах, що були зроблені.

"Так, подряпини є, але відчинити двері не вдалося," - відповів Оскар. "Проблема в тому, що двері врешті-решт відчинили. Запірний механізм на них все ще здається справним, що свідчить про те, що хтось мав доступ до коду."

Зайшовши до складського приміщення, всі побачили, що це місце, здавалося, вже було обшукано. Ніби злодій прийшов і забрав те, що йому сподобалося. Все, що залишилося, це досить безцінні книги про навички та здібності.

Зайшовши в центр кімнати, Оскар почав заплющувати очі. Він озирнувся навколо, розглядаючи все: купи сміття, розкидані по підлозі, вм'ятини на боці вішалки та шматочки засохлої крові в різних місцях. У своїй свідомості він бачив крейдяні обриси людей і істоту, яку уявляв у своїй голові, що рухається по складському приміщенню. Ніби фільм програвався в його свідомості.

"Напав звір, потім він, мабуть, сховався у складському приміщенні. Звір намагався залізти всередину. Розбита яєчна шкаралупа на підлозі, вона здається не дуже старою... Це все свіже? Якщо так, то це були сержанти, яких сюди відправили... Ні, цього не було в їхньому звіті. То, може, дитина?" Коли Оскар продовжував уявляти все в своїй голові, він бурмотів слова, а Пол просто стояв осторонь і дозволяв йому робити свою справу.

Оскар, один із героїв великої війни. Навіть не будучи спроможним, і раніше, ніж йому знадобилася зброя рівня Демона. Була причина, чому він зміг робити великі речі, і його видатний розум був лише частиною того, що робило його тим, ким він був.

П'ятеро з них вирішили зустрітися знову за межами купола, оскільки кожен із них повідомив про свої знахідки. Здавалося, що комп'ютерні Системи були змінені, оскільки не було інформації про те, що зберігалося, або про будь-які події, що відбувалися під час існування Притулку. Притулок був активним протягом чотирьох місяців, перш ніж його було знищено, тому було досить дивно, що не було жодних повідомлень про що-небудь.

Інші також повідомили, що вони знайшли в навчальному центрі, і після погляду в розум Оскара, речі почали збігатися і набувати сенсу, але водночас, ніщо не мало сенсу.

"Чи були якісь повідомлення про те, які типи звірів є на цій планеті?" – запитав Оскар.

"З тієї невеликої інформації, що залишилася, коли нова дослідницька група прибула на планету, щоб дослідити, що сталося, вони натрапили лише на три різні типи. Базовий рівень - Щури, середній рівень - скорпіон-звір, і нарешті великі Кажани смерті, які, здається, подорожують групами."

Поміркувавши деякий час, Оскар нарешті прийняв рішення.

"Я сам досить зайнятий і мені незабаром потрібно буде повертатися. Пол, якщо можливо, я б хотів, щоб ти взяв стільки людей, скільки забажаєш, і спробував дослідити решту планети у вільний час. Я хочу дізнатися, чи є тут ще хтось, або чи є щось, що могло знищити Притулок.

Якщо тут є лише Звірі просунутого рівня, їм було б неможливо знищити Притулок, тому було б розумно взяти кількох найсильніших чоловіків.

"Так, сер" – сказав Пол.

На землю було встановлено портативний портал, і кожен з них пройшов крізь нього, повертаючись, але дуже скоро вони повернуться, щоб дослідити таємничу планету.