Розділ 465 — День народження Фекса, останній день

Нарешті настав день страти. Це мала бути проста подія, але вона перетворилася на велику справу та грандіозне видовище. Коли вампіра засуджували до страти, це часто не робилося публічно, проте цього разу вирішили вчинити інакше. І разом з цим, здавалося, у вампірів виникали одна проблема за одною.

Спочатку вони не були впевнені, чи пов'язані ці події та проблеми, що накопичувалися, але тепер багато хто з них був у цьому переконаний – вони мали бути пов'язані. Мука, дев'ятий лідер, особисто охороняв камеру Фекса відтоді, як відбулися ті події. Відтоді жодних нових інцидентів не було.

Проте це також означало, що у нього було небагато шансів провести розслідування того, що сталося. Зазвичай він доручав такі завдання своїм Вампір-лицарям, але вони були мертві. Все ж, він дав обіцянку Сільвер, що подбає про Фекса і він безперечно це зробив.

Комбінація кругового замка була введена і двері до камери відчинилися.

"Час настав" - сказав Мука.

Страта мала відбутися на Площі. Це була велика відкрита кругла територія, яку можна було заповнити неймовірною кількістю людей і яка легко могла вмістити тисячі з них. По краях її оточували магазини, розташовані збоку.

Вампірське поселення все ще було схоже на будь-яке інше місто, де були ресторани та магазини для розваг і подарунків. Однак сьогодні всі ці місця були порожні, а столики та стільці, які зазвичай стояли надворі, були прибрані.

В одному кінці великої відкритої площі було споруджено сцену. Велику платформу, що підіймалася на два метри над землею, було збудовано спеціально для страти.

Час страти наближався і Площа тепер була заповнена майже кожним вампіром поселення. Простір перед платформою було розчищено, оскільки вампіри з першої родини виконували роль охоронців. Вони не дозволяли нікому наблизитися до сцени ближче ніж на двадцять метрів. Це більше нагадувало натовп людей на концерті, які всі дивилися вперед.

Публічна страта була важливою подією з кількох причин, і саме це пояснювало велику кількість присутніх. Поширилися чутки, що це один із прямих нащадків. Всі знали, що це був Фекс, але не знали, який злочин він скоїв. Про це мали згадати лише під час самої страти.

Друга причина полягала в тому, що вже поширилася новина: усі лідери будуть присутні. Не кожен вампір мав нагоду побачити, як виглядають лідери, або навіть мріяв побачити їх за все своє життя. Тож це була б чудова нагода для цього.

У натовпі всі чекали із захватом. Хоча дехто виглядав більш знервовано, ніж інші. Особливо ті, хто належав до тринадцятої родини. Тут і там у натовпі вже траплялися інциденти, які потребували заспокоєння.

Крізь натовп пробиралася білява жінка з пишними грудьми.

"Я ніде не можу її знайти" - подумала Емі - "Уся школа тут, я думала, її буде легко помітити. Де ж вона?"

Емі блукала навкруги, щоб знайти Лейлу , але поки що безуспішно. Їй сподобалося проводити час з Лейлою , і вона трохи хвилювалася за неї. Вона подумала, що, можливо, вони зможуть зустрітися після завершення страти. Вона продовжувала роззиратися і зрештою натрапила на людину, яку зовсім не хотіла бачити.

"О, це ти. Я ненавиджу питати, але твої збочені очі, можливо, кращі за мої. Ти ніде не бачив Лейлу?" - запитала Емі.

Ксандер подивився на Емі зверху вниз. У його погляді не було гніву. У нього було багато часу, щоб обміркувати свої вчинки після всього, що сталося. І після того, як він програв дві бійки за такий короткий проміжок часу, він подумав, що, можливо, йому варто попрацювати над самовдосконаленням, замість того, щоб завжди бути таким зарозумілим.

"Ні, насправді, я її не бачив. І я також не бачив їхньої маленької групи, яка з нею тусується."

"О, то ти все-таки намагався знайти її своїми розпусними очима" – Емі продовжувала дражнити Ксандера. Вона була однією з небагатьох, хто міг собі це дозволити, адже вони були друзями дитинства.

Чого вони не знали, так це того, що вони були не єдиними, хто шукав дивну маленьку групу. Більшість учнів розташовувалися поруч один з одним у натовпі. Це тому, що вони б краще спілкувалися та розмовляли між собою, ніж залишалися з батьками.

А поруч із Ксандером та Емі стояли Френк і Сноу. Вони також озиралися. Френк і Сноу сиділи поруч із Ворденом під час навчання в школі і хоча вони мало розмовляли, вони прониклися до нього повагою, особливо після того, як він вказав Ксандеру його місце.

"Вони пішли з Тіммі, так? Чому я його теж не можу знайти?"

Поки Емі крутила й вертіла головою, вона побачила невеликий швидкий чорний об'єкт, що рухався крізь людей. Він прямував до неї, поки врешті не підстрибнув і не приземлився прямо їй на груди.

"Гей, що це!?" – вигукнула Емі.

Воно швидко зістрибнуло з пружних предметів і приземлилося на голову маленького хлопчика.

"Вибачте за це. Мій Фамільяр, не знаю, що на нього найшло."

І нарешті, був ще один хлопець у групі студентів, який шукав когось іншого, кого ніхто більше не намагався знайти. Це був Рокен, який попросив свого Фамільяра подивитися, чи зможе той десь помітити Квіна, хоча він і так не очікував його знайти.

"Не хвилюйся" - сказав Френк – "Ніхто не звинуватить твого маленького чорного друга тут за те, що він заскочив на ті..".

Емі збиралася кричати та скаржитися, лаяти хлопців за таку непристойну поведінку, але раптом почувся гомін натовпу, що розмовляв і метушився, коли люди почали виходити на сцену.

Зліва направо, один за одним виходили лідери, і слідом за кожним із них був один з їхніх Вампірів-лицарів.

Першим був Брайс Кейн, лідер першої родини. Другою була Сінді Ча, лідерка другої родини. Третьою - Сьюзен Топпі. Четвертим - Джин Талон з Кларком як його Вампіром-лицарем. П'ятою - Венді Санні. Шостим - Вадін Мускат. Сьомим - Кайл Доун. Восьмою - Джилл Снекер. Дев'ятого лідера, Муки, не було видно, оскільки його відправили за в'язнем.

Щодо десятого лідера, замість нього був Едвард Ено, і поруч із ним не було Вампіра-лицаря, він був зовсім сам.

Одинадцятим лідером був наступний, Девід Скатер, дванадцятим лідером Пріма Кілтон і нарешті останнім, хто увійшов, був тринадцятий лідер. Лі Санґвініс. Лі виглядав трохи хворим. Вампіри зазвичай були блідими, але він був блідішим за звичайне, а під його очима були глибокі мішки.

Багато хто вважав Лі безсердечним за те, що він зробив зі своїм власним сином. Він навіть не поставив під сумнів відданий наказ і не намагався чинити опір. Але дивлячись на нього зараз, було очевидно, що вся ця подія сильно його виснажувала.

Одразу за ним стояла Вампір-лицар Сільвер. Коли вона вийшла на сцену, на її обличчі та в її очах був лютий вираз. Тоді як Лі мав очі людини, яка здалася і втратила надію, очі Сільвер були очима бійця.

Усі з хвилюванням дивилися на лідерів, підіймаючись навшпиньки та намагаючись розгледіти їх краще. Це були люди, які керували ними, ті, кого вони прагнули задовольнити. Єдиною прикрістю в усьому цьому було те, що, здавалося, король не буде присутній, але це було зрозуміло, оскільки багато хто з них знав, що король наразі слабкий і незабаром передасть трон.

Нічого не було сказано, оскільки всі лідери стояли прямо, а їхні лицарі – перед ними. Сільвер була зайнята, дивлячись на натовп. Наче вона сподівалася щось помітити, але навіть якби вони не прийшли, вона вже вирішила, що робитиме.

Нарешті, збоку прибув Мука, а за ним двоє охоронців, кожен тримав у руці важкий ланцюг, який був приєднаний до закутого в кайдани в'язня. Цим в'язнем був Фекс.

Сільвер, побачивши це, відчула себе трохи краще, оскільки рани, що були на ньому раніше, повністю загоїлися.

"Дякую, Муко" – промовила вона собі під ніс, але навіть так, її тривога все ще зростала, а долоні її пітніли, оскільки час наближався дедалі ближче.

Нарешті, Фекса вивели на центр сцени, посеред усіх лідерів, а потім нарешті Брайс вийшов уперед, до авансцени.

Водночас можна було побачити хлопця, який пробивався крізь натовп уперед і зрештою дістався до інших студентів.

"О, привіт, Тіммі, ось ти де..." – сказав Френк - "Де інші?"

Тіммі подивився на сцену і важко сковтнув.

"Вони скоро будуть тут".