Розділ 432 — Карателі повертаються!

"Що тут, до біса, діється останнім часом!" - сказала висока струнка жінка, ставивши ногу на підлогу одну за одною. Кожного разу було чути клацання її чорних високих підборів, що вдарялися об підлогу.

Посеред великої зали жінка з довгим чорним волоссям, що сягало нижче її талії, продовжувала скаржитися, а поруч із нею йшов інший.

Чоловік, який мав шрам, що перетинав верхню частину його чола, а також мав на спині щось схоже на плаский округлий щит.

"Це вже треті збори ради, скликані за такий короткий проміжок часу" - сказав чоловік зі шрамом. - "Невже їм справді потрібно знову скликати нас усіх? Я лише сподіваюся, що це не про тринадцяту родину".

Двоє охоронців знову стояли біля великих дверей, що вели до зали засідань ради, і з зітханням їх обох привітали, коли вони увійшли.

"Четверта лідерко Санні, і П'ятий лідере Джин, інші чекають на вас всередині".

Коли вони відчинили двері, звичайні стільці стояли на своїх місцях, і всі, здавалося, вже прибули. Але що здивувало Джина більше, ніж будь-що інше, був той факт, що його особистий Вампір-лицар Кларк був присутній у кімнаті. Наскільки він знав, цього року він мав наглядати за прямими нащадками та навчати їх.

Однак, увага швидко відійшла від Кларка, оскільки зосередилася на тому, хто стояв поруч із ним. Перший лідер, Брайс. Він міцно стискав тростину в руці, ніби нервував, і хоча він придушував свою звичну енергію, вбивчий намір у його очах все ще відчувався іншими.

Спочатку і Санні, і Джин збиралися поскаржитися, але побачивши, як відреагував перший, вони вирішили замовкнути й сісти на свої місця. Вони й гадки не мали, що решта почувалася так само, поки й самі не зайшли до кімнати.

*Клац *Клац *Клац

Як завжди, перший лідер давав зрозуміти, що зустріч ось-ось почнеться.

"По-перше, жодних переривань" - сказав Кларк, не пояснюючи чому і без потреби подальших роз'яснень. - "Трьох прямих нащадків було вбито. Сайрус походив з першої родини. Кіп Ча - з другої родини, а Чіп Даун - із сьомої родини."

Інші повернули голови, щоб розпочати дискусію, але перш ніж було сказано хоч слово, тростина вмить знову вдарилася об землю, змусивши замовкнути всіх, ще до того, як вона почалася.

"Не для цього всіх сьогодні тут зібрали!" - вигукнув Брайс. "Кларку, будь ласка, пригадайте, що сталося після того, як ви виявили мертвих студентів."

На мить усі подумали, що серйозна справа полягала в тому, що студенти померли, але дізнавшись, що є щось інше, усі лідери уважно слухали. Лідер п'ятої родини, Джин, слухав особливо уважно, адже він знав, що якщо ця справа обійде його вуха і відразу потрапить до ради, то це має бути щось значне.

"Я знайшов відповідальну особу і доклав усіх зусиль, щоб затримати її, але, на жаль, я був переможений у битві," - пояснив Кларк. "Я хотів би вибачитися за те, що не зміг виконати своє завдання. Особливо перед п'ятим лідером, Цзінем."

Він вдарив тростиною об підлогу. Брайс намагався змусити Кларка перейти до суті.

"Головне було... що людина, яка мене перемогла і спричинила все це, використовувала тіньові здібності."

Кілька лідерів одразу ж схопилися на ноги від шоку.

"Ти впевнений, але як!?" - крикнув один із них.

"Я впевнений, я хотів би сказати, що причиною моєї поразки було те, що я ставився до цього легковажно, і хоча спочатку це, можливо, було правдою. Я використав усю свою силу, щоб спробувати перемогти його, але не зміг."

Перший лідер тоді попросив детально пояснити, що сталося під час бою. Зокрема, детально описати всі використані тіньові здібності. Хоча він вирішив поки що тримати Кістяного кігтя у секреті, і мав для цього вагому причину.

"Хіба вони всі не мали бути мертвими? Хіба вони не зникли? Як вони можуть повертатися, і саме зараз?" - Один з лідерів почав хитати головою в невірі.

Почувши пояснення Кларка щодо використаних здібностей, усі вони зрозуміли, що це правда. Це були безперечно риси Карателів. Поки Кларк описував їх по черзі, деякі з них почали яскраво пригадувати, давно забуті спогади знову почали спливати.

Однак не у всіх присутніх була однакова реакція, здавалося, що кімната була досить розділена. Були ті, у кого на обличчях був неспокій, тоді як інші вирішили зберегти спокій, можливо, дехто з легкою посмішкою.

"Чи це ознака повернення Карателів, чи того, що один з них повернувся, аби здійснити свою владу та помсту, ще належить з'ясувати," Брайс пояснив. "Або вони можуть навіть повернутися назавжди і заявити про своє право на владу та місце за столом ради. Але судячи з того, що пояснив Кларк, вампір здається молодим. Я припускаю, що це хтось, хто лише нещодавно знайшов силу, або якийсь послідовник того, кому вдалося вижити."

Бурмотіння між ними всіма тривало. Здавалося, що останнім часом багато чого відбувається у світі вампірів. Масштабні події, які, здавалося, не були пов'язані одна з одною. Єдине, що вони могли припустити, це те, що їм просто не щастило в цей момент.

Зустріч закінчилася, але не раніше, ніж були надані інструкції кожній з Тринадцяти родин бути насторожі щодо карателя і зробити все можливе, щоб доставити його.

Один з лідерів вийшов з кімнати, все ще помітно тремтячи від інформації, яку йому щойно повідомили.

"Я був одним з тих, хто обернувся проти них... Що, як вони повертаються, щоб покарати нас? Щоб покарати мене... Мені потрібно на деякий час залягти на дно."

У той час як один з інших лідерів вийшов з широкою усмішкою на обличчі: "Я знав, що ти повернешся. Ми завжди будемо на твоїй стороні, незважаючи ні на що. Повернімо вампірів до того, якими вони колись були!"

Кларка негайно відтягнув убік його власний лідер Джин, і коли вони відійшли на значну відстань від усіх, він прошепотів: "Я знаю, що ти щось приховуєш... Мені потрібно, щоб ти розповів мені все, і якщо Карателі справді повернулися, чому ти все ще живий."

Назва "Карателі", хоча не вимовлялося близько ста років, все ще, здавалося, мало такий самий вплив на сім'ї, як і тоді.

Ззовні, посеред лісу, на околиці міста, відкрився портал, і через нього Квін безпечно прибув цілим і неушкодженим. Портал зачинився за ним, а попереду він бачив намети, що були там до його відходу.

Але більше за все, щось вразило його, щойно він прибув. Його почуття були гострішими, ніж раніше, і з цим зв'язок з тими, хто був у його родині, став сильнішим.

"Лейла, схоже, з нею все ще все гаразд, і вона не надто далеко звідси," – сказав Квін, але це не те, що його здивувало. Бо коли він заплющив очі і знову почав зосереджуватися. Глибоко під землею, у напрямку, де було місто, відчувався ще один зв'язок. Він не був сильним, наче щось намагалося його заблокувати, але тепер він міг його відчути.

"Пітер, я нарешті знайшов тебе, сподіваюся, Фекс з тобою."

Водночас, Пітер також відчув зв'язок. "Квін, ти прийшов." І разом з ним дивна, щойно знайдена енергія почала пронизувати його тіло.