1 - 9

— Ч-ч-что это за штука?!

— Как что? Наш начальник Мён, которого (сожрал собственный меч).

Мён замер, а затем медленно поднял голову. Его глаза полыхнули жутким алым светом. Этот взгляд не предвещал ничего хорошего — так хищник смотрит на забитую в угол добычу.

— На, держи. Я с самым невозмутимым видом всучил бронзовый меч Хо Чжэ У. Беднягу аж перекосило от такого «подарка».

— Э-это еще з-зачем?!

— А ты собрался с ним на кулаках драться?

— ?!? До Хо Чжэ У наконец дошло, к чему я клоню, и он уставился на меня как на умалишенного.

— В-в-вы хотите, чтобы Я с ним сражался?!

— Ну не я же.

— Н-но это же...!

Парень всё еще считал меня «непробужденным» (хотя с моим рангом F разница была невелика), поэтому его замешательство было вполне логичным.

— Всё путем, я свою часть работы выполнил. Я не сводил глаз с Мёна, поэтому не мог позволить себе похлопать Хо Чжэ У по плечу, но постарался вложить в голос максимум уверенности. Жаль только, парень ни черта не понял.

Я мельком глянул на окно статуса: [Временный квест (ЗАВЕРШЕНО): Убраться в спецотделе (100/100%)] Награда: +2 очка к стату. Стойкость: F+ -> E.

Система управления планетой // Протокол настройки... Ну вот, я реально сделал всё, что мог. Осталось только...

— Вперёд, Чжэу-мон! Я выбираю тебя!

— !!!

В этот же миг Мён сорвался с места и бросился на нас.

Ба-бах!

Вся эта заварушка с кражей Дайнслейфа была задумана как звездный час Хо Чжэ У. Будь здесь Возвращенец, он бы разделил этот момент с ним, но раз этот лентяй не пришел, мой план упростился до безобразия. Мён и Дайнслейф — это личные проблемы Хо Чжэ У. Но так как силёнок у парня маловато, я решил немного уравнять шансы. «Если я не могу подняться до его уровня, значит, надо опустить врага до своего. Справедливость — она такая».

Я решил подкрутить настройки Дайнслейфа. Для этого мне и нужна была стойкость ранга E, а также нужно было успеть вмешаться до того, как развилка окончательно оформится. С живыми людьми такие фокусы проходят тяжело, а вот содрать «бирку» с фальшивого артефакта оказалось вполне реально.

— Фух, хорошо, что не стал филонить. Чуть не опоздал.

Грохот! Склады разлетались в щепки один за другим. Моя идеальная чистота, над которой я так корпел, превращалась в строительный мусор. Если бы я не закрыл квест прямо перед этим, мой прогресс в 98% превратился бы в тыкву. Убытки центра уже исчислялись астрономическими суммами, но была и хорошая новость: Хо Чжэ У, как и положено «быстрому курьеру», пока был цел. Правда, держался он на честном слове.

Вместо того чтобы атаковать, парень только и делал, что уворачивался, причем из-за паники постоянно врезался в стеллажи. Типичный пример нераскрытого потенциала. [Навык активен: Стремительный вестник (B+)]

— Эх, ну кто так пользуется таким крутым навыком... Стремительный вестник (B+): Самое быстрое существо в мире. Дарует свободу птицы и скорость ветра. Он же мог уйти от любого удара, но вместо этого зажмуривался и принимал все подачи на себя! Мне аж прикрикнуть на него хотелось.

— Чжэ У, ну сделай же хоть что-нибудь!

Я думал, что моей «правки» Дайнслейфа хватит, но Хо Чжэ У умудрялся лажать даже против ослабленного врага. И вот, когда они в очередной раз пронеслись мимо моего укрытия, я почувствовал что-то неладное. «Стоп, а где они?» Вспышка, и оба исчезли из виду. Я начал лихорадочно озираться и тут... кожа на загривке поползла вверх. Над головой всплыл статус.

[Окно статуса] Имя: Мён Джун Сик Титул: Демон, сожранный проклятым мечом (Начальник Мён) Навык: [Энергетический шок (C+)] Имя было залито кроваво-красным. Прямо у меня над головой.

— Да вы издеваетесь... Эта тварь оскалилась в жуткой улыбке и вцепилась мне в горло. Артефакт, видать, почуял во мне что-то стоящее.

Всё произошло мгновенно. Меня приложили спиной о ящики так, что искры из глаз посыпались, а затем впечатали в стену.

— Кан Рим! В ушах звенело, а перед глазами расплывалась лужа крови. Моей драгоценной крови!

— Черт...

Я сплюнул кровавую слюну и поднял взгляд. Мён, ставший монстром, стоял надо мной, празднуя победу.

— Как ты узнал? — прохрипел я. Он не просто нашел меня, он что-то почувствовал.

— Что я бог. Людям хоть в мегафон ори — не верят, а этот суррогат «Эго-меча» сразу просек фишку. Обидно даже.

Бежать было некуда. Моя стойкость ранга E — это всё еще картонный домик против урагана. Тело парализовало от удара.

— Нет! Хо Чжэ У бросился на помощь, но Дайнслейф оказался быстрее. Он уже начал пить мою кровь.

Свист!

Мён замахнулся, алая аура меча заполнила всё зрение... Хо Чжэ У кинулся наперерез и... Хрясь! Его просто отшвырнули пинком. Он пролетел через весь зал, как тряпичная кукла.

Выглядело это максимально нереалистично, как в плохом кино. Кровь, заливающая глаза, Мён, заносящий клинок... Я посмотрел прямо в лицо своей смерти. Тик-так.

— Кажется, время пришло, — прошептал я Мёну, который держал меня за грудки. Он меня не слышал, утонув в безумии, но мне и не нужно было его понимание.

«Потяни время... Я дам сигнал... Вперед, Чжэу-мон!» Хо Чжэ У, сам того не зная, идеально справился с ролью отвлекающего маневра. Пока Мён крушил склад, я копался в коде артефакта.

Система управления планетой // Протокол правки... Объект: «Тот, что в руках у врага» Ранг: с B+ на МИНИМУМ Причина: «Нафига фальшивке ранг?» Статус: ОДОБРЕНО

— Сорян, начальник. Я тут случайно бирку сорвал, так что возврату меч не подлежит. ! Ранг объекта изменен: B+ -> F- !Дайнслейф [R]: Жалкая подделка легендарного меча. — (NEW) Может сломаться от любого чиха.

— Ну, для подделки сойдет, — ухмыльнулся я. В этот момент за спиной Мёна вспыхнул настоящий [Ржавый бронзовый меч (C+)]. Ритуальный клинок, бьющий только по злу, наконец-то пробудил потенциал своего владельца.

Хо Чжэ У нанес удар. Его лицо всё еще было перекошено от страха, но он не отступил. Он выбрал спасти меня. [Уведомление системы] — Трус проявил отвагу и защитил товарища. В решающий миг он выбрал жизнь. И больше никто не посмел назвать его трусом.

Характеристика пробуждена: «Ультиматум труса» (S-) — Эффект «Неукротимый дух»: иммунитет к страху и отчаянию.

— Эффект «Пробуждение мужества»: если союзник при смерти, все статы резко взлетают. — Эффект «Взгляд сквозь кризис»: чем опаснее ситуация, тем острее интуиция.

Взгляд Хо Чжэ У изменился — в нем появилась сталь. Белый свет клинка разрезал тьму и поглотил Мёна. Крик! Дайнслейф превратился в ржавую железку и выпал из рук Мёна, а сам начальник рухнул замертво.

— В-всё? — прохрипел Хо Чжэ У, оседая на пол. Второй фазы не будет — у Мёна просто не осталось сил, а меч ранга F- больше не мог поддерживать в нем жизнь.

— Ага, ты справился, Чжэ У. Я в тебя верил.

Где-то вдалеке завыли сирены. Ох, сколько же проблем нам предстоит разгрести с полицией из-за развороченного склада... Но Хо Чжэ У, кажется, было на это плевать — он просто был рад, что выжил. Я хотел было подняться, но мир внезапно крутанулся перед глазами. К горлу подкатил ком. Бе-е...

Черт, неужели это такой откат за сорванную бирку? Или всё-таки... Я же до последнего не верил в этого парня и в панике пытался удалить или заблокировать интерфейс системы... !ОШИБКА! Запрос отклонен. Несанкционированный доступ. «Да я же чуть не сдох там!»

Видимо, моё тело решило выдать мне «штрафной» за такое злоупотребление правами администратора. Меня вывернуло кровью.

— Эй! Ты как?! — Хо Чжэ У бросился ко мне и начал хлопать по спине. Он и не подозревал, что это я сам себя чуть не угробил.

— Кха-кха... Даже со стойкостью E-ранга это было слишком. Пора завязывать с играми в бога, пока я реально не откинул копыта.

— Кан Рим!