چپتر 137: پرتاب ویرانگر
چپتر 137: پرتاب ویرانگر
در حالی که ده محافظ سلطنتی پیش میرفتند، سؤالی در ذهنشان شکل گرفت:
«این یارو دیگه کدوم جهنمیه؟»
«واقعاً روی اسب خوابیده؟»
این چیزی بود که فکرشان را مشغول کرده بود.
استادی از آکادمی همراه یو جینسونگ آمده بود.
البته هویت واقعی این مرد مومو بود، اما نگهبانان و مأموران از این موضوع خبر نداشتند. در چشمان آنها، مومو فرقی با یه آدم تنبل و بیخاصیت نداشت.
«نمیدونم کیه، ولی میگفتن یکی از بهترینهای آکادمیه.»
«هرجور نگاه میکنم، اصلاً اینطور به نظر نمیرسه.»
«احتمالاً فقط بهخاطر قیافهاش شده استاد.»
«درسته.»
آن چهره ترسناک... حتی خود آنها هم وقتی برای اولین بار دیدندش، شوکه و وحشتزده شدند.
اما هرچه بیشتر به او نگاه میکردی، ابهتش کمتر به نظر میرسید.
به گفته گوآک دان، جنگجویی ماهر در میان محافظان، این مرد چیزی بیشتر از یک جنگجوی درجه یک نبود.
آن هم نه یک جنگجوی درجه یک تراز اول، بلکه بهطور عجیبی ضعیف؛ مسلماً فردی نبود که لایق عنوان استادی در آکادمی باشد.
«عجیبه.»
هیچکس تلاشی نمیکرد با او حرف بزند، چرا که به نظر لال میرسید و حتی نمیتوانست درست اسبسواری کند. این مرد حتی قادر نبود افسار را نگه دارد.
مگر نه اینکه بازرس سلطنتی به همین دلیل به او کمک کرد؟
«نکنه کلاه سرمون رفته؟»
«از اضطراب دارم میمیرم.»
گرچه جلوی یو جینسونگ حرفی نمیزدند، اما همه مأموران نسبت به این ماجرا احساس ناآرامی و تشویش داشتند.
شاگرد دختری هم همراه آنها آمده بود. گفته میشد هویت واقعیاش فردی از خاندان سلطنتی است. اگرچه به آنها دستور داده شده بود در صورت لزوم جانشان را فدای او کنند، اما تمام این اوضاع عجیب به نظر میرسید.
«فقط ما ده نفر برای اسکورت یکی از اعضای خاندان سلطنتی؟»
«این بار سنگینی روی دوش ما نیست؟»
«هرجور نگاه میکنم، این رسماً خودکشیه، مگه نه؟»
«نمیخوام نفوس بد بزنم.»
هیچیک از محافظان آنجا نبود که متوجه غیرعادی بودن اوضاع نشود.
با این وجود، بسیاری از آنها بهخاطر پیوندهای گذشته یو جینسونگ با آکادمی، از او ناراضی بودند. این مأموریت هم فقط آتش اضطرابشان را شعلهورتر میکرد.
پنگ!
چشمان همگیشان همزمان گشاد شد.
«هاه!»
«چـ-چی شد!؟»
مومو که تا آن لحظه چرت میزد، ناگهان بدون اینکه حتی سرش را بالا بیاورد، تیری به اندازه یک تیرک چوبی را روی هوا گرفت و همه را در بهت فرو برد.
اما این شگفتی دیری نپایید، زیرا یو جینسونگ فریاد زد:
«کمین!»
چنگگگ!
در پاسخ، محافظان سراسیمه سلاحهایشان را بیرون کشیدند و سپرهایشان را بالا بردند. سپس جینسونگ از مومو پرسید:
«از کجا اومد؟»
در یک چشم به هم زدن، همهچیز میتوانست دگرگون شود.
با این سؤال، مومو سرش را به سمتی چرخاند که تیر از آنجا آمده بود؛ از فراز این دره.
جینسونگ مسیر نگاه او را دنبال کرد و توانست چیز مبهمی را تشخیص دهد.
«داره شروع میشه؟»
به نظر میرسید مهاجمانی برای گرفتن هونگ نایون به اینجا آمده بودند.
جینسونگ با صدایی که فقط به گوش افراد پشت سرش میرسید گفت:
«سپرهاتون رو بالا نگه دارید و بدوید. موقعیت جغرافیایی به نفع ما نیست، پس عجله کنید...»
قیییژژژ!
صدای غریبی در هوا پیچید و باعث شد جینسونگ سرش را دوباره به سمت مومو برگرداند.
قرچ!
در همان دم، دید بالاتنه مومو شروع به حجیم شدن کرد، لباسهایش در حال پاره شدن بودند و رنگ پوست گردنش به خاکستری میگرایید.
ووووش!
او تیرک را در دستش گرفت و آن را چرخاند. عضلات بازوها و ساعدهایش نیز باد کرده و برجسته شده بودند.
«ایـ-این چه عضلاتیه دیگه!»
«مـ-میخواد پرتش کنه اون بالا؟»
نگهبانان شگفتزده، با ناباوری به او چشم دوخته بودند. صرفاً نگاه کردن به صخره سرسامآور بالای سرشان، امید هر کسی را بر باد میداد.
حتی اگر با کمان شلیک میشد، رسیدن تیر به آن بالا حتی با کمک هنرهای رزمی هم غیرممکن بود؛ چه برسد به اینکه بخواهد با دست خالی پرتاب شود که بکلی محال به نظر میرسید.
پووونگ!
اما در همان لحظه، با پرواز آن تیرک در هوا، گویی اتمسفر از هم دریده شد. سرعتی که با آن به پرواز درآمد، حتی از تیری که از کمان رها شود هم سریعتر به نظر میرسید.
در همان حین، بر فراز صخره...
«چی؟»
مرد زخمخوردهای که ردایی از پوست پلنگ به تن داشت و موموی خوابآلود را هدف گرفته بود، اخم کرد.
شلیک تیر از جایی بلند به سمت پایین، به سرعت آن میافزود، اما برعکس آن باید با مقاومت سهمگینی دستوپنجه نرم میکرد.
آن وقت این مرد چیزی را که پرتابش با کمان هم تقریباً غیرممکن بود، داشت با دست خالی پرتاب میکرد؟
«دیوونهست.»
او با پوزخندی تمسخرآمیز نفسش را بیرون داد و دستش را بالا برد:
«سنگها رو بندازید...»
«!؟»
پیش از آنکه کلامش به پایان برسد، خشکش زد.
چرا که تیر در کسری از ثانیه درست در برابر چشمانش ظاهر شد.
«غـ-غیرممکنه...!»
کواک!
در همان لحظه، تیر سینهاش را درید.
اگر کارش را با مرگ تمام میکرد رحم بزرگی بود، اما تیری که بدنش را شکافته بود، اکنون داشت او را به عقب پرتاب میکرد.
«کواخ!»
بدن مرد همراه با تیر به آسمان پرتاب شد.
پنگ!
«آاااهههه!»
فریادهایش در باد محو شد.
«بـ-برادر بزرگترررر!!!!!»
زیردستانش با دیدن اینکه رهبرشان با همان تیری که خود شلیک کرده بود به هوا پرتاب شده، نتوانستند بهتزدگیشان را پنهان کنند. در یک چشم به هم زدن، رهبرشان به نقطهای در آسمان تبدیل شد.
«!!!!»
این یعنی چی؟
چطور تیری که از پایین پرتاب شده بود میتوانست چنین کاری بکند؟
اما اتفاقی باز هم تکاندهندهتر رخ داد.
کواکواکوانگ!
تیر با چنان نیروی مهیبی حرکت کرده بود که صدای بادِ دریدهشده به دنبالش میآمد.
نه، دقیقتر بگوییم، خود صخره داشت متلاشی میشد و فرو میریخت.
محافظانی که تماشایش میکردند، دهانشان از تعجب باز مانده بود.
«این دیگه امکان نداره...»
«او-اون...»
صخرهای که کمینکنندگان رویش ایستاده بودند، بهطور کامل متلاشی و پودر شده بود.
باورکردنی نبود. تازه، آنها تنها کسانی نبودند که ماتومبهوت شده بودند.
یو جینسونگ که فقط چیزهای مبهمی درباره قدرت مومو شنیده بود، و هونگ نایون نیز در شوک فرو رفته بودند.
«قدرت این بچه... تا این حده؟»
«... اینکه دو نفر از اونها رو از پا درآورده بود صرفاً شایعه نبوده.»
دیدن این صحنه با چشمان خودشان، بسیار بیشتر از شنیدن شایعات شوکهشان کرده بود. قدرت مهیب مومو چیزی نبود که کسی تصورش را بکند در وجود یک انسان بگنجد.
مومو سعی کرد به همراهان بهتزدهاش چیزی بگوید.
«چون دیگه چیزی روی صخره نمونده، میتونیم راه بیفتیم.»
این همان حرفی بود که میخواست به زبان بیاورد.
[بهتره چیزی نگی.]
[نباید حرف بزنم؟]
[درسته. صدات اصلاً با قیافهات جور درنمیاد.]
حرفهایی که دان پیلهو به او زده بود را به یاد آورد.
«هوم.»
مومو سپس با یک سرفه ساختگی، جینسونگ را متوجه خود کرد.
او با انگشتش به صخره اشاره کرد و سپس انگشت اشارهاش را به چپ و راست تکان داد.
«اون بالا هیچکسی نیست.»
این چیزی بود که میخواست بگوید.
اما نگاه محافظان سلطنتی با دیدن این حرکت آشکارا تغییر کرد.
«اوه...»
«اون خیلی قدرتمنده.»
«حتی بعد از اون شبیخون هم هیچ مشکلی براش پیش نیومده. یعنی چیزی نیست، نگران نباشید.»
«تو هم دیدیش، مگه نه؟»
«غرورش همپای مهارتهاشه.»
برخلاف نیت مومو، مأموران این اشارهها را همانطور که خودشان دلشان میخواست تعبیر کردند.
شاید به همین خاطر بود که برعکس گذشته، حالا به او اعتماد پیدا کرده بودند؛ حتی به خاطر سکوت مداومش، با دید متفاوتی به او نگاه میکردند.
صبح زود روز بعد، در منطقهای نه چندان دور از کاخ زرین در پایتخت امپراتوری...
محافظی با شتاب وارد عمارتی باشکوه شد. مردی میانسال با چهرهای زیرک که از سر تا پا ابریشم آبی به تن داشت، پیامی را به پیرمردی که مشغول رسیدگی به سبزیجاتش بود تحویل داد.
«ارشد. پیام رسید.»
«...»
با وجود این حرف، پیرمرد کوچکترین توجهی به او نشان نداد. مرد میانسال که گویی به این رفتار عادت داشت، طومار پیام رسیده را باز کرد.
سپس نگاهی به محتوای آن انداخت.
«هوم.»
مرد میانسال زیر لب نالهای کرد و پیرمرد که همچنان به بوتهها رسیدگی میکرد، گفت:
«به نظر میرسه کارها اونطور که امید داشتی پیش نرفته.»
«همینطوره.»
«معلوم شد چیزی که قرار بود مفید باشه، فقط طبل توخالی بوده.»
«... از خجالت رویی برام نمونده.»
«و پولی هم که پیشپیش پرداخت شده بود هدر رفت.»
پیرمرد سرش را تکان داد و مرد میانسال در پاسخ آهی کشید.
کانگ یون...
او جنگجوی شناختهشدهای میان اشراف بود و به خاطر هنرهای رزمیاش ستایش میشد؛ آنقدر ماهر بود که او را در میان ده نفر برتر به حساب میآوردند. به نظر میرسید گزینهای بسیار کارآمد باشد.
پس چطور چنین فردی کشته شده بود؟
«این با چیزی که بهم گفته بودن فرق داره.»
اوه مویانگ عضوی از کاخ بود. طبق اطلاعاتی که او رسانده بود، قرار بود گروه تنها شامل ده محافظ و یک بازرس سلطنتی باشد.
او گمان میکرد فرستادن کانگ یون و افرادش کافی خواهد بود، اما این نتیجه کاملاً دور از انتظار بود.
این یعنی...
«به نظر میرسه متغیر ناشناختهای وارد این ماجرا شده.»
«چه جور متغیری؟»
«شنیدم جنگجوهای زیادی در آکادمی حضور دارن. شاید از اونا درخواست کمک کرده باشن.»
پَک!
پیرمرد با شنیدن این حرف، با لبخندی از جایش بلند شد.
«آه. پس یعنی این متغیر پیشبینی نشده بود.»
مرد میانسال با شنیدن این، سر فرود آورد.
«اشتباه از من بود. نیمی از حدسم درست و نیمیش غلط از آب دراومد.»
«نیمی درست و نیمی غلط؟»
«از اونجا که جایگاه شاهدخت پنهان نگه داشته شده بود، فکر نمیکردم از آکادمی کمکی بگیرن.»
ابروی پیرمرد بالا پرید.
«و فقط همین؟»
«اطلاعاتی که به دستم رسید حاکی از این بود که اونا فقط سربازهایی ردهپایین و مشتی حرف پوچ هستن.»
«حرف...»
«راستش، ارشد بیوکوونگ حوصلهاش سر رفته بود، برای همین ازش خواهش کردم کمکمون کنه.»
«بیوکوونگ؟»
«بله.»
پیرمرد پوزخندی زد و سر تکان داد.
«این درست مثل استفاده از کارد قصابی گاو برای سر بریدن یه مرغه.»
خنجر غولآسا، بیوکوونگ.
یکی از ماهرترین جنگجوهای در دسترس بود. چقدر پول برای به خدمت گرفتن او خرج شده بود؟
غرررر!
پیرمرد صدای رعد را بالای سرش شنید و به آسمان نگاه کرد.
آسمان بالای سرشان پر از ابرهای تیره و تار بود. به نظر میرسید باران تندی در راه باشد. آنگاه پیرمرد لبخندی زد.
«خیلی خب. من هم باید توی کاری که تدارک دیدی کمکت کنم.»
ووووش!
پونگ!
صبحدم، آسمان با غرش رعد و برق درهم پیچید و سپس باران باریدن گرفت.
گروه برای چنین مواقعی کلاههای خیزرانی به همراه داشتند تا در صورت نیاز به راهشان ادامه دهند، اما در این بارش سیلآسا جرئت حرکت نداشتند.
مهم نبود چقدر با استفاده از انرژی درونی از بدن محافظت شود؛ ادامه دادن مداوم این کار توان جسم را تحلیل میبرد.
از همین رو، محافظان سلطنتی تصمیم گرفتند برای مدتی از مسیر اصلی منحرف شوند و پناهگاهی پیدا کنند.
«اونجا رو ببینید، بازرس.»
آنها مسافرخانهای رنگورورفته را درست کمی بیرون از جنگل پیدا کردند.
از آنجا که همگی خیس آب شده بودند، با شتاب به درون آن پناه بردند. پس از ورود، همگی نفس راحتی کشیدند.
«پوف.»
«باورم نمیشه توی چنین جایی یه مسافرخونه باشه.»
امیدوار بودند باران بند بیاید، اما بند نیامد. حالا دستکم گرمای ملایمی را حس میکردند.
به نظر میرسید باران تا مدتی ادامه داشته باشد.
«هوف...»
فففف.
با هر بازدم هونگ نایون، بخاری سفیدرنگ از میان لبهایش بیرون میزد.
به محض ورود، کلاهش را برداشت و لباسهایش را خشک کرد. سپس با به گردش درآوردن انرژی درونی، دمای بدنش را بالا برد.
محافظان جوانتر زیرچشمی به او خیره شدند. لباسهای خیسش به بدنش چسبیده بودند و انحنای اندامش را به نمایش میگذاشتند.
«اهم!»
جینسونگ با سرفهای ساختگی به آنها هشدار داد.
هونگ نایون که متوجه ماجرا شده بود، در حالی که گونههایش از شرم سرخ شده بود، با هر دو دست بدنش را پوشاند.
حسابی خجالتزده شده بود.
با این وجود، میان تمام این اوضاع کنجکاو بود بداند مومو چه واکنشی نشان میدهد. آیا مومو هم داشت به او نگاه میکرد؟
اما...
«آه...»
به نظر میرسید مومو اصلاً اهمیتی نمیدهد؛ او پیش از این گوشهای جا خوش کرده بود و با چشمانی درخشان به اطراف نگاه میکرد. حتماً به خاطر این بود که از صبح لب به غذا نزده بود.
«... یعنی حتی یه ذره هم توجهش جلب نشد؟»
او درباره مومو کنجکاو بود. در همین هنگام، پیرمردی عصابهدست از طبقه دوم مسافرخانه به پایین چشم دوخته بود.
«باید خودشون باشن.»
پیرمرد سر تکان داد. او مشخصات آنها را شنیده بود.
زنی با کمانی بر پشت، یک بازرس سلطنتی، و دستهای از محافظان سلطنتی.
«هوم.»
اما عجیب بود.
چطور توانسته بودند از چنگال کانگ یون بگریزند و تمام این راه را تا اینجا بیایند؟ کدامیک از آنها چنین قدرتی داشت؟
سطح هنرهای رزمی مرد جوانی که به نظر میرسید رهبرشان باشد قابل قبول بود، اما فقط در همین حد.
آن متغیر...
«همین مردهست؟»
نگاه پیرمرد به سمت مرد میانسالی چرخید که چهرهای جدی به خود گرفته بود.
با در نظر گرفتن اینکه نام این فرد در فهرست اطلاعات نبود، به احتمال زیاد کسی از آکادمی به شمار میرفت.
در ظاهر معمولی به نظر میرسید، اما هنرهای رزمیاش عجیب و غریب بود.
البته این چیزی نبود که یک فرد عادی بتواند تشخیص دهد. در میان کسانی که تمرینات بسیار سنگینی را پشت سر میگذاشتند، برخی قادر بودند انرژی درونی خود را بروز ندهند.
«مهم نیست کی باشه.»
حتی اگر نمیتوانست سطح دقیقش را بسنجد، باز هم فرقی نمیکرد. هرچند او از میدانهای خط مقدم کنارهگیری کرده بود، اما هنوز هم به اندازه کافی مهارت داشت.
او اکنون پیرمردی بود که سطح قدرتش چندان فاصلهای با چهار جنگجوی بزرگ نداشت. پیرمرد به مرد میانسال، که در واقع همان مومو بود، نگاه کرد و پوزخندی زد.
«اول از همه تو میمیری.»