序章 魔N的旅程

「咕咚咕咚」，水声四起。

玻璃瓶里的光跃动着，最后一次大幅度地跳了一下，然后噗的一声消失了。

仔细观察着样子的绿色瞳孔微微眯起。

那双如月牙般的眼睛，显示着确信自己一定会成功的自信。

* * *

把脱下的长袍胡乱叠好塞进包里。萝洁穿上靴子，用脚趾在地板上咚咚地敲了两下。

只装了最小限度需要的东西的行李的包，轻到可以轻松背着。家里的窗户都被厚厚的窗帘遮住了，虽然还在白天，室内却一片漆黑。

虽然不是永久的分别，却多少带着些许悲伤的心情。

「……再见。」

环视室内的萝洁微微鞠了一躬。

当然，小屋里没有任何回应。

只是静静地漂浮在那里的空气，没有说什么，也没有责备萝洁。

打开门，春天清新的空气扑面而来。萝洁深深地吸了一口气，在门上贴上字条，离开湖面。

今天，是搬到哈利耶宅邸的日子——是萝洁出门的日子。

长年单恋的萝洁，以哈利耶委托的爱情魔药为契机，不知为何与他心意相通。

过于快速的求婚虽然暂时得到了拖延，但由于哈利耶担心她继续住在这间曾经遭窃的小屋里，所以在哈利耶的好意下，作为食客，仅在晚上在他的宅邸里居住。

白天虽然和以前一样待在小屋里，但对于从未想过要移动据点的萝洁来说，对新天地多少感到不安。

离开这里真的是正确的吗？即使是离开小屋的现在，她也没有自信。

但至少可以相信自己决定信任哈利耶的决心。

从今天开始，她将在哈利耶的宅邸接受照顾。宅子的大致位置，以前一起上街时曾听哈利耶说过。

看来阿兹姆的宅邸不是建在住宅区，而是建在远离喧嚣的地方。离萝洁家所在的森林也不远。

她一边走上被打磨得散发着蜜糖色光芒的楼梯，一边用极其隐秘的声音对她说。

塔拉丰满的手指拧着简朴的门把手。在她的催促下，萝洁走进一间与走廊的豪华截然不同的简朴房间。

「是的。」

一进屋子，马上就是厨房。干净的水池、摆着几件厨具的桌子，还有一个大的做饭用的石窑。

最重要的是，蜜饯蓬松香甜，弥漫着芳香。

房间的大小比小屋小得多，但为了睡觉，不用把床上的东西挪开也很干净。有一扇小小的窗户，阳光似乎也能从那里照进来。

今天的午饭是什么？萝洁的鼻子不由得抽动了一下。

萝洁猛地挺直腰杆，快步跑向女性身边。

下午之前到达应该没问题。这样想着，早上刚浇完水就离开了家。

「在那种地方……是谁？有什么事吗？」

看着塔拉的手的萝洁，按照她说的往前走。

所以现在——缓缓穿过牲口棚，穿过灌木丛——几乎什么事都没有发生，在中午之前就平安地到达了哈利耶的宅邸。

那就只能努力了，凝视着塔拉那夹杂着白发的后发，茫然地想。

迄今为止，自己接触过各种各样的客人，但从未受邀或前往过客人的宅邸。因此，萝洁对贵族的宅邸，只在想象中见过。

从外面看就知道，房子里面也大得惊人。跟着塔拉走到走廊的尽头，萝洁瞪大了眼睛。

「你好，从今天开始在这里承蒙您照顾了——」

「佣人包括萝洁你一共五个，主人自己的事情几乎都是他自己做的，不太费事——别傻站在那。」

萝洁被催促着，急匆匆地跟在塔拉后面。

女人似乎没有注意到萝洁的样子，一边往院子里的木箱里放入手上的垃圾，一边继续说着。

「塔拉夫人。」

「真是的，第一次就迟到了。你得感谢我主人的宽容。」

环顾四周，没有其他黑色屋顶的房子。

女人一看到萝洁，就满脸惊讶。

走在前面的塔拉停下了脚步。

塔拉一个接一个地把质地朴素，却像年轻姑娘穿的那种柔和色调的裙子贴在萝洁身上。

「什么嘛！你不是来晚了吗？」

「嘶」地用鼻子闻了闻，先前从食堂出去的塔拉从门口回过头来。

「我是萝洁。」

眼前那座高耸的宅邸，虽然早有预料，却比想象中还要大。那是一栋大得能容纳好几户萝洁家的宅子。

虽然不像她的语气那样生气，但也不像是在热烈欢迎。女性用夸张的肢体语言说:「过来！」这样招了招手。

「来这边。」

——难道自己要作为佣人住进去吗？

本以为来得很早，没想到会被人训斥迟到了，萝洁大吃一惊。

被气势汹汹的怒吼，萝洁不知所措。

交给萝洁的，是奶油色的旧衣服。淡蓝色的小花散布在衣服上。蓝色的围裙、塞在胸前的领巾，还有用同一种布料做的头巾。

「好的。」

「就是这里。」

塔拉打开衣橱。杆上挂着几件熨得整整齐齐的旧衣服。

也许他是这样接受了请求，让她只在晚上住在公馆里。

由熟练的工匠精心打造的宅邸犹如一件艺术品。高得令人难以置信，窗户数量惊人。

「同事很少，马上就能记住吧？ 萝洁你是来代替一个休产假的孩子工作的。好好加油吧——好，就是这个尺寸。」

「不是说过是黑色屋顶吗……」

萝洁一边拂去头上的叶子，一边喃喃道。

「你叫什么名字？小丫头？」

在被树丛包围的宽敞庭院里，有一个马厩。看来这宅子里连鸡窝都有。祖母在世时，萝洁也在家里养过鸡。不由得有些雀跃。

「是啊。」

塔拉微微地点了点头，表示知道了。

「到了……吗……」

告别了用甜香诱惑萝洁的苹果蜜饯后，顺从地追上了塔拉。

吸了一口后，萝洁决定等冷静下来之后再仔细看看。

同时也告诉了她去的路，所以如果乘坐街头的马车，一个人也能到达。虽然萨菲那下午会来接她，但考虑到他家里耶有工作，把他叫来也不太合适，所以萝洁选择了一个人去。

「真是的，我从来没听说过这么荒唐的事。而且全身都是脏兮兮的！快点，这边。」

悄悄地靠近铁丝网，鸡们扑哧扑哧地张开翅膀欢迎萝洁。充满了令人怀念的混杂着泥巴、饲料和粪便的独特的家畜臭味。

阳光从四面八方的窗户射进来，洒满整个宅子。宅子里摆放着很有品位的家具。

「请问，这里是阿兹姆先生的家，没错吧？」

「园丁一个月来四次。虽然有来往的马丁，但没有车夫。我们家的男人们都能驾驶马车，所以当他们有事要去很远的地方时，只要得到萨菲那先生的许可，就可以驾驶马车去。」

萝洁一边回忆着哈利耶带来的各种美味的饭菜，一边悠闲地望着烟雾，这时，宅子内侧的门开了。

「我叫塔拉，叫我塔拉夫人吧。」

在屋顶上旋转的风向计旁边，耸立着一根漂亮的烟囱。滚滚浓烟升起。大概是在准备午饭吧。

萝洁还没说完，女人就用力点头。

装修非常简单，只有一张朴素的床和一个衣柜，还有一张小桌子。

原本以为天花板上只涂了一层雪白的灰泥，没想到上面却刻着艺术图案。

打开门的是一位手里拿着行李的年长女性。她穿着朴素的裙子，系着围裙，头上戴着白色的头巾。

「为了不让主人难堪，萝洁你的衣服也要穿得整整齐齐的。下午的衣服和正装用的旧衣服都是，我待会儿也会把同样尺寸的衣服放在衣橱里。」

对「啪」地张开嘴，抬头望着天花板的萝洁，塔拉向她招手。