Розділ 555 — Проти великої трійки!

Це питання було несподіваним для Квіна. Не те щоб він думав, що його ніколи не зададуть, але просто кожного разу в минулому, як Blood Evolver або сам Квін, перше питання, яке зазвичай ставив Нейт, було: "Коли ми зможемо битися?"

Чесно кажучи, він би віддав перевагу цьому питанню, а не тому, що було задано зараз. Йому було б набагато легше відповісти. Чесно кажучи, Квін також з нетерпінням чекав на невеличкий бій після того, як його добряче побила Лінда.

І Сем, і Нейт бачили, що Квін вагається. Це не мало бути так важко, але було. Нейт знав, що вони не були надто близькими, але він відчував, що їхній зв'язок тривав набагато довше, ніж насправді. Він зустрів Квіна у грі давним-давно, ще до того, як побачив його в реальному житті, і відтоді стежив за ним.

"Тобі не обов'язково пояснювати все, якщо не хочеш," - сказав Нейт. - "Але це полегшить ситуацію для нас. Певним чином, ми ризикуємо. Рано чи пізно вони дізнаються, що ми тебе вже знаємо. Якщо вони дізнаються, що ми з будь-якої причини прикривали тебе, то можемо потрапити в біду. Якщо ми зрозуміємо, чому ти це робиш, можливо, ми зможемо тобі допомогти."

"Тобі не обов’язково розповідати нам, чому в тебе дві здібності, але я просто дивувався, чому ти принаймні вирішив їх приховати. Ти ж міг показати лише одну з них, правильно? Ніхто інший не знає, що ти Blood Evolver. Тож я розумію, якщо б ти показав навички Червоної аури, тоді хтось з турніру впізнав би тебе як Прокляте дитя, і це б заплутало все. Але тоді просто покажи тінь."

З-поміж двох здібностей, ту, яку Квін не міг по-справжньому показати, була кривава. Це тому, що вона належала вампірам, і він був не єдиним, хто міг її виконувати. Якби інші дізналися, тоді, найімовірніше, Казз повідомила б про нього, намагаючись використати це проти нього.

Щодо тіньової здібності, чи справді йому потрібно було її приховувати? Так, якби військові дізналися, що він живий, вони спробували б його завербувати через те, що бачили на турнірі. Але якби він показав свою здібність, то піднявся б, родина Ґрейлаш дізналася б про це і захистила б його за приєднання до них.

Йому не довелося б хвилюватися, і він досяг би своєї мети. Розмірковуючи над цим сценарієм, Квін цього не хотів. Він не хотів, щоб його захищала інша фракція. Слухати когось іншого і не рухатися так, як йому заманеться. Він знайшов власну відповідь завдяки цим двом.

"Я не хотів показувати свої здібності, бо я прийшов сюди не для того, щоб виділятися й приєднуватися до фракції," - відповів Квін. - "Розумієш, я тут сам. Інші пішли в інші місця, щоб бути зі своїми родинами. Кожен із них належить до іншої фракції. Мене дратувало, що ми не могли триматися разом. Одразу після того, як я..." - Квін зупинив себе, бо збирався згадати, як врятував Фекса зі світу вампірів.

Щойно вони знову зібралися разом, їм усім довелося розділитися.

"Я бачив ваші повідомлення, і прийшов сюди, бо хотів побачити вас, бути хоч із якимись людьми, яких знав. Поки що я просто хочу залишатися на місці, поки не розберуся в усьому, я не хочу бути вкинутим в іншу ситуацію, яку не можу контролювати."

Було божевільно, як раніше, коли він не мав сили, він не міг робити того, чого бажав. Тепер, коли він мав сили, деякі люди намагалися б використати його силу для власної вигоди.

Нейт почухав потилицю і скривився, наче це було для нього складним питанням. Сем дивився на нього, дивуючись, чи справді він розуміє почуття Квіна. Сам Сем теж не розумів їх, він не міг, бо знав, що Квін щось приховує від них.

"Як на мене," - сказав Нейт - "Якщо ти не хочеш бути частиною жодної фракції, але хочеш бути зі своїми друзями, правильно? Але, звісно, їм доведеться кудись піти, щоб почуватися захищеними."

Очі Квіна розплющилися. Саме так він і почувався.

"Тоді на все це є проста відповідь," - відповів Нейт із посмішкою на обличчі - "Створи власну фракцію. Доки ти достатньо сильний і є люди, готові йти за тобою, це все, що тобі потрібно."

"Не божеволій!" - вигукнув Сем - "Ти знаєш, скільки коштує просто керувати одним із таких місць? По-перше, тобі потрібна база. Досить велика, щоб розмістити не тільки твоїх людей, а й їхні родини. Пам'ятай, що на більшості планет вже є кілька фракцій, хай щастить знайти таке. Тобі знадобляться ресурси, кредити, Звірячі кристали. І тобі доведеться наймати людей, щоб стати достатньо сильним і врешті-решт бути таким же великим, як одна з великої трійки. Як ти думаєш, чому всі середні фракції взагалі приєдналися до великої трійки?"

"Я не казав, що це легко," - відповів Нейт. - "Я просто дав йому відповідь."

Роздумуючи про це, Квін усвідомив: хіба не це зробив Артур? Артур вирішив відійти від інших, від усього. Він забрав своїх людей, тих, про кого він піклувався, і вирішив захистити їх.

Однак зараз між ним і Артуром була велика різниця. Артур мав силу захистити тих, хто його оточував. Він міг впоратися з вампірами та людьми.

Квін був сильним, але не настільки сильним.

Стиснувши кулак, він подумав... "Поки що."

Єдине, що він мав під час свого перебування на землі, був час. Час, щоб стати сильнішим.

І хіба в Квіна не було всього того, про що говорив Сем? У Квіна був корабель. Він міг умістити близько 2000 людей. Найважчою частиною було б набрати охочих приєднатися, але для початку завжди можна було почати з малого.

Він міг почати з того, щоб запросити Лоґана, Вордена та двох дівчат. Вони могли б привести й свої родини. Наразі кожен належав до якоїсь фракції. Якби нова сила почала забирати людей і набирати потужності, одна з трьох великих спробувала б її знищити. Тож, якщо він збирався це зробити, йому потрібно було діяти обережно.

Нейт і Сем продовжували сперечатися щодо божевільної ідеї. Щоразу, коли Сем висував контраргумент, Нейт надмірно спрощував його. Причина, чому Сем так розпалився, полягала в тому, що Нейт говорив розумні речі. Його відповіді були логічними, але він думав про ризики. Краєм ока він бачив усмішку на обличчі Квіна.

"Ти ж це зробиш, правда?" - запитав Нейт.

План залишався таким, як і раніше. По-перше, він залишався б у тіні, поки дізнавався про повсякденні справи фракцій. Виконувати завдання, підвищувати ранг і збирати кошти для придбання необхідних речей для корабля. Роблячи це, він міг би виконати завдання, щоб стати сильнішим; перемога над звіром дала йому безліч нового досвіду для підвищення рівня.

Тоді було неважливо, покаже він свої тіньові здібності чи ні. Якщо родина Ґрейлашів зацікавиться ним, він міг би вирішити щодо них: приєднатися, піти пізніше або ж відхилити їхнє запрошення. Якщо вони ненавидітимуть його за будь-яке з цих рішень, спробують примусити або вчинити інакше, тоді він сам кине їм виклик.

"Чудово!" - сказав Нейт, підводячись зі столу. - "Я знав, що ти інший, коли зустрів тебе, Квіне. Ти такий самий, як я. Ти не хочеш покладатися на здібності інших, ти хочеш прокладати власний шлях. Хоча я прагну мати велику спадщину, велике ім'я для себе, ти ж просто хочеш захищати тих, про кого дбаєш.

Тепер є одна річ, яку тобі потрібно зробити, якщо хочеш конкурувати з великими шишками. Тобі доведеться стати неймовірно сильним. Ну ж бо, ходімо." - сказав Нейт, уже відходячи, збуджений більше, ніж будь-коли раніше.

Нейт мав грандіозні амбіції, але ніколи не спробував би зробити щось на кшталт створення власної фракції. З усіма клопотами та можливими ризиками, це була справа для божевільних, а Нейт не був божевільним. Але щоразу, коли він зустрічався з Квіном, йому хотілося робити божевільні речі.

Хтозна, поки що він піде за ним, і, можливо, навіть приєднається до цієї божевільної пригоди.

"Стривай, куди ти йдеш? А як щодо інших?" - запитав Квін, бачачи, що Нейт іде в бік бази, а не на ринок.

"Сем може сходити по них", - відповів Нейт. - "Запроси їх із собою, ти і твої друзі всі захочете цього навчитися. Тому що ми з тобою навчимося використовувати Зброю душі."

"Зброя душі".

Вивчення Зброї душі значно збільшило б чиюсь силу. Квін бачив це, коли він бився проти Дюка, і він бачив це, коли бився проти Пола та його людей. Це була одна зі зброї та переваг, які люди мали над вампірами.

Саме так, це було те, що люди мали, а вампіри - ні. Хоча Квін дуже хотів би мати Зброю душі. Він навіть не був певен, чи міг він взагалі мати її, чи ні.

Якби він міг, це просто дало б йому ще один інструмент, який він міг би використовувати для зміцнення своєї сили.

"Ходімо", - сказав Квін.