15. 먼저 있던 돈

15화. 먼저 있던 돈

회의실 문이 닫히자 바깥의 소음이 한 겹 멀어졌다.

두꺼운 나무문 너머로 깃털펜 긁는 소리와 서류를 넘기는 소리가 희미하게 들렸다.

카인은 자리에 앉자마자 증빙관리대장을 탁자 가운데 펼쳤다.

왕명 제718호에 의거함.

아까부터 신경을 긁던 문구가 다시 눈앞에 놓였다.

“처음부터 설명해. 특별군무비가 실제로 어떻게 집행되고 있는지부터.”

나는 들고 온 집계표와 정산자료를 그 옆에 나란히 놓았다.

“최종 집계부터 말씀드리면 특별군무비는 매달 25만 골드입니다. 서기관장님도 그렇게 알고 계시고, 저도 처음에는 하나의 항목인 줄 알았습니다.”

“그런데 실제로는 달랐다는 거군.”

“예. 집행 내역을 확인하니까 한 번에 나가는 돈이 아니었습니다.”

나는 1월 자료를 펼쳐 20만 골드가 적힌 줄을 짚었다.

“먼저 왕실에서 20만 골드를 별도로 집행합니다. 군무부에는 집행이 끝났다는 통보만 내려오고요. 실제 지급 과정이나 최종 사용처는 군무부 자료에 나타나지 않습니다.”

카인은 금액과 날짜를 확인했다.

“군무부가 직접 집행하는 돈은 아니라는 뜻이군.”

“그렇습니다. 그리고 며칠 뒤에 이 항목이 하나 더 생깁니다.”

손가락을 조금 아래로 옮겼다.

특별군무비 추가 집행 50,000골드.

“이 5만 골드는 군무부에서 직접 집행합니다. 최종적으로는 두 금액을 합산해서 월말 특별군무비 25만 골드로 처리하고 있습니다.”

카인은 두 자료를 나란히 놓았다.

날짜도 달랐고 집행 주체도 달랐다.

같은 것은 마지막에 붙은 이름뿐이었다.

특별군무비.

“다른 달도 확인했나?”

“1월부터 4월까지 전부 확인했습니다. 날짜에 조금씩 차이는 있지만 집행 순서는 같습니다. 왕실에서 20만 골드를 먼저 집행하고, 며칠 뒤 군무부에서 5만 골드를 추가합니다.”

“매달 똑같이?”

“예. 금액도 바뀌지 않았습니다.”

카인은 잠시 말없이 자료를 살폈다.

옆에서 함께 보고 있던 세리아가 증빙관리대장으로 시선을 옮겼다.

“카인 경. 그런데 이쪽에 적힌 왕명 제718호는 무엇입니까? 특별군무비를 집행하는 왕명입니까?”

카인의 손이 멈췄다.

“그건 아직 몰라. 다만 번호는 본 적이 있어.”

“어디에서 말입니까?”

“전에 하셀을 죽이라는 명령서가 내려왔을 때도 같은 번호가 적혀 있었어.”

세리아의 표정이 굳었다.

그날 현장에 없었던 그녀에게는 직접 확인하지 못한 문서였다.

“그 처형 명령 말입니까?”

“그래. 왕명 제718호를 근거로 작성된 문서였지.”

세리아는 관리대장을 다시 내려다봤다.

“그럼 같은 왕명을 근거로 특별군무비의 증빙까지 제한하고 있다는 겁니까?”

나는 고개를 끄덕였다.

“적어도 이 개별 증빙에는 그렇게 적혀 있습니다. 다만 처형 명령서와 어떤 관계인지는 아직 모르겠습니다.”

“왕명 원문은 확인하셨습니까?”

“일반 왕명대장까지는 확인했습니다. 그런데 717호 다음이 719호더군요.”

세리아가 나를 돌아봤다.

“718호가 없었다는 말씀이십니까?”

“일반 대장에서는 찾을 수 없었습니다.”

나는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.

“그렇다고 없는 왕명이라고 단정할 수는 없습니다. 기밀 왕명이라면 일반 대장에 기록되지 않을 수도 있다고 들었습니다.”

카인이 짧게 고개를 끄덕였다.

“맞아. 지금 확인된 사실은 일반 기록에서 찾을 수 없었다는 것뿐이야. 실제로 존재하지 않는다고 판단할 근거는 없어.”

세리아는 잠시 관리대장을 살펴보더니 내게 물었다.

“그래서 아까 결산실에서는 이 이야기를 바로 하지 않으신 겁니까?”

“사람이 좀 많았습니다. 괜히 기밀 왕명 이야기를 꺼냈다가 다른 사람들까지 곤란해지는 건 피하고 싶어서요.”

“잘하셨습니다. 이번에는 신중하게 판단하셨네요.”

나는 세리아를 바라봤다.

“이번에는요?”

세리아가 잠시 입을 다물었다.

그러더니 조심스럽게 웃었다.

“최근에는 조금 위험한 일을 자주 하셨으니까요.”

틀린 말은 아니었다.

그렇다고 매번 그 일을 떠올리고 싶지는 않았다.

카인은 우리의 대화를 듣고도 별다른 반응을 보이지 않았다.

대신 5만 골드 집행 자료를 앞으로 당겼다.

“그러니까 열람 제한이 붙은 건 군무부가 집행한 5만 골드의 개별 증빙이라는 거지?”

“예.”

“왕실에서 내려온 20만 골드 통보서에는 같은 표시가 없고?”

“제가 확인한 자료에는 없습니다. 다만 왕실 내부에 별도의 기밀 근거가 있는지는 알 수 없습니다.”

카인이 다른 달의 자료를 차례로 펼쳤다.

왕실 별도 집행 20만 골드.

며칠 뒤 군무부 추가 집행 5만 골드.

월말 합계 25만 골드.

몇 장을 넘겨도 구조는 달라지지 않았다.

“지금까지는 25만 골드를 하나의 돈으로 봤군.”

“예. 저도 그랬습니다. 결산자료에는 그렇게 표시되어 있으니까요.”

“그런데?”

나는 두 집행 내역을 번갈아 짚었다.

“둘이 반드시 처음부터 하나였다고 볼 이유가 있을까 싶었습니다.”

카인이 나를 바라봤다.

“무슨 뜻이지?”

“지금은 25만 골드로 집계되지만, 처음부터 그렇게 집행됐는지는 모르지 않습니까? 혹시 20만 골드가 먼저 있었고 나중에 군무부에서 5만 골드를 추가한 건 아닐까 싶어서요.”

카인은 잠시 생각했다.

“근거는?”

“아직 없습니다.”

침묵이 흘렀다.

카인의 한쪽 눈썹이 조금 올라갔다.

“상당히 자신 있게 말하길래 뭔가 찾은 줄 알았는데.”

“그래서 가설이라고 말씀드렸습니다.”

“확인되지 않은 가설이군.”

“그렇습니다. 확인할 수 있으면 가설이 아니게 되겠죠.”

옆에 서 있던 세리아가 고개를 살짝 돌렸다.

분명 웃은 것 같았다.

요즘 주변 사람들이 내가 말을 할 때마다 즐거워하는 것 같은데, 좋은 현상인지는 모르겠다.

카인은 다시 자료를 내려다봤다.

“그럼 718호는 어떻게 생각하나? 5만 골드의 증빙을 제한하는 데 이용된 건가?”

나는 바로 대답하지 않았다.

“그럴 가능성은 있습니다. 하지만 718호가 원래 어떤 내용인지 모르니까요. 5만 골드를 추가하는 근거일 수도 있고, 단순히 증빙 열람을 제한하는 근거로 사용됐을 수도 있습니다.”

“그렇겠지. 아직은 어느 쪽도 단정할 수 없겠군.”

“예. 지금 확실한 건 두 돈의 집행 경로가 다르고, 매달 합산되고 있다는 사실뿐입니다.”

카인은 고개를 끄덕였다.

“그리고 5만 골드가 수상하다고 해서 20만 골드가 정상이라는 뜻도 아니야.”

“저도 그렇게 생각합니다.”

나는 20만 골드가 적힌 자료를 내려다봤다.

붉지 않았다.

적어도 내 눈에는 그랬다.

왕실 별도 집행 200,000골드.

검은 글씨였다.

하지만 내가 보는 붉은색이 모든 비밀의 답을 알려주는 건 아니었다.

숫자가 맞다고 해서 그 돈의 사용 목적까지 정당하다는 뜻은 아니었으니까.

실제로 20만 골드가 어디에 쓰였는지도 알 수 없었다.

카인은 손가락으로 탁자를 두 번 두드렸다.

“좋아. 그럼 하나씩 확인하지. 이 구조가 언제부터 이어졌는지는 알아볼 수 있겠나?”

“과거 결산자료가 남아 있다면 가능합니다. 월별 총액하고 집행 내역을 비교하면 됩니다.”

“얼마나 오래된 자료까지 남아 있지?”

“그건 데릭 서기관장님께 확인해야 합니다.”

카인은 증빙관리대장을 덮었다.

“그럼 그쪽부터 보지. 왕실 기록은 당장 건드리지 말고.”

나는 의자를 밀고 일어났다.

카인이 나를 올려다봤다.

“어디 가나?”

“서기관장님께 자료를 부탁드리려고요.”

“그건 내가 이야기할 테니 자네는 과거 결산자료만 확인하게. 특별군무비가 언제부터 25만 골드였는지, 그 사실만 확인하면 돼.”

“알겠습니다.”

“다른 기록까지 뒤질 생각은 하지 말고.”

“예.”

카인은 잠시 나를 바라봤다.

“대답이 너무 빠른데.”

“그렇다고 늦게 하면 믿어주시겠습니까?”

세리아가 옆에서 웃었다.

카인은 작게 한숨을 쉬었다.

“자네는 가끔 대답을 안 하는 편이 나을 때가 있어.”

그건 나도 가끔 느끼는 일이었다.

결산실로 돌아오자 에반이 장부 위로 고개를 들었다.

녀석은 나와 눈이 마주치자마자 입을 열었다.

“살아 있네.”

“바로 옆 회의실에 다녀왔다니까.”

“요즘 네가 무슨 일을 당하는 데는 거리가 별로 중요하지 않은 것 같아서.”

나는 대꾸하지 않았다.

저런 말은 반응해 주면 길어진다.

에반은 내가 아무 말도 하지 않자 이번에는 카인에게 시선을 돌렸다.

“별문제 없었습니까?”

카인이 에반을 바라봤다.

“무슨 문제를 말하는 거지?”

“아닙니다. 그냥 하셀이 조용히 돌아왔길래요.”

“조용히 돌아온 게 이상한 일인가?”

에반은 잠시 생각했다.

“최근에는 조금 그렇습니다.”

나는 에반을 노려봤다.

카인은 대답 대신 데릭에게 다가갔다.

특별군무비의 과거 집행 내역을 확인해야 한다는 설명이 이어졌다.

데릭은 처음에는 의아한 표정을 지었지만, 월별 집행 금액과 총액을 확인하려는 것이라는 설명을 듣고 고개를 끄덕였다.

“과거 결산자료라면 있습니다. 다만 오래된 자료는 별도 보관고에 있어서 당장 전부 가져올 수 있을지는 모르겠군요.”

“우선 확인할 수 있는 것부터 부탁드리겠습니다.”

“알겠습니다. 제가 찾아보지요.”

데릭이 자료를 가지러 움직이자 나도 무심코 자리에서 일어났다.

그런데 두 걸음도 가지 못하고 멈췄다.

카인이 보고 있었다.

“안 갑니다.”

“아무 말도 안 했네.”

“표정이 그러셨습니다.”

옆에 있던 세리아가 작게 웃었다.

이제는 숨길 생각도 없는 모양이었다.

나는 다시 의자에 앉았다.

에반이 고개를 가까이 가져왔다.

“뭐냐? 너 또 무슨 짓을 하려고 했어?”

“아무것도 안 했어.”

“그 말을 믿어도 되는 거야?”

“데릭 서기관장님 따라가려고 했다가 그냥 앉았다고.”

에반은 잠시 나를 바라봤다.

“그럼 안 한 게 아니라 못 한 거네.”

말문이 막혔다.

그런 식으로 해석할 수도 있었다.

잠시 뒤 데릭이 묵은 서류 묶음을 양팔에 안고 돌아왔다.

탁자 위에 내려놓자 오래된 종이 냄새와 함께 얇은 먼지가 피어올랐다.

“여기서부터 보면 될 걸세. 더 오래된 자료는 별도 보관고에 있는데, 우선 이 정도면 흐름은 파악할 수 있을 거야.”

카인은 자료 묶음을 확인하더니 가장 위의 것을 내 앞으로 밀었다.

“총액하고 집행 경로만 확인하게.”

“알겠습니다.”

“왕실 기밀 기록을 찾아보려는 생각은 하지 말고.”

“안 합니다.”

“좋아.”

나는 자료를 펼치다가 카인을 올려다봤다.

“그런데 카인 경.”

“왜 그러나?”

“오늘은 제 행동보다 말에 대한 감시가 더 엄격한 것 같습니다.”

카인은 태연하게 대답했다.

“그동안 자네가 한 행동들을 생각하면 그 정도는 필요하다고 보네.”

뭐라 반박할 말이 없었다.

나는 조용히 자료를 펼쳤다.

먼저 지난해 결산자료부터 확인했다.

특별군무비 250,000골드.

왕실 별도 집행 200,000골드.

군무부 추가 집행 50,000골드.

지금과 같았다.

그보다 오래된 자료도 확인했다.

결과는 달라지지 않았다.

왕실에서 20만 골드가 먼저 집행되고, 며칠 뒤 군무부에서 5만 골드가 추가됐다.

최종 집계는 25만 골드였다.

에반이 어느새 내 어깨 너머로 고개를 내밀었다.

“뭐 좀 나왔냐?”

“아직. 계속 똑같아.”

“생각보다 오래된 방식이네. 작년에 내가 지원 나왔을 때도 그랬거든.”

“알아. 네가 그때 별문제 없었다고 했잖아.”

“그랬지. 사실 25만 골드로 맞아떨어지는데 굳이 그 안쪽까지 확인할 생각은 안 했어.”

에반은 내가 펼쳐 놓은 자료를 살피더니 물었다.

“그런데 왜 갑자기 더 오래된 걸 보는 거야?”

“처음부터 25만 골드였는지 확인하려고.”

“처음부터?”

“20만하고 5만이 집행되는 날짜가 다르잖아. 원래는 별개였을 수도 있으니까.”

녀석은 잠시 생각했다.

“그럴 수도 있겠네. 그럼 언제부터 5만이 붙었는지 보면 되겠구나.”

“그래. 일단 그걸 찾는 중이야.”

에반은 고개를 끄덕였다.

그리고 옆에 있는 의자를 끌어왔다.

나는 그를 바라봤다.

“너 일 안 하냐?”

“하고 있잖아.”

“네 장부는 저쪽에 있는데.”

“이것도 결산자료잖아. 게다가 나도 작년에 확인했던 항목이니까 궁금할 수 있지.”

맞는 말이었다.

그래도 녀석이 내 옆에서 자료를 들여다보고 있으면 일을 도와주려는 건지 구경하려는 건지 구분하기 어려웠다.

“그럼 이쪽 묶음 좀 확인해 줘. 같은 달의 총액이랑 집행 항목만 보면 돼.”

에반의 표정이 조금 달라졌다.

“잠깐, 내가 도와주겠다고는 안 했는데?”

“방금 이것도 결산자료라고 하지 않았냐?”

“그건 그렇지만.....”

“그럼 같이 보자.”

녀석은 잠시 나를 바라보더니 한숨을 쉬었다.

“넌 사람한테 일을 시키는 데 재능이 있어.”

“네가 먼저 앉았잖아.”

에반은 더 이상 대꾸하지 않고 자료를 펼쳤다.

덕분에 확인 속도가 조금 빨라졌다.

한해, 두해,세해 시간을 거꾸로 올라갈수록 종이는 낡아갔지만 숫자는 지겹도록 같았다.

특별군무비 25만 골드.

왕실 20만 골드.

군무부 5만 골드.

그러다 어느 장에서 손이 멈췄다.

특별군무비.

200,000골드.

눈을 한 번 깜빡였다.

다시 확인했다.

25만 골드가 아니었다.

나는 집행 내역을 살폈다.

왕실 별도 집행 200,000골드.

그게 전부였다.

군무부의 추가 집행 항목이 없었다.

혹시 자료가 누락된 건가 싶어 바로 다음 달 기록을 펼쳤다.

역시 20만 골드였다.

그다음 달도 마찬가지였다.

나는 에반이 보고 있던 자료까지 가져와 날짜를 비교했다.

“에반, 이것 좀 봐.”

“왜? 뭔데?”

“여기부터 총액이 달라져.”

에반은 내 손가락이 가리키는 숫자를 확인했다.

“20만 골드네?”

“그래. 추가 집행 5만 골드가 없어.”

녀석은 고개를 갸웃했다.

“그럼 그때는 아직 5만 골드를 안 쓰고 있었다는 건가?”

“그렇게 보이는데, 자료가 더 있는지 확인해야 해.”

나는 날짜를 확인하며 기록을 계속 넘겼다.

그러자 어느 시점부터 20만 골드였던 총액이 25만 골드로 바뀌는 구간이 나타났다.

전달까지는 왕실 별도 집행 20만 골드.

그다음 달부터는 군무부 추가 집행 5만 골드가 함께 기록되어 있었다.

나는 날짜를 다시 확인했다.

한 번의 예외도 아니었다.

그 이후의 월별 자료에서는 계속 같은 방식으로 집행됐다.

“카인 경.”

내 목소리가 조금 낮아졌다.

카인은 내 표정을 보고 자리에서 일어났다.

“뭔가 찾았나?”

“예. 여기서부터 금액이 달라집니다.”

카인이 내 옆으로 와서 자료를 살폈다.

나는 두 달의 기록을 나란히 놓았다.

“이쪽은 왕실에서 집행한 20만 골드가 전부입니다. 그런데 바로 다음 달부터 군무부에서 5만 골드를 추가로 집행합니다. 그 이후로는 계속 25만 골드로 집계되고 있고요.”

카인은 날짜를 확인했다.

그다음 직접 몇 장을 더 넘겨봤다.

한동안 말이 없었다.

“그럼 20만 골드가 먼저 있었던 건 맞군.”

“예. 적어도 이 자료가 남아 있는 기간에는 그렇습니다.”

카인은 천천히 고개를 끄덕였다.

“자네 가설이 맞았네.”

“다행입니다.”

“그런데 뭐가 다행이지?”

“또 근거도 없이 이야기한다고 혼날까 봐 조금 걱정했거든요.”

카인은 나를 잠시 바라봤다.

“걱정했으면 처음부터 근거를 찾고 이야기했어야지.”

“그것도 맞는 말씀입니다.”

옆에 있던 에반이 작게 웃었다.

나는 다시 기록을 살폈다.

현재에서 과거로 거슬러 올라가자 어느 시점에서 5만 골드가 사라졌다.

하지만 실제 집행 순서대로 보면 달랐다.

처음부터 있던 건 20만 골드였다.

어느 순간부터 거기에 5만 골드가 추가된 것이다.

에반도 이번에는 장난기 없는 얼굴로 자료를 내려다봤다.

“그러면 추가된 5만 골드가 더 수상해지는 거 아니야? 원래 없던 돈이 어느 날부터 매달 나가기 시작했다는 거잖아.”

“그렇지. 하지만 그 자체로 잘못이라고 할 수는 없어. 정식으로 승인받아서 추가했을 수도 있으니까.”

“그럼 승인 기록을 확인해야겠네.”

나는 에반을 바라봤다.

“그게 문제야. 개별 증빙에 열람 제한이 걸려 있거든.”

카인의 표정이 조금 굳었다.

에반은 그제야 주변을 살폈다.

결산실에서는 다른 직원들이 여전히 장부를 넘기고 있었다.

녀석이 목소리를 낮췄다.

“그 제한이 걸린 이유가 그 왕명이라는 거지?”

나는 고개만 끄덕였다.

에반도 한동안 입을 다물었다.

카인이 자료를 정리하며 말했다.

“지금 확인한 건 5만 골드가 나중에 추가됐다는 사실이야. 왜 추가됐는지, 누가 결정했는지, 실제로 어디에 쓰였는지는 아직 모르지.”

“예.”

“그 차이는 잊지 말게. 기록에 없는 내용을 추측으로 채우기 시작하면 조사가 더 어려워져.”

“알겠습니다.”

이번에는 정말로 동의했다.

숫자를 확인하는 사람에게 가장 위험한 건 자신이 보고 싶은 결과를 먼저 정해 놓는 일이었다.

가설이 맞았다고 해서 다른 가설까지 자동으로 맞는 건 아니었다.

나는 확인한 자료의 날짜를 별도로 적어 두었다.

그리고 이전 기록으로 다시 돌아갔다.

왕실 별도 집행 20만 골드.

그 금액은 5만 골드가 추가되기 훨씬 전부터 매달 반복되고 있었다.

계절이 바뀌어도 금액은 같았다.

집행일에는 조금씩 차이가 있었지만, 특별군무비라는 항목과 20만 골드라는 금액은 바뀌지 않았다.

그러다 월말 검수 기록 하나가 눈에 들어왔다.

처음에는 그냥 넘길 뻔했다.

붉은 글씨도 아니었다.

금액이 틀린 것도 아니었다.

평범한 검수 기록이었다.

그런데 검수 담당관의 이름이 익숙했다.

오르반 블런트.

손끝이 종이 위에서 멈췄다.

하셀의 아버지였다.

나는 이름을 다시 읽었다.

검수 담당관 — 오르반 블런트.

착각할 만한 이름도 아니었다.

카인도 내가 보고 있는 곳으로 시선을 옮겼다.

“전에 봤던 이름이군.”

“....예.”

며칠 전에도 군무부의 오래된 기록에서 아버지의 이름을 발견한 적이 있었다.

그때는 그가 과거에 군무부 관련 자료를 검수했다는 사실만 알 수 있었다.

그런데 이번에는 달랐다.

아버지의 이름 바로 옆에 금액이 적혀 있었다.

특별군무비 200,000골드.

나는 다음 달 자료를 펼쳤다.

오르반 블런트.

그다음 달에도 같은 이름이 있었다.

우연히 한 번 맡았던 업무가 아니었다.

아버지는 상당한 기간 특별군무비 20만 골드의 검수 담당관으로 기록되어 있었다.

기록상 검수 대상은 왕실에서 통보한 집행 금액이었다.

실제로 돈이 어디에 전달됐는지, 어떤 목적으로 사용됐는지는 나와 있지 않았다.

그렇다면 아버지는 이 돈에 대해 어디까지 알고 있었던 걸까.

“하셀.”

카인의 목소리가 들렸다.

나는 뒤늦게 고개를 들었다.

“예?”

“괜찮나?”

“....괜찮습니다. 그냥 아버지 이름을 이렇게 계속 보니까 조금 이상해서요.”

카인은 내가 펼친 자료를 잠시 살폈다.

“집에서 특별군무비에 대해 들은 적 있나?”

나는 기억을 더듬었다.

하셀의 기억 속 아버지는 자신의 일을 자세히 이야기하지 않는 사람이었다.

왕실 재정과 관련된 일을 한다는 것.

가끔 다른 부처의 기록을 확인하러 간다는 것.

어릴 때는 그 정도만 알고 있었다.

저녁에 돌아와서도 서류를 들여다보는 날이 많았다.

어린 하셀은 그저 일이 많은 사람이라고 생각했을 뿐이었다.

“없습니다. 특별군무비라는 이름도 들은 기억이 없습니다. 왕실 재정과 관련된 업무를 하셨다는 것 정도만 알고 있었어요.”

“그렇군.”

카인은 더 캐묻지 않았다.

나는 다시 자료를 넘겼다.

그러다 어느 순간부터 검수 담당관의 이름이 바뀌었다.

오르반 블런트라는 이름은 더 이상 나타나지 않았다.

하지만 20만 골드는 사라지지 않았다.

아버지가 검수하지 않게 된 뒤에도 같은 금액이 매달 움직였다.

그리고 그보다 훨씬 뒤에 군무부의 5만 골드가 추가됐다.

카인도 날짜를 비교하더니 입을 열었다.

“추가된 5만 골드와 자네 아버지를 직접 연결할 근거는 없군.”

“예. 시기가 맞지 않습니다.”

아버지가 검수하던 시기에는 5만 골드 항목 자체가 존재하지 않았다.

따라서 적어도 지금 확인한 기록으로는 그 돈과 아버지를 연결할 수 없었다.

하지만 20만 골드는 달랐다.

나는 다시 오르반 블런트라는 이름을 내려다봤다.

카인이 조용히 말했다.

“자네 아버지는 이 20만 골드가 매달 집행된다는 사실을 알고 있었을 가능성이 높아. 검수 담당관으로 기록되어 있으니까.”

“그렇겠죠.”

“다만 어디까지 알고 있었는지는 모르네. 금액과 집행 절차만 확인했을 수도 있고, 그 이상의 자료를 봤을 수도 있어.”

나는 고개를 끄덕였다.

그 말이 맞았다.

검수 담당관이라고 해서 최종 사용처까지 모두 알고 있었다고 볼 수는 없었다.

그렇다고 아무것도 몰랐다고 할 수도 없었다.

적어도 아버지는 이 돈과 관련된 업무를 상당 기간 맡고 있었다.

왜 이 돈을 계속 확인하고 있었을까.

단순한 정기 검수였을까.

아니면 그 과정에서 무언가를 발견했을까.

이미 세상을 떠난 사람에게 직접 물어볼 수는 없었다.

나는 한동안 기록을 바라봤다.

이번에도 숫자는 아무 말이 없었다.

카인이 먼저 자료를 덮었다.

“오늘 확인할 수 있는 건 여기까지인 것 같군.”

“예. 군무부의 과거 결산자료에서는 추가 집행이 시작된 시점까지 확인했습니다.”

“좋아. 그럼 5만 골드는 계속 확인하게. 추가 집행이 시작된 날짜를 찾았으니, 다음에는 실제 집행 내역과 승인 경로를 봐야겠지.”

“718호는 어떻게 하실 생각이십니까?”

카인은 잠시 주변을 확인했다.

그리고 목소리를 조금 낮췄다.

“그쪽은 내가 알아보겠네. 왕실 기록을 정식으로 확인할 방법이 있는지부터 알아봐야겠어.”

“제가 도와드릴 일은 없습니까?”

“지금은 없네. 자네는 군무부 자료까지만 확인해. 특히 기밀 왕명 원문을 직접 찾아볼 생각은 하지 말고.”

나는 잠시 그를 바라봤다.

“알겠습니다.”

카인은 오히려 조금 의아한 얼굴이었다.

“이번에는 더 묻지 않는군.”

“묻는다고 당장 확인할 수 있는 것도 아니지 않습니까?”

“그렇지.”

“그럼 기다리겠습니다. 어차피 제 앞에도 확인할 자료가 아직 많으니까요.”

카인은 잠시 나를 바라보다 고개를 끄덕였다.

“좋은 판단이네.”

나는 조용히 자료를 정리했다.

아무래도 최근 들어 좋은 판단을 할 일이 많아지고 있었다.

대부분은 죽을 뻔한 뒤에 배운 것들이었다.

그때 데릭이 우리 쪽으로 다가왔다.

“하셀 서기관. 마침 이야기할 게 있었네.”

말투는 평범했다.

그런데 이상하게 불길했다.

최근 들어 누군가가 나에게 이야기할 게 있다고 하면 대체로 좋은 소식이 아니었다.

“무슨 일이십니까?”

“자네 지원 기간 말이야. 원래 이야기했던 일주일 정도로는 특별군무비 문제를 정리하기 어려울 것 같아서.”

나는 조용히 데릭을 바라봤다.

역시 그쪽이었다.

데릭은 우리가 펼쳐 놓은 과거 결산자료를 한번 살피더니 말을 이었다.

“결산 자체는 거의 마무리됐지만, 특별군무비는 아직 확인할 게 많이 남아 있잖나. 그래서 바르텐 서기관장에게 한 달 정도 추가 지원을 요청해 볼 생각이네.”

“한 달입니까?”

“그래. 물론 재무청 쪽에서 허락해야 하지만, 자네가 괜찮다면 내가 정식으로 요청해 보려고 하네.”

나는 잠시 생각했다.

원래대로라면 군무부 지원을 끝내고 재무청으로 돌아가는 게 맞았다.

하지만 여기까지 확인한 이상 추가된 5만 골드가 어디서 나온 돈인지는 나도 궁금했다.

왕명 제718호도 그대로 남아 있었다.

무엇보다 아버지의 이름까지 발견한 상황이었다.

“저는 괜찮습니다. 다만 재무청에서 허락해 주실지는 모르겠습니다.”

“그건 내가 알아보지. 자네가 동의한다면 요청하는 데 큰 문제는 없을 걸세.”

데릭은 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

“그럼 에반 서기관은 예정대로 복귀시키고, 자네만 남는 방향으로.....”

사각거리던 깃털펜 소리가 갑자기 멈췄다.

고개를 돌리니 에반이 이쪽을 보고 있었다.

녀석의 표정이 밝아도 너무 밝았다.

방금까지 장부 때문에 피곤해하던 사람이라고는 믿기 어려웠다.

나는 그 얼굴을 잠시 바라봤다.

좋아 보였다.

그래서 입을 열었다.

“잠시만요.”

에반의 표정이 굳었다.

데릭이 나를 돌아봤다.

“왜 그러나?”

“에반도 같이 남으면 안 되겠습니까?”

이번에는 깃털펜이 책상 위로 떨어졌다.

에반이 천천히 자리에서 일어났다.

“....하셀.”

나는 녀석을 돌아봤다.

“왜?”

“너 지금 무슨 말을 한 건지 알고 있냐?”

“같이 남자고 했는데.”

“그러니까 왜!”

데릭은 두 사람을 번갈아 바라봤다.

나는 차분하게 설명했다.

“특별군무비 자료를 계속 확인하려면 저 혼자서는 시간이 꽤 걸릴 것 같습니다. 에반은 작년에도 군무부 결산지원을 나왔으니까 자료 구조를 저보다 잘 알고 있고요. 실제로 오늘도 과거 자료를 같이 확인해 줬습니다.”

데릭이 고개를 끄덕였다.

“그렇긴 하지. 나도 에반 서기관이 작년에 지원 나왔을 때 일을 잘했던 걸 기억하네.”

에반의 표정이 더욱 나빠졌다.

칭찬받았는데 저렇게 싫어하는 사람은 처음 봤다.

“하셀, 잠깐만 이야기 좀 하자.”

“여기서 해.”

“여기서는 못 할 이야기야.”

“왜?”

녀석은 이를 악물었다.

“너 지금 내 복귀를 막고 있잖아.”

“막는 게 아니라 같이 일하자는 거지.”

“네가 남는 거잖아!”

“이제 우리 둘이 남으면 되지.”

에반은 한동안 나를 바라봤다.

무슨 말을 해야 할지 고민하는 얼굴이었다.

그런데 이상하게 좋은 말은 나오지 않을 것 같았다.

데릭이 헛기침했다.

“에반 서기관. 자네 의견도 들어야겠군. 한 달 정도 추가로 지원하는 게 가능하겠나?”

에반의 시선이 데릭에게 향했다.

녀석은 입을 열었다가 다시 닫았다.

잠시 후 나를 노려봤다.

나는 격려의 뜻으로 고개를 끄덕였다.

“같이 하면 빨리 끝낼 수 있을 거야.”

“넌 왜 그 말을 그렇게 쉽게 하는데?”

“이미 지원 와 본 적 있잖아.”

“그래서 더 싫은 거야!”

데릭이 결국 웃음을 참지 못했다.

카인도 입가를 조금 움직였다.

세리아는 아예 고개를 돌렸다.

에반은 그 광경을 보고 한숨을 쉬었다.

“....서기관장님. 저는 원래 예정대로 복귀할 생각이었습니다.”

데릭이 고개를 끄덕였다.

“알고 있네. 그래서 아직 결정된 건 아니야. 재무청의 승인도 받아야 하고, 자네 의사도 확인해야 하니까.”

에반은 잠시 생각했다.

그러더니 나를 돌아봤다.

“네가 혼자 남으면 얼마나 걸릴 것 같냐?”

“모르겠어. 일단 자료부터 더 봐야지.”

“그러니까. 너 혼자 있으면 계속 이상한 자료만 찾아내다가 한 달이 지나갈 거 아니야.”

“그럴 수도 있지.”

녀석은 한숨을 쉬었다.

“....결산자료 확인하는 일은 같이 할 수 있어. 대신 이상한 걸 발견했다고 혼자 돌아다니지는 마라.”

나는 고개를 끄덕였다.

“알겠어.”

“대답이 왜 이렇게 빠른데?”

아까 카인도 비슷한 말을 했다.

오늘따라 사람들이 내 대답 속도를 신경 쓰는 모양이었다.

데릭은 만족스럽게 서류를 정리했다.

“그럼 두 사람 모두 요청해 보겠네. 정식 승인이 나면 다시 이야기하지.”

“감사합니다.”

내가 대답하자 에반이 작게 중얼거렸다.

“저는 아직 감사하지 않습니다.”

카인은 그 광경을 지켜보다 입을 열었다.

“추가 지원이 승인된다면 조건이 하나 있네.”

나는 바로 그를 봤다.

“군무부 자료까지만 확인하게. 왕실 기록은 내가 따로 알아볼 테니 직접 움직이지 말고.”

“알겠습니다.”

카인의 시선이 이번에는 에반에게 향했다.

“에반 서기관.”

갑자기 이름이 불린 에반이 자세를 바로 했다.

“예, 카인 경.”

“자네가 옆에서 잘 살펴보게. 하셀은 궁금한 게 생기면 행동부터 하는 경우가 있으니까.”

에반의 표정이 순식간에 밝아졌다.

“그건 자신 있습니다. 저도 최근에 그 문제로 고생을 좀 했거든요.”

나는 두 사람을 번갈아 봤다.

언제부터 내 친구까지 감시 역할을 맡게 된 건지 모르겠다.

에반은 만족스럽게 자리로 돌아갔다.

아까는 복귀하지 못할까 봐 그렇게 싫어하더니, 이제는 나를 감시할 수 있다는 사실이 마음에 드는 모양이었다.

사람 마음이라는 건 참 복잡했다.

나는 마지막으로 펼쳐진 자료를 내려다봤다.

오르반 블런트.

그리고 그 옆의 20만 골드.

숫자는 맞았다.

하지만 아버지가 그 돈을 어디까지 알고 있었는지는 여전히 알 수 없었다.

그 이름이 자꾸 눈에 밟혔다.

오후 늦게까지 남은 결산자료를 정리했다.

창밖으로 들어오던 햇빛이 붉게 기울 무렵, 데릭이 우리를 불렀다.

“두 사람, 잠깐.”

에반이 고개를 들었다.

데릭의 손에는 조금 전까지 없던 문서 한 장이 들려 있었다.

“재무청에서 회신이 왔네. 추가 지원 요청 말이야.”

에반의 얼굴에 아주 작은 기대가 떠올랐다.

“혹시 안 된답니까?”

데릭이 웃었다.

“아니. 두 사람 모두 승인됐어. 바르텐 서기관장이 바로 허락했더군. 다음 주부터 한 달 더 근무하면 돼.”

에반의 표정이 멈췄다.

“....벌써요?”

“처리가 빠르더군. 나도 생각보다 일찍 회신을 받아서 조금 놀랐네.”

나는 고개를 끄덕였다.

다행이었다.

에반이 같이 남아주면 자료를 확인하는 데 훨씬 수월할 것이다.

그런데 옆에서는 아무 말도 들리지 않았다.

“왜 그래?”

에반이 천천히 나를 돌아봤다.

“너 때문이잖아.”

“뭐가?”

“나 다음 주에 재무청으로 복귀할 수 있었거든. 오랜만에 원래 자리로 돌아가서 정상적인 일을 할 생각이었다고.”

“여기도 정상적인 일을 하는 곳이잖아.”

“네가 그렇게 말하면 안 되지.”

나는 잠시 생각했다.

확실히 최근 군무부에서 있었던 일을 떠올리면 정상적이라는 표현에는 조금 문제가 있었다.

“그래도 같이 하면 한 달 안에 끝낼 수 있지 않을까?”

에반이 나를 빤히 바라봤다.

“하셀.”

“왜?”

“너 때문에 내가 한 달 동안 여기 더 남는 거야. 그러니까 적어도 한 달 동안은 이상한 일 좀 만들지 마라.”

“내가 만든 일은 아니잖아.”

“네가 찾아낸 일이잖아!”

틀린 말은 아니었다.

데릭은 웃음을 참으며 문서를 접었다.

“아무튼 두 사람 모두 다음 주에도 보겠네. 주말에는 푹 쉬고 오게. 다음 주부터는 특별군무비 자료를 본격적으로 확인해야 할 테니까.”

“알겠습니다.”

내가 대답하자 에반도 한 박자 늦게 입을 열었다.

“....예.”

나는 위로의 의미로 녀석의 어깨를 두드렸다.

“한 달만 고생하자. 끝나면 내가 밥 살게.”

에반이 내 손을 떼어냈다.

“밥 한 끼로 한 달을 해결하려고 하지 마.”

“술도 사줄게.”

“그건 생각해 볼게.”

협상이 시작된 모양이었다.

나는 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

에반은 내 표정을 보더니 다시 한숨을 쉬었다.

“아직 용서한 건 아니야.”

“알았어.”

녀석은 장부를 챙겨 먼저 결산실을 나갔다.

나는 잠시 책상 위에 남아 있는 과거 자료를 바라봤다.

오늘 확인한 내용은 두 가지였다.

20만 골드가 먼저 있었다는 것.

그리고 아버지가 그 돈의 검수 담당관이었다는 것.

처음에는 단순히 5만 골드가 왜 추가됐는지 알고 싶었다.

그런데 조사를 하면 할수록 20만 골드 쪽에서도 새로운 의문이 생겼다.

나는 서류를 덮었다.

아버지가 무엇을 알고 있었는지는 아직 알 수 없었다.

다만 이제 그 이름을 모른 척할 수는 없을 것 같았다.