چپتر 154: نفوذ جنگجوی قدرت برتر
چپتر 154: نفوذ جنگجوی قدرت برتر
در میان وزارتخانههای ششگانه، وزارت جنگ نیز قرار داشت.
در یکی از اتاقهای اداری آن، مرد جوانی با لباس رسمی افسران رتبه پنج نشسته بود. او مسئول نگهبانان کاخ درونی بود و در حالی که انگشتانش را تکان میداد، چانهاش را روی میز تکیه داده بود.
در کاخ امپراتوری، او را به نام ایل موهیونگ، فرمانده محافظان میشناختند؛ اما هویت واقعیاش هیون موئیل بود، صاحب پلاک یشم و یکی از پنج نفری که آن را دریافت کرده بودند.
در حالت عادی، اکنون ساعات کاری محسوب میشد، اما او به این فکر میکرد که رخداد عجیبی در جریان اوضاع کنونی در حال وقوع است.
«پادشاه حقیقی وارد کاخ شده، پس چرا هنوز هیچ گزارشی نرسیده؟»
البته گزارشی در کار بود، اما آن گزارش از سوی یکی از افسران ردهپایین آمده بود، نه افراد خودش.
«عجیبه.»
ورود پادشاه حقیقی به کاخ، معنایی جز این نداشت که نیروهای پنهان کاخ امپراتوری در مأموریت خود شکست خوردهاند.
شاید پادشاه حقیقی تا آن لحظه با برگهای برندهای در هر سو، از کمینگاهی پنهان جان سالم به در برده بود، اما حالا او و دخترش با هم درون کاخ بودند.
«این یعنی نهتنها نیروهای پنهان، بلکه افراد بسیار دیگری هم در اینجا در مأموریت کشتن آنها شکست خوردن.»
بدیهی بود که ماجرا از همین قرار است. با این حال، اوه مویانگ هیچ گزارشی نداده بود.
اوه مویانگ در همه امور محتاط عمل میکرد؛ او کسی بود که در چیدن دسیسهها مهارت داشت و به هر ناهماهنگی یا اتفاق غیرمنتظرهای بهسرعت واکنش نشان میداد. اما گزارش ندادن او، مسئلهای مشکوک بود.
در این برهه، شرایط برای تحرک امپراتور یا نیروهای پنهان دشوار به نظر میرسید؛ پس اوه مویانگ چه غلطی میکرد که نزد او نیامده بود؟
«امکان نداره، این درست نیست.»
در نهایت، هیون موئیل تصمیم گرفت شخصاً به دیدن آن مرد برود و آماده خروج از کاخ درونی شد، اما درست در همان لحظه، خواجه سالخورده و لنگی به دم درگاه آمد. هیون موئیل با دیدن او پوزخندی زد و گفت:
«میبینم که اون چیز برات خوب بوده. تا همین چند لحظه پیش حتی نمیتونستی درست راه بری.»
«...»
«با سرک کشیدن اینطرف و اونطرف جلب توجه نکن و حواست به بازیابی سلامتیت باشه.»
پس از گفتن این کلمات به خواجه، قصد داشت از کنارش عبور کند که پیرمرد گفت:
«داری میری سراغ اوه مویانگ؟»
در کمال شگفتی، صدای خواجه سالخورده کاملاً جوان بود و هیچ شباهتی به ظاهر فرتوتش نداشت.
حتی چشمانش نیز سرشار از انرژی بود. هیون موئیل که میخواست از کنار خواجه پیر رد شود، سر جایش ایستاد.
«... منظورت چیه؟»
«اگه داری میری سراغ همون کسی که فکرش رو میکنم، بهت توصیه میکنم نری.»
«چی؟»
هیون موئیل سرش را چرخاند و اخم کرد. سپس نگاهی به خواجه پیر انداخت و گفت:
«برای کسی که حتی اختیار بدنش رو هم نداره، زیادی پررو شدی.»
«پررو نشدم.»
«پس فکر کردی کی هستی که به من میگی نرم؟»
با لحن خشمگین او، خواجه سالخورده سرش را خم کرد و گفت:
«چطور میتونم لطفی رو که در حقم کردی فراموش کنم؟ صرفاً این رو میگم تا محبتت رو جبران کرده باشم.»
«جبران؟»
«بله.»
با این سخنان او، نگاه خیره هیون موئیل تیز و برنده شد:
«چی میدونی؟»
«جنگجوی قدرت برتر وارد کاخ امپراتوری شده.»
«چی؟»
با شنیدن این حرف، چشمان هیون موئیل از تعجب گرد شد.
دیگه چی؟ کی اومده؟
«منظورت همونیه که بهش میگن مومو؟»
«بله.»
«این چه اراجیفیه؟ اون باید توی آکادمی باشه...»
«در لباس یه محافظ سر و کلهش پیدا شده.»
«!؟»
هیون موئیل با شنیدن این کلمات شوکه شد. با این حال، این خواجه پیر قرار بود پیش اوه مویانگ باشد و وظایف محوله از سوی او را انجام میداد؛ بنابراین کسی نبود که بشود بهسادگی نادیدهاش گرفت.
هیون موئیل با خود اندیشید که باید به دفتر اوه مویانگ برود، اما پیرمرد مانعش شد:
«نرو.»
«تو کی هستی که به من میگی...»
«آروم باش. مو اوه اسیر دست اونه و نواده قبیله نیزه پلید هم بهش خیانت کرده.»
«چی؟»
هیون موئیل از شنیدن این حرف زبانش بند آمد. آیا قبیله نیزه پلید که از آنها خواسته بود یو جینسونگ را دستگیر کنند، به او خیانت کرده بودند؟
«اراجیف نباف، اون مردیه که ترجیح میده بمیره تا اینکه تسلیم فشار بشه...»
«اون اون محصل آکادمی رو ارباب خطاب کرد.»
«ارباب؟ این دیگه چه...»
«و کانگ موی هم همراهش بود.»
«کانگ موی؟»
هیون موئیل اکنون حتی بیش از پیش گیج شده بود.
با هجوم این همه اطلاعات جدید، حتی درک ماهیت اوضاع نیز دشوار به نظر میرسید.
چرا باید مردی که زیردست او بود خیانت کند و نوجوانی را ارباب خود بخواند؟ و کانگ موی هم اینجا بود؟ این یعنی آنها با یکدیگر دستبهیکی کرده بودند؟
هیون موئیل دندانهایش را روی هم فشرد. با اطلاعاتی که در دست داشت، پی بردن به اینکه دقیقاً چه اتفاقی در حال رخ دادن است، ناممکن مینمود. آنچه قطعیت داشت این بود که هرآنچه تا بدین لحظه ساخته بود، یکی پس از دیگری رو به تزلزل نهاده بود.
«سگهای حرومزاده!»
هیون موئیل با خود فکر کرد که باید درجا برود و آنها را به چنگ آورد، اما خواجه پیر گفت:
«آروم باش. ممکنه نقشه پنهانی در کار باشه؛ اون با گستاخی تمام به کاخ نفوذ کرده و هدفش تویی.»
«نقشههای پنهان و هر چیز دیگهای اصلاً مهم نیست. اون محصل اونجاست و اگه بشه کارش رو تموم کرد، بیشتر این متغیرها از بین میرن.»
تصمیمی قاطع برای کشتن. با این حال، خواجه سعی کرد او را منصرف کند:
«دو نفر از چهار جنگجوی بزرگ به دست اون بچه زجر کشیدن و شکست خوردن. این یعنی اون هم در سطح اونهاست یا حتی ازشون قویتره.»
«پس داری میگی من به همچین کسی میبازم؟»
به محض اینکه این حرف را به زبان آورد، ردای هیون موئیل با وزش بادی سهمگین به پرواز درآمد. قفسههای کتاب اطراف شروع به لرزیدن کردند.
این نیرو به قدری مهیب بود که نفسهای خواجه پیر به شماره افتاد:
«هوک... هوک...»
حتی پیش از آنکه دانتیانش نابود شود نیز تحمل چنین فشاری برایش دشوار میبود. هیون موئیل نگاهی به او انداخت و گفت:
«پات رو از گلیمت درازتر نکن. تو فقط وسیلهای هستی برای استفاده شدن.»
«کوک... سرشاخ... شدن... با اون... شاید... خوب... نباشه...»
«کواک!»
هیون موئیل گلوی خواجه را چنگ زد و فشرد:
«مثل اینکه خودت مشتاقی اول از همه بمیری.»
«او... اونا به خاطر... بیدقتی... جونشون... رو... از دست دادن... لطفاً... آروم... باش...»
«اه.»
چشمان خواجه پیر در حالی که نفس کشیدن برایش ناممکن میشد، سیاهی رفت.
هیون موئیل که با غضب به او خیره شده بود، پنجه فشردهاش را شل کرد.
«سرفه، سرفه...»
خواجه سالخورده در حالی که سرفه میکرد، روی زمین افتاد. هیون موئیل که با ناخشنودی به مرد خیره مانده بود، خشم خود را فرو نشاند.
نزدیک بود از سر ناتوانی در مهار خشمش، کار اشتباهی انجام دهد، اما در سخنان خواجه پیر نکتهای نهفته بود.
«بیدقتی...»
احتمال زیادی وجود داشت که این جوان بدنام ترفندی در آستین داشته باشد؛ گفته میشد او در قدرت بیرقیب است و با چنین جسارتی پا به کاخ گذاشته بود، بنابراین قطعاً تدارکات بیشتری در چنته داشت.
تحت تأثیر او قرار گرفتن، درست مثل بازی در زمین نقشه او بود. از این رو، پرسید:
«پس منظورت چیه؟»
دهان خواجه پیر که بر اثر سرفه کج شده بود، تکانی خورد و نگاهی تند به او انداخت. خواجه در حالی که چهرهاش را پنهان میکرد، گفت:
«هاه... ها... همین الان از کاخ بیرون برید.»
پاپاپاک!
در تپهای جنگلی در جنوب غربی، در فاصله حدود ده کیلومتری از پایتخت—
هیون موئیل و نوادگان هشت خاندان شرور به رهبری او، در حال اجرای فنون گامبرداری بودند.
«لعنت بهش. چطور اوضاع اینقدر گره خورد؟»
هرچند موفق شده بودند از کاخ فرار کنند، اما غرورشان با این کار به شدت جریحهدار شده بود. تا همین لحظه مدام در حال دویدن و گریختن بودند.
با این حال، همهچیز فقط بهخاطر همان یک نفر به هم ریخته بود. هیون موئیل سرش را چرخاند و با اکراه به خواجه پیر نگاه کرد؛ از دیدنش بیزار بود.
«از شما نمیخوام که قید کاخ امپراتوری رو بزنید.»
«ولی این حرف دقیقاً همون معنی رو نمیده؟»
«فقط برای مدت خیلی کوتاهی... باید ناپدید بشید.»
در نهایت، مگر این حرف چیزی جز این بود که باید از آن پسره دوری کنند و پنهان شوند؟
هیون موئیل برای اینکه تا حد امکان از تعقیب در امان بماند و هیچ ردی به جا نگذارد، با کمترین تعداد نفرات ممکن گریخته بود، اما با این وضع حتی نمیتوانست در چشمان همراهانش نگاه کند.
«ما تا الان در مسیر تلاش برای احیای نام و خاندانمون انواع تحقیرها رو تاب آوردیم. همهچیز برای جهانِ بزرگتره. نباید به این به چشم تحقیر نگاه کنید.»
فشار دندانها روی هم—
جهانِ بزرگتر—
اگر بهخاطر آن هدف والا نبود، فارغ از هر نتیجهای، با مومو دستوپنجه نرم میکردند. حتی اگر از او شکست میخوردند، کار تمام میشد.
اما هیون موئیل در نهایت مسیر امن را برگزیده بود.
«از این لحظه لذت ببر. هم تو و هم چهار جنگجوی بزرگ به دست من کشته میشید...»
هیون موئیل در حالی که در دل با خود پیمان میبست، چشمانش را باریک کرد.
دلیلش این بود که دیدند فردی دارد به سویشان میآید. با این حال، هیبت او با مردم عادی فرق داشت.
با سری افتاده راه میرفت، درست مثل عروسکی خیمهشببازی که نخهایش قطع شده باشد. صحنهای بینهایت شوم و عجیب بود.
«پوف.»
خب، حسابی کلافه و عصبی بود، برای همین—
شِرینگ!
شمشیر را از روی کمرش بیرون کشید. باید خشمش را سر چیزی خالی میکرد. اما درست در همان لحظه—
پاک!
آن پیکر که لنگلنگان و تلوتلوخوران پیش میآمد، قامتش را راست کرد، بیدرنگ سرش را بالا آورد و به روبرو چشم دوخت.
«!؟»
«آااه...»
خواجه پیر بر زمین زانو زد. در حالی که سرش را در میان دستانش گرفته بود، با شگفتی و درماندگی به جلو نگریست و پوست صورتش را شکافت و کند.
با کنده شدن پوست، چهره پنهانشده در زیر آن نمایان شد.
او سا موهو بود؛ یکی از اعضای آکادمی که به عنوان مجرم بازداشت شده و به دست اوه مویانگ منتقل شده بود.
پِررر!
و در چشمانش، نوری غریب سوسو میزد. گفته میشد هیون موئیل در میان پنج نفری که پلاک را در اختیار داشتند، شگفتانگیزترین استعداد را دارد.
حتی با اینکه هرگز جنبه جدی و توان واقعیاش را به نمایش نگذاشته بود، بدنی بسیار نیرومند داشت، اما از آنجا که بدنش در گذشته آسیبهای طاقتفرسایی دیده بود، بر زمین افتاد.
«کواک!»
دستش را به سینهاش فشرد، تو گویی قلبش از دردی سهمگین مچاله شده بود. و از فاصلهای در حدود ده گام آنطرفتر، هیولایی که نیمتنه بالایی سمت راستش متلاشی شده بود، تلوتلوخوران به سوی او آمد.
دیدن اینکه با وجود از بین رفتن نیمی از بالاتنهاش نمرده و هنوز حرکت میکند، صحنهای وحشتانگیز بود. هیولایی که پدیدار شده بود، به آرامی سر هیون موئیل رنجور را نوازش کرد و گفت:
«دارم حاصلم رو درو میکنم، نیمهٔ دیگر من.»
در همان زمان، در تالار تخت سلطنت—
درون تالار تخت، افراد زیادی تقلا میکردند تا از پادشاه حقیقی محافظت کنند؛ کسی که توسط نگهبانان یونیفرمپوش محاصره شده بود.
حتی با فراخوانده شدن برترین جنگجویان کاخ، مومو توانسته بود از پس تکتک آنها بربیاید.
«آههه!»
کواانگ!
انرژی تیغهای که آه گونگ، استفادهکننده از شمشیرهای دوگانه، آزاد کرد، هوا را شکافت. با هجوم سهمگین و مهارناپذیر او، سه نفر با زخمهایی عمیق به عقب پرتاب شدند. در حالت عادی هر کسی از دیدن چنین صحنهای به وحشت میافتاد...
«بهشون فرصت ندید!»
«اگه پادشاه حقیقی اسیر بشه، پیروزی مال ماست!»
آنها بیصبرانه در پی دستگیری هدفشان بودند. حال که در کاخ بودند و فرمانده نیروهای پنهان شکست خورده بود، برای دستیابی به پیروزی چارهای جز اسیر کردن پادشاه حقیقی نداشتند.
تنها در این صورت بود که آن هیولا مهار میشد.
«باید پادشاه حقیقی رو بگیریم.»
«قبل از اینکه اعلیحضرت شکست بخوره، باید اول ما ضربه بزنیم.»
آنها استعدادی نداشتند که بتوانند در برابر هیولایی مانند مومو تاب بیاورند. بنابراین، برای نجات امپراتور، تنها راه پیش پایشان این بود که پادشاه حقیقی را به گروگان بگیرند.
«اگه نشد، شاهدخت رو بگیرید!»
نقطه ضعف پادشاه حقیقی، دخترش بود. اما هونگ نایون یک دختر معمولی نبود، بلکه شاگرد سال سومی آکادمی به شمار میرفت.
هرچند بهخاطر حضور درخشان مومو و آه گونگ چندان به چشم نمیآمد، اما خودش هم مهارت بالایی داشت.
«هاااه... هاااه...»
اما مشکل بزرگ، کثرت حریفان بود. با وجود حضور افراد کارکشته در جبهه پادشاه حقیقی، شمار نیروهای سمت امپراتور بیش از اندازه زیاد بود.
گذشته از این، بر خلاف آنها، این افراد بیشتر برای محافظت و دفاع از جان یک شخص آموزش دیده بودند.
«... هنوز نه؟»
هونگ نایون با خود فکر میکرد اگر کار دست مومو باشد، اسیر کردن امپراتور نباید اینقدر زمان ببرد، اما کار بیشتر از تصور طول کشیده بود.
آیا در بیرون اتفاقی افتاده بود؟
درست در لحظهای که در بهت و سردرگمی بود—
بنگگگ!
در همان دم، سقف تالار خرد شد و تکههایش بر کف زمین فروریخت. همگان دست از پیکار کشیدند و به آن سو چشم دوختند.
یکی از نگهبانان یونیفرمپوش با نگاه به آن نقطه، با فریادی سرشار از درد ناله زد:
«ا-اعلیحضرتتت!!!»
در جایی که فرود آمده بودند، مومو با ماسک پوست انسان ایستاده بود و امپراتورِ ماتوزده که ردایش در چنگال مومو فشرده شده بود، به چشم میخورد. با دیدن اینکه امپراتورشان به اسارت درآمده، موجی از یأس و نومیدی بر چهرههای درباریان نشست.
تاک!
«اوئوک!»
هنگامی که مومو دستش را باز کرد، امپراتور لغزید و خوار و زبون روی زمین افتاد.
«ا-این دیگه...! »
«چطور جرئت میکنی!»
خواجهها و دیگر افراد دربار با دیدن این صحنه دیگر نتوانستند خشم سرکش خود را مهار کنند.
با این حال، دیدن ردای زرد امپراتور که لکهدار شده بود و اشکهایی که بیوقفه از صورتش فرو میریخت، همه را میخکوب کرد.
مگر این مرد تا چه حد به وحشت افتاده بود؟
لرزش...
یکی از نگهبانان یونیفرمپوش تاب نیاورد و فریاد کشید:
«چطور جرئت میکنی با امپراتور...!»
«خ-خفهشو!»
امپراتور با تمام وجود بر سر او جیغ زد.
«اعلیحضرت؟»
«چ-چطور جرئت میکنی وقتی جون من کف دستمه عربده بکشی؟»
در مقابل، درباریان و حتی جنگجویان ماهری که تا چند لحظه پیش آماده بودند سر آن مرد فریاد بزنند، حالا مات و مبهوت بر جای خود خشک شده بودند.
امپراتور بی آنکه به واکنش آنها کوچکترین اعتنایی کند، با عجز و لابه به مومو چشم دوخت:
«ف-فکر میکنم اونا چون هنوز نمیدونن قدرت شما چقدر عظيمه اینطوری رفتار میکنن. ل-لطفاً خشمگین نشید.»
«هاه!»
همگی از شدت حقارت رفتار امپراتور زبانشان بند آمده بود. امپراتور بزرگ سرزمین از شدت وحشت در برابر یک مرد زانو زده بود و التماس میکرد.
هونگ نایون، شاهدخت ولایتی، با دیدن این خفت و خواری امپراتور، لبخندی بر لبانش نشست.
«پس اگه کار امپراتور تموم بشه، مشکل حل میشه؟»
«آاه.»
او با خودش فکر کرده بود مومو آن حرف را صرفاً برای آرام کردن و دلداری دادن به او زده است، اما آن ادعا حالا درست در برابر چشمانش به حقیقت پیوسته بود.