终章 魔N

森林深处，有一片湖。

湖的正中央漂浮着一座小岛，岛上孤零零地立着一座魔女之家。

这是几十年、几百年前就没变过的景色。

自古以来，居住在这片土地上的魔女时而帮助人类，时而引导人类，时而以人的欲望为食粮。

今天的魔女之家，又有一艘小船到来了。

船上的男女就像非常熟悉这里一样，轻松地下了船。

女人迈着熟悉的脚步，快步走了过来。

把小屋门前放着的「歇业中」的牌子收了起来，换成了「营业中」，做完这件事之后，满意地点点头的女人——魔女萝洁，拿出挂在脖子上的钥匙，打开门走进小屋里。

「咔哒」的脚步声在萝洁身后响起。

「休息日的时候，你不跟我一起来也没关系。」

萝洁带着些许惊讶，对着跟在后面的哈利耶说。

「休息日的时候，就好好休息一下……」

「我是为了好好休息才过来的，没有任何问题。」

哈利耶从带来的篮子里拿出红色的午餐垫。大手摸着桌子的边缘，抚平桌布上的褶皱。桌布有刚洗过的香味。

哈利耶从篮子里取出书，坐在椅子上。阳光从小小的窗户照进来，他坐在一直以来属于他的座位上。

坐在自己的特等席上，在不打扰萝洁的情况下，与她共度时光，成了最近哈利耶休息日的生活方式。

哈利耶再次收到任命，是在完成把比拉乌拉送到国境的任务之后——也就是发生那起盗贼事件和可怕的爱情魔药误食事件之后——的不久。

现在又作为骑士，一如既往地在王宫里工作。

为什么萝洁对哈利耶的情况那么了解呢？因为现在萝洁现在在哈利耶身边，作为食客受到照顾。

如果是作为魔女的自己，是施展强大力量的时机也说不定。

「女孩子成长得很快的，所以做哥哥的就靠边站吧。」

但最后的最后，反复折腾的结果，让步的是哈利耶。

「怎么了？发生什么事了？」

「没事吧？」

看到收信人的姓名，萝洁喃喃自语，哈利耶吃了一惊。

「嗯，这是常有的事。」

不能让长年守望的重要的比拉乌拉服毒而死。

萝洁穿着一双新靴子。

那样的话，也不是不行。

天生的家里蹲魔女，最害怕的就是「变化」。

年幼的妻子从自己国家偷偷带来的秘药。

这里是世世代代的魔女守护的地方，对萝洁来说，这里也是出生、成长、喜爱的无可替代的地方。

把被脚踢到了的罐子放回原位。拿着罐子的时候，视线忽然落在脚下。

「痛……」

小心翼翼地打开信封，不让里面的信纸被撕碎。因为自己没有拆信刀之类的东西。

「不行不行不行，怎么能这样。住在这样的破屋子里！又狭小，连床也只能放一张！而且，结婚什么的现在还……哇啊——」

「其实，劳乌大人她……怀孕了。」

面对预想中的反应，萝洁拼命忍住快要憋不住的笑容。

手里拿着的只有一封。

尼夫里特国的国王在出门执行公务时遇见了年幼的比拉乌拉，似乎在她的身上看到了去世的妻子的影子。

就算被误以为是自杀用的毒药，也没办法。

「啊，对了，哈利耶先生，能帮我去看一看信箱吗？」

但是，村里的人有时会关心着萝洁，到森林深处来看她。

「什么喜事？」

哈利耶瞪大了眼睛。

如果告诉哈利耶这件事，不知哈利耶会惊慌到什么程度。她绷着脸，强忍着笑容。

「这是第三封吧？」

他张大嘴巴，哑口无言。

萝洁回魔女之家的时候，哈利耶家的佣人会作为护卫同行。

一天24小时里总会有魔女不在的时候，这时也会有人客人前来寻求魔女的秘药。

从比拉乌拉的婚后故事中可以推测，高龄的国王并不想与她成为恋爱关系。

在重视实用性的同时，装饰上还刻意体现了女性脚部的纤细感。只要注意靴子的保养，不管多少年都能一直穿着。

劳乌的信很容易读懂，即使是不习惯书信往来的萝洁也很喜欢和她通信。

一直等到比拉乌拉成年的国王，为了将来能给年轻的比拉乌拉留下更多的遗产，以国家的名义正式求婚。

「药好像也起了作用。从信上看，一切都符合劳乌大人的期望。」

她还没有答应他的求婚，他就说要一起住在这么偏僻的地方，住在这样的破屋里时，萝洁吓得眼珠子都要掉下来了。

让萝洁吃惊的是，不知为何村民们变得友好起来。

湖泊仿佛成了孩子们的游乐场，偶尔小屋前还会摆放着森林里的果实。

看到信中记述的尼夫里特国王和比拉乌拉的初次见面，萝洁的脸颊放松了下来。

萝洁自己的家与安保完全没关系。

把信箱的钥匙交给哈利耶，哈利耶从信箱里拿出一封信。

这是哈利耶为曾经赠送了比拉乌拉靴子的萝洁准备的。

在毫无防范意识、只要刮大风就可能会被吹走的破屋里，长年无忧无虑地生活着——在轻易地闯入了入侵者之后，即使是出生以后成长至今的家，萝洁也开始感到不安了。

「是喜事。」

「谢谢你……啊，劳乌大人。」

「经常来信吗？」

不知道是因为哈利耶之前的说教起了作用，还是因为她得到了哈利耶宅邸食客的身份，又或者是因为萝洁看起来其实并不可怕。

——哈利耶是知道这一点的。

萝洁使出浑身的力气，稍微点了一下头，答应了。

「结婚之类的事，只要你能理解我的心意，暂且可以先不提。既然如此，请允许我在我的府上为你准备一个房间，哪怕只是晚上住的。」

靴子上小小的玻璃珠被绣成了常春藤的图案。每走一步都闪闪发光，萝洁非常喜欢。

「……殿下知道了的话会哭的。」

小屋里还是乱糟糟的。

「……哎呀。」

这种时候，就在招牌上写好，让他写下委托的事情和下次来访的日期，放到信箱里。

从那以后，萝洁晚上住在哈利耶的宅子里，白天回来小屋里继续魔女的工作。

读着信，萝洁不由得自言自语道。

可怜的是尼夫里特的国王。

「我都还没有收到过信呢！ ？」

尼夫里特国王夺去了比拉乌拉的药，为了不让她喝下去——为了不让她以后还想喝下去，结果自己喝了下去。

和以前没有装饰的朴素的靴子不一样。

但离开湖边的这座小屋并不是一件容易的事。

是莴苣的颜色——不是，是柔软的、春天新芽色的信封。

比拉乌拉年龄最相近的哥哥，第二王子是哈利耶的儿时好友。而哈利耶现在则成为第二王子的贴身骑士。大概是觉得侍奉的主人可怜吧。哈利耶露出沉痛的表情。

据说，对国王如此献身般的爱情感到不安，最终在床上威胁他说「如果一直这样下去就喝下魔药」的是比拉乌拉。

从季节的问候开始，到最近发生的事情，都写得很有趣。