چپتر 140: مهار خشم رودخانه
چپتر 140: مهار خشم رودخانه
در منطقهای حاشیهای نهچندان دور از کاخ رتبه زرین در دل شهر امپراتوری—
گرداگرد کاخ، حکاکیهای فراوانی به چشم میخورد. درون عمارت، پیرمردی همنوا با صدای شرشر باران، مشغول نوشیدن بود.
مردی میانسال با نگاهی تیزبین و جامهای از ابریشم آبی، پیاله خالی را پر کرد و رو به پیرمرد گفت:
«واقعاً نقشه فوقالعادهایه. شکستن سد حتی به ذهن منم خطور نکرده بود.»
«آسمان یاریمون کرد. تدبیر و تاکتیک همیشه مهمتر از قدرت خامه.»
«حق با شماست، ارشد.»
مرد میانسال که در جریان این تدارکات، زوایای تازهای از نبوغ پیرمرد را شناخته بود، نمیتوانست شگفتیاش را پنهان کند.
حتی یک رودخانه آرام و پایدار هم اگر سدش فرو میریخت، مانند یک سونامی خروشان به راه میافتاد. چهکسی میتوانست از چنین بلایی جان سالم به در ببرد؟
اگر کسی از چنین مهلکهای زنده بیرون میآمد، بیتردید فردی بود که توانایی خلق معجزه را داشت.
«بهزودی اخبار خوبی به دستمون میرسه.»
پیرمرد با شنیدن سخنان مرد میانسال، سرش را آرام تکان داد:
«حتی توی بینقصترین نقشهها هم ممکنه کارها خراب بشه. باید برای کوچکترین اتفاقات غیرمنتظره هم آماده باشیم.»
«اتفاقات غیرمنتظره؟»
«مگه همیشه بهت نمیگم؟ آسمان با همه عادلانه رفتار میکنه. اونا ممکنه شانس فرار از سیلاب رو پیدا کنن، پس نباید اجازه بدیم نفس تازه کنن و باید بیامان تحت فشار بذاریمشون.»
مرد میانسال با شنیدن این سخنان زبان به دندان گزید. دقیقاً همان چیزی بود که از چنین فردی انتظار میرفت.
درون کاخ امپراتوری، میدانی سیاسی و خونین در حال شکلگیری بود. این پیرمرد هیبتی شبیه به خدایی باستانی داشت که گویی از سپیدهدم زمان در آنجا حضور داشته است.
«دلم به حال شاهدخت و پادشاه میسوزه. دشمن کردن چنین کسی با خودشون...»
این پیرمرد هیولاصفت هرگز گاردش را پایین نمیآورد. شاهدخت به هر طریقی که بود، سرانجام به چنگال آنها میافتاد. مرد میانسال برخاست و گفت:
«طبق دستور شما عمل میکنم.»
کوآکوآکوآنگ!
بیوکوونگ با دیدن رودخانهای که به دو نیم شکافته شده و جریانش به عقب پس میزد، در بهت و حیرت مطلق فرو رفت.
این صحنه با تمام حواس و درک انسانی در تضاد بود. چگونه یک انسان فانی میتوانست تنها با یک مشت، بر یک بلای طبیعی چیره شود؟
اما این ماجرا واقعاً رخ داده بود. حتی اگر چهار جنگجوی بزرگ هم اینجا بودند، ابتدا به فکر نجات جان خودشان میافتادند.
«اون... اون هیولا دیگه چیه؟»
و چنین فردی چطور در سرتاسر جهان شناختهشده نبود؟
شنیده بود که او استادی از آکادمی است. اما با این سطح از توانایی، لقب پنجمین جنگجوی بزرگ یا چیزی شبیه به آن برایش بسیار برازندهتر بود.
«خـ... خدای رودخانهست!»
«خدای رودخانه!»
در همان لحظه، ملوانان جوان دور و برش به خاک افتادند. در چشمان آنها، گویی خدای رودخانه شخصاً فرود آمده بود تا مردم را نجات دهد.
در حقیقت، حتی بدون چنین باوری هم احدی نمیتوانست چشم از این منظره بردارد. قدرت مومو چیزی نبود که یک انسان قادر به تصاحب آن باشد.
«دیوانهکنندهست!»
کانگ موی نیز از شدت غیرواقعی بودن این صحنه مات و مبهوت مانده بود. میدانست مومو هیولایی است که دو تن از چهار جنگجوی بزرگ را به زانو درآورده، اما آیا این کار دیگر زیادهروی نبود؟
شکافتن یک رودخانه خروشان!
«... غیرممکنه.»
او کورسوی امیدی در دل پرورانده بود تا از آشوبِ پیشآمده برای فرار استفاده کند. با خود فکر کرده بود اگر حواس مومو پرت شود، فرصتی به دست خواهد آورد.
اما این هیولا بسیار فراتر از این تصورات بود. او هرگز نمیتوانست از چنگش بگریزد.
تپتپ!
هونگ نایون، شاهدخت، در حالی که این صحنه را نظاره میکرد، ضربان قلبش به تپش افتاد. چگونه یک انسان میتوانست از چنین نیرویی برخوردار باشد؟
حتی خردکننده و سهمگین نامیدن آن هم دیگر حق مطلب را ادا نمیکرد.
«... قدرتمنده. بیش از حد قدرتمنده.»
او دختری مستأصل بود که با هدف کمک به پدرش قدم به آکادمی گذاشته بود؛ آتشی که هنوز هم در درونش زبانه میکشید.
با این حال، دیدن مومو که امواج خروشان را به عقب میراند، حسی تازه در اعماق قلبش برانگیخت و گونههایش گلگون شد. صادقانه بگوییم، اگر او با تمام جان و دلش هم تمرین میکرد، دستیابی به چنین جایگاهی برایش دستنیافتنی بود.
چقدر اطمینانبخش و آرامشآور میشد اگر مردی به این قدرت میتوانست تمام عمر از او محافظت کند؟
مشتهایش گره خورد!
چنان تمایلی در درونش جوشید که میخواست او را از آن خود کند. شاید این فقط غریزه زنانه بود که ناخودآگاه در پی مردی قدرتمند برمیآمد.
با پسنشینی جریان آب، مومو روی زمینی که اکنون سر از آب بیرون آورده بود فرود آمد.
تاک!
مومو پس از فرود روی بستر خشکیده رود، دستش را مشت کرد و بالا آورد. نگاهش به سمت آبی برگشت که رفتهرفته از شتابش کاسته میشد.
اگرچه توان یک ضربه مشت بسیار مهیب بود، اما تنها نقش یک مسکن موقت را بازی میکرد. مومو با درک این موضوع، راهکار دیگری در ذهن چید.
عضلاتش فشرده شدند!
مچ دست مومو شبیه به میلهای از آهن سیاه به نظر میرسید. ساعدهای ورزیدهاش بر اثر انقباض شدید ماهیچهها، موجوار تکان خوردند.
— کوآآآنگ!
مشت سهمگین مومو مستقیماً بر بستر عریان رودخانه کوبیده شد. در همان آن، رخدادی بهمراتب تکاندهندهتر به وقوع پیوست.
غرّش سهمگین زمین به هوا خاست!
خاک چنان وحشیانه به لرزه درآمد که گویی زمینلرزهای سهمگین آغاز شده باشد، و شکافهای عمیقی سراسر زمین را فرا گرفت.
افرادی که غافلگیر شده بودند، بر اثر تکانهای شدید زمین یکی پس از دیگری سرنگون میشدند. بیوکوونگ نیز از این قاعده مستثنی نبود و تلوتلو میخورد تا تعادلش را حفظ کند.
بیوکوونگ با دیدن این صحنه غیرقابلباور، با استفاده از فنون گامبرداری، سریعتر از هر کس دیگری به عقب جهید.
«... این اصلاً با عقل جور درنمیاد.»
در بستر رودخانه، جایی که مشت مومو فرود آمده بود، اکنون گودالی دهان باز کرده بود؛ گودالی آنچنان عمیق که ژرفای آن در تاریکی محو میشد.
«اون... اون انسان نیست.»
پیکر بیوکوونگ از همان لحظه نخست به لرزه درآمده بود. او دریافت که این مرد فرسنگها با یک انسان فاصله دارد.
حتی اگر تمام توانش را هم به میدان میآورد، مانند کوبیدن تخممرغ بر تختهسنگ بود. چطور ممکن بود چنین هیولایی تا این حد گمنام مانده باشد؟
این بزرگترین معمایی بود که ذهنش را درگیر میکرد.
— هووووف!
او متوجه تغییر مسیر جریان آب در برابر چشمانش شد. رودی که با وحشیگری بازمیگشت، اینک با سرعتی باورنکردنی به درون آن گودال بلعیده میشد.
«آه!»
فریادی از سر ناباوری از لبان هونگ نایون رها شد.
با فرورفتن آب به درون آن شکاف بزرگ، شتاب سیلاب در کسری از ثانیه مهار گشت.
در نتیجه، فشاری که پیش از این به سوی آنها سرازیر شده بود، بهکلی فروکش کرد و آرام گرفت.
پنگ!
کسی از درون آن گودال عظیم که تمام آب را به درون خود میبلعید، به هوا برخاست.
مومو بود. او به بالا جهید و سپس بهسمت جایی چرخید که شدت جریان آب رو به کاهش بود.
پانگ!
جریان خروشان آب تا حد توقف کامل کُند شده بود و سطح آب پایینتر به نظر میرسید. به همین خاطر، مومو توانست برادرش را از غرق شدن نجات دهد.
پک!
«پوااه!»
«حالت خوبه؟»
«تو... اون دیگه چی بود؟»
اگرچه جینسونگ نزدیک بود غرق شود، اما کارهای مومو را به وضوح دیده بود و از دیدنشان به لرزه افتاده بود. نمیتوانست از فکر کردن به حدود و اندازهی قدرت مومو خودداری کند.
پدرش اصلاً چطور چنین بچهای را پیدا کرده بود؟
مومو با کمی سردرگمی لبخندی زد و گفت:
«الان باید بقیه رو هم نجات بدم.»
به غیر از جینسونگ، تعداد دیگری از محافظان سلطنتی و مقامات هم در حال غرق شدن بودند. جینسونگ که بر اثر شوک آنها را از یاد برده بود، سر تکان داد.
درست میگفت.
پک! پوانگ!
«اوئوک!»
مومو در حالی که یک دستش دور کمر جینسونگ حلقه شده بود، دوباره به هوا جهید.
شدت بادِ ناشی از این پرش، پلکها و لبهای جینسونگ را به عقب پس زد.
پاپاپال!
بیوکوونگ با تمام توان از فن گامبرداریاش استفاده میکرد. حالت وحشتزدهاش روی صورت رنگپریدهاش کاملاً نمایان بود.
«هیولا... اون یه هیولاست...»
بیوکوونگ این را فهمیده بود و میدانست که هرگز نباید با چنین موجودی درمیافتاد.
چطور میتوانست از پس کسی بربیاید که بلایای طبیعی را مهار میکرد؟ فرار کردن تنها چاره بود.
«باید تا جایی که میشه از اینجا دور بشم.»
اگر میخواست زنده بماند، باید به جایی خارج از تیررس آن مرد میرسید. هر چیزی کمتر از این خطرناک بود.
«باورم نمیشه چنین هیولایی تا الان خودشو نشون نداده بود.»
حتی اگر شانس بزرگی هم به او رو میآورد، اکنون سودی نداشت.
نباید این فرصت را برای پول درآوردن و نرمش دادن بدنش غنیمت میشمرد. روبهرو شدن با هیولایی در این سطح که در تمام سالهای جنگاوریاش هرگز مانندش را ندیده بود، احساسی وحشتناک به همراه داشت.
«لعنت بهش.»
به نظر میرسید که باید مدتی مخفی میشد. هرچند برای کارفرمایش متأسف بود، اما این هیولا کسی نبود که بتواند حریفش شود.
کوانگ!
بیوکوونگ که در حال دویدن بود، ناگهان به عقب پرتاب شد. او کوشید موضعش را اصلاح کند و با انرژی درونی از خود محافظت نمود.
چاک!
اما در همان لحظه، بدنش شروع به لرزیدن کرد.
«ا-این...»
مردی که روبهرویش ایستاده بود، استاد یو از آکادمی بود.
یعنی به همین زودی تمام افراد در حال غرق شدن را نجات داده بود؟
بیوکوونگ چنان شوکه شده بود که نفسش بند آمد. او تمام تلاشش را کرده بود تا با گامبرداری فرار کند، اما با این وجود گیر افتاده بود.
«ب-باید فرار کنم.»
بیوکوونگ بدنش را چرخاند تا تلاشی دیگر برای فرار انجام دهد.
بنگ! ششش!
پیش از آنکه بفهمد، استاد یو یا همان مومو، با چهرهای جدی در برابرش ظاهر شده بود. بیوکوونگ که راهش مسدود شده بود، دیگر نمیدانست چه کند.
باید کاری میکرد تا راهی برای فرار باز کند، اما شک داشت که اصلاً هیچ حملهای روی او کارساز باشد.
ششش!
در همان لحظه، مومو انگشت اشارهاش را با شست خم کرد و آن را روی پیشانی بیوکوونگ قرار داد.
«یه تلنگر؟»
فقط برای یک لحظه این موضوع را درک کرد.
کوانگ!
یک تلنگر ساده به پیشانی کافی بود تا بدن بیوکوونگ به عقب پرتاب شود؛ دردی سهمگین حس کرد، گویی کسی با چکش سنگی به سرش کوبیده بود.
کواکواکوانگ!
چند درخت را شکسته بود؟
بیوکوونگ با برخورد به تعداد بیشماری از درختان آنها را درهم شکست تا اینکه سرانجام پیکرش روی زمین خیس از باران متوقف شد.
«اوووه.»
در حالی که خون از پیشانیاش جاری بود، تقلا میکرد تا از شوک ضربه به خود بیاید.
تنها با یک حرکت انگشت و یک تلنگر ساده، او که زمانی جزو بیست جنگجوی برتر قلمرو بود، به چنین روزی افتاده بود.
حریفش انسان نبود.
«چ-چطور چنین هیولایی سر از اینجا درآورده...»
چرا کارش به درافتادن با این مرد کشیده بود؟ اگر میدانست حریفش چقدر قدرتمند است، مأموریت را رد میکرد.
اکنون کینهای عمیق نسبت به کسی که او را به اینجا فرستاده بود، در دل حس میکرد.
بنگ!
مومو در یک چشم به هم زدن دوباره جلوی او ظاهر شد.
میخواست فرار کند، اما توانش را نداشت. سعی کرده بود با انرژی درونی از بدنش محافظت کند، اما برخوردهای پیدرپی با درختان کمر و ستون فقراتش را خرد کرده بود.
چنگ!
مومو سر او را گرفت و بلندش کرد، در حالی که بیوکوونگ سراپا غرق در وحشت شده بود.
مومو سپس به او گفت:
«دستی که قبلاً برام تکون میدادی، دست راستت بود؟»
«!؟»
چشمان بیوکوونگ لرزید. چرا این مرد چنین سؤالی میپرسید؟
نه!
پک!
مومو بیدرنگ مچ دست راست او را گرفت. و...
تق!
«کواااک!»
بدون ذرهای ترحم، بازوی راست بیوکوونگ شکست و او از درد و وحشت فریاد کشید.
دیدن پیرمردی هفتاد و چند ساله که از درد زوزه میکشید، ارادهی هر کسی را سست میکرد، اما نه مومو را.
او تنها با لحنی خشک پاسخ داد:
«اوضاع فقط داره آزاردهندهتر میشه، درست مثل پروانههایی که میان سمت آتیش. پس بذار یه سؤال ازت بپرسم. اگه نمیخوای کمرت به کل خرد بشه، با حقیقت جوابمو میدی.»
«اووووه.»
«کی بهت دستور داده بود؟»
بیرون از کاخ رتبه زرین در شهر امپراتوری.
در آلاچیق پشت کاخ، پیرمرد همچنان نشسته بود و شراب مینوشید. او چشمانتظار لحظهای بود که تدابیر چیدهشدهاش سرانجام شاهدخت، هونگ نایون را برایش به ارمغان بیاورند.
«پادشاه... نباید چنین گوهر گرانبهایی رو بیرون نگه میداشتی. این انتخاب احمقانهت باعث شده...»
کواانگ!
«!؟»
پیرمرد از شدت شوک نوشیدنیاش را ریخت.
اون چی بود؟
احساس میشد تمام حیاط پشتی به لرزه درآمده است. زلزله شده بود؟
در حالی که پیرمرد غرق در حیرت بود، مرد میانسالی با چهرهای جدی، با چیزی در دستانش، با گامهایی استوار بهسوی او آمد.
«بیوکوونگ؟»
آن موجود با سر و وضع وحشتناک، بیوکوونگ بود.
«!!!!»
مرد برای لحظهای زبانش بند آمد.
چطور ممکن بود بیوکوونگ، که قرار بود روزها از اینجا دور باشد، در چنین وضعیت افلیج و درهمشکستهای در دستان مردی ناشناس اینجا باشد؟