8. 오늘 밤은 조용할 줄 알았다.

8화. 오늘 밤은 조용할 줄 알았다

퇴근길은 평화로웠다.

해가 지면서 거리의 마도등이 하나둘 켜졌고, 저녁 장사를 시작한 가게에서는 고기 굽는 냄새가 흘러나왔다.

아무도 나를 죽이러 오지 않았다.

새로운 왕명도 없었고, 루벤 마법사가 다른 창고도 봐달라며 뛰쳐나오는 일도 없었다.

최근 며칠을 생각하면 이것만으로도 훌륭한 퇴근이었다.

다만 한 가지 불편한 점이 있었다.

뒤에서 갑옷이 부딪치는 소리가 일정한 간격으로 따라오고 있었다.

굳이 돌아보지 않아도 누군지 알 수 있었다.

“로이 씨, 조금만 떨어져서 걸으면 안 됩니까? 자꾸 누가 쫓아오는 것 같아서 신경 쓰입니다.”

“제가 따라가고 있는 게 맞습니다.”

“그건 저도 압니다. 다만 지나가는 사람들이 제가 근위대에 잡혀가는 줄 알 것 같아서요.”

로이는 주변을 한번 살폈다.

그리고는 내 뒤에서 정확히 두 걸음쯤 떨어진 자리에 섰다.

“이 정도가 적당하겠습니다. 문제가 발생하면 즉시 대응할 수 있고, 하셀 씨가 갑자기 방향을 바꾸셔도 놓치지 않을 거리입니다.”

나는 뒤를 돌아봤다.

두 걸음.

정말 두 걸음이었다.

“제가 갑자기 도망갈 거라고 생각하십니까?”

“그럴 가능성까지 고려해서 경호해야 합니다.”

“저를 지키는 겁니까, 감시하는 겁니까?”

“현재는 두 가지 모두 해당됩니다.”

틀린 말은 아니었다.

그게 문제였다.

며칠 전까지만 해도 로이는 왕명의 진위가 확인될 때까지 나를 감시하라는 명령까지 받고 있었다.

물론 지금은 보호가 우선이었지만, 저 사람은 그 차이를 굳이 강조할 생각이 없는 모양이었다.

나는 다시 걷기 시작했다.

뒤에서 갑옷 소리가 따라붙었다.

걸음을 조금 늦추자 소리도 늦어졌다.

다시 빨리 걸으니 똑같이 빨라졌다.

정말 잘 따라왔다.

이쯤 되면 경호를 받는 게 아니라 내 발걸음에 맞춰 움직이는 갑옷 하나를 달고 다니는 기분이었다.

“그러고 보니 세리아 씨는 조금 더 떨어져서 걸으시던데요. 두 분은 경호 방식이 다른 겁니까?”

“세리아 선배는 실전 경험이 많습니다. 주변 상황에 따라 거리를 조절할 수 있으니까요. 저는 아직 그 정도의 경험은 부족합니다.”

의외로 솔직한 대답이었다.

“경험이 부족하시다고요? 근위대에 들어오신 지는 좀 되신 것 같던데.”

“정식 교육과 훈련은 모두 마쳤습니다만, 실제 경호 임무는 이번이 처음입니다.”

나는 걸음을 멈췄다.

로이도 함께 멈췄다.

“잠깐만요. 이번이 처음이라고 하셨습니까?”

“그렇습니다. 하셀 씨가 제 첫 현장 경호 대상입니다.”

나는 로이를 바라봤다.

처형하러 왔다가 경호원이 된 사람.

그것도 첫 현장 임무란다.

내 인생이 어쩌다 이런 사람의 실전 교육장이 된 걸까.

“그럼 위험한 상황에 실제로 대응해 보신 적은 없는 겁니까?”

“실제 침입자를 상대로 싸운 경험은 없습니다. 다만 경호 대상 보호, 침입 대응, 제압 훈련은 모두 이수했습니다.”

“훈련 성적은 좋으셨겠네요?”

로이는 망설이지 않았다.

“필기시험은 412명 중 3등이었습니다.”

그건 이미 여러 번 들었다.

“필기 말고 실기요. 검술이나 제압 훈련 성적은 어떠셨습니까?”

로이는 바로 대답하지 않았다.

방금까지 정확하게 따라오던 발소리가 멈췄다.

나는 뒤를 돌아봤다.

“왜 갑자기 조용해지십니까?”

“모든 실기 과정을 정상적으로 수료했습니다.”

“그건 등수가 아니잖습니까.”

“실제 임무에서 중요한 건 시험 등수가 아니라 주어진 상황에 올바르게 대응하는 능력입니다.”

“그렇기는 합니다만…….”

나는 말을 멈췄다.

표정을 보니 더 물어보고 싶지 않은 모양이었다.

누구나 말하기 싫은 성적 하나쯤은 있을 수 있다.

전생의 나도 그랬다.

굳이 남의 성적표까지 확인해서 기분 상하게 할 이유는 없었다.

“알겠습니다. 더 안 물어보겠습니다.”

“감사합니다.”

진심으로 감사하는 말투였다.

대체 몇 등이었길래.

조금 궁금했지만 참았다.

어차피 지금 중요한 건 시험 성적이 아니었다.

저 사람이 실제로 나를 지킬 수 있느냐는 것이었다.

그리고 적어도 지난 며칠 동안 본 로이는 맡은 일을 대충 넘기는 사람은 아니었다.

그 정도면 믿어볼 만했다.

우리는 다시 숙소를 향해 걸었다.

로이는 여전히 정확히 두 걸음 뒤에 있었다.

숙소에 도착하자 로이는 내가 들어가기도 전에 먼저 방 안을 확인했다.

문을 열어준 사람은 나인데 정작 나는 복도에서 기다려야 했다.

로이는 옷장과 침대 아래, 문 뒤쪽까지 차례로 살폈다.

마지막으로 창가에 서서 맞은편 건물과 골목을 확인했다.

“누가 있습니까?”

“현재까지 수상한 인물은 발견되지 않았습니다. 잠시만 기다려 주십시오.”

현재까지.

내 방을 확인하면서 듣고 싶은 표현은 아니었다.

로이는 창문을 닫고 잠금장치를 눌렀다.

철컥.

손으로 창문을 한번 당겨봤다.

철컥.

그러더니 다시 잠금장치를 확인했다.

나는 문턱에 기대어 그 모습을 바라봤다.

“혹시 창문이 고장 났습니까?”

“아닙니다. 정상입니다.”

“그런데 왜 계속 확인하시는 겁니까?”

“잠금 상태를 재확인하고 있습니다.”

“방금 확인하셨잖습니까.”

“처음 확인했을 때는 잠금장치의 작동 여부를 봤고, 지금은 외부에서 힘을 가했을 때 열리지 않는지 확인하는 겁니다.”

설명을 듣고 보니 나름 이유가 있었다.

물론 그렇다고 이렇게 오래 확인해야 하는지는 잘 모르겠지만.

나는 창문 너머의 지붕을 바라봤다.

숙소 맞은편 건물이었다.

지붕 사이의 간격이 생각보다 좁았다.

“어제 세리아 씨도 저쪽 지붕에서 넘어올 수 있다고 하셨는데, 로이 씨도 그렇게 생각하십니까?”

“그렇습니다. 훈련받은 사람이라면 충분히 건너올 수 있는 거리입니다.”

“그 말씀을 첫날에도 하셨죠. 덕분에 이제 저 지붕만 보면 누가 넘어올 것 같습니다.”

로이는 고개를 끄덕였다.

“그렇다면 창문을 확실하게 잠가두는 게 좋겠습니다.”

철컥.

세 번째였다.

나는 괜히 장난기가 생겼다.

“이왕이면 네 번 확인하는 게 더 안전하지 않겠습니까?”

로이의 손이 멈췄다.

설마.

철컥.

정말 네 번째로 확인했다.

나는 입을 다물었다.

저 사람에게는 함부로 숫자를 제시하면 안 되겠다.

로이는 그제야 창가에서 물러났다.

“이상 없습니다. 들어오셔도 됩니다.”

“네 번이나 확인하셨으니 믿겠습니다.”

방 안으로 들어가 외투를 벗었다.

로이는 출입문 쪽을 다시 확인한 뒤 의자를 옮기기 시작했다.

몇 번이나 위치를 바꾸더니 문과 창문이 모두 보이는 벽 쪽에 내려놓았다.

나는 그가 놓은 의자를 바라봤다.

“거기서 밤새 경호하실 생각입니까?”

“그렇습니다. 출입문과 창문을 동시에 확인할 수 있고, 하셀 씨가 침대에 계셔도 시야를 확보할 수 있는 자리입니다.”

나는 의자에 잠시 앉아봤다.

확실히 문도 보이고 창문도 보였다.

나쁘지 않은 위치였다.

그런데 한 가지 의문이 생겼다.

“그럼 문하고 창문으로 동시에 들어오면 어떻게 합니까?”

로이의 표정이 조금 굳었다.

“동시에 침입하는 경우를 말씀하십니까?”

“예. 한 사람은 문으로 들어오고 다른 사람은 창문으로 들어오면 혼자서 양쪽을 막기 어렵지 않습니까?”

“그런 상황에 대비한 훈련도 받았습니다.”

“그래도 상대가 두 명이면 불리할 것 같은데요.”

로이는 잠시 나를 바라봤다.

“하셀 씨, 현재로서는 그런 일이 발생할 징후가 없습니다. 지나치게 걱정하실 필요는 없습니다.”

“그냥 궁금해서 물어본 겁니다.”

“걱정하시는 건 이해합니다만, 실제 상황이 발생하면 제 지시를 우선해서 따라주십시오. 제가 대응하는 동안 하셀 씨가 임의로 움직이시면 오히려 위험해질 수 있습니다.”

이번에는 제법 진지한 설명이었다.

나는 고개를 끄덕였다.

“알겠습니다. 그러면 문하고 창문으로 동시에 누가 들어와도 일단 로이 씨 말씀만 들으면 되는 거죠?”

“그렇습니다. 다만 가능하면 그런 상황 자체가 발생하지 않는 편이 좋겠습니다.”

“저도 동의합니다. 기왕이면 아무도 안 왔으면 좋겠네요.”

“그게 가장 좋습니다.”

처음으로 별다른 이견 없이 대화가 끝났다.

나는 침대 쪽으로 걸어가다가 문득 돌아봤다.

“그래도 꼭 온다면 한 명씩 왔으면 좋겠습니다.”

로이가 나를 바라봤다.

“하셀 씨.”

“예?”

“그런 일은 굳이 가정하지 않으셔도 됩니다.”

“알겠습니다. 취소하겠습니다.”

나는 손을 들었다.

“아무도 안 오는 걸로 하죠.”

로이는 그제야 고개를 끄덕였다.

오늘은 입부터 조심해야겠다.

진심으로.

저녁을 먹고 씻은 뒤 침대에 누웠다.

밖은 금세 조용해졌다.

창밖에서 간간이 들리던 마차 소리도 끊겼고, 복도에서도 인기척이 거의 들리지 않았다.

로이는 아까 정해둔 의자에 앉아 있었다.

검은 검집째 손만 뻗으면 닿는 곳에 세워뒀다.

나는 이불을 끌어올리다 말고 그를 바라봤다.

“로이 씨, 오늘은 아무 일 없겠죠?”

나도 왜 그런 걸 물었는지 모르겠다.

아마 그냥 괜찮다는 말을 듣고 싶었던 것 같다.

하지만 상대가 로이였다.

“현재까지 확인된 위협은 없습니다. 다만 앞으로도 아무 일이 없을 것이라고 확답할 수는 없습니다.”

예상했던 대답이었다.

“그럴 때는 그냥 괜찮을 거라고 말씀해 주시면 됩니다. 사람 마음 편하라고 하는 말 있잖습니까.”

로이는 잠시 생각했다.

이번에는 정말 고민하는 모양이었다.

“오늘 밤은 아무 일 없을 겁니다.”

나는 그를 바라봤다.

너무 딱딱했다.

오히려 더 불안해졌다.

“……그냥 아까처럼 말씀하시는 게 낫겠습니다.”

“하셀 씨가 그렇게 말씀해 달라고 요청하셨습니다.”

“제가 잘못했습니다.”

나는 이불을 끌어올렸다.

이 사람하고 대화하면 대부분 이런 식이었다.

논리적으로는 맞는 말인데 이상하게 내가 계속 잘못한 사람이 된다.

천장을 바라보고 있으니 낮에 군수창고에서 봤던 보존술식이 떠올랐다.

루벤이 잘못 새겨진 기호를 지우고 다시 새기자 붉게 보이던 부분도 사라졌다.

장부의 틀린 숫자뿐만 아니라 마법 술식의 오류까지 보였다.

도대체 이 몸에 들어오면서 무슨 일이 생긴 걸까.

아직 답은 없었다.

처음에는 그저 잘못된 숫자를 찾아주는 편리한 능력이라고 생각했다.

그런데 이제는 마법까지 관련되어 있었다.

이 능력으로 어디까지 볼 수 있는지도 몰랐다.

그러다 아버지의 이름이 적힌 검수보고서가 떠올랐다.

오르반 블런트.

정확히는 원래 하셀의 아버지였다.

그런데 이상하게도 이름을 보는 순간 낯설지 않았다.

말투와 표정, 오래전 식탁에서 나눴던 대화까지 자연스럽게 떠올랐다.

내가 직접 겪지 않은 일을 기억하고 있다는 건 여전히 이상한 경험이었다.

더 이상한 건 그 기억이 조금씩 신경 쓰이기 시작했다는 사실이었다.

원래 하셀은 아버지가 왜 재무청 입사를 그렇게 반대했는지 알지 못했다.

나도 그 이유가 궁금했다.

검수보고서에 남아 있던 아버지의 이름도 계속 마음에 걸렸다.

하지만 지금은 그보다 먼저 생각해야 할 문제가 있었다.

특별군무비 25만 골드.

왕명 제718호.

그리고 그 번호를 내세워 내려왔던 처형명령.

그 명령이 어떻게 만들어졌고, 누가 보냈는지조차 아직 확실하지 않았다.

생각하면 할수록 잠만 달아날 것 같았다.

나는 이불을 조금 더 끌어올렸다.

내일 일은 내일 생각하자.

오늘은 그냥 자고 싶었다.

그런데 문득 로이가 눈에 들어왔다.

여전히 의자에 앉아 창문과 출입문을 번갈아 확인하고 있었다.

“로이 씨도 조금은 쉬십시오. 어제부터 제대로 주무셨는지 모르겠네요.”

“걱정하지 않으셔도 됩니다. 임무에 지장이 없도록 필요한 휴식은 취하고 있습니다.”

“설마 두 시간 주무시고 충분하다고 하시는 건 아니죠?”

로이는 대답하지 않았다.

나는 이불을 조금 내렸다.

“왜 아무 말씀도 안 하십니까?”

“하셀 씨가 듣고 싶어 하시는 대답이 아닌 것 같아서입니다.”

나는 그를 잠시 바라봤다.

저 침묵은 대체 어떻게 해석해야 하는 걸까.

“……그냥 마음대로 하십시오. 대신 정말 피곤하시면 꼭 교대 요청을 하시고요.”

“알겠습니다.”

순순한 대답이었다.

믿음이 가는지는 별개의 문제였다.

내일 카인을 만나면 경호원의 최소 수면 시간도 규정으로 정해달라고 부탁해야겠다.

로이는 규정이라면 잘 지킬 테니까.

그런 생각을 하다가 잠이 들었다.

얼마나 지났을까.

처음에는 꿈인 줄 알았다.

사각.

무언가를 긁는 듯한 소리가 들렸다.

나는 눈을 떴다.

방 안은 어두웠다.

창문으로 들어오는 달빛만 바닥을 희미하게 비추고 있었다.

몸을 뒤척이려다가 멈췄다.

문 옆에 사람이 서 있었다.

로이였다.

아까까지 의자에 앉아 있던 사람이 어느새 검집을 든 채 문 옆 벽에 붙어 있었다.

자세가 평소와 달랐다.

몸을 조금 낮추고, 검 손잡이에 오른손을 올린 상태였다.

“로이 씨?”

작게 부르자 로이의 왼손이 올라왔다.

손바닥이 나를 향했다.

조용히 하라는 뜻이었다.

이번에는 바로 알아들었다.

나는 입을 다물고 귀를 기울였다.

아무것도 들리지 않았다.

잠시 뒤.

사각.

이번에는 분명했다.

문고리 쪽이었다.

로이는 문 옆 벽으로 몸을 붙였다.

문이 열리면 문짝에 가려지는 자리였다.

복도에 누가 있는지 모르는 상황에서 먼저 문을 열 생각은 없는 모양이었다.

나도 숨을 죽였다.

문고리가 아주 조금 움직였다.

멈췄다가 다시 돌아갔다.

찰칵.

잠금장치가 풀렸다.

분명 잠가둔 문이었다.

로이가 직접 확인했고 나도 봤다.

그런데 열렸다.

문틈으로 복도의 희미한 빛이 들어왔다.

누군가 아주 천천히 문을 밀었다.

먼저 검은 장갑이 보였다.

그 뒤로 얼굴을 가린 남자가 몸을 밀어 넣었다.

오른손에는 짧은 검이 들려 있었다.

도둑은 아니었다.

적어도 남의 집에 물건을 훔치러 들어온 사람이 침대부터 살피지도 않고 검을 꺼내 들지는 않을 테니까.

남자가 문턱을 넘었다.

한 발.

열린 문짝이 로이의 몸을 완전히 가렸다.

남자의 두 번째 발이 방 안으로 들어온 순간이었다.

쾅!

로이가 발로 문을 걷어찼다.

갑자기 닫힌 문에 놀란 남자가 몸을 돌렸다.

하지만 로이가 더 빨랐다.

스릉!

검이 뽑히는 소리가 방 안을 갈랐다.

로이는 침입자와 침대 사이로 움직이며 검끝을 겨눴다.

“무기를 버리고 엎드려라.”

남자는 대답하지 않았다.

대신 짧은 검을 비스듬히 세웠다.

로이가 먼저 검끝을 내밀었다.

남자가 급히 몸을 틀었다.

칼날이 옷자락을 스치고 지나갔다.

곧바로 침입자가 안쪽으로 파고들었다.

로이의 긴 검이 제대로 힘을 쓰기 어려운 거리였다.

짧은 칼날이 로이의 옆구리를 향했다.

로이는 손목을 틀어 검자루로 공격을 쳐냈다.

탁!

침입자의 팔이 옆으로 밀렸다.

로이가 어깨로 상대를 밀어내며 다시 거리를 벌렸다.

나는 침대 위에 앉은 채 두 사람을 바라보고 있었다.

눈앞에서 사람이 검을 들고 싸우고 있었다.

전생에서는 화면으로나 보던 장면이었다.

그런데 실제로 보는 검은 전혀 멋있지 않았다.

금속이 부딪칠 때마다 몸이 움찔했다.

한 번만 잘못 움직여도 누군가 다칠 것 같았다.

아니, 다치는 정도로 끝나지 않을 수도 있었다.

그때 로이가 외쳤다.

“하셀 씨, 침대 아래로 들어가십시오! 제가 나오라고 할 때까지 절대 나오지 마세요!”

“지금 침대 아래로요?”

남자가 다시 움직였다.

로이의 검끝이 곧바로 그 앞을 막았다.

“지금입니다!”

이번에는 더 묻지 않았다.

침대에서 굴러 내려가 그대로 밑으로 기어들어 갔다.

어깨가 바닥에 부딪쳤다.

욱신거렸다.

하지만 칼에 찔리는 것보다는 훨씬 나았다.

나는 침대 아래에서 벽 쪽으로 몸을 바짝 붙였다.

침대 아래에서는 싸움이 제대로 보이지 않았다.

로이의 군화와 침입자의 발.

그리고 가끔 달빛을 받아 번쩍이는 칼날이 전부였다.

챙!

금속이 부딪쳤다.

침입자가 왼쪽으로 움직였다.

로이도 같은 방향으로 한 걸음 옮겼다.

오른쪽으로 방향을 틀자 이번에도 따라갔다.

검끝은 계속 침입자의 가슴 쪽을 향하고 있었다.

상대는 쉽게 들어오지 못했다.

그렇다고 물러나지도 않았다.

한 번씩 거리를 좁혔다가 로이의 검이 움직이면 바로 빠졌다.

다시 들어왔다가 물러났다.

그 과정이 몇 번이나 반복됐다.

처음에는 로이의 검을 뚫지 못해서 그러는 줄 알았다.

그런데 조금 이상했다.

남자는 내가 숨어 있는 침대 쪽으로 움직일 기회가 생겨도 무리하지 않았다.

로이의 옆을 지나갈 듯하다가도 조금만 위험해지면 바로 물러섰다.

도망칠 생각도 없어 보였다.

그냥 로이 앞에서 계속 움직였다.

들어올 듯 말 듯.

공격할 듯 말 듯.

마치 로이를 그 자리에서 움직이지 못하게 하려는 것처럼.

로이도 무언가 이상하다는 걸 느낀 모양이었다.

“하셀 씨.”

“듣고 있습니다.”

“더 안쪽으로 붙으십시오. 무슨 소리가 들리더라도 제가 나오라고 하기 전까지는 움직이지 마세요.”

아까보다 목소리가 낮아졌다.

나는 몸을 조금 더 벽 쪽으로 밀었다.

“무슨 일입니까?”

침입자가 다시 로이의 옆쪽을 노렸다.

검끝이 먼저 움직이자 남자는 공격을 포기하고 물러났다.

로이는 그 움직임을 놓치지 않았다.

“이상합니다. 이놈은 저를 쓰러뜨리려고 싸우는 게 아닙니다.”

침입자의 발이 잠깐 멈췄다.

로이가 말을 이었다.

“처음부터 시간을 끌고 있었군.”

등골이 서늘해졌다.

시간을 끈다고?

왜?

나를 죽이러 왔다면 빨리 들어와야 하는 것 아닌가.

로이를 죽이는 게 목적이었다면 이렇게 거리를 유지할 이유도 없었다.

그런데 저 남자는 일부러 싸움을 길게 끌고 있었다.

무언가를 기다리는 것처럼.

나는 침대 아래에서 움직이지 않았다.

로이의 왼손이 허리춤으로 향했다.

작은 검은색 금속패가 손바닥 안으로 들어왔다.

엄지가 중앙을 눌렀다.

우웅.

짧은 진동음과 함께 은빛 왕관 문양이 번쩍였다.

비상호출패였다.

침입자의 시선이 순간 그쪽으로 향했다.

처음으로 움직임이 흔들렸다.

“지원이 오는 게 마음에 들지 않는 모양이군.”

로이의 목소리가 낮아졌다.

침입자는 대답하지 않았다.

대신 지금까지와는 전혀 다른 움직임을 보였다.

갑자기 달려들었다.

거리를 재지도 않았다.

짧은 검으로 로이의 칼날을 밀어내며 그대로 몸을 붙였다.

챙!

금속이 짧게 스쳤다.

침입자의 검이 로이의 옆구리를 향했다.

로이는 검을 크게 휘두르지 않았다.

오히려 손잡이를 몸 가까이 당겼다.

검자루 끝이 침입자의 팔뚝을 찍었다.

퍽!

침입자의 손이 흔들렸다.

그 틈을 놓치지 않고 로이가 어깨를 들이밀었다.

남자가 벽 쪽으로 밀렸다.

상대가 다시 빠져나가려 했다.

이번에는 로이가 길을 내주지 않았다.

한 걸음.

다시 한 걸음.

조금 전까지는 침대 앞을 지키고 있었는데, 이제는 오히려 침입자를 몰아붙이고 있었다.

나는 침대 아래에서 두 사람의 발만 바라봤다.

움직임이 빨라졌다.

바닥을 긁는 군화 소리도 거칠어졌다.

“무엇 때문에 시간을 끌었는지는 모르겠지만.”

로이의 검끝이 침입자의 가슴 앞을 따라 움직였다.

“지원이 도착하면 더 이상 도망칠 곳도 없을 거다. 지금이라도 무기를 버려라.”

남자는 대답하지 않았다.

그 대신 자세를 낮췄다.

이번에는 침대가 있는 방향이었다.

심장이 철렁했다.

남자가 갑자기 몸을 날렸다.

로이가 즉시 옆으로 움직였다.

검끝이 침입자의 가슴 앞을 가로막았다.

하지만 남자는 멈추지 않았다.

짧은 검으로 칼날을 밀어내며 몸부터 안쪽으로 집어넣었다.

챙!

금속이 부딪치는 소리가 유난히 크게 울렸다.

로이의 검이 옆으로 밀렸다.

침입자는 그 틈을 타 어깨를 들이밀었다.

로이가 한 걸음 뒤로 밀렸다.

처음으로 침대 쪽 길이 열렸다.

나는 숨을 멈췄다.

침입자의 발이 곧장 이쪽으로 향했다.

한 걸음.

하지만 두 번째 발은 나오지 못했다.

로이가 왼손으로 침입자의 팔을 붙잡았다.

몸을 비틀어 상대의 방향을 틀었다.

침입자가 중심을 잃고 옆으로 쏠렸다.

퍽!

로이의 팔꿈치가 남자의 턱 아래를 찍었다.

짧은 신음이 터졌다.

침입자는 휘청거리면서도 검을 놓지 않았다.

오히려 몸을 돌려 로이의 옆구리를 찔렀다.

로이가 상체를 비켰다.

칼날이 갑옷을 스치고 지나갔다.

그 순간 로이의 손이 침입자의 손목을 붙잡았다.

손목이 안쪽으로 꺾였다.

남자가 버티며 팔을 빼려 했다.

로이는 한 발 앞으로 들어갔다.

어깨가 상대의 가슴을 밀었다.

쿵!

남자의 등이 벽에 부딪쳤다.

숨이 막히는 소리가 났다.

로이는 손목을 놓지 않았다.

검을 쥔 손을 벽에 누른 채 더 꺾었다.

침입자가 이를 악물고 버텼다.

손목이 조금 더 돌아갔다.

결국 짧은 검이 손에서 빠졌다.

툭.

바닥에 떨어진 검을 로이가 발로 차냈다.

그런데 남자는 거기서 포기하지 않았다.

몸을 틀어 문 쪽으로 달아나려 했다.

두 걸음도 가지 못했다.

로이가 뒤따라 붙으며 침입자의 오금을 걷어찼다.

퍽!

한쪽 다리가 꺾였다.

남자의 상체가 앞으로 기울더니 그대로 바닥에 엎어졌다.

쿵!

로이의 무릎이 등에 올라갔다.

한쪽 팔이 등 뒤로 꺾였다.

침입자가 다시 몸을 비틀었다.

로이의 목소리가 낮게 떨어졌다.

“움직이지 마라.”

남자가 몸부림쳤다.

“한 번만 더 저항하면 팔이 부러진다. 무기는 이미 떨어졌고, 도망칠 곳도 없다.”

이번에는 정말 멈췄다.

방 안이 조용해졌다.

조금 전까지 그렇게 시끄럽던 검 소리가 사라졌다.

나는 한동안 움직이지 못했다.

끝난 건가.

정말 끝난 건가.

“로이 씨…….”

“아직 나오지 마십시오. 무장을 확인하겠습니다.”

나는 입을 다물었다.

곧이어 천이 스치는 소리와 금속이 바닥에 놓이는 소리가 들렸다.

로이는 침입자의 허리와 소매, 부츠까지 확인하는 모양이었다.

잠시 뒤 무언가를 조이는 소리가 들렸다.

“이제 나오셔도 됩니다. 다만 제 뒤에 계십시오.”

나는 침대 아래에서 천천히 기어 나왔다.

허리가 뻐근했다.

어깨는 아까보다 더 아팠고 옷에는 먼지가 잔뜩 묻어 있었다.

어제 세리아가 침대 밑까지 확인하는 걸 보고 조금 유난스럽다고 생각했는데.

그 공간에 내가 직접 들어갈 줄은 몰랐다.

바닥에는 침입자가 엎드려 있었다.

두 손은 등 뒤로 묶였고, 발목에도 구속끈이 감겨 있었다.

얼굴을 가린 천이 조금 내려가 있었지만 처음 보는 남자였다.

로이는 녀석의 입안을 확인한 뒤 얼굴을 가린 천을 정리하고, 입까지 막았다.

나는 그 모습을 보다가 로이를 바라봤다.

“로이 씨는 정말 괜찮습니까? 침대 아래에서는 제대로 안 보였지만 몇 번 위험해 보였습니다.”

“상처는 없습니다. 일부 공격이 갑옷에 닿았지만 부상으로 이어지지는 않았습니다.”

“아까 처음 실전이라고 하지 않으셨습니까?”

“그렇습니다.”

“그런데 상당히 잘 싸우시던데요.”

로이는 잠시 나를 바라봤다.

“훈련에서 반복했던 상황과 크게 다르지 않았습니다. 실제 침입자를 상대로 제압한 건 처음입니다만.”

나는 바닥에 떨어진 짧은 검과 로이를 번갈아 봤다.

퇴근길에 했던 말이 떠올랐다.

“실기시험 등수는 앞으로 안 물어보겠습니다.”

로이가 진지하게 고개를 숙였다.

“감사합니다.”

진짜 감사하는구나.

나는 피식 웃었다.

긴장이 조금 풀렸다.

정말 조금.

“그런데 아까 비상호출패를 누르셨죠? 지원 인력은 언제쯤 도착합니까?”

“이미 호출했습니다. 근처에 배치된 순찰조가 신호를 받았을 테니 오래 걸리지는 않을 겁니다.”

“그럼 이제 안심해도 되겠군요.”

“아직은 아닙니다. 창문과 출입문을 다시 확인하고, 침입자가 더 없는지도 살펴야 합니다.”

로이는 묶여 있는 남자를 벽 쪽으로 옮겼다.

나는 침대 가장자리에 걸터앉았다.

조금 전 전투가 끝났는데도 손끝이 떨리고 있었다.

이 세계에 와서 죽을 뻔한 게 처음도 아닌데.

막상 실제로 검을 들고 들어오는 사람을 보니 느낌이 전혀 달랐다.

처형명령이 내려왔을 때도 무서웠지만, 그때는 적어도 무슨 일이 벌어지고 있는지 알고 있었다.

이번에는 이유조차 몰랐다.

자다가 눈을 떴더니 누군가 검을 들고 서 있었다.

그게 전부였다.

나는 바닥에 묶인 남자를 바라봤다.

“그런데 아까 왜 저 사람이 시간을 끌고 있다고 생각하셨습니까?”

로이는 바로 대답하지 않았다.

바닥에 떨어진 검을 발로 더 멀리 밀어놓고 나서야 입을 열었다.

“공격할 기회가 몇 차례 있었습니다. 그런데 하셀 씨에게 접근하려 하지 않았습니다.”

“그럼 로이 씨를 노린 건 아닙니까?”

“그랬다면 저를 제압하는 데 더 적극적이었을 겁니다. 상대는 제가 다른 곳으로 움직이지 못하게 만드는 데 집중했습니다.”

나는 조금 전 상황을 떠올렸다.

남자는 계속 로이 앞에서 움직였다.

검을 휘두르면서도 쉽게 거리를 좁히지 않았다.

기회가 생겨도 무리해서 들어오지 않았다.

그러다 비상호출패가 작동한 순간부터 움직임이 달라졌다.

“그럼 누군가 오기를 기다리고 있었던 겁니까?”

“그럴 가능성이 있습니다. 다만 무엇을 기다렸는지까지는 확인되지 않았습니다.”

“비상호출을 보내니까 갑자기 공격적으로 바뀌던데요.”

“저도 그 점이 걸립니다. 지원 인력이 도착하기 전에 목적을 달성하려고 했을 수도 있고, 반대로 도주할 시간을 확보하려 했을 수도 있습니다.”

나는 고개를 끄덕였다.

어느 쪽이든 좋은 소식은 아니었다.

그때 로이가 갑자기 말을 멈췄다.

시선이 내 뒤쪽으로 향했다.

나는 천천히 고개를 돌렸다.

창문이 열려 있었다.

아주 조금.

사람 하나가 몸을 밀어 넣기에는 부족하지만 손을 넣기에는 충분한 틈이었다.

등골을 타고 서늘한 느낌이 내려갔다.

“저거…… 아까부터 열려 있었습니까?”

로이는 대답하지 않았다.

대신 검을 다시 집어 들었다.

“제 뒤로 오십시오.”

장난칠 분위기가 아니었다.

나는 곧바로 로이 뒤로 이동했다.

그는 먼저 방 안을 다시 확인했다.

옷장.

침대 아래.

출입문 뒤쪽과 가구 사이.

사람이 숨을 만한 공간을 전부 살폈다.

조금 전까지 내가 숨어 있던 침대 아래도 다시 확인했다.

그제야 창문 쪽으로 움직였다.

“제가 열지 않았습니다.”

“저도 아닙니다. 로이 씨가 네 번이나 잠그는 걸 봤잖습니까.”

로이가 창가 가까이 다가갔다.

손을 바로 대지는 않았다.

달빛을 받아 잠금장치 주변이 희미하게 보였다.

가느다란 긁힌 자국이 있었다.

아까는 없던 흔적이었다.

로이의 표정이 굳었다.

“외부에서 도구를 넣어 잠금장치를 건드린 흔적이 있습니다.”

나는 열린 창문을 바라봤다.

맞은편에는 아까 이야기했던 건물 지붕이 있었다.

달빛 아래로 지붕만 보였다.

사람의 모습은 없었다.

“잠깐만요.”

조금 전 저녁에 했던 말이 떠올랐다.

문하고 창문으로 동시에 들어오면 어떻게 하냐고 물었었지.

그때는 그냥 궁금해서 한 말이었다.

그런데 지금은 정말 문으로 사람이 들어왔고, 누군가 창문까지 열었다.

나는 잠시 눈을 감았다가 떴다.

“앞으로는 이상한 상황을 가정하는 말을 함부로 하지 않겠습니다.”

로이가 창문에서 시선을 떼지 않은 채 대답했다.

“그렇게 하시는 편이 좋겠습니다.”

이번에는 반박할 수 없었다.

로이는 창문 주변을 더 살폈다.

잠금장치 아래쪽에는 도구가 지나간 흔적이 남아 있었다.

하지만 밖에서 누가 접근했는지까지 알 수는 없었다.

로이는 창밖을 한번 더 확인한 뒤 나를 바라봤다.

“침대 쪽으로 물러나십시오. 창문에는 가까이 오지 마세요.”

“누군가 들어왔던 겁니까?”

“아직 확인되지 않았습니다. 하지만 외부에서 잠금장치를 해제한 건 분명해 보입니다.”

나는 침대로 돌아가려다가 멈췄다.

한 가지가 마음에 걸렸다.

“로이 씨, 아까 저 사람이 시간을 끌었다고 하셨죠?”

“그렇습니다.”

“그럼 혹시 그동안 다른 사람이 창문으로 들어오려고 했던 건 아닐까요?”

로이의 시선이 바닥에 묶여 있는 침입자에게 향했다.

그리고 다시 창문으로 돌아왔다.

잠시 침묵이 흘렀다.

“가능성이 있습니다. 문으로 들어온 침입자가 저를 붙잡아두는 동안 다른 사람이 창문으로 접근했다면, 상대의 행동도 설명이 됩니다.”

나는 침대에 앉았다.

“그럼 두 명이었던 겁니까?”

“아직 단정할 수는 없습니다. 다만 창문을 연 사람이 따로 있었다면 적어도 두 명이 움직였다는 뜻이겠죠.”

“그런데 창문은 열렸는데 아무도 안 들어왔잖습니까.”

“그렇습니다.”

“그 사람은 어디로 간 겁니까?”

로이는 잠시 창밖을 살폈다.

“모르겠습니다.”

짧은 대답이었다.

그런데 이번에는 전혀 답답하지 않았다.

오히려 그게 제일 무서웠다.

누군가 저기까지 왔다.

잠금장치도 풀었다.

그런데 방 안에는 들어오지 않았다.

그럼 어디로 간 거지?

나는 맞은편의 어두운 지붕을 바라봤다.

“혹시 아직 근처에 있을 수도 있습니까?”

“가능성은 있습니다. 지원 인력이 도착할 때까지 창문에서 떨어져 계십시오.”

이번에는 순순히 물러났다.

오늘만큼은 로이가 시키는 대로 할 생각이었다.

로이는 창문과 출입문을 동시에 확인할 수 있는 자리에 섰다.

바닥에 묶여 있는 침입자도 시야에서 놓치지 않았다.

조금 전 퇴근길에는 두 걸음이 너무 가깝다고 생각했는데.

지금은 내가 먼저 로이 쪽으로 한 걸음 더 붙었다.

그가 나를 한번 보고 말했다.

“하셀 씨, 두 걸음 안쪽에 계시면 됩니다.”

“지금은 한 걸음이어도 괜찮지 않습니까?”

로이는 잠시 나를 바라봤다.

“괜찮습니다.”

처음으로 의견이 쉽게 맞았다.

그 사실이 조금 서글펐다.

침입자가 몸을 조금 움직였다.

로이의 검끝이 바로 그쪽으로 향했다.

“움직이지 마라.”

남자가 멈췄다.

나는 녀석을 바라봤다.

“저 사람한테 지금 물어보면 안 됩니까? 같이 온 사람이 있는지만이라도요.”

“지원 인력이 도착하면 정식으로 조사할 겁니다. 지금은 심문보다 하셀 씨의 안전을 확보하는 게 우선입니다.”

“그렇기는 한데, 혹시 독 같은 걸 숨기고 있으면 위험하지 않습니까?”

“이미 입안과 소지품을 확인했습니다. 추가 위험 물품이 발견되지는 않았지만, 지원 인력이 도착하면 다시 확인할 예정입니다.”

나는 로이를 바라봤다.

“그런 것까지 훈련받으셨습니까?”

“그렇습니다.”

“정말 많은 걸 배우셨네요.”

“경호 대상의 안전과 관련된 기본 교육입니다.”

오늘만큼 그 말이 믿음직하게 들린 적이 없었다.

나는 더 묻지 않았다.

밖은 조용했다.

너무 조용해서 오히려 신경이 쓰였다.

조금 전까지만 해도 방 안에서 검이 부딪치는 소리가 울렸는데, 이제는 복도에서도 거리에서도 별다른 인기척이 들리지 않았다.

지원 인력이 오기까지 얼마나 걸릴까.

잠깐이었을지도 모르지만 이상하게 시간이 길게 느껴졌다.

창문 틈으로 들어오는 찬바람이 바닥을 훑었다.

나는 열린 창문을 바라봤다.

누가 열었을까.

왜 들어오지 않았을까.

아직도 저 밖에서 우리를 보고 있는 건 아닐까.

그런 생각을 하고 있을 때였다.

복도 멀리서 발소리가 들렸다.

여럿이었다.

로이의 자세가 조금 낮아졌다.

“누구냐!”

문밖에서 바로 대답이 돌아왔다.

“근위대다! 비상호출을 받고 왔다!”

그제야 로이가 짧게 숨을 내쉬었다.

하지만 완전히 긴장을 푼 건 아니었다.

문을 바로 열지도 않았다.

“인증 구호를 대십시오.”

문밖에서 짧은 대답이 돌아왔다.

로이도 정해진 말로 응답했다.

내가 알아들을 수 없는 근위대식 확인 절차가 끝난 뒤에야 문이 열렸다.

검은 갑옷을 입은 근위대원들이 방 안으로 들어왔다.

가장 먼저 묶여 있는 침입자를 확인했다.

다른 한 명은 열린 창문 쪽으로 향했다.

나는 그 모습을 보며 침대 가장자리에 걸터앉았다.

다리에 힘이 조금 풀렸다.

조금 전까지만 해도 어떻게든 침대 아래에 몸을 숨기려고 애썼는데, 이제는 그냥 앉아 있는 것만으로도 다행이라는 생각이 들었다.

그제야 정말 살았다는 느낌이 들었다.

로이는 지원 인력에게 상황을 설명했다.

“출입문으로 침입한 한 명은 생포했습니다. 교전 중 상대가 저를 한곳에 붙잡아두려는 움직임을 보여 비상호출을 보냈고, 이후 제압했습니다.”

근위대원 하나가 묶여 있는 남자를 확인했다.

“다른 침입자는 없었습니까?”

“확인되지 않았습니다. 다만 교전이 끝난 뒤 창문이 외부에서 열린 흔적을 발견했습니다. 추가 침입자가 있었을 가능성이 있습니다.”

로이가 열린 창문을 가리켰다.

“저 창문은 제가 직접 잠갔습니다. 그런데 교전이 끝난 뒤 열려 있었고, 잠금장치 주변에도 외부에서 도구를 사용한 흔적이 남아 있습니다.”

근위대원의 표정이 굳었다.

“밖은 바로 수색하겠습니다.”

“그리고 창문은 닫지 마십시오. 발견 당시 상태를 유지하고 흔적부터 확인해야 합니다. 제가 직접 확인했을 때도 잠금장치에는 손대지 않았습니다.”

“알겠습니다. 주변에 경계 인원을 배치하고 현장을 보존하겠습니다.”

몇 명이 곧바로 방을 나갔다.

다른 근위대원들은 생포한 침입자를 인계받았다.

창가로 향한 대원은 등불을 들어 잠금장치 주변을 살폈다.

아무도 창문을 닫지 않았다.

나는 그 모습을 바라봤다.

잠깐 사이 방 안의 분위기가 완전히 달라졌다.

조금 전까지는 로이 혼자 나를 지키고 있었다.

그런데 이제는 근위대원들이 곳곳을 확인하고, 방 밖에서는 수색까지 시작됐다.

나는 그제야 조금 안심했다.

“하셀 씨.”

로이가 나를 불렀다.

“다친 곳은 없으십니까?”

“침대 밑으로 들어가다가 어깨를 조금 부딪친 것 말고는 없습니다. 그 정도는 괜찮습니다.”

“확인하겠습니다.”

“정말 괜찮다니까요. 움직이는 데도 문제 없고요.”

로이는 잠시 나를 바라봤다.

“경호 대상에게 부상이 발생했다면 확인하고 기록해야 합니다. 지금은 괜찮더라도 나중에 통증이 심해질 수 있으니까요.”

결국 어깨까지 보여줬다.

살짝 붉어진 정도였다.

로이는 어깨를 살펴본 뒤 고개를 끄덕였다.

“큰 부상은 아닌 것 같습니다. 다만 통증이 계속되거나 팔을 움직일 때 불편하시면 바로 말씀해 주십시오.”

“알겠습니다. 그런데 이 정도까지 기록하실 필요가 있습니까?”

“물론입니다. 오늘 발생한 사건은 전부 보고서에 남겨야 하니까요. 하셀 씨의 부상 여부도 중요한 내용입니다.”

역시 로이였다.

사람이 죽을 뻔한 밤에도 기록은 남긴다.

나는 헛웃음을 흘렸다.

그러다가 문득 열린 창문을 바라봤다.

근위대원 하나가 작은 등불을 들고 잠금장치 주변의 흔적을 확인하고 있었다.

다른 대원은 복도와 출입문을 살피고 있었다.

창문 너머로 보이는 맞은편 지붕에는 아무도 없었다.

그런데 이상하게도 그쪽에서 시선을 떼기가 어려웠다.

누군가는 분명 저곳까지 왔다.

우리가 잠든 사이 창문을 열었다.

그리고 아무도 모르게 사라졌다.

나는 이불이 흐트러진 침대와 바닥에 남은 검의 흔적을 돌아봤다.

불과 얼마 전까지만 해도 평범한 내 방이었다.

그런데 이제는 낯선 근위대원들이 드나들고 있었고, 바닥에는 나를 죽이러 들어왔던 남자가 묶여 있었다.

이 방에서 다시 편하게 잠들 수 있을까.

아무래도 쉽지 않을 것 같았다.

나는 의자에 앉아 있는 로이를 바라봤다.

아직도 검을 손이 닿는 곳에 두고 있었다.

“로이 씨.”

“말씀하십시오.”

“아까 퇴근길에 실제 경호 임무가 처음이라고 하셨잖습니까.”

“그렇습니다.”

나는 잠시 침대 아래를 바라봤다.

“첫날부터 이런 일이 벌어질 줄은 몰랐겠네요.”

로이는 잠시 생각했다.

“예상하지는 못했습니다. 하지만 발생할 수 있는 상황이었고, 훈련받은 대로 대응했습니다.”

나는 고개를 끄덕였다.

그게 저 사람의 대답이었다.

실제로도 그렇게 행동했다.

처음 실전이라고 했지만 도망치지 않았고, 내 앞에서 물러나지도 않았다.

상대가 이상한 움직임을 보이자 지원을 요청했고, 결국 한 명을 생포했다.

나는 조금 전까지 로이의 실기시험 등수를 궁금해했던 일을 떠올렸다.

이제는 별로 알고 싶지 않았다.

시험 성적이 몇 등이든, 적어도 오늘 밤에는 충분히 잘 싸웠으니까.

“그래도 감사합니다. 로이 씨가 아니었으면 저는 정말 큰일 날 뻔했습니다.”

로이가 나를 바라봤다.

“하셀 씨를 보호하는 건 제 임무입니다.”

“압니다. 그래도 감사하다는 말은 할 수 있잖습니까.”

로이는 잠시 대답하지 않았다.

그러다가 고개를 숙였다.

“그렇게 말씀해 주셔서 감사합니다.”

나는 작게 웃었다.

평소에는 무슨 말을 해도 규정부터 설명하던 사람이었다.

그런데 이번에는 조금 다르게 들렸다.

아마 오늘 일이 로이에게도 쉽지 않은 경험이었던 모양이었다.

나는 더 말하지 않고 침대에 기대앉았다.

방 밖에서는 근위대원들이 오가는 소리가 들렸다.

누군가 계단을 내려갔고, 다른 누군가는 창문 근처를 조사하고 있었다.

카인에게도 보고가 올라갔을 것이다.

곧 이곳으로 오겠지.

그리고 오늘 밤 벌어진 일을 하나부터 열까지 다시 설명해야 할 것이다.

나는 천장을 바라봤다.

퇴근할 때만 해도 오늘은 평화로운 하루라고 생각했다.

정말 오랜만에 아무 일 없이 잠들 수 있을 줄 알았다.

그런데 결과는 이 모양이었다.

왕명도 없고, 장부도 없고, 루벤의 마법도 없었다.

그런데 암살자가 찾아왔다.

정말이지.

이 세계는 숫자가 맞는 날에도 사람을 편하게 놔두지 않는 모양이었다.

나는 길게 한숨을 내쉬었다.

그리고 열린 창문을 다시 한번 바라봤다.

그곳에 누군가 있었다는 사실만큼은 분명했다.

하지만 왜 들어오지 않았는지, 어디로 사라졌는지는 아무도 몰랐다.

그게 지금은 가장 불안했다.