Розділ 540 — Сильні світу цього

Серед чотирьох великих сімей, Ґрейлаші не були відомі як агресивний тип. Вони не викликали жодного суспільного занепокоєння тим, як чинили інші, а також не виявляли повної згоди з кимось конкретним. На відміну від деяких інших сімей, як-от Саншилди, які постійно лізли у сутички з усіма. Саме тому для більшості стало несподіванкою, що сім’я Ґрейлашів була тією, хто діяла. Або принаймні тією, хто діяла першою.

"Чи знаємо ми причину цього?" - запитав Пол. – "Здається дивним, що вони йшли за кожною базою одна за одною, лише щоб звільнити тих із підземель, наче вони когось шукали?"

"Можливо, не когось" - відповів Буґен. – "У кожного свої теорії, але Верховний головнокомандувач Оскар думає інакше, ніж більшість. Коли помер старий старійшина сім’ї Ґрейлашів, його замінив молодий вискочень. Відтоді вони менш охоче співпрацюють із нами. Коли ми просили звіти, додаткову інформацію або дозвіл на вхід до певних притулків, усе відбувалося повільно, наче їм було байдуже. Оскар вважає, що Оуен - дуже розумний лідер. Але його філософія та ідеали відрізняються від попереднього лідера, з яким у нього були добрі стосунки.

Коли почули, що Трудріма не стало, одна родина діяла б скоріше, ніж потім. Він знав, що вибухне громадянська війна. Кожна провідна фракція там рівна за могутністю. Люди почали б переходити на інші сторони, і хіба ж є кращий спосіб переманити людей на свій бік, ніж звільнити в'язнів?

Можна використати самих в'язнів, можна використати їхню образу на військових, і вони можуть бути вам винні послуги в майбутньому."

Лоґан тоді підняв руку, ніби знову був у школі. Зі своїм зростом він навіть виглядав так, ніби ще мав би бути в середній школі. Але оскільки вони сиділи за столом, їм доводилося сприймати кожне питання серйозно. Навіть якщо Буґен і не хотів розважати тамтешніх студентів.

"Ви говорите про цю громадянську війну?" - сказав Лоґан. - "Скільки ж там владних фракцій? Я припускаю, що в усьому цьому є лідер. Хтось, хто попереду, і, можливо, якісь приховані фракції, що вирішили вийти на світло?"

Буґен подумав, що це було гарне питання, і таке, що потребувало відповіді; ці діти, зрештою, справді розуміли.

"Якби ви запитали багатьох, навіть без Трудріма та його людей, військові все одно були б силою номер один," - відповів Буґен. - "Їй також все ще довіряли найбільше, але це почало змінюватися.

Після нападів люди почали стрімко переходити до інших фракцій, і міць військових ослабла. Ми більше не маємо впливу на людей. Це беззаконна епоха, де ти обираєш, де хочеш бути.

Як ми це бачимо, у людини є кілька виборів: приєднатися до армії, якою керує Оскар, верховний головнокомандувач; приєднатися до однієї з трьох сімей - родини Ґрейлаш, родини Саншілд або Сім'ї Брі; а ще була одна силова фракція, яка замість того, щоб ховатися в тіні, вирішила повністю вийти на світло... Чисті.

Вони отримали найбільшу вигоду з усього, що сталося. Оголосивши себе публічно, вони були готові прийняти будь-кого. Деякі з середніх фракцій об'єдналися. Це зробило їх однією з головних сил на короткий час, і вони намагалися повалити Чистих. Чисті повністю знищили їх, що лише допомогло їм ще більше."

Почувши це, Лейла сама трохи занервувала.

"А як щодо Далкі?" - спитав Квін. - "Вони відреагували на це?"

Всім було добре відомо, що Далкі стежать за ними. Можливо, у них навіть були люди, які працювали на них. Люди, які не вірили, що мають шанс виграти війну, побачивши їхню силу.

"Ні. Вони б не стали," - відповів Пол. - "Навіщо б їм? Якщо люди воюють і вбивають одне одного, то вони прийдуть або коли ми будемо найслабшими, або коли ми намагатимемося відновитися. Якщо вони прийдуть зараз, це лише дасть людям привід знову об'єднатися і битися разом."

Це було слушне припущення, але вони не знали того, що знали Квін та інші: що Далкі були створені вампірами. Хтозна, якою була справжня причина нападу Далкі на людей.

Буґен продовжив пояснювати, як світ влаштований наразі.

"Кожна фракція тепер перебуває під владою однієї з цих держав. Жодна сторона не допомагає іншій, але водночас ніхто повноцінно не атакує іншу сторону. У цій патовій ситуації відбувається своєрідна гонка. Насамперед - за прихильність, щоб схилити людей на свій бік.

Підфракції, що підпорядковуються великим будинкам, військові тощо проводять масовий набір. Намагаючись завербувати тих, кого ми звемо – Мандрівниками. Ці люди ще не обрали сторону, але їх швидко приймають. На жаль, якщо бути з вами чесним.

Військові найбільше страждають у цьому плані. Багато з них більше не вірять у нас. Єдине, що багатьох утримує, - це те, що вони мають Здібність Землі. Єдиний спосіб захистити себе і стати сильнішими - це залишитися з нами."

Почувши це, Квін не був особливо засмучений через військових. Певним чином він вважав, що вони заслуговують на те, що отримують за все, що з ними відбувається.

"А інші способи?" - запитав Пол.

"Це звірячі планети," - відповів Буґен.

"Полювання на нове спорядження. Портали вже не так суворо регулюються, і фракції перескакують з планети на планету, намагаючись знайти звіра найвищого рівня. Коли на Чистих напали, всі побачили силу зброї демонічного рівня. Тож кожна фракція намагається роздобути таку, але поки що жодної не знайдено.

Вони рідкісніші, ніж ми думали, і ніхто не наважувався ступати на планету, якою володіють Далкі. Проте є планети, які ще не досліджені. Ті, куди люди не мають телепортів. Військові мають найбільше космічних кораблів для подорожей у цьому плані, тож ми маємо перевагу."

Думка про божевілля промайнула в багатьох головах. Так багато всього сталося за такий короткий проміжок часу. Світ здається зовсім іншим, ніж був раніше.

Проте здавалося, Буґен був готовий знову говорити, адже це був ще не кінець.

"Є ще одна річ, за яку борються впливові сили. По-перше, це пошуки Трудріма. Багато хто просто не вірить, що він мертвий. Хто б позбувся такої здібності, замість того щоб використати її для себе?

Саме тому нас сюди відправили для розслідування. Щоб з'ясувати, чи зможемо ми знайти щось, що пов'язувало б це з Трудрімом. На жаль, результатів поки що немає."

Ворден, справді, не міг не погодитися. Його родина не стала б просто так убивати Трудріма. Цього було недостатньо, і його здатність була корисною. Найімовірніше, він став одним із них...

Розмірковуючи про це, він почув звук металу, що брязкав об підлогу.

"Останній пункт. Я об'єднав ці два, тому що вони схожі. Кожна з могутніх сил шукає Річарда Ено."

Квін трохи відсахнувся. Раптовий рух зі свого місця. Почувши ім'я. Частина причини, чому він хотів повернутися на Землю, полягала в тому, щоб самому знайти Річарда Ено. У нього були запитання, які він хотів поставити. Це був його найімовірніший підозрюваний, і він розмірковував, чи не був той першим королем.

Він не тільки його шукав. Тепер Буґен повідомив йому, що його шукали всі.

"Він запровадив багато різних технологій у наш світ. Дехто вважає, що його здатність може бути пов'язана з цим. Однак, як тільки все це почалося, ніхто не зміг знайти і його. Принаймні, так кажуть наші розвіддані."

Нарада нарешті закінчилася, і, схоже, надворі вже стемніло. Пол запропонував трьом чоловікам залишитися переночувати на космічному кораблі. Зрештою, у них було вдосталь ліжок. Вони погодилися, відчуваючи, що мусять так зробити, через становище Пола.

Після того, як вони зв'язалися та повідомили по рації іншим про свої плани, вони вирішили залишитися на ніч. Щойно вони заснули, інші таємно зібралися в кімнаті для нарад, щоб провести ще одну дискусію.

Спостерігаючи за трьома чоловіками, Пітера призначили відповідальним, оскільки він не засне, як інші, і доки Квін наказуватиме, він виконуватиме це.

Цього разу всі сиділи за столом, і знадобився деякий час, перш ніж хтось із них заговорив першим. Вони все ще намагалися осмислити все, що їм розповіли.

"Дозвольте мені трохи вам допомогти тут" - сказав Пол, починаючи розмову. – "Ви мало що можете зробити. Як воно там є, за їхніми словами, у нас лише один вибір. Приєднатися до однієї з потужних сил. Ми повинні поглянути на завдання чи місію, що стоїть перед нами: зібрати інформацію, чи не так?

Ми не можемо цього зробити, ставши Мандрівниками, але тепер ситуація змінилася. Військові більше не володіють ключами від усього, і в будь-який момент може статися велике зіткнення між усіма ними.

Питання в тому, до кого ми приєднаємося?"