چپتر 149: شکافتن ابرها
چپتر 149: شکافتن ابرها
«من از این یکی محافظت میکنم!»
«!؟»
یونگ جون از فریادی که کانگ موی سر داد شوکه شد. او گمان میکرد کانگ موی در حالی که اسیر شده دست از پا خطا نخواهد کرد، اما این وضعیت واقعاً افتضاح بود!
«بزدل عوضی!»
دارندگان پلاک یشم هیچ فرقی با رقیب نداشتند. با این حال، انجام چنین کاری به این معنی بود که یکی در برابر دیگری تسلیم شده است.
آیا دیگر ذرهای غرور برایش باقی نمانده بود؟
«... با خودت اینطوری فکر میکنی؟»
کانگ موی با نگاه کردن به یونگ جون سرش را تکان داد.
او قطعاً به این مرد هشدار داده بود. گفته بود که مومو کسی نیست که آنها بتوانند از پسش بربیایند.
و حالا با از بین رفتن تشکیلات، هیچ راه دیگری برای کشتن این هیولا وجود نداشت. به همین دلیل، حفظ جان خودش در اولویت قرار داشت.
کانگ موی به مومو نگاه کرد و مومو در حالی که با او چشم در چشم شده بود گفت:
«... لطفاً.»
«هوف.»
لبهای کانگ موی از شدت آسودگی میخواست به لبخند باز شود. نگران بود که مومو همه آنها را به یک چشم ببیند و در یک گروه قرار دهد، اما خوشبختانه چنین نشد.
سپس کانگ موی اخم کرد.
«... آیا این واقعاً چیزیه که باید براش خوشحال باشم؟»
با خود اندیشید که کارشان چطور به اینجا کشیده است، و بلافاصله پس از آن، احساس شرمساری از کل این وضعیت وجودش را فرا گرفت.
مومو به حرکت درآمد.
گرومب! گرومب! گرومب!
سرهای نقابداران با تلنگرهای پیاپی مومو به پرواز درمیآمدند. حالا تنها کسی که باقی مانده بود، یونگ جون بود.
«... لعنتی.»
وقتی دیگر هیچ امیدی نماند، ناامیدی در اعماق وجود یونگ جون ریشه دواند.
او فکر میکرد پیروی از آن شخص پاسخ همه چیز است، اما بعد این هیولا سر رسید.
و مومو همین حالا هم داشت به او نزدیک میشد.
تپ!
«کی بهت دستور داد این کار رو بکنی؟»
«...»
یونگ جون دندانهایش را روی هم فشرد و سکوت اختیار کرد.
اگر قرار بود بمیرد، میخواست وفاداریاش را به کسی که به او سوگند یاد کرده بود حفظ کند.
«بکشم.»
«میخوای بکشمت؟»
«چه شکنجه در کار باشه و چه هر چیز دیگه، کلمهای درباره اربابی که بهش خدمت میکنم به زبون نمیارم.»
«که اینطور؟»
«بکشم.»
«عزم راسخی داری. به نظر نمیرسه اصلاً دهن باز کنی.»
به محض اینکه حرف مومو تمام شد، مشتش را گره کرد.
قرچ!
عضلات بازوی راستش به سیاهی گرایید و متورم شد. تمام بازو چنان حجیم شد که تکتک عضلاتش به وضوح تفکیک و نمایان شدند.
قورت!
آب دهان یونگ جون خشک شد و آن را به سختی فرو داد. در تمام طول زندگیاش هرگز چنین عضلات تراشیدهای ندیده بود. مومو بازویش را رو به آسمان بالا برد.
پووووف!
«هاه!»
فشار بادی که به طوفانی سهمگین میمانست، در یک چشم به هم زدن سر یونگ جون را به عقب پرتاب کرد، و وقتی باد فروکش نمود، به سختی توانست چشمانش را بگشاید.
«!!!!»
باران بند آمده بود، اما آسمان هنوز از ابرهای تیره موج میزد.
اما—
«این... این دیگه چیه...»
حفره بزرگی درست در قلب ابرهای تیره پدیدار شده بود و از میان آن شکاف، خورشید چنان میتابید که گویی سپیدهدم تازه دمیده است.
چیزی که باعث حیرت هر بینندهای میشد نور نبود، بلکه آن حفرهای بود که ظاهر شده بود و نحوهای که به وجود آمدنش را نشان میداد. این صحنه کانگ موی را به کل لال کرد.
«... اون آدم نیست.»
در یک لحظه، احساس شرمساری به خاطر اینکه سعی کرده بود خودش را پیش مومو خوب جلوه دهد سراغش آمد. هرچند به نظر میرسید انتخابش کاملاً درست بوده است.
این پسر واقعاً از مرزهای رشد طبیعی یک انسان فراتر رفته بود.
مومو سرش را به سمت آسمان بالا گرفت و رو به یونگ جون گفت:
«یه حق انتخاب بهت میدم.»
«...»
«اگه فاش نکنی چه کسی پشتته، مطمئن میشم که خاندانت به کلی محو بشه.»
یونگ جون با شنیدن سخنان مومو آب دهانش را فرو داد. حتی تا پیش از این هم چنین کلماتی باورپذیر به نظر میرسیدند، اما اکنون حامل قدرت و قطعیتی بسیار عمیقتر در به سرانجام رسیدن بودند.
«هیـ... هیولا...»
اصلاً چطور ممکن بود چنین موجودی وجود داشته باشد؟ سراپای بدنش از وحشت میلرزید و نفسهایش به شماره افتاده و کوتاه شده بود.
دیگر به نظر نمیرسید نابود کردن تمام یک خاندان برای او کار چندان بزرگی باشد.
وفاداری که تا لحظهای پیش استوار ایستاده بود، حالا به لرزه درآمده بود. کانگ موی متوجه این موضوع شد و با طعنه گفت:
«به نظر میاد اگه همین الان وفاداریت رو به اون ابراز کنی هیچ مشکلی پیش نمیاد، چون اونم دارنده پلاک یشمه.»
«...»
«فکر کردی اربابم هیچ پوچیه؟ که بخوام وفاداریم رو تغییر بدم.»
اواخر بعدازظهر—
در گذرگاهی مخفی واقع در بخش بیرونی کاخ زرین.
در آنجا، مان یونگکی از مقامات نظامی، و گوم جونگشین مسئول وزارت امور خارجه که زیر نظر شش دیوان فعالیت میکرد، همراه با فردی که نقابی سفید بر چهره داشت حضور داشتند.
در میان آنها، گوم جونگشین و مان یونگکی افرادی بودند که به سمت یانگ جونگمیونگ گرایش داشتند. و آنها به عنوان سه قدرت امپراتوری شناخته میشدند.
چرا در اینجا گرد هم آمده بودند؟
بنگ!
گوم جونگشین محکم روی میز کوبید و صدایش را بلند کرد:
«پس یعنی نشد کار پادشاه حقیقی رو بسازین و اون دختره هم گیر نیفتاد؟»
این همان دلیلی بود که به خاطرش دور هم جمع شده بودند.
به این خاطر که مأموریت کاخ امپراتوری با شکست مواجه شده بود.
آنها گمان میکردند از پا درآوردنشان کار دشواری نباشد و حدود ۳۰ درصد از نیروهای پنهانی را که آموزش داده بودند به کار گرفتند.
اما در نهایت، مأموریتشان ناکام ماند.
«تو اونقدر برای ژنرال شدن ادعا و اعتمادبهنفس داشتی، پس این وضعیت دیگه چیه؟»
«لطفاً آرامش خودتون رو حفظ کنین، وزیر امور خارجه.»
مان یونگکی سعی کرد وزیر امور خارجه را آرام کند.
«به نظرت میتونم آروم باشم؟ در بهترین حالت، اون تونست پادشاه حقیقی رو از بخش شمالی، از جایی که مشغول کاری بود بیرون بکشه؛ ولی مگه مدام همه فرصتها رو از دست نمیدیم؟»
«عذرخواهی میکنم.»
فرد صاحب نقاب سفید سرش را خم کرد و پوزش طلبید. و گوم جونگشین گفت:
«ما علناً جون پادشاه حقیقی رو هدف گرفته بودیم، اما اگه کار به اینجا کشیده باشه، بعید میدونم موضوعی باشه که بشه در سکوت حلوفصلش کرد.»
این موضوعی بود که گوم جونگشین را نگران میکرد.
طرز فکر صلحطلبانه پادشاه حقیقی، همان علتی بود که آن مرد هرگز چشمداشتی به جایگاه امپراتور نداشت.
با این حال، اگر آنها به قصد جانش ادامه میدادند و او به سلامت جان به در میبرد، دیگر آرام نمینشست.
«درسته. حتی اگه قدرتش تضعیف شده باشه، مرد ضعیفی نیست.»
افراد زیادی از او پیروی میکردند، حتی دو دیوان از شش دیوان از آنها حمایت میکردند.
آنها نمیتوانستند قدرت نظامی از دست رفته هنگام نگهبانی از مرزهای شمالی را بازیابند.
اگر آنها نیزههایشان را برعکس به دست میگرفتند و در تمام طول سال سدی در برابر حملات خارجی میشدند، کار به جنگ داخلی میکشید و جویی از خون در پایتخت به راه میافتاد.
«حالا که کار به اینجا کشیده، باید با بسیج کردن همه نیروها او را بکشیم، حتی اگه لازم باشه ارتش رو هم به میدون بکشیم. اگه تعلل کنیم...»
«آروم باشید، وزیر امور خارجه. ممکنه این یه تله از طرف اون باشه.»
«تله؟»
با حرفهای مان یونگکی، گئوم جونگشین جا خورد. کدوم تله؟
مان یونگکی ادامه داد:
«شاید چون هنوز به هنرهای رزمی مسلط نیستید ندونید، اما اون نیروهایی که برای کشتنش فرستادیم، در حدی بودن که بتونن ظرف یه شب حدود چهار فرقه کوچیک و متوسط رو با خاک یکسان کنن.»
«و هیچ نتیجهای نگرفتن؟»
«مشکل دقیقاً همینه.»
«مشکل؟»
«مگه حرفهای فرمانده نیروهای پنهان رو نشنیدید؟ تمام اون نیروها فقط به دست یه نفر تارومار شدن و حتی کاپیتان هم جونش رو از دست داد.»
«و این یعنی اوضاع خیلی وخیمه؟»
«چون توی موریم فعلی، فقط پنج نفر وجود دارن که چنین قدرتی داشته باشن.»
با این حرف، گئوم جونگشین سرش را با تردید کج کرد:
«پنج نفر؟ اگه منظورتون چهار جنگجوی بزرگ بود میفهمیدم، اما پنج نفر؟»
«هنوز کاملاً مشخص نیست، اما اخیراً شایعه شده که جنگجوی جدیدی پیدا شده که چند نفر از چهار جنگجوی بزرگ رو شکست داده.»
«یه جنگجوی جدید؟»
«منم جزئیات دقیقش رو نمیدونم، اما بهش میگن جنگجوی قدرت برتر. ولی نکته مهم در حال حاضر این نیست که اونها چهار نفرن یا پنج نفر.»
«پس چیه؟»
«مسئله اینه که کسی در اون سطح مداخله کرده.»
کسی که این پاسخ را داد، فرمانده نقابسفیدِ نیروهای پنهان بود که تا آن لحظه سکوت پیشه کرده بود.
گئوم جونگشین اخم کرد و به او چشم دوخت:
«چقدر طول میکشه تا نیروها برسن؟»
«اگه چنین شخصی در حال محافظت از پادشاه حقیقی باشه، این مسئله بدون مداخله دو جنگجویی که پیش والاحضرت هستن و من حل نمیشه.»
«... واقعاً اینطوره؟»
با این سخنان، رنگ چهره گئوم جونگشین کاملاً جدی شد. حقیقت داشت که او در مراسم تأسیس نیروهای پنهان، مبارزه تمرینی این جنگجوها را به چشم دیده بود. نبردی چنان سهمگین که زمین زیر پایشان شکاف برداشته بود. با تماشای آن صحنه برای نخستین بار، فهمیده بود که این افراد تا چه حد خطرناکند.
«همانطور که گفته شد، اگه در کنار پادشاه حقیقی جنگجویی تا این حد ماهر حضور داشته باشه، فرقی نمیکنه کی باشه، نمیتونیم عجولانه بهش دستدرازی کنیم. تازه، پادشاه حقیقی حتی نیروهایی که فرستاده بودیم رو بدون اینکه آسیبی بهشون بزنه پس فرستاده. این چه معنایی میتونه داشته باشه؟»
«داره میگه از پس هر چیزی برمیآد؟»
«بله.»
«هووف...»
گئوم جونگشین با درماندگی آهی کشید. یعنی باید چنین فرصت طلاییای را فقط به این خاطر که پادشاه حقیقی برگ برندهای در دست داشت رها میکردند؟ اگر هم نه، این اتفاق برای شعلهور کردن آتش یک جنگ داخلی تمامعیار کفایت میکرد. و درست در همان لحظه—
تقتقتق!
کسی شتابان به سمت آنها دوید و برای ارائه گزارش زانو زد:
«موضوع اضطراریه!»
«چی شده؟»
«والاحضرت پادشاه حقیقی و شاهدخت همین الان وارد کاخ امپراتوری شدن!»
‘!؟’
در یک پلک زدن، رنگ از چهره همه پرید. آنها گمان میکردند او به قلمروی تحت فرمانروایی خودش بازمیگردد، پس چرا باید به کاخی میآمد که درست مانند دهان شیر بود؟
با شنیدن این خبر، مان یونگکی گفت:
«به نظر میرسه هنوز هم شانس با ماست.»
فضای درون کاخ تماماً قلمرو اختصاصی خودشان محسوب میشد.
در همان زمان—
در دفتر نگهبانان کاخ امپراتوری.
«چی؟ پادشاه حقیقی وارد کاخ شد؟»
با این خبر غیرمنتظره که توسط یکی از مأموران گزارش داده شد، اوه مویانگ از جایش برخاست.
'یعنی نیروهای پنهان کاخ شکست خوردن؟'
این قضیه کاملاً دور از انتظار بود. او با خود فکر میکرد تا این لحظه دیگر خبر مرگ پدر و دختر به دستش رسیده است.
به همین دلیل پرسید:
«این خبر موثقه؟»
«بله. این گزارشیه که از دیوارهای بیرونی کاخ مخابره شده.»
«هوم.»
اوه مویانگ دستی به ریش خود کشید.
اگر نقشه ترور به سنگ خورده بود، یعنی حریفان برگ برندهای را رو کرده بودند؛ اما آمدن آنها به اینجا غریب بود و علت این حرکت غیرمنتظره هنوز بر کسی آشکار نبود.
'چرا وارد کاخ شدن؟'
اگر موفق شده بود از دل کمینهای مرگبار آنها جان سالم به در ببرد، باید دخترش را برمیداشت و بازمیگشت. پس چرا؟ چرا به جایی پا گذاشته بود که جانش بیش از هر گوشه دیگری در خطر بود؟
نمیتوانست نیت واقعی پشت این اقدام را درک کند. از آنجا که سوءقصد علنی انجام شده و به شکست انجامیده بود، او بدون شک متوجه شده بود که رد پای این سوءقصد به کاخ ختم میشود.
'... یعنی به چیزی دلگرمه؟'
وگرنه دلیلی نداشت که سرخود وارد این مهلکه شود.
اوه مویانگ اخم در هم کشید.
'نکنه... تیغه جنوبی امپراتور مداخله کرده؟'
ردپای آن مرد چنان برای همه نامشخص و پوشیده بود که کاخ ناچار شد مأمورانی را برای یافتن مخفیگاهش اعزام کند.
اما حتی اگر او هم مداخله کرده بود، باز... حتی اگر پای او هم در میان بود، به تنهایی نمیتوانست نیروهای پنهان کاخ را آنطور زمینگیر کند و پادشاه حقیقی را صحیح و سالم به داخل کاخ بیاورد.
'واقعاً خودشه؟'
اوه مویانگ یقین نداشت، ولی ته دلش همین گمان قوت گرفته بود؛ چرا که او تنها کسی به شمار میرفت که جانب پادشاه حقیقی را میگرفت، خون خاندان امپراتوری در رگهایش جریان داشت و یکی از چهار جنگجوی بزرگ بود.
'اوضاع حسابی شیرتوشیر شده.'
او چهرهای بود که حتی شخص امپراتور هم بیگدار به آب نمیزد تا با او سرشاخ شود. جای تعجب نداشت که اوه مویانگ از شنیدن نامش به ستوه آمده باشد.
'صبر کن ببینم، اگه پای شاهدخت هم به کاخ باز شده باشه، یعنی نقشه دزدیدن یو جینسونگ هم شکست خورده؟'
اوه مویانگ چشمانتظار خبر هلاکت پادشاه حقیقی بود، و اگر او به همراه شاهدخت به سلامت وارد کاخ شده بودند، پس مأموریتی که محول کرده بود هم بدون تردید ناکام مانده بود.
درست در همان دم، نگاهش به فردی افتاد که با یونیفرم رسمی و لاجوردیرنگ دم درگاه ایستاده بود.
'یونگ جون؟'
او یونگ جون بود؛ جانشین قبیله نیزه پلید که یکی از هشت خاندان شرور به شمار میرفت.
فارغ از اینکه در این مأموریت سرافکنده شده بود یا نه، همچنان ظاهری مقتدر و تسلیمناپذیر داشت. اوه مویانگ جلو رفت و گفت:
«چه اتفاقی افتاده؟ شنیدم پادشاه حقیقی وارد کا...»
«معذرت میخوام.»
یونگ جون سرش را پایین انداخت؛ رفتاری که اوه مویانگ را به خشم آورد:
«پس یعنی شکست خوردی.»
از صورت لتوکوبشده و کبودش هم میشد همه چیز را از قبل حدس زد.
«معذرت میخوام.»
«فهمیدم، فقط بگو چه بلایی سر...»
«معذرت میخوام.»
«چرا مدام طوطیوار میگی معذرت...؟!»
در همان لحظه، کلام در گلوی اوه مویانگ خشکید.
علتش ورود مرد میانسالی با هیبتی خشن و زمخت به داخل دفتر بود؛ با نگاهی به البسهای که به تن داشت، معلوم بود که نه نسبتی با دربار دارد و نه خدمتگزار کاخ است، بلکه یک غریبه تمامعیار بود.
«این دیگه کدوم احمقیه که بدون اجازه نگهبانها سرش رو انداخته پایین و اومده تو...»
«این یارو دستور داده بود؟»
«بـ... بله ارباب.»
‘!؟’
با شنیدن این کلمات، خون در رگهای اوه مویانگ منجمد شد و چهرهاش از وحشت بر جا خشکید.