Розділ 548 — Хто?

Після того як студент закінчував другий рік військової підготовки, він був вільний робити, що забажає. Для Нейта та Сема це був останній рік, коли наступало літо, тому їм довелося зробити складний вибір щодо того, що робити далі.

Вони могли залишитися на військовій службі, живучи досить забезпеченим життям. Однак, це було б життя, сповнене дисципліни та рутини. Довелося б виконувати накази заради майбутнього світу.

Вони могли стати звичайними цивільними; цей шлях часто обирали ті, хто не мав гарних оцінок або не володів сильними здібностями. Залишалися ще кілька академічних робіт, які вимагали навичок, що не потребували використання здібностей, і ці роботи досить добре оплачувалися.

Однак, через те, що технології забрали більшість цих завдань, роботи, що залишилися, були дуже конкурентними. Лише найкращі у своїх сферах могли їх отримати. Це залишало більшість із низькооплачуваною роботою, через що вони боролися б за виживання щодня.

Якщо хтось був сильним і мав хороші бойові здібності, то найлегший спосіб забезпечити собі гідне життя - стати Мандрівником. Це можна було робити або самотужки, що несло вищий ризик смерті та проблем, але й вищу винагороду, або з фракцією, де можна було полювати групами. Все ж таки, це була небезпечна робота, через яку багато хто гинув, аби м іг лишень прогодувати себе.

Бути Мандрівником було зовсім нелегко, і були навіть такі, хто повертався до армії, усвідомивши, наскільки це було важко.

До початку Громадянської війни, і Нейт, і Сем проходили це випробування і вирішили стати мандрівниками. Вони були найкращими друзями, але їхні навички сильно відрізнялися, як і їхнє походження.

Сем походив із заможної родини; його батькам вдалося зайняти одну з небагатьох доступних академічних посад. Обидва вони не були сильними користувачами здібностей, тож коли народився Сем, усі свої надії вони поклали на нього.

Вони купили йому стихійну здібність - вітрову, яка була досить дорогою, і покладали на нього надії на великі досягнення. Однак ця надія невдовзі розсипалася вщент, оскільки Сем досяг своєї межі. Його тіло не могло опанувати нічого, крім книги здібностей четвертого рівня; він просто не міг створювати більше клітин MC.

Через те, що його так сильно спрямовували в певному напрямку, його академічні результати теж були не найкращими. Проте це ще не закінчилося, і Сем був сповнений рішучості довести їхню неправоту. Він міг стати ще сильнішим як мандрівник.

Для Нейта все було трохи інакше. Його родина була сильною, але не надто. Вони компенсували це своєю практикою багатьох бойових мистецтв, і Нейт зростав, вивчаючи їх. Він був генієм у своїй галузі, зумівши добре опанувати свою здатність та родинні навички.

Він досяг значно більшого, ніж будь-хто міг собі уявити, і був сильним. Коли він закінчив школу, він отримав багато пропозицій від провідних фракцій. Однак Нейт був людиною, яка бажала робити все самотужки. Він не хотів допомоги своєї родини і не бажав підтримки великої фракції.

Він хотів зробити собі ім'я та залишити спадщину. У своїх пошуках він знайшов середню за розміром фракцію, яка здавалася ідеальною. Вони змогли б надати йому певну підтримку, де він міг би розвиватися і здобути ім'я, при цьому не будучи затьмареним багатьма іншими талантами у фракції.

Звісно, він вирішив запросити свого найкращого друга Сема також. Потім сталася велика подія. Світ розколовся на різні потужні сили, і людям потрібно було зробити вибір. Сем бажав піти з Нейтом, але він не міг забути про свою родину.

Коли він запитав їх, чи можна йому піти, вони здавалися незацікавленими і не переймалися тим, що він робитиме. Він знав причину цього. Бо мав молодшого брата. Брата, який не був обмежений своїми MC-клітинами і досягав великих успіхів.

Його брат навчився Здібності Землі у військових. Його батьки вже витратили на нього всі свої гроші, тому в них не було вибору. Але військові побачили в ньому талант і продовжували дозволяти йому розвиватися, даючи йому кращі навички та книги здібностей.

Через його брата його родина вже вирішила залишитися з військовими. Але яке майбутнє чекало на Сема, якщо він залишиться там? Він завжди буде в тіні свого брата, ніколи не розвиваючись і нічого не роблячи.

Тому врешті-решт він вирішив піти з Нейтом, і вони вдвох опинилися у фракції Ворона під родиною Ґрейлашів.

Це здавалося ідеальним рішенням для обох. Під час первинної оцінки Нейт отримав найвищий можливий ранг - ранг D, тоді як Семові було присвоєно ранг E. Вони вдвох виконували завдання, полюючи на звірів, і їхні таланти почали проявлятися.

Невдовзі їх обох помітили і попросили полювати на звірів вищого рівня. Вони вдвох швидко піднімалися по рангах. Однак Сем знову почав відставати: він застряг на ранзі C, тоді як Нейт зміг досягти рангу Мандрівника B.

На базі Ворона було лише кілька Рангів В, а їхній лідер був єдиним Рангом А на базі. Для фракції такого розміру це було досить добре. Лише ті, хто безпосередньо підпорядковувався великим родинам, мали Ранги АА та ААА.

Вищий Ранг означав, що їм надавали більше обов’язків на базі та в Притулку, а також давав їм більший вплив на прийняття рішень.

Одним із таких обов’язків для Нейта було спостереження за новими рекрутами та їхня оцінка. Це робилося разом із лідером бази Бліпом та ще одним Рангом В. Сем часто приходив із Нейтом. Він не брав участі в процесі оцінювання, але мав змогу спостерігати.

Нейта викликали до однієї з випробувальних кімнат, і він узяв Сема із собою. Вони вдвох увійшли до приміщення, що виглядало як великий склад, заповнений контейнерами для зберігання, складеними дивним чином.

Також по всьому приміщенню були розміщені камери. З одного боку кімнати був стіл, за яким вони могли сидіти, і проєктор, який мав показувати їм усе, що відбуватиметься в тренувальній кімнаті. Багато членів фракції вже тренувалися.

Деякі відпрацьовували навички лазіння, інші випробовували нову зброю, а кілька спарингували.

"Для чого нас викликали, є нові рекрути?" - запитав Нейт, побачивши, як Бліп з усмішкою чепурився. Це була гарна новина для будь-якої фракції в цей момент, якщо вони мали отримати нових членів - конкуренція була жорсткою в ці дні.

"Ага, хоча я не впевнений, що про них думати," - сказав Бліп, передаючи планшет.

Кожен новий рекрут мав заповнити форму попередньої еволюції на планшеті. Це дало б їм уявлення про те, чого очікувати. Також не все можна було визначити кількома тестами, і, сподіваюся, ця інформація допоможе їм.

Перше, що було відзначено - це здібності. Нічого особливого не привертало його уваги, окрім одного, хто мав оригінальну Здібність Струн. Але що взагалі можна було робити зі струною? Він не міг уявити, що це буде настільки добре. Також його здивувало, що один не мав здібностей, але потім, прочитавши, що вони були з Чистих, Нейт вирішив не звертати на це уваги.

"Що не так?" - запитав Нейт.

"Просто продовжуй," - відповів Бліп.

Пробігаючи очима далі, наступним набором інформації було їхнє спорядження та вік. Побачивши це, Нейт зрозумів, що більшість з них, мабуть, були першокурсниками. Однак один з них мав пару рукавиць просунутого рівня. Якби він справді вбив Звіра просунутого рівня, це було б неабияким досягненням.

Проте це було вкрай малоймовірно, а найвірогіднішим сценарієм було те, що він мав багатих батьків, які купили для нього кристали.

Останнє питання на попередній оцінці стосувалося звірів. Воно запитувало:

"Якого найвищого рівня звіра ви коли-небудь перемагали?"

Найстарший джентльмен вказав середній рівень, наступні двоє студентів – просунутий. Це здавалося дивовижним для людей їхнього віку, якщо це правда, то вони знайшли золоту жилу. Тоді останній вказав: Звір королівського рівня.

Перебуваючи в Вороні, Нейт вже зустрічався зі Звіром королівського рівня раніше, і він був не сам. Він знав, як важко його перемогти.

"Ну, це занадто добре, щоб бути правдою, чи не так? Як могла група студентів перемогти просунутого звіра та Звіра королівського рівня? Здається, що лише дорослий з ними сказав правду."

На мить серце Нейта сповнилося хвилюванням, бо він хотів побачити, який студент міг би перемогти Звіра королівського рівня. Вони мали бути принаймні на тому ж рівні, що й він сам, щодо навичок.

Але, почувши слова Бліпа, він зрозумів, що той сказав правду.

Зайшла наступна Мандрівниця B-рангу. На ній була чорна коротка куртка, що доходила до пупка, а волосся було підстрижене трохи нижче вух. Її звали Лінда, і вона була однією із засновників Воронів разом з Бліпом.

У її очах завжди був лютий погляд, і вона вирішила сісти прямо поруч з Нейтом. Коли вона сіла, запах троянд заполонив його ніс.

"Ти пахнеш чу... чудово сьогодні." - сказав Нейт.

Сем хитав головою, стоячи позаду нього. Нейт ніколи не ладнав із дівчатами. І здавалося, що він закохувався в будь-яку красуню, на яку кидав погляд.

"Просто давайте вже покінчимо з цим. Мені не терпиться побачити, як ці брехуни проваляться на рівному місці." - Лінда була досить прямолінійною та завзятою людиною, вона також прочитала звіт заздалегідь і дійшла того самого висновку, що й усі інші.

Потім попросили звільнити кімнату і увійти учасникам. Крізь двері з іншого боку, четверо з них увійшли, повністю екіпіровані своїм Звірячим спорядженням, все ще одягнені в спеціальний військовий костюм, що був на борту космічного корабля.

Попереду всіх, прокладаючи шлях, був Квін.

"Чи я знаю цього хлопця звідкись?" – подумав Нейт. Він упізнав обличчя, але щось у людині, що стояла перед ним, виглядало інакше. Ніби він бачив його молодшого брата раніше, чи щось таке.

"Нейте, це... це... Blood evolver! " – випалив Сем.

"Хто?" – запитали Бліп і Лінда, дивлячись на Квіна.