Der Sturm zieht auf (Teil 3)

Sie hatten nach dem Frühstück noch eine Weile zusammengesessen und bewusst harmlose Themen und lustige Geschichten gewählt, um sich abzulenken und aufzuheitern. Gabriel hatte Crowley schon seit Ninas Ansprache beobachtet und versucht einzuschätzen, wie stabil er nach dem erneuten Tiefschlag sein mochte, als er sich endlich aufraffte und fragte: „Hast du deine Krücken in der Aufregung nur vergessen oder ist dein Knöchel wieder besser?“ Der Dämon sah überrascht auf, blickte dann zu seinem Fuß und bewegte ihn vorsichtig. „Beides“, sagte er daraufhin. „Ich habe heute noch überhaupt nicht daran gedacht, aber er scheint besser zu sein.“ Gabriels Blick erinnerte ihn daran, was diese Antwort für Konsequenzen haben würde. „Wieviel Vorlauf braucht Furfur?“ Der Engel war erleichtert, dass Crowley das Thema von selbst ansprach. „Wir hatten vereinbart, dass ich möglichst drei Tage im Voraus Bescheid gebe.“ Der Dämon nickte. Er wirkte gefasst, aber sehr ernst, als er antwortete: „Dann kannst du dich bei ihm melden. Ich würde gerne noch die Termine mit Hexe in der Schule absolvieren, aber ab Mittwochmittag könnten wir aufbrechen. Bis dahin ist auch der Knöchel sicher endgültig ausgeheilt.“ Laura und Ben hatten die Unterhaltung verfolgt, ohne zu wissen, worum es ging. Aber die Blicke, die Bee und Erziraphael sich währenddessen zuwarfen, verrieten ihnen zuverlässiger als der Ernst in Crowleys und Gabriels Mienen, dass es hier nicht um eine harmlose Verabredung ging, sondern um etwas potenziell Gefährliches. In was wurde der Dämon da schon wieder hineingezogen? Laura drückte sorgenvoll Bens Hand und sein Lächeln zeigte, dass er ebenso beunruhigt war wie sie. Noch dazu musste er ihn gleich auch noch mit alarmierenden Nachrichten behelligen, wobei er dem Freund doch nichts mehr wünschte als endlich eine sorgenfreie Zeit an der Seite Erziraphaels. Er seufzte. „Ich hätte auch noch etwas zu besprechen, bevor wir nach Hause fahren“, sagte er schweren Herzens. „Aber das sollten wir nicht hier tun.“

Der Engel nickte. „Das hattest du ja schon Freitag angekündigt. Dann lasst uns am besten jetzt zurück in die Buchhandlung gehen.“ Sie verabschiedeten sich von den anderen. Jeder drückte sie noch einmal fest an sich und versuchte, etwas Aufmunterndes zu sagen. „Sobald die Frühstücksgäste weg sind, komme ich nach Hause“, versicherte Muriel. Bee und Gabriel sahen bedrückt aus, aber Crowley klopfte ihnen auf die Schulter. „Kommt ihr morgen Nachmittag vorbei?“, fragte er. „Dann besprechen wir alles, soweit wir überhaupt planen können.“ Beide nickten. „Ich gebe Muriel nachher was für euch mit“, versprach Nina. „Lenkt euch mit irgendwas ab.“ Maggie sah dem Häuflein nach, das mit gesenkten Köpfen die Straße überquerte. „Wissen wir, was Gabriel und Crowley vorhaben?“ Nina schüttelte mit dem Kopf. Sie wollte es auch gar nicht wissen. Sie war sich absolut sicher, dass sie ansonsten versuchen würde, sie davon abzuhalten.

***

In der Buchhandlung hatten sich die Erwachsenen um den Tisch verteilt. Hannah hatten sie mit Hexe spielen geschickt. Auch wenn sie vermutlich noch nicht verstehen würde, wovon Ben sprach, wollten sie das Gespräch lieber ohne sie führen. „Dann lass mal hören“, forderte Crowley den Journalisten auf. „Hat es was mit deinem Job zu tun?“ „Ja und nein, nicht direkt mit meiner Arbeit, aber mit Recherchen eines Kollegen.“ Ben sah den Dämon offen an. „Kann sein, dass ich von Kenneth schon erzählt habe. Erinnerst du dich an den Fall, als er die Bestechung eines Staatsanwaltes aufgedeckt hat?“ Der Dämon nickte. „An was ist er diesmal dran?“ Die Mühe, die es dem sonst so wortgewandten Ben machte, die richtigen Worte zu finden, war für Crowley Antwort genug: „Es hat mit Engeln und Dämonen zu tun.“ Eine Feststellung, keine Frage. Ben stieß erleichtert die Luft aus. „Leider ja. Ich vermute, angesichts eurer Kontakte habt ihr von den Gerüchten aus den USA schon gehört? Winged Pride und Hells Angels?“ Erziraphael griff alarmiert nach Crowleys Unterarm. „Ihr braucht nichts dazu zu sagen“, versicherte Ben ihnen schnell, „ich will euch nicht aushorchen. Unsere Washingtoner Korrespondentin hat sehr verlässliche Quellen und wir wissen, dass es nicht nur Gerüchte sind. Das Phänomen scheint viel weiter verbreitet zu sein, als bisher vermutet wurde.“ Die Besorgnis des Engels wuchs mit jedem Satz. Wussten die Medien inzwischen womöglich mehr als die Behörden? „In welcher Hinsicht weiterverbreitet?“, fragte er. „Mehr betroffene Bundesstaaten, mehr unterwanderte Charter? Mehr Straftaten?“ Auch dem Journalisten war anzusehen, wie beunruhigend er diese Informationen fand. Er nickte bedächtig. „Dreimal ja, all das. Aber …, aber das ist wohl nur die Spitze des Eisbergs.“ „Allmächtiger!“, entfuhr es Erziraphael und um ein Haar hätte er sich auch noch bekreuzigt. Auch Engeln fiel es schwer, ihrer Konditionierung zu entkommen, vielleicht noch schwerer als Menschen, schließlich waren ihnen ihre Verhaltensweisen und ihre Überzeugungen über Jahrhunderte eingebläut worden. Was waren dagegen die Gewohnheiten eines Menschenlebens?  „Was denn noch?“ Ben zögerte.

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Als Laura Crowley, … Anthony …, zum ersten Mal zu ihnen nach Hause eingeladen und ihn in ihre Familiengeschichte eingeweiht hatte, war das seine erste Begegnung mit einem Unsterblichen gewesen. Als sie am Tag des Feuers mit Hannah nach Hause gekommen war und es ihm erzählt hatte, war er mehr als beunruhigt gewesen. Ein Dämon!? Wirklich? Ja, er kannte Lauras Abstammung und hatte die Geschichte akzeptiert, aber das war alles sehr abstrakt geblieben. Vielleicht hatte er es nie wirklich geglaubt, nicht als Teil einer objektiven Realität. Nun verlangte dieser Teil von Lauras Realität Einlass in sein Leben und er war sich in diesem Moment keineswegs sicher gewesen, ob das mit der Erkenntnis enden würde, dass ein potenziell gefährlicher Irrer Lauras gutes Herz ausgenutzt hatte, dass er seine Frau in eine psychiatrische Notaufnahme bringen musste oder dass wirklich ein kinderlieber Dämon in seinem Haus zum Abendessen vorbeikam.

Und jetzt saß er hier mit zwei Männern, von denen er wusste, dass sie ein Engel und ein Dämon waren, und der Dämon war einer seiner engsten Freunde, einer der wenigen Menschen, …, der Personen auf der Welt, denen er uneingeschränkt vertraute, denen er Lauras und Hannahs Leben anvertrauen würde, ja bereits anvertraut hatte. Den Engel kannte er bisher kaum, hatte aber keinen Augenblick daran gezweifelt, dass jemand, dem Crowley vertraute, auch sein Vertrauen verdient hatte. Und nun stand er im Begriff, mit diesen beiden darüber zu sprechen, dass Angehörige ihrer Art möglicherweise versuchten, die Macht auf der Erde an sich zu reißen.

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„Ben? Aller klar, Kumpel?“ Ben fühlte eine warme Hand auf seiner Schulter und musste lächeln über den Kontrast von Crowleys betont lässiger Ausdrucksweise mit der Sorge, dem Mitgefühl in seinen Augen. Er ergriff die Hand auf seiner Schulter und drückte sie dankbar.

„Sorry, war kurz abgeschweift. Ja: was denn noch? “, nahm er Erziraphaels Frage wieder auf. „Die Hinweise verdichten sich, dass Engel sehr erfolgreich als Lobbyisten tätig sind und bereits heute großen Einfluss auf die US-amerikanische Regierung haben. Einige der gerade erst präsentierten Berater aus Trumpty-Dumptys runderneurtem Team sollen dem Vernehmen nach Engel sein. Und irgendwie sollen sie es geschafft haben, in einigen amerikanischen Staaten Engel als Richter ernennen zu lassen, allen voran Texas.“ Er sah seinen Freund und dessen Partner an und sein Gesicht verriet die Hoffnung, dass diese beiden überirdischen Wesen mit ihren Kontakten ganz nach oben und ganz nach unten ihn beruhigen würden, ihm sagen würden, dass das lediglich Gerüchte seien und dass Himmel und Hölle das nicht zulassen würden. Er wollte hören, dass der überweltliche Vertrag so etwas ausschloss, und dass er sich keine Sorgen machen müsse.

Aber sein Wunsch wurde nicht erfüllt. Stattdessen starrten Erziraphael und Crowley ihn mit weit aufgerissenen Augen entsetzt an. „Erst die Tech-Milliardäre und jetzt unsterbliche Revisionisten?“ Der Dämon versuchte sich an einem sarkastischen Lachen, aber es blieb ihm in der Kehle stecken. „Würde mich nicht wundern. Wer sonst sollte ihm noch glaubhafter unbegrenzte Macht versprechen können?“ Der Engel schüttelte verzweifelt den Kopf. Kam diese Welt denn nie zur Ruhe? Aber er hatte keinerlei Zweifel daran, dass die Hinweise, von denen Ben sprach, zutreffend waren. Ein solches Vorgehen passte perfekt ins Bild. So würde die vermeintliche himmlische Elite vorgehen, genau so. Er hatte nur nicht damit gerechnet, dass es so schnell gehen würde. Müde hob er den Kopf. „Hast du Bilder von den vermeintlichen Engeln?“ Der Journalist zog zwei vergrößerte Fotos aus einer Mappe und legte sie vor Crowley und Erziraphael hin. Auf dem einen Bild waren drei Köpfe eingekreist. Auf dem anderen, das den Präsidenten der ehemals größten Demokratie der Welt zeigte, wie er im Oval Office wieder einmal wie am Fließband aktionistische Verordnungen unterschrieb, waren gleich vier Gesichter im hinter ihm versammelten Berater-Stab gekennzeichnet. Der Engel und der Dämon ließen den Blick einmal über die abgebildeten Personen wandern, dann sahen sie sich an. Ben erkannte die Sorge in ihren Augen, eigentlich sah es sogar aus wie Angst. Der Dämon zeigte auf zwei Gesichter, die auf beiden Fotos abgebildet waren. Nur eins davon war eingekreist: „Uriel“, sagte er und Erziraphael nickte. Dann zeigten sie auf einen kleinen dicken Mann mit Halbglatze, der ebenfalls auf beiden Bilden zu sehen war. „Sandolphon“, sagten sie wie aus einem Mund. Crowley ergänzte: „Zwei der Erzengel.“ Wieder zeigte er auf einen der eingekreisten Köpfe: „Wenn ich mich nicht irre, war der als Wächter des Generalstabs in Israel eingeteilt.“ Der Engel bestätigte das. „Die könnt ihr alle mit den Fotos aus Israel abgleichen, da müsstet ihr die Beweise finden.“ Er nahm die Fotos in die Hand und sah genauer hin. „Der hier war in Umaels Stab“, sagte er, fuhr dann aber bedauernd fort: „Sonst erkenne ich niemanden auf diesen Bildern. Wir könnten aber auch Gabriel noch fragen.“

„Wir sollten Jesus informieren. Natürlich auch Umael und Berechiel. Und vielleicht auch die UN?“ Crowley hatte das vorgeschlagen und Erziraphael nickte zustimmend. „Die Hölle muss es auch erfahren“, sagte der Engel zu Bens Überraschung. „Wenn wir auch nur den Hauch einer Chance haben wollen, dass Unten das nicht als Kriegserklärung versteht, müssen sie es von uns erfahren, bevor sie es selbst herausfinden. Offiziell sind die Geheimdienste von Oben und Unten zwar abgeschafft, aber verlassen würde ich mich darauf nicht.“ Der Journalist sah von einem zum anderen. „Glaubt ihr nicht, die wissen das längst?“ Die Freunde schüttelten synchron den Kopf. „Ohne angeben zu wollen: Dann hätten wir wahrscheinlich schon davon erfahren. Zumindest er.“ Crowley zeigte auf Erziraphael. „Kannst du Kenneth davon abhalten, irgendwas davon zu veröffentlichen, bis wir mit Oben und Unten gesprochen haben?“, fragte der Engel. „Ich werde versuchen, ihm dafür Exklusivrechte für die erste Stellungnahme des Himmels zu sichern.“

Ben nickte. „Mit diesem Versprechen könnte ich ihn kriegen. Ich hoffe, er glaubt mir, dass meine Kontakte wirklich so gut sind.“ Engel und Dämon beobachteten ihn. Etwas an seiner Miene gefiel ihnen gar nicht. „Was ist los?“, fragte Crowley. „Hattest du dir mehr von uns erhofft?“ Der Journalist verneinte. „Aber das war noch nicht alles.“

Diesmal fragten die beiden Unsterblichen nicht einmal mehr nach. Sie starrten Ben einfach nur an und machten sich auf die nächste Hiobsbotschaft gefasst. Es war ihm nichts eingefallen, was die Wirkung der Nachricht hätte abmildern können, deshalb kam er direkt auf den Punkt: „Es hat auch hier angefangen.“ Er sah nicht, welche Wirkung dieser Satz auf Crowley und Erziraphael hatte, er fühlte es. Es kam ihm vor, als würde die Luft kälter, das Atmen etwas schwerer und der Himmel sich verdunkeln. Dann war es vorbei. „Wie schlimm ist es?“, fragte der Engel, der erkennbar um seine Fassung rang. „Schlimm“, sagte der Journalist nüchtern. „Es gibt glaubwürdige Hinweise, dass mindestens drei der etwa zwanzig Hells Angels Chapter in England von Dämonen übernommen wurden. Nicht auszuschließen, dass es schon deutlich mehr sind. Bisher lässt sich noch nicht sagen, ob sie einfach bestehende Strukturen nutzen wollen, um Kasse zu machen und Unruhe zu stiften, oder ob sie ein bestimmtes Ziel damit verfolgen.“

Er rieb sich die Schläfen. „Auf der anderen Seite sieht es nicht besser aus. Offenbar hat sich ein nationales Winged Pride-Chapter namens Britannia gegründet. Das geht zumindest aus Schreiben hervor, die zeitgleich bei allen großen Nachrichtenagenturen und Redaktionen eingetroffen sind. Ich kann euch die Kernaussage vorlesen.“ Er hatte auf seinem Tablet eine Datei geöffnet, aus der er nun vortrug: „Die Menschheit hat die ihr anvertraute Erde fast zerstört. Feiglinge und Verräter haben mit einer intersphärischen Verschwörung die gerechte Bestrafung durch Auslöschung verhindert. Um weiteren Schaden vom Universum abzuwenden, wird die in jeder Hinsicht überlegene Gattung der Engel die Herrschaft der Menschheit über den Planeten kurzfristig beenden. Die Gründung von Winged Pride-Chaptern auch in jedem anderen Staat der Erde steht unmittelbar bevor. Diese werden die Regierungsgeschäfte übernehmen und den Zusammenschluss der vormals nationalen Staats- und Regierungsformen zu einer Weltregierung vorbereiten.“ Als Ben wieder aufschaute, sah er den Gesichtern seiner Frau und seiner Freunde die verheerende Wirkung an, die diese Neuigkeiten auf sie hatten. „Seit wann weißt du davon?“, wisperte Laura mit schreckgeweiteten Augen. „Seit Mittwoch.“ Ben klang schuldbewusst. „Ich wollte es dir erst erzählen, wenn wir auch Crowley und Erziraphael einweihen können. Du hättest dir sonst noch mehr Sorgen gemacht.“ Inständig hoffte er, dass dem Dämon und dem Engel etwas einfiel, was die Hoffnungslosigkeit in Schach halten würde, etwas, das sie tun konnten, etwas, das das Unheil aufhalten konnte, das wie eine riesige Lawine auf sie zuzurasen schien. Aber die beiden sahen genauso entsetzt aus wie Laura, genauso erschüttert, genauso hilflos.

„Wurden die Behörden informiert?“, war die erste Frage Erziraphaels. „Natürlich.“ Bens Schulterzucken zeigte unmissverständlich, dass er von dieser Seite nicht mit substanziellen Beiträgen zur Krisenbewältigung rechnete. „Es gibt eine erste Einschätzung durch die zuständigen Stellen. Man hält die Schreiben für echt, hat aber keine Handlungsempfehlung herausgegeben.“ Ärgerlich schüttelte der Journalist den Kopf. „Offensichtlich gibt es auf nationaler Ebene keinerlei Strategie, keine Kontakte, keine V-Leute, nichts. Und natürlich ist unsere geschätzte Regierung sehr zurückhaltend, was eine Zusammenarbeit mit der EU oder wenigstens unseren Nachbarstaaten angeht. Sie scheinen es für eine größere Bedrohung zu halten, dass Brexit-Gegner sich in ihrer Haltung bestärkt sehen könnten.“ Crowley schnaubte ärgerlich beim Reizwort Brexit. Auch wieder eine dieser wahnwitzigen Ideen, auf die Menschen ganz ohne dämonische Einflüsterungen gekommen waren! Als könnte ein vernunftbegabtes Wesen ernsthaft annehmen, dass Kleinstaaterei eine Lösung für die Probleme der global vernetzten Welt des 21. Jahrhunderts sein könnte! „Sie haben also einfach gar nichts gemacht?“, fragte er entnervt. „Doch, doch: Sie haben eine Nachrichtensperre verhängt, die Information zu einer Angelegenheit der nationalen Sicherheit erklärt und jede Veröffentlichung untersagt“, antwortete Ben sarkastisch. „Oh, beinahe hätte ich es vergessen: Sie haben einen unter strikter Geheimhaltung tagenden Krisenstab gebildet, in den dem Vernehmen nach nicht eine einzige Person berufen wurde, die über intersphärische Kontakte verfügt oder gar an den Verhandlungen zum Großen Vertrag beteiligt gewesen wäre.“ „Intersphärisch? Dein Ernst? Wer hat sich denn dieses Wortungetüm ausgedacht?“ Der Dämon schüttelte den Kopf, trotz der Umstände belustigt. „War überweltlich nicht mehr hip genug?“ Es war ihm gelungen, Ben zum Lächeln zu bringen. Erziraphael meldete sich zu Wort: „Sollen wir als Erstes Bee und Gabriel ins Boot holen?“, schlug er vor. Alle nickten. „Und bis sie hier sind, solltest du oben Bescheid geben, Engel.“ Crowley war wieder vollkommen ernst, wirkte aber – wie Erziraphael zu seiner großen Beruhigung feststellte – nicht ratlos oder verzweifelt, sondern entschlossen. Sein analytischer Verstand würde ihnen eine große Hilfe sein. Den bedingungslos treuen Freund in dieser Krise an seiner Seite zu wissen, gab auch dem Engel den nötigen Rückhalt, um nach diesem Schreck wieder lösungsorientiert und systematisch ihre Optionen durchzugehen. „Crowley, rufst du bitte Bee und Gabriel an? Ich sehe zu, ob ich Umael erreiche.“ Der Dämon nickte, das Smartphone schon in der Hand. Wenige Augenblicke später hörten Ben und Laura ihn sagen: „Könnt ihr bitte zu uns kommen? Ja, am besten jetzt gleich. Bens Neuigkeiten sind sehr beunruhigend und wir sollten das gemeinsam besprechen.“ Beim Auflegen nickte er. „Sie kommen.“ Bittend sah er Ben an: „Darf ich dich bitten, Muriel drüben abzuholen? Sie müsste im Café jetzt entbehrlich sein und wir sollten sie von Anfang an einbeziehen. Ich würde selbst gehen, aber …“ Er hob entschuldigend den Fuß, der nun doch wieder schmerzte. „Falls Nina genug übrig hat, soll sie dir etwas zu essen mitgeben, für sechs Erwachsene und Hannah. Sag ihr, sie kann’s auf unsere Rechnung setzen.“ Ben stand wortlos auf und machte sich auf den Weg. Währenddessen setzte sich Crowley zu Laura. „Du hast die ganze Zeit kein einziges Wort gesagt. Wie geht es dir?“ Sie wirkte, als hätte er sie von weither geholt. „Als wir aus Israel zurückkamen, da war ich so erleichtert. Und als wir vor zwei Wochen den Großen Vertrag gefeiert haben, da habe ich mich gefühlt, als ständen wir am Anfang eines Goldenen Zeitalters, einer Ära von Frieden und Wohlstand.“ Sie sprach sehr leise, fast wie zu sich selbst. „Und jetzt das!“ Der Dämon rückte etwas näher zu ihr heran. „Das haben wir alle gehofft, Laura. Aber diese Zeit kann immer noch kommen“, sagte er eindringlich. „Glaubst du das wirklich?“ Er sah ihr an, dass sie ihm glauben wollte, dass sie diese Aussicht brauchte, um nicht zu verzweifeln. „Ja, das glaube ich. Wenn alle Parteien es wollen. Und wenn wir uns den Brandstiftern schnell und konsequent entgegenstellen.“ Sie nickte nachdenklich. „Danke, Anthony.“

„Ich konnte Umael sprechen.“ Erziraphael, der sein Telefonat etwas abseits geführt hatte, war zurück an den Tisch gekommen. „Er hatte von den Britannia-Schreiben noch nichts gehört, war aber überzeugt, dass sie wahrscheinlich echt sind. Er wird umgehend Jesus und Berechiel informieren und versuchen, über die diplomatischen Notfall-Kanäle auch UN und EU zu erreichen, auch die britische Regierung. Er will möglichst bald für ein Gespräch herkommen.“ „Hast du daran gedacht, ihm auch von Uriel und den anderen himmlischen Beratern des US-Präsidenten zu erzählen?“ Crowley sah fragend zu ihm auf. Der Engel nickte. „Das war ihm nicht grundsätzlich neu. Die USA haben wohl ganz offiziell verlangt, dass der Himmel ihnen dafür hochrangige Engel zur Verfügung stellt. Verlangt, nicht gebeten, wohlgemerkt. Nachdem sie ihnen das abgeschlagen haben, ist es ihnen offenbar gelungen, einzelne Engel direkt anzusprechen und für diesen Zweck anzuwerben. Umael wusste, dass sein Stabsmitglied jetzt auf der amerikanischen Gehaltsliste steht.“

Die Ladentür ging und Ben kehrte mit Muriel und zwei Henkelkörben zurück. „Hätte die nächste Krise uns nicht wenigstens eine kurze Verschnaufpause gönnen können?“ Muriel klang gefasst, aber müde. Sie sah erwartungsvoll in die Runde. „Wer erzählt mir, was los ist?“ „Wir warten noch auf Bee und Gabriel. Die müssten jeden Moment hier sein“, erklärte Crowley. Ben stellte währenddessen die Proviant-Körbe auf den Tisch. „Wir haben genug für eine ganze Legion“, kündigte er an. „Lasst es uns einfach auspacken und verteilen.“ „Sie haben uns alles mitgegeben, was noch da war“, erklärte Muriel. „Sie werden früher schließen und kommen gleich nach.“ Erziraphael hatte gerade den Mund geöffnet, um etwas zu sagen, das mit „Zu ihrer eigenen Sicherheit…“ angefangen hätte, da fiel sie ihm bereit ins Wort. „Ich soll dir ausrichten, dass nichts sie davon abhalten wird.“ „Aber das ist doch viel zu gefährlich für Menschen“, wandte Erziraphael ein. „Aha“, sagte Laura trocken und Muriel fügte hinzu: „Ich fürchte, das wollen die Menschen gerne selbst entscheiden. Würden wir das nicht auch wollen?“ Diesem Argument wollte sich niemand verschließen. Auch der Buchhändler kapitulierte und fragte lediglich: „Kannst du abschätzen, wie lange sie noch brauchen werden?“ „Kaum mehr als eine Viertelstunde, sie werden einfach zuschließen, nehme ich an. Den Rest können sie ja später noch aufräumen.“