Розділ 826 — Вибір другого лицаря

Прогулянка замком та проведення екскурсії для всіх не зайняли багато часу. Хоча група була вражена його розміром та величчю, було дещо, що вони всі швидко усвідомили.

Більшість кімнат були просто... порожніми.

Більше того, вони виглядали так, ніби ними не користувалися роками.

"Чи всі замки такі?" - запитав Сем те, що було у всіх на думці.

"Не всі", - Ксандер похитав головою - "У більшості інших замків проживає близько 50 членів, які є родичами родини, а також, звичайно, є слуги, які працюють над утриманням замку. Десята родина - це просто "особливий" випадок".

Вони вже кілька разів чули цей рядок, коли їм показували екскурсію. Ті, хто не знав повної історії Квіна , не могли не зацікавитися.

Хто такий Квін і чому він так прагнув піднятися та стати одним зі світових лідерів?

"Те саме стосується і зовні з усіма цими порожніми будинками?" - спитала Лінда.

"Це зовсім інша річ", - перебила Ерін інших, перш ніж вони встигли відповісти. Емі швидко глянула на неї, а потім відвела погляд.

Лейла одразу помітила темний смог над головою Ерін . Хоча вона ще не запитала про те, що сталося, це було дивно. Ерін була не єдиною присутньою, коли щось сталося, то чому це вплинуло на її емоції?

Чи означало це, що брак людей для десятої родини мав якийсь прямий стосунок до неї?

Побачивши це, Лейла спробувала відвести розмову.

"Знаєш, і з нашого боку багато чого сталося. Ти б не повірила, Ерін , але Квін тепер не лише лідер однієї з родин вампірів, а й нещодавно став світовим лідером у нашому світі".

Ерін на секунду замовкла і повторила подумки слово "Світовий лідер". Чи не обманюють її вуха?

Квін , людина, яку вона ще кілька років тому вважала нікчемною людиною першого рівня, тепер приймала рішення, що впливали на весь людський світ?!

На мить вона відчула зневіру, дізнавшись про цей факт, хтось обійшов її на дріб'язковому ходу, але, зібравшись із силами, вона почала згадувати повчання свого вчителя.

Від Лео вона навчилася не порівнювати себе з іншими. Їй потрібно було порівнювати себе лише з собою. Якщо вона була кращою, ніж була вчора, то все ще могла стати сильнішою, і зараз вона все ще вдосконалювалася з кожним днем. Проте вона не могла не думати: "Якщо він міг зробити щось подібне, то й я теж!"

"Бачу, у вас усіх багато запитань щодо десятої родини" - Ксандер прокашлявся, щоб привернути увагу всіх - "Чому б нам не піти до їдальні та не взяти щось поїсти? Зараз там також є інші студенти. Оскільки кожного можна вважати частиною десятої родини, це буде чудовий спосіб познайомитися один з одним".

Ще в тронній залі, сидячи за столом, Квін і Лео розглядали потенційних людей для підвищення до Вампіра-лицаря.

З огляду на те, що Лео працював з Едвардом, кого ж краще запитати, ніж людину, яка виконувала цю роботу досі?

"Спочатку нам, мабуть, варто просто відсортувати людей, які, на нашу думку, не підходять для цієї ролі", – запропонував Лео .

"Коли ти дав мені титул Вампіра-лицаря, я не просто отримав титул. Я насправді виявив, що стаю сильнішим, і донині ще не досяг свого піку. Я вважаю, що перетворення когось на кшталт Вевіла на Вампіра-ліцара, особливо коли він новачок у групі і не мав багато часу, щоб зосередитися на своїх вампірських навичках, було б марною тратою часу".

"Я погоджуюся" - Квін кивнув - "З огляду на це, я думаю, що є ще кілька людей, яких ми також можемо виключити. Нейт та Денніс . Жодного з них я не перевірив, але під час перевірки Системи вони з'являються в гілці Сім'я. Тож, схоже, я все ще можу дати їм цю роль".

"Однак, цих двох, хоч і сильних, нещодавно обернули, і складається враження, що це було проти їхньої волі. Вампір-лицар матиме багато справ у світі вампірів, і я не думаю, що було б правильно так з ними поводитися".

"Ще одним важливим аспектом Вампіра-лицаря буде його вірність", - зазначив Лео - "Він буде твоєю правою рукою, і тому має бути готовим пожертвувати собою заради родини. Перебуваючи тут, я почав сприймати десяту родину так само, як людей".

Квін уважно вислухав це одкровення.

"Якщо це так, то ми також повинні виключити Лінду, Сію та Алекса. Лінда відчуває невелику ненависть до вампірів через те, що з нею трапилося, і все ще таїть образу на Казз. Щодо Сіа, то вона в першу чергу дбала лише про те, щоб повернути свої спогади, і я впевнений, що вона все ще не любить мене. А Алекс… У цьому випадку я б не назвав його нелояльним, але він має важливе завдання керувати виготовленням".

"Тоді залишаються Ерін , Лейла , Пітер , Пол і Сем ." – підсумував Лео.

Три з цих вампірів були підкласами, один з яких був Дампіром. Квін думав, чи було б гарною чи жахливою ідеєю зробити Ерін Вампіром-лицарем, враховуючи, що Вампіри явно боялися її підкласу.

До того ж, він не дуже добре її знав. З іншого боку, вона завжди була поруч з Лео , і, схоже, між ними виник справжній зв'язок, тож вона не обов'язково була б поганим вибором.

"Що ти думаєш про Ерін?" - Квін вирішив прямо спитати, а не турбуватися про це.

Лео мовчав, обмірковуючи ідею.

"Її не слід обмежувати цим титулом. Я впевнений, що в неї буде простір для зростання."

Тоді й було вирішено, дивлячись на чотири імені, що залишилися на столі, Квін тепер обмірковував, хто буде найкращим вибором, і врешті-решт когось покликали до них.

Трохи згодом двері відчинилися, і всередину зайшов самотній чоловік.

"Пол, сядь, будь ласка, я хочу з тобою дещо обговорити" - Квін сказав.

Лео почав із пояснення, які його обов’язки як Вампіра-лицаря полягають у його можливостях. Вони вже спілкувалися в минулому, і Лео знав Пола , тому вони добре порозумілися. Не здавалося, що їхні стосунки були поганими.

"Я ще не вирішив, але я повинен запитати Квіне. Чому я?" - Пол дивився Квіну в очі, змушуючи його трохи нервувати.

"Мушу бути відвертим, моїм першим вибором був би Сем . Я думаю, що він чудово справляється з такими речами, але він уже має життєво важливу роль на кораблі Фракції Проклятих. Я навіть не можу уявити, що б я робив без нього там. Пошук когось на заміну було б довгим і важким завданням. Пітер , хоча й вірний, просто не підходить для цієї ролі, а ще є Лейла ".

"Її особистість може й робити її підходящою, але, схоже, у неї ще є інші справи, з якими потрібно розібратися".

"Цю посаду, хіба не має обіймати хтось більш відданий тобі?" - запитав Пол, не виявляючи жодних зовнішніх емоцій щодо Квіна, визнаючи, що він не був його першим вибором - "Хоча я не вважаю тебе поганою людиною, Квіне, і дякую тобі за те, що врятував життя моїх людей, на відміну від інших, у нас немає справді міцного зв'язку".

Почувши його слова, це лише підтвердило особисті міркування Квіна щодо його вибору.

"Бачиш, коли Лео сказав мені, що вірність важлива для того, хто бере на себе цю роль, мене осяяло. Той, хто візьме на себе цю роль, не повинен бути вірним лише мені як лідеру. Він має бути вірним десятій родині!" - пояснив Квін .

"Ти бачив Казз і як вона поводиться. На відміну від тебе та Лео тут, ми маємо трохи більше досвіду у спілкуванні з вампірами. Але я думаю, що навіть з твоїм невеликим досвідом ти вже мав би знати.

Як думаєш, що вони зроблять з цими 200 чоловіками? Думаєш, що після виконання завдання вони просто їх відпустять? Єдине, що вони пообіцяли, це те, що не вбиватимуть їх поки що. Я гадаю, що єдине, що може статися зараз, це щоб їх обернули і вони стали частиною десятої родини.

Ти маєш рацію, ми не дуже добре знаємо одне одного, але в мене складається враження, що ти відчуваєш провину. Можливо, ти звинувачуєш себе, думаючи, що це твоя вина, що вони всі опинилися тут у пастці та в'язниці, тому ти робиш усе можливе, щоб витягнути їх звідти. Тож, якщо моє враження про тебе правильне, чи зміг би ти покинути їх тут?"

Квін трохи замовк, коли ставив останнє запитання, це його трохи вразило, бо якби Квіну поставили те саме запитання, він, ймовірно, тоді сказав би "так".

"Квін , якщо я скажу "так", я хочу, щоб ти мені щось пообіцяв. Ти маєш рацію, я справді відчуваю провину, але в них є своє життя там, у світі людей. У мене там також є дочка. Ми не можемо залишатися тут вічно! Якщо я візьму на себе цю роль, то як лідер цієї родини ти не зможеш бути нікчемою з цими лідерами!

Якщо я погоджуся, то я хочу, щоб ти наполягав! Наполягав би наполегливо, аби ми могли повернути собі трохи нашого старого життя, де ми все ще можемо бути пов’язані із зовнішнім світом! Якщо ти не маєш наміру цього робити, я не можу з цим погодитися!"

"Не хвилюйся", - посміхнувся Квін - "Я не дослужився до цієї посади лише для того, щоб жити тут".

Зі сказаним і зробленим розпочався ритуал перетворення Пола на Вампіра-лицаря.