2. 처형인에서 경호원으로

2화. 처형인에서 경호원으로

사람은 살면서 여러 종류의 퇴근을 경험한다.

야근 끝에 비틀거리며 나오는 퇴근도 있고, 상사에게 깨진 뒤 조용히 사라지는 퇴근도 있다.

퇴근 직전에 상사가 “잠깐만.” 하고 부르는 건 퇴근이라고 해야 하는지 아직도 모르겠다.

전생의 나는 그럭저럭 다 겪어봤다.

하지만 이런 건 처음이었다.

카인은 왕명의 진위가 확인될 때까지 로이에게 내 경호와 감시를 맡겼다.

도망치지 못하게 지켜보라는 말도 빼먹지 않았다.

철컥.

뒤에서 갑옷 부딪치는 소리가 따라왔다.

왕실 근위대.

그것도 몇 시간 전까지 내 목을 베러 왔던 왕실 근위대가 딱 세 걸음 뒤에서 따라오고 있었다.

“로이 씨.”

“예.”

“조금만 떨어져서 걸으면 안 됩니까?”

“안 됩니다.”

“왜요?”

“경호 중입니다.”

나는 슬쩍 주변을 봤다.

“사람들은 제가 체포된 줄 아는 것 같은데요.”

로이도 주위를 둘러봤다.

길가 사람들이 흘끔흘끔 이쪽을 보고 있었다.

시선이 마주치자 빵집 주인은 황급히 고개를 돌렸고, 맞은편에서 오던 노인은 아예 길을 건넜다.

어린아이 하나가 엄마 손을 잡아당겼다.

“엄마, 저 아저씨 잡혀가는 거야?”

“보지 마.”

나는 고개를 푹 숙였다.

끝났다.

내일쯤이면 재무청 서기관 하셀 블런트가 왕실 근위대에 끌려갔다는 소문이 돌 것이다.

모레쯤엔 횡령죄가 붙고, 며칠 더 지나면 반역죄 정도는 덤으로 따라올지도 모른다.

소문은 원래 살이 잘 붙는다.

“하셀 씨.”

“예?”

“표정이 좋지 않습니다.”

“사회적으로 죽고 있는 중입니다.”

“육체적으로는 안전합니다.”

“그쪽이 더 중요하긴 하죠.”

오늘 진짜로 죽을 뻔했으니까.

아침에는 평범하게 장부를 보고 있었다. 그러다 25만 골드를 발견했고, 왕명 제718호까지 건드렸다.

몇 시간 뒤에는 바로 그 번호를 내세운 처형명령이 왔다.

가짜일지도 모르는 왕명.

진짜 근위대 인장.

그리고 내가 718호를 확인했다는 걸 알아챈 누군가.

생각할수록 속이 서늘했다.

전생에서도 그렇고 이번 생에서도 그렇고, 시키지 않은 일을 너무 열심히 하면 좋을 게 없다.

“좁습니다.”

방에 들어온 로이의 첫마디였다.

나는 문을 닫다 말고 그를 쳐다봤다.

“남의 집 들어오자마자 할 말입니까?”

“사실을 말씀드렸습니다.”

“그게 더 기분 나쁜데요.”

침대와 책상, 옷장과 작은 식탁만 있는 좁은 방을 로이의 시선이 빠르게 훑었다.

창문까지 열어본 로이가 아래를 내려다봤다.

“3층이군요.”

“예.”

“옆 건물 지붕에서 넘어올 수 있습니다.”

“누가 굳이 옆 건물 지붕까지 올라가서 저를 죽이러 옵니까?”

로이가 고개를 돌렸다.

“오늘 원본도 확인하지 못한 왕명을 내세워 죽이려 하지 않았습니까?”

“…….”

맞는 말이다.

너무 맞아서 기분이 나빴다.

로이는 창틀을 손가락으로 꾹 눌러보고 문고리도 몇 번 돌렸다.

달칵, 달칵.

“출입구는 하나라 지키기 어렵지는 않겠습니다. 다만 창문으로 들어오면 침대까지 거리가 짧습니다.”

“그건 굳이 알려주지 않아도 됩니다.”

“알고 계셔야 합니다.”

내 정신건강은 경호 대상에서 빠진 모양이다.

나는 침대에 털썩 앉았다.

긴장이 풀리자 다리부터 힘이 쭉 빠지면서 그제야 진짜 죽을 뻔했다는 실감이 났다.

전생에 죽을 때는 무서울 틈도 없었다.

가슴이 답답하다고 생각한 다음에는 기억이 끊겼으니까.

그런데 오늘은 달랐다.

검 끝이 목 앞에 닿아 있었다.

누가 문장을 하나 잘못 적었거나, 내가 말을 조금만 잘못했어도 그 자리에서 끝날 수 있었다.

나는 무심코 목을 만졌다.

상처는 없었다.

“어디 아프십니까?”

로이가 창문에서 고개를 돌렸다.

“아니요. 목이 아직 붙어 있나 확인했습니다.”

그가 내 목을 아주 진지하게 살폈다.

“붙어 있습니다.”

“저도 이제 확인했습니다.”

말은 그렇게 했지만 손끝이 조금 떨렸다.

로이는 그걸 봤는지 더 묻지 않고 창문 잠금장치를 확인했다.

저 사람이 조금 전까지 내 처형을 집행하려던 기사라는 사실은 달라지지 않았다.

그렇다고 창문까지 살피는 모습을 의심하고 싶지는 않았다.

서류였다면 어디에서 잘못됐는지 끝까지 뒤졌을 것이다.

하지만 이번에는 내 목숨이 걸려 있었다.

누가 내 질문을 알아챘고, 누가 그 명령을 작성했는지 알아내기도 전에 또 검이 날아올 수 있었다.

그건 별로 확인하고 싶지 않았다.

카인이 왕실 기록관까지 확인하러 가지 않았거나, 로이가 재확인 규정을 몰랐다면 이 방으로 돌아오지 못했을지도 모른다.

“로이 씨.”

“예.”

“언제까지 저랑 같이 있는 겁니까?”

“새 명령이 내려올 때까지입니다.”

“그게 언제인데요?”

“모릅니다.”

“다른 근위기사랑 교대는 안 합니까?”

“아직 정식 경호조가 편성되지 않았습니다.”

“왜요?”

로이는 잠깐 나를 봤다.

“몇 시간 전까지만 해도 제 임무는 경호가 아니었으니까요.”

“아.”

그렇지.

몇 시간 전까지만 해도 이 사람은 나를 지키는 사람이 아니라 죽이는 사람이었다.

“오늘 밤은 제가 맡습니다.”

“혼자요?”

“예.”

“밤새?”

“필요하다면요.”

나는 로이를 가만히 바라보다 시선을 아래로 내렸다.

허리의 검을 보자 조금 전 결산실에서의 장면이 떠올랐다.

로이도 내 시선을 따라 자기 검을 내려다봤다.

“고정끈은 풀었습니다.”

“아무 말도 안 했는데요.”

“표정으로 말씀하셨습니다.”

생각보다 눈치는 있었다.

“그럼 어디서 주무시려고요?”

“문 앞에서 쉬겠습니다.”

“바닥인데요.”

“훈련 때는 더한 곳에서도 잡니다.”

본인이 괜찮다는데 굳이 뜯어말릴 이유는 없었다.

“필요한 거 있으면 말씀하세요.”

“없습니다.”

“담요라도?”

로이가 아주 잠깐 고민했다.

“그건 받겠습니다.”

그래도 사람은 맞는 모양이었다.

방 안은 한동안 조용했다.

로이는 받은 담요를 반으로 접어 문 옆에 두더니 갑옷의 이음새를 살폈다.

검을 뽑다 고정끈에 걸렸던 게 신경 쓰였는지 허리춤도 한 번 더 확인했다.

“로이 씨.”

“예.”

“혹시 아까 일 때문에 혼나지 않습니까?”

“어떤 일을 말씀하십니까?”

“카인 경이 규정을 물으셨을 때, 재확인이 필요하다고 말씀하신 거요.”

로이는 당연하다는 얼굴로 대답했다.

“물으셔서 답했을 뿐입니다. 판단은 카인 경이 하셨습니다.”

“근위대장께서 승인하신 명령이었다면서요.”

“그 상황에서는 원본 재확인이 필수였습니다.”

조금 이상한 사람이었다.

내 목에 검이 닿았을 때도 똑같이 진지했고, 절차를 다시 확인할 때도 그랬다.

이 사람에게는 둘 다 임무였던 모양이다.

“그럼 지금 임무는 뭡니까?”

“하셀 씨를 안전하게 보호하는 겁니다.”

“그 임무는 가능하면 오래 유지해 주십시오.”

“최선을 다하겠습니다.”

확답이 아니라서 아쉬웠지만, 저녁에 들은 말 중에서는 제일 마음에 들었다.

배에서 꼬르륵 소리가 났다.

로이가 나를 봤다.

“어디 불편하십니까?”

“배고픕니다.”

“…….”

“암살 위협이 있다고 밥까지 안 먹을 수는 없잖습니까.”

생각해 보니 아침부터 제대로 먹은 게 없었다.

낮에는 서류를 들여다보느라 식사를 대충 넘겼고, 저녁에는 목이 날아갈 뻔했다.

오늘 하루는 사람이 굶기에 충분한 일정이었다.

나는 외투를 집어 들었다.

로이도 곧장 일어났다.

“어디 가십니까?”

“빵 사러요. 금방 사 올 겁니다.”

“제가 동행하겠습니다.”

“혼자 가겠다고 해도 안 되겠죠?”

“예.”

선택지가 없었다. 빵 하나 사러 가는 데도 근위대가 붙었다.

밖으로 나오자 거리는 아까보다 한산했다.

저녁 장사를 마무리하는 가게들이 하나둘 문을 닫고 있었다.

나는 가장 가까운 빵집을 가리켰다.

“저깁니다.”

로이는 간판보다 주변 골목을 먼저 살폈다.

“출입구가 두 곳입니다.”

“그런데요?”

“한쪽이 잘 보이지 않습니다.”

“빵집에 들어갈 때도 그걸 확인합니까?”

“오늘은 확인해야 합니다.”

로이는 뒷문이 보이는 자리를 확인한 다음에야 가게 문을 열었다.

빵 냄새가 훅 번졌다.

아까 길에서 나를 보고 고개를 돌렸던 빵집 주인이 고개를 들었다가 굳었다.

검은 갑옷을 입은 근위대원이 들어왔으니까.

그 뒤로 내가 얼굴을 내밀었다.

“빵 사러 왔습니다.”

주인은 진열대와 로이의 검을 번갈아 봤다.

“……몇 개 드릴까요?”

“네 개요. 그리고 저 고기도 조금 주세요.”

로이는 가게 안을 훑다가 주인의 손에 시선을 멈췄다.

“로이 씨. 빵집에서는 검 뽑을 일 없겠죠?”

내 말에 주인이 빵을 집다 말고 멈췄다.

로이가 대답했다.

“위협이 없다면 그럴 일은 없습니다.”

“그냥 안 뽑는다고 해주시면 안 됩니까?”

“상황에 따라 달라집니다.”

주인의 손이 더 빨라졌다.

“빵 네 개에 동화 마흔, 고기 동화 마흔. 총 동화 여든 닢입니다.”

나는 은화 한 닢을 꺼냈다.

주인은 동화 스무 닢을 거슬러 주었다.

이 세계의 화폐는 그나마 이해하기 쉬웠다.

은화 백 닢이 금화 한 닢, 동화 백 닢이 은화 한 닢.

장부에서 말하는 골드도 그 금화를 기준으로 했다.

정확한 환산 기준이 있는 건 아니지만, 전생의 물가와 비교할 때는 금화 한 닢을 대략 백만 원으로 잡고 있었다.

빵 한 개가 동화 열 닢, 그러니까 천 원 정도인 셈이었다.

그 기준으로 오늘 본 특별군무비를 떠올렸다.

매달 이십오만 골드.

한국 돈으로 치면 대략 이천오백억 원.

거스름돈을 주머니에 넣다 말고 손이 멈췄다.

“왜 그러십니까?”

로이가 물었다.

“갑자기 빵이 싸게 느껴져서요.”

“빵 한 개에 동화 열 닢이면 싼 편은 아닙니다만.”

“오늘 장부에서 본 돈이 하도 커서요. 빵값을 보니 감각이 이상합니다.”

로이는 이해하지 못한 얼굴이었다.

빵값은 동화로 계산하고, 내가 오늘 건드린 돈은 골드로 계산한다.

그것도 매달 이십오만.

매달 저렇게 큰돈이 나가는데 세부 증빙을 확인할 수 없다니.

결산 담당자라면 그냥 넘기기 힘든 일이었다.

문제는 내가 이미 한 번 확인을 시도했다가 목이 날아갈 뻔했다는 거다.

주인이 건넨 빵 꾸러미를 받아 들었다.

“로이 씨, 갑시다.”

“확인할 것이 하나 있습니다.”

로이는 주인을 돌아봤다.

“저희가 나간 뒤에도 뒤쪽 문을 사용하십니까?”

주인의 눈이 커졌다.

나는 로이의 팔을 잡아당겼다.

“빵집 조사하러 온 거 아닙니다.”

가게를 나서고 나서야 주인이 길게 숨을 내쉬는 소리가 들렸다.

내일은 다른 빵집을 찾아야 할지도 모르겠다.

돌아오는 길에는 로이가 빵 꾸러미를 들겠다고 했다.

내가 거절하자 그는 별다른 말 없이 내 손과 주변을 번갈아 살폈다.

“혹시 그 빵도 경호 대상입니까?”

“하셀 씨의 손이 자유로운 편이 유리합니다.”

결국 빵 꾸러미를 넘겼다.

빵을 사 오는 데도 내 손을 자유롭게 해야 한다니.

방에 돌아온 뒤 나는 빵 하나를 집어 들었다.

로이는 빵을 받아 놓고도 출입문을 향해 앉았다.

“그렇게 앉아서 드시게요?”

“경호 중입니다.”

“빵은 먹으면서도 경호할 수 있잖습니까.”

“그렇게 하겠습니다.”

한 손에는 빵, 다른 손은 검 가까이에 둔 채 먹었다.

시선은 자꾸 문 쪽으로 향했다.

“처형 대상이랑 저녁 먹는 것도 훈련받았습니까?”

“아닙니다.”

“저도 처음입니다.”

로이가 잠깐 나를 봤다.

“저도 그렇습니다.”

내일 아침까지는 서로 새로운 경험을 좀 그만했으면 좋겠다.

식사를 마치고 나서도 로이는 문 쪽을 지켰다.

나는 불을 끄려다가 창문을 한 번 더 봤다.

맞은편 건물 지붕까지의 거리가 아까 들었던 설명보다 가까워 보였다.

“저기에서 정말 넘어올 수 있다고요?”

“예.”

“그냥 확인 차원에서 물어본 거니 직접 보여주실 필요는 없습니다.”

“그럴 생각은 없었습니다.”

다행이다.

근위대의 성실함에도 종류가 있었다.

다음 날 아침.

눈을 떴다.

천장이 보였다.

그리고 사람도 보였다.

“일어나셨습니까?”

“으악!”

벌떡 몸을 일으키다가 뒤통수를 벽에 박을 뻔했다.

로이가 침대에서 몇 걸음 떨어진 곳에 꼿꼿하게 서 있었다.

“왜 그러십니까?”

“사람 자는데 그렇게 서 있으면 놀라죠.”

“깨우려던 참이었습니다.”

문 쪽을 보니 어젯밤 건넨 담요가 반듯하게 접혀 있었다.

“좀 잤습니까?”

“두 시간 정도 쉬었습니다.”

“그걸 잤다고 합니까?”

“경호 임무 중에는 충분합니다.”

전혀 충분해 보이지 않았지만 얼굴은 멀쩡했다.

역시 근위대는 근위대인가 보다.

나는 침대에서 내려와 옷을 집어 들다가 로이와 시선이 마주쳤다.

“로이 씨.”

“예.”

“좀 돌아서 주시죠.”

“왜요?”

“옷 갈아입잖습니까.”

“아.”

그제야 로이가 홱 몸을 돌렸다.

“죄송합니다.”

“근위대에서는 이런 건 안 가르칩니까?”

“경호 대상이 옷을 갈아입을 때의 행동요령은 배우지 못했습니다.”

“그건 그렇겠네요.”

규정에도 없는 모양이었다.

군무부 입구에 도착하자 경비병들의 시선이 먼저 로이에게 꽂혔다.

검은 갑옷에 은빛 왕관 문양.

왕실 근위대는 어디를 가든 눈에 띄었다.

그리고 자연스럽게 그 시선이 내게 옮겨왔다.

왜 왕실 근위대가 재무청 서기관 뒤를 따라다니는가.

얼굴에 그대로 적혀 있었다.

괜히 양손을 앞으로 내밀었다.

“수갑 없습니다.”

경비병 하나가 움찔했다.

“예?”

“아닙니다.”

내가 왜 해명하고 있는지를 모르겠다.

결산실 문을 열자 에반은 이미 와 있었다.

“왔냐?”

“어.”

녀석이 고개를 들었다가 내 뒤에서 철컥거리며 들어오는 로이를 발견했다.

눈이 천천히 커졌다.

다시 나를 봤다.

“……설마.”

“뭐가.”

“어제 718호 확인 신청한 거.”

나는 입을 다물었다.

에반이 두 눈을 질끈 감더니 한숨을 푹 내쉬며 말했다.

“내가 하지 말랬지.”

“그랬지.”

“그런데 했지.”

“……했지.”

에반이 로이를 손가락으로 가리켰다.

“그래서 저분이 따라온 거고?”

“그 뒤는 말 못 해.”

“왜?”

“기밀이래.”

“기밀?”

에반의 눈이 가늘어졌다.

“너 어제 내가 간 뒤에 뭘 한 거야?”

“내가 한 건 없어.”

“그 말을 어떻게 믿어.”

“진짜야.”

“네가 718호 진짜냐고 확인 신청 넣은 것부터 이미 뭘 한 거야.”

반박이 안 됐다.

그때 로이가 정중하게 입을 열었다.

“왕실 근위대 로이입니다.”

에반도 엉거주춤 자세를 바로잡았다.

“에반입니다. 재무청 제3세입과.”

“반갑습니다.”

“저도…… 반갑습니다.”

에반은 잠깐 머뭇거리다가 물었다.

“혹시 하셀을 경호하시는 겁니까?”

“임무 내용은 말씀드릴 수 없습니다.”

“그럼 감시하시는 겁니까?”

“그 역시 말씀드릴 수 없습니다.”

에반이 천천히 고개를 끄덕였다.

“둘 다구나.”

“왜 그렇게 결론이 나.”

“둘 다 아니면 하나쯤 아니라고 했겠지.”

로이가 에반을 잠깐 바라봤다.

“그렇게 추론하실 수도 있겠군요.”

에반이 내 쪽으로 슬쩍 몸을 기울였다.

“저 사람 말 되게 어렵게 한다.”

“규정은 잘 외우더라.”

로이의 시선이 바로 이쪽으로 돌아왔다.

나는 장부를 펼치는 척했다.

에반이 목소리를 더 낮추며 속삭였다.

“너 설마 죽을 뻔했냐?”

손이 잠깐 멈췄다.

“……비슷해.”

에반 얼굴에서 웃음기가 싹 사라졌다.

“진짜?”

“더는 못 말해.”

한동안 나를 쳐다보던 에반이 또 한숨을 내쉬었다.

“앞으로 718이라는 숫자 보이면 그냥 나 불러.”

“왜?”

“내가 네 눈 가려줄게.”

“업무는?”

“그건 나도 몰라.”

썩 훌륭한 해결책은 아니었다.

나는 에반의 얼굴을 다시 봤다.

농담처럼 말하긴 했지만 어제와는 달리 웃고 있지 않았다.

“진짜 별일 없을 거야.”

내 말에 녀석이 미간을 찌푸렸다.

“그 말을 네가 하면 하나도 안 믿겨.”

맞다.

내가 먼저 718호를 확인하겠다고 나선 건 사실이었다.

그래도 그걸로 사람을 죽이려 드는 건 너무하지 않나.

적어도 다음부터는 혼자 확인하지 말자.

그렇게 생각하는 사이 손이 무심코 장부 쪽으로 뻗었다.

에반이 손등을 탁 쳤다.

“평범한 결산부터.”

“알아.”

이번만큼은 에반 말부터 듣자.

그때 결산실 문이 열렸다.