6. 아버지의 이름

아침에 눈을 떴을 때 세리아는 창가에 앉아 머리를 묶고 있었다.

풀어 놓은 갈색 머리카락이 어깨 아래로 길게 흘러내렸다.

어젯밤에는 몰랐는데 머리가 꽤 길었다.

내가 몸을 일으키자 그녀가 손을 멈췄다.

“일어나셨습니까? 밤에는 그렇게 뒤척이시더니 나중에는 푹 주무시던데요.”

“덕분입니다. 세리아 씨는 좀 주무셨습니까?”

“중간에 몇 번 쉬었습니다. 걱정하실 만큼 피곤하지는 않으니 신경 쓰지 않으셔도 됩니다.”

그녀가 앉아 있던 의자를 가리켰다.

설마 저기서 잤다고?

등받이도 딱딱한 나무 의자였다.

“저런 데서 주무시면 허리 안 아프십니까?”

“근위대 생활을 오래 하면 어디서든 잘 수 있습니다.”

“저는 평생 근위대에 들어갈 일은 없겠네요.”

세리아가 작게 웃었다.

그녀는 머리를 단단히 묶은 뒤 창문을 확인했다.

어젯밤에도 몇 번이나 저렇게 확인했겠지.

잠든 사람은 나 하나였던 모양이다.

“오늘도 같이 출근하시는 거죠?”

“물론입니다. 카인 경의 지시가 해제되기 전까지는 계속 경호를 받으셔야 합니다.”

“그게 언제쯤입니까?”

“그건 카인 경께 직접 물어보시는 편이 빠르겠습니다.”

한숨이 나왔다.

왕실 근위대가 장기 구독 서비스도 제공하는 줄은 몰랐다.

그것도 왕실 비용으로.

“경호받는 게 불편하십니까?”

세리아가 물었다.

“아닙니다. 오히려 든든합니다.”

대답이 너무 빨리 나왔다.

“그럼 다행이네요.”

“혼자 다니다 죽는 것보다는 훨씬 나으니까요.”

“굳이 그런 식으로 설명하지 않으셔도 됩니다.”

괜히 덧붙였다.

나는 옷을 챙겨 들었다.

오늘은 입부터 조심해야겠다.

군무부에 도착한 뒤에도 세리아는 내 곁을 지켰다.

어제까지 로이가 있던 자리에 사람이 바뀌었을 뿐인데 경호 방식은 꽤 달랐다.

로이는 내가 장부를 펼치면 함께 들여다봤다.

뭔가를 오래 바라보면 왜 그러는지 물었고, 자리를 옮기면 어디에 가는지 확인했다.

세리아는 반대였다.

내가 뭘 하든 간섭하지 않았다.

대신 누가 결산실에 들어오는지, 누가 내 책상에 접근하는지부터 확인했다.

덕분에 장부를 보는 동안은 오히려 편했다.

“왜 아까부터 저를 살피십니까?”

뒤에서 세리아가 물었다.

내가 그렇게 오래 쳐다봤나?

“로이 씨하고 경호 방식이 달라서요. 그분은 제가 장부를 펼칠 때마다 같이 들여다보셨거든요.”

“로이가 무슨 실수라도 했습니까?”

“그런 건 아닙니다. 다만 제 행동 하나하나에 관심이 많으셔서요.”

“그럴 만한 이유가 있었을 것 같은데요.”

나는 장부를 펼쳤다.

이 이야기는 더 해 봐야 나만 손해였다.

오전 업무는 평범했다.

특별군무비는 데릭이 말한 대로 내 담당에서 제외됐다.

그 대신 전년도 이월 금액과 관련된 장부 몇 권이 새로 올라와 있었다.

수송마차 수선비.

군수창고 보강공사.

마구류 교체비.

익숙한 항목들이었다.

마차가 자동차로 바뀌고 마구류가 차량 소모품으로 바뀌면 전생의 업무와 크게 다를 것도 없었다.

어제 군수창고에 요청한 약초 자료는 아직 도착하지 않았다.

상태별 수량을 확인하고 있으니 집계가 끝나는 대로 보내겠다는 연락만 왔다.

자료가 없으면 손실액을 계산할 수도 없었다.

마침 확인해야 할 다른 장부는 산더미처럼 쌓여 있었다.

“하셀, 창고 보강공사 건은 최초 검수 내역까지 확인해야겠는데. 문서보관실에 같이 갈래?”

에반이 관련 서류를 들고 다가왔다.

“좋아. 필요한 것만 찾아서 빨리 끝내자.”

“네가 빨리 끝내자고 하니까 오히려 불안한데.”

“일하자는데 뭐가 불안해?”

“네가 하는 평범한 업무가 요즘 평범하게 안 끝나잖아.”

반박할 말이 없었다.

세리아가 자리에서 일어났다.

“문서보관실로 이동하시는 겁니까? 저도 같이 가겠습니다.”

“아래층인데도요?”

“층수에 따라 경호가 달라지지는 않습니다.”

그렇겠지.

어제는 내 방 안에서도 창문을 경계하던 사람이었다.

문서보관실에는 오래된 종이 냄새가 가득했다.

높은 서가마다 장부와 보고서가 빼곡히 꽂혀 있었는데, 관리번호를 따라가도 필요한 자료가 바로 나오지는 않았다.

분류 기준이 몇 번이나 바뀐 모양이었다.

어느 세계든 오래된 자료실은 비슷했다.

에반이 서류철의 표제를 확인하며 말했다.

“나는 수송마차 쪽을 찾을 테니까 너는 보강공사 관련 자료를 찾아봐. 검수 기록까지 전부 대조해야 할 것 같아.”

“알았어. 먼저 찾는 사람이 나머지도 도와주기다.”

“그럼 내가 손해잖아.”

“아직 찾지도 않았는데 벌써 포기하냐?”

에반이 대답 대신 서류철 하나를 내게 건넸다.

녀석이 먼저 찾았다.

재수 없게도.

우리는 필요한 자료를 챙겨 결산실로 돌아왔다.

가져온 보고서를 펼쳐 공사금액과 자재 수량을 차례로 확인했다.

첫 번째 보고서는 이상이 없었다.

두 번째도 마찬가지였다.

그러다 다음 장을 넘기던 손이 멈췄다.

붉은 글씨 때문이 아니었다.

보고서 맨 아래에 적힌 이름 하나가 눈에 들어왔다.

검수 담당관 — 오르반 블런트.

낯익은 이름이었다.

정확히는 낯익어서는 안 되는 이름이었다.

그런데 읽는 순간 누군지 알았다.

이 몸의 아버지.

오르반 블런트.

이름을 확인하자 기억 하나가 떠올랐다.

식탁 맞은편에 앉아 있던 중년 남자.

오래된 서류를 들여다보던 모습과 무뚝뚝한 목소리까지.

분명 기억은 있었다.

문제는 내가 그 사람과 식사를 해 본 적이 없다는 거였다.

남의 어린 시절을 기억한다는 건 생각보다 기분이 이상했다.

“무슨 일 있어? 아까부터 같은 페이지만 보고 있네.”

에반이 물었다.

나는 보고서의 맨 아래를 가리켰다.

“아버지 이름이 있어서.”

“오르반 블런트? 네 아버님이 여기 검수 업무도 맡으셨었어?”

“예전에 군무부 일을 하셨다는 건 알고 있었는데, 이렇게 기록을 보니까 좀 이상하네.”

틀린 말은 아니었다.

다만 에반이 생각하는 것과는 전혀 다른 이유였지만.

나는 다시 이름을 읽었다.

그러자 이번에는 재무청 시험을 보겠다고 말하던 날의 기억이 떠올랐다.

“재무청 시험을 보려고 합니다.”

식사를 하시던 아버지가 숟가락을 내려놓았다.

“다른 일을 찾아봐라.”

“왜요? 재무청이면 안정적인 직장 아닙니까?”

“재무청 말고도 할 일은 많다.”

이해할 수 없었다.

평생 숫자와 서류를 다루며 살아온 사람이 정작 아들에게는 같은 일을 하지 말라고 했다.

“아버지도 평생 이런 일을 하셨잖습니까. 제가 못 할 이유라도 있습니까?”

아버지는 곧장 대답하지 않았다.

한동안 식탁에 놓인 그릇을 내려다보더니 물잔을 드셨다.

“그래서 하는 말이다.”

그걸로 대화는 끝이었다.

당시에는 단순히 같은 고생을 물려주기 싫으신 거라고 생각했다.

하지만 하셀은 재무청 시험 준비를 그만두지 않았다.

아버지는 몇 번이나 다른 일을 알아보라고 했지만, 정작 이유를 물으면 자세히 설명하지 않았다.

그러던 중 아버지는 병으로 세상을 떠났다.

끝내 이유를 듣지 못한 채였다.

이후에도 하셀은 시험 준비를 계속했고, 결국 재무청에 합격했다.

아버지가 그렇게 반대하던 직장에 들어갔지만, 그 모습을 보여드릴 수는 없었다.

“하셀, 내 말 듣고 있어?”

에반의 목소리에 정신이 돌아왔다.

“아, 미안. 잠깐 옛날 생각이 나서.”

녀석이 보고서를 내려다봤다.

“아버님 생각났나 보네.”

“뭐, 그런 셈이지.”

“무슨 생각인데?”

잠시 대답을 망설였다.

남의 아버지 이야기를 내 아버지 이야기처럼 하고 있다는 사실이 여전히 어색했다.

물론 에반에게 그런 설명을 할 수는 없었다.

“내가 재무청에 들어가는 걸 많이 반대하셨거든. 이유는 끝까지 말씀 안 하셨고.”

“같은 일을 시키기 싫으셨던 거 아닐까?”

“그럴 수도 있지.”

실제로도 그게 가장 그럴듯한 이유였다.

그런데 이상하게 그때의 기억이 마음에 걸렸다.

아버지가 재무청을 반대했다는 사실보다 끝내 이유를 듣지 못했다는 사실이 더 신경 쓰였다.

내가 궁금한 건지, 이 몸에 남아 있는 기억이 궁금한 건지는 모르겠다.

나는 보고서의 관리번호를 따로 적어 두었다.

어차피 지금 당장 확인할 일은 아니었다.

무엇보다 다른 사람의 과거를 멋대로 파헤치는 기분도 썩 좋지는 않았다.

“알았어. 이건 나중에 확인하고 일단 장부부터 끝내자.”

에반이 놀란 얼굴로 나를 바라봤다.

“네가 이렇게 쉽게 포기한다고?”

“포기한 게 아니라 미룬 거지. 번호까지 적어 놨는데.”

“거봐. 결국 다시 찾아볼 거잖아.”

“아버지 일인데 궁금할 수도 있지.”

에반이 잠시 나를 보더니 고개를 끄덕였다.

“그건 인정. 대신 다음에 찾아볼 때는 미리 말하고 가라.”

왜 저 녀석한테 허락까지 받아야 하는지는 모르겠지만.

뒤에 있던 세리아가 끼어들었다.

“저한테도 말씀해 주셔야 합니다. 문서보관실에 가신다고 하더라도 혼자 움직이시면 안 되니까요.”

“그럼 두 분한테 전부 보고해야 합니까?”

“저는 경호 때문에 그러는 겁니다.”

에반이 씩 웃었다.

“나는 사고 방지.”

나는 장부를 펼쳤다.

말을 섞을수록 불리했다.

수송마차 수선비 1,840골드.

증빙 금액도 1,840골드.

맞았다.

창고 지붕 보수비와 마구류 교체비도 별문제 없었다.

확인한 서류를 차례로 정리하고 이월 내역에 표시를 남겼다.

아버지의 보고서는 다른 자료와 함께 책상 한쪽에 두었다.

몇 번이나 눈이 가기는 했지만 더 들춰 보지는 않았다.

일단 오늘 할 일부터 끝내자.

오후가 되면서 결산실은 조금씩 분주해졌다.

누군가는 누락된 전표를 찾으러 다녔고, 다른 쪽에서는 창고 담당자와 수량 차이를 확인하고 있었다.

나도 에반에게서 새로운 장부를 받아 검토를 시작했다.

그때 결산실 문이 거칠게 열렸다.

쾅!

“서기관장님! 창고에 문제가 생겼습니다!”

어제 군수창고에서 만났던 관리관이었다.

그는 곧장 데릭의 책상으로 향했다.

이마에는 땀이 맺혀 있었고 숨도 제대로 고르지 못한 상태였다.

“무슨 일인가? 어제 약초 상태가 나쁘다는 보고는 받았는데.”

“서쪽 보관구역의 온도가 계속 올라가고 있습니다. 이번에는 남쪽 구역까지 영향을 받고 있어 급하게 왔습니다.”

내 손이 멈췄다.

에반이 나를 슬쩍 바라봤다.

왜 나를 보냐.

내가 온도를 올린 것도 아닌데.

데릭이 자리에서 일어났다.

“마법사가 점검했고 마력석까지 교체했다고 하지 않았나?”

“어제 새것으로 교체했습니다. 마력 공급에는 이상이 없다고 했는데도 온도가 계속 올라가고 있습니다.”

“그럼 술식을 다시 점검해야겠군. 지금 마법사는 어디 있지?”

“다시 연락을 넣었습니다. 창고로 오고 계십니다.”

데릭이 곧장 다음 지시를 내렸다.

“우선 물품부터 옮기게. 이동 수량과 손상된 물품은 반드시 구분해서 기록하고.”

“약초는 이미 예비창고로 옮기고 있습니다. 다만 남쪽 구역에는 육류도 보관하고 있어서 그쪽까지 영향을 받으면 피해가 커집니다.”

“정확한 손실 수량은 파악됐나?”

관리관이 난처한 얼굴을 했다.

“아직입니다. 상태가 나빠지는 물품이 계속 늘고 있어서 집계가 끝나지 않았습니다.”

그래서 자료가 안 왔구나.

어제 요청했던 약초 상태별 수량과 실사 결과가 아직 도착하지 않은 이유를 알 것 같았다.

단순히 창고 담당자가 일을 미룬 게 아니었다.

지금은 집계보다 물품을 옮기는 게 급한 상황이었다.

데릭이 다시 물었다.

“보존술식은 마지막으로 언제 보수했지?”

“열흘 전입니다. 정기보수였고, 당시에는 아무런 문제가 없었습니다.”

나도 모르게 고개가 들렸다.

열흘 전?

“잠깐만요. 술식 자체를 보수했다는 말씀이십니까?”

관리관이 나를 돌아봤다.

갑자기 끼어든 군무부 직원이 의아한 모양이었다.

“그렇습니다. 보존술식은 반년에 한 번씩 손봅니다. 각인된 기호가 마모되거나 마력 흐름이 불안정해지는 부분은 다시 보수해야 하거든요.”

“그럼 보수하기 전에는 온도에 문제가 없었습니까?”

“없었습니다. 보수를 마친 뒤에도 정상적으로 작동했고요.”

나는 잠시 생각했다.

어제 창고에서 봤던 붉은 기호가 떠올랐다.

하지만 그 기호가 무슨 역할을 하는지도 몰랐다.

마법사가 정상이라고 확인한 술식에 재무청 직원이 나서서 문제를 제기할 수도 없었다.

대신 날짜부터 확인했다.

“온도가 올라가기 시작한 건 언제입니까?”

“사흘 전부터입니다. 처음에는 서쪽 구역만 조금 높아져서 일시적인 현상인 줄 알았습니다. 그런데 오늘은 남쪽까지 영향을 받고 있습니다.”

열흘 전 보수.

사흘 전 온도 상승.

전생이었다면 당장 수정 이력부터 뒤졌을 상황이었다.

문제는 이번에 수정한 게 엑셀 파일이 아니라 마법이라는 거지.

“하셀.”

에반이 낮은 목소리로 불렀다.

돌아보니 녀석이 의심스러운 표정으로 나를 보고 있었다.

“너 지금 무슨 생각 하는 거냐? 아까부터 자꾸 질문하던데.”

“보수 시점이 조금 걸려서 그래.”

“설마 네가 직접 확인하러 가겠다는 건 아니지?”

“내가 마법을 어떻게 확인해. 그냥 최근에 손댄 기록부터 살펴보면 어떨까 싶은 거야.”

에반은 입을 다물었다.

내 말이 아주 틀리지는 않았다는 뜻이겠지.

그때 데릭이 우리 쪽을 돌아봤다.

“하셀, 자네는 뭔가 생각나는 게 있는 모양이군.”

졸지에 결산실의 시선이 내게 집중됐다.

나는 자리에서 일어났다.

“확실한 건 아닙니다만, 보수기록을 확인해 보면 어떨까 해서요. 보수 전에는 문제가 없었고 이후에 온도가 올라가기 시작했다니까 최근에 변경된 부분을 살펴볼 필요는 있을 것 같습니다.”

관리관이 고개를 저었다.

“하지만 보수를 마친 직후에는 분명 정상이었습니다. 담당 마법사도 점검했고요.”

“그렇다면 다른 원인일 수도 있겠죠. 그래도 마력석까지 새것으로 교체했는데 상황이 나빠지고 있으니 확인할 만한 기록은 확인해 보는 게 낫지 않겠습니까?”

“보수한 뒤 며칠이나 지나서 문제가 생길 수도 있다는 말씀입니까?”

“그건 모르겠습니다.”

관리관이 입을 다물었다.

나도 모른다고 말하니 어이가 없겠지.

하지만 정말 모르는 걸 어떡하나.

내가 아는 건 숫자와 서류뿐이었다.

“마법적인 원인은 저보다 담당 마법사님이 잘 아실 겁니다. 저는 보수 당시 어떤 부분을 변경했는지 기록이 남아 있다면 그것부터 확인해 보면 좋겠다는 뜻입니다.”

데릭이 잠시 생각하더니 관리관을 바라봤다.

“보수기록은 보관하고 있나?”

“관리실에 있습니다. 정기보수 때마다 기록을 남기고 있습니다.”

“그럼 마법사가 도착하면 보수기록부터 전달하게. 어차피 원인을 찾으려면 이전 상태와 비교해 볼 필요가 있겠지.”

관리관이 고개를 숙였다.

“알겠습니다. 도착하는 대로 전달하겠습니다.”

나는 조용히 자리에 앉았다.

됐다.

여기까지가 내 역할이었다.

마법사에게 확인할 자료를 알려 줬으니 나머지는 전문가가 해결하면 된다.

나는 다시 장부를 펼쳤다.

“하셀.”

데릭이 나를 불렀다.

불길했다.

“어제 요청했던 약초 자료는 아직 못 받았다고 했지?”

“그렇습니다. 상태별 수량하고 실사 결과를 요청했는데 아직 집계가 끝나지 않았다고 합니다.”

“지금 상황을 보니 자료가 도착하기를 기다릴 수는 없겠군.”

잠깐.

무슨 말씀을 하시려는지 알 것 같았다.

아니기를 바랐다.

“자네가 현장에 가서 직접 확인하게. 이동 중인 물품도 있으니 창고 측 재고 기록과 실제 수량이 맞는지 확인해야겠어.”

“……제가 직접 가야 합니까?”

“자네가 요청했던 자료잖나. 현장에서 확인하는 편이 빠르겠지.”

틀린 말은 아니었다.

하지만 내가 원했던 건 서류였다.

책상에 앉아서 확인할 수 있는, 아주 평범한 서류.

“서기관장님, 제가 마법에 관해서는 아는 게 전혀 없는데 괜찮겠습니까?”

데릭이 나를 바라봤다.

“누가 자네더러 술식을 고치라고 했나? 재고 확인하러 가라는 거지.”

“아, 그렇군요.”

“술식은 마법사가 알아서 할 걸세. 자네는 손실액 산정에 필요한 자료부터 챙기게.”

결국 내가 할 일을 정확히 짚어 주셨다.

더는 빠져나갈 구실이 없었다.

데릭이 에반에게도 시선을 돌렸다.

“에반, 자네도 같이 가게. 물품을 옮기는 중이라 수불 내역이 복잡할 테니 두 사람이 나눠서 확인하는 게 좋겠어.”

에반의 얼굴이 굳었다.

녀석은 잠시 데릭을 바라보다가 천천히 나를 돌아봤다.

“너 아까 무슨 말 했냐?”

“보수기록을 확인해 보자고 했지.”

“그 말만 안 했어도 우리가 안 가도 됐을 것 같은데?”

“그건 아니지. 어차피 재고 손실은 확인해야 하잖아.”

“맞는 말이라 더 짜증 나네.”

미안하다고 해야 하나.

내가 결정한 것도 아닌데.

에반은 한숨을 쉬더니 필요한 장부를 챙기기 시작했다.

직장 생활이란 원래 그런 거다.

남의 의견 때문에 일이 늘어나는 경우는 흔했다.

오늘은 그 남이 나라는 게 조금 미안했을 뿐이지.

세리아도 자리에서 일어났다.

“저도 동행하겠습니다. 다만 창고에 도착하면 제가 먼저 주변을 확인하겠습니다.”

“재고만 확인하고 올 겁니다. 술식이야 담당 마법사님이 알아서 하시겠죠.”

“그렇게 하시면 됩니다.”

세리아는 더 묻지 않았다.

그런데 어째 나보다 에반이 안심하는 표정이었다.

나는 필요한 서류와 필기구를 챙겼다.

어제 작성한 자료 요청서의 사본도 함께 넣었다.

창고에 가면 요청했던 항목부터 확인할 생각이었다.

손상된 약초의 수량과 상태.

이동한 물품의 수불 기록.

그리고 결산에 반영해야 할 손실액.

그것만 확인하면 된다.

서류를 챙겨 결산실을 나서려는데 에반이 옆에서 중얼거렸다.

“아까까지만 해도 오늘은 평범하게 끝날 것 같았는데.”

“그러게. 나도 그렇게 생각했어.”

“그런데 왜 또 너랑 창고에 가고 있는 거냐?”

“나도 가고 싶어서 가는 건 아니거든?”

에반은 대답 대신 걸음을 재촉했다.

뒤따라 나오던 세리아가 내게 말했다.

“하셀 씨, 현장에 도착하면 제 지시에 따라 주십시오. 술식 쪽에는 담당 마법사가 확인하기 전까지 접근하지 않으시는 게 좋겠습니다.”

“알겠습니다. 저는 재고 확인하러 가는 거니까 걱정하지 마세요.”

“그 말씀, 카인 경께도 전해 드리겠습니다.”

……그럴 필요까지는 없는데.

나는 입을 다물었다.

창고 서쪽 벽에 새겨진 붉은 기호가 떠올랐다.

어제는 모양도 제대로 기억하지 못했는데, 이상하게 그 부분만은 선명했다.

도착하면 한 번쯤 다시 확인해 보고 싶기는 했다.

물론 보기만 할 생각이었다.

애초에 고칠 줄도 몰랐으니까.