Розділ 678 — Старе відео

Групу завели до кімнати всередині бази, і коли Квін побачив певну машину, він миттєво зрозумів, що це буде за гра. Він був досить знайомий з нею і грав у неї кілька разів у минулому.

"Гра, на яку ми кинули їм виклик, була "Блок, Блок"", - сказав Мантіс, вказуючи на машину.

Погляд на цю річ викликав у Денніса погані спогади. Він почав потирати руки в певних місцях, які трохи боліли, хоча його травми були отримані давно і вже давно зажили. Це було більше ментальне пошкодження, ніж фізичне.

Відмовляючись здаватися, він вперто намагався грати в гру кілька разів і щоразу програвав.

"Блок, Блок". Це була гра, що гралася за допомогою об'єкта-Циліндра, такого ж великого і товстого, як дорослий чоловік. Стовп був розділений на шість різних сегментів. На кожному сегменті було два стовпи, які стирчали назовні.

У грі було кілька різних рівнів, і залежно від рівня, більше сегментів рухалося одночасно, а швидкість змінювалася. Гравець мав блокувати кожен із цих сегментів, щоб вони не влучили в його тіло. Єдиними частинами тіла, яким дозволялося бути влученими палицями, що наближалися, були ділянки від кистей до ліктів та від стоп до колін.

Якщо палиця торкалася будь-якої іншої ділянки, гра закінчувалася. Звідси й назва гри: людина мала блокувати всі атаки, що наближалися.

Питання було: як Паразити обманювали у такій грі? Востаннє, коли Квін грав у це, було під час міжбазової військової події. Тоді група людей також обманювала в минулому, використовуючи свої здібності, щоб зламати машину.

Проте це були не студенти. Зараз вони грали в гру з досвідченими Мандрівниками, які мали гострий зір: якби хтось використовував здібність, це було б цілком очевидно.

"Ми граємо в гру, як задумано, жодне Звіряче спорядження, жодні здібності не дозволяються до використання. Тож усе залежить від природного таланту", - пояснив Мантіс - "Як ми взагалі могли б обманювати у такій грі? Гадаю, зрештою, у Паразитів просто багато талановитих людей."

Посміхаючись і виходячи вперед, Нейт подивився на машину.

"Гей, Квін, я знаю, ти хотів грати, але ти не проти, якщо я візьмуся за це?"

Нейт був майстром бойових мистецтв, і він любив подібні речі. Він знав, що Квін був сильним і навіть демонстрував вражаючі бойові мистецтва, але якщо це була гра на рефлекси, він думав, що впорається краще.

"Гаразд, якщо це може вирішити цю безглузду суперечку", - відповів Квін.

"Чудово", - сказав Мантіс - "Отже, угода така: якщо ви виграєте цю гру, тоді ми дозволимо вашим людям відмовитися від їхньої попередньої угоди. Якщо виграємо ми, тоді ви повинні надати нам кредити, необхідні для придбання бажаних ними предметів за нашою встановленою ціною."

Уся ця справа здавалася дріб'язковою, але Квін знав, що це був не просто одиничний випадок. Особливо судячи з Денніса. Якщо вони хотіли це владнати, їм довелося б з'ясувати, як вони шахраюють.

"А якщо ми виявимо, що ви шахраюєте?" - знову запитав Квін.

"Боюся, це не обговорюється, бо ми не шахраюємо."

Квін вирішив поки що залишити це, можливо, щоб використати це проти них пізніше.

Гра почалася з того, що Нейт пішов першим, вона стартувала з першого рівня, який був досить легким. Ймовірно, це було щось, що Нейт міг би зробити із заплющеними очима. Для цього рухався лише верхній сегмент машини.

Зі сторони Паразитів грав невеличкий дорослий чоловік на ім'я Вевіл. Тут не було нічого дивного, оскільки гра була для нього легкою. Квін уважно спостерігав: блоки Нейта були впевненими та потужними, тоді як блоки Вевіла здавалися швидшими та плавними.

Навіть на першому рівні було важко сказати, хто вправніший, але обидва справлялися добре.

"Я пам'ятаю, як бачив, що ти грав у цю гру раніше, Квіне," - сказав Сіл.

"О?"

"Це було на міжбазовому турнірі, хіба про тебе не розійшлося відео?" - запитав він.

"А, так, на щастя, мене не спіймали."

Лінда прислухалася до розмови цих двох. Вона дивувалася, чому відео з кимось, хто грає в таку гру, могло розійтися. Звісно, були й ті, хто настільки захоплювався грою, що дивився, як грають професіонали.

Але, схоже, вони говорили про часи, коли були ще студентами.

Два учасники продовжували проходити рівні гри "блок-блок", доки не дісталися шостого рівня.

"Невже Нейт справді робить усе це без жодних здібностей?" - сказав Денніс, широко роззявивши рота - "Мабуть, мені варто попросити його навчити мене колись." - Пригадавши, що Денніс сам діставався лише четвертого рівня, іноді навіть гірше, вилітаючи на третьому.

Квін волів не брати участі; якщо він і збирався помітити щось, що робили Паразити, то це було б лише спостерігаючи.

Починаючи з шостого рівня, гра "блок-блок" ставала справді складною; це вже наближалося до того рівня, де грали б професіонали. Однак Нейт, сконцентрувавшись максимально, зумів пройти його, піднявши руку та ногу, блокуючи останні два удари.

Коли настала черга Вевіла. Паразити вболівали за нього, і жоден з них не виглядав нервовим, на відміну від групи Квіна. Потім, коли все почалося, Квін майже одразу помітив дещо.

Це не було нічого підозрілого, що можна було б назвати шахрайством, але саме рухи Вевіла раптом змінилися. До цього моменту його рухи були досить природними, а тепер вони здавалися досить роботизованими. Проте він зміг пройти рівень, що означало, що Нейту доведеться перейти на рівень 7.

Я радий, що взяв це на себе замість Квіна; інакше було б соромно, якби наш лідер фракції програв цьому малому. Я не думав, що в них буде хтось настільки вправний.

Гра почалася, і знову Нейт добре справлявся, аж доки не настали останні десять секунд. Саме тут машина прискорювалася, і, на жаль, він підняв плече, заблокувавши стовп, який летів йому в голову, але це все одно було зараховано як програш.

Все ще був шанс, що вони можуть виграти. Якби Вевіл також був нокаутований, але протримався менше часу, ніж Нейт, його б оголосили переможцем.

Гра почалася, і Квін знову помітив, що його рухи були такими ж, як у попередньому раунді – роботизованими. Невдовзі пролунав звук завершення рівня.

"Ну що, хтось із вас помітив, як ми шахраювали або використовували здібності?" - запитав Мантіс - "Я так і думав."

"Вибач," - Нейт сказав, виглядаючи розчарованим. Він справді думав, що, окрім професіоналів, міг би перемогти будь-кого в такій грі.

"Не хвилюйся, це не твоя провина," - Квін сказав, ступаючи вперед - "Ти ж не проти залишити ставку?"

"Звісно, продовжуй," - Мантіс сказав, такий впевнений у перемозі.

"Квін, тобі не обов'язково це робити," - Нейт пробурмотів.

"Почнімо з сьомого рівня, мені треба дещо зробити," - Квін сказав.

Машину переставили, і рівень було встановлено.

"Гей, ти ж ходив до військових шкіл одночасно з Квіном, тож ти був на міжбазовому турнірі?" - Лінда запитала.

"Так, а що?"

[Рівень 7 обрано]

"Чи розповсюджувалося тоді якесь відео про цю гру?"

"Якщо подумати, так, я пам'ятаю, як його показували всім і всюди. Та людина зробила щось, чого ніколи раніше не бачили, навіть професіонали. Здавалося, що замість блокування атак машини, він бив її.

"Звучить просто, але якщо влучити в нерухому ціль, машина також вважає гру закінченою, що означало, що він мусив бити машину так швидко, щойно вона рухалася, що це виглядало так, ніби він її атакував."

"Припини жартувати." - Лінда хихикнула - "Це було б неможливо."

[Гра починається]

"Неможливо?" - Сіл сказав - "Не для Квіна."

Щойно гра почалася, Квін зосередився, використовуючи свої вуха, щоб вловлювати рух різних сегментів, його очі реагували так швидко, як тільки могли, блискавично викидаючи руки та ноги.

Це тривало цілу хвилину. Весь цей час Паразити чекали на екран "кінець гри", але він так і не з'явився.

"Тільки не кажи мені?" - сказав Нейт - "Тим хлопцем був Квін ?"