Capítulo 107 – Braseiro

Os Heishis amarrados se surpreendiam com a presença do Shiro que terminava de amordaçar o último soldado que aproveitou o tempo restante para gritar:

— Isso é inútil! Vamos tomar o que é nosso!

— Chega! — gritou Dai — O que querem sequestrando os Midori ?

— É tarde demais, selvagens! Já estamos expandindo para as outras cidades. Em poucos dias, não terão nada para chamar de seu.

— Se isso for verdade, — via Imichi tapar a boca do Heshi — outros chefes de comunidade estarão sob ataque também.

— Então seu pai não é o único?

— Esse lugar é dividido em facções. Nenhuma se gosta o bastante para fazer uma mudança. Preferem abaixar a cabeça para o que chamam de Chefão, que ninguém nunca viu o rosto mas todos juram que é real.

— Sempre pensei que eram comandados por uma cúpula — colocou o Heishi nos ombros — Enfim, vou esperar os rapazes lá fora. Eles chegarão em breve.

O silêncio da casa, chamou atenção de Dai para passos debaixo das tábuas. Algo se movia sob seus pés, que agora pareciam estar subindo uma escada. Uma das paredes deslizou para o lado, Dai puxou sua espada esperando pelo pior. Foi então que um grupo de jovens inundou a sala.

— Senhor Dai, eles levaram todo mundo!

— Não comemos há dois dias!

Dai reconhecia todos eles. Os jovens estavam pálidos e sujos, agarravam-se a ele quase rasgando suas roupas.

— Uma coisa de cada vez. Onde está Noriaki?

— Levaram ele!

Yanaho e Mitensai cruzaram a porta, mas quando se depararam com o estado daquelas pessoas, ficaram congelados. Imichi, que vinha logo atrás, parou por um instante para coçar os olhos.

— Então foi isso que atraiu os Heishis para cá. Quem colocou vocês, crianças, aqui?.

— A Kin — respondiam se escondendo atrás do mais velho — depois que a invasão aconteceu, ela viu uma passagem debaixo da casa e colocou a gente ali.

— Como vamos para a floresta com eles aqui? — questionou Mitensai.

— Meu irmão fez algumas coisas para comer na viagem — puxou da bolsa um saco de pães — Formem um círculo no chão. Um de cada vez.

Os órfãos hesitaram. Quando o mais velho viu o que Imichi carregava, acenou com a cabeça para que obedecessem e assim fizeram.

— Por quê? — perguntou Dai.

— Vocês precisam mais do que eu. Não posso desperdiçar minhas forças indo e voltando para carruagem com todos.

— Temos que tirá-las daqui do jeito tradicional. Mas antes disso, Noriaki e Kin esperam por nós na floresta — colocou a mão sob a cabeça de um jovem — estarão melhores escondidos.

— Espera Dai, os azuis vão dar falta dos Heishis — sugeriu Mitensai — Quer dizer, melhor mudar o esconderijo.

— Nada disso. A partir de hoje, não vão precisar mais se esconder — tomou a frente Imichi, indo na direção da porta.

Todos trocaram olhares entre si, mas foram os órfãos que concordaram primeiro com a cabeça. Sem protestos de Dai, assim que terminaram de comer, o grupo partiu para a floresta, onde seguiram os rastros dos Heishis até um acampamento largo.

Uma parte dos Heishis que se alojava em tendas, enquanto o resto vigiava jaulas de metal, presas em carroças e recheadas de moradores e membros de facções.

Dai olhou primeiro para os órfãos na retaguarda, sinalizando com a cabeça para esperarem. Depois, encarou Imichi e Yanaho, confirmando a posição do inimigo.

— Vocês vão precisar cuidar dos prisioneiros para mim — disse Imichi, alongando as pernas — Eu vou colocar todo mundo ali para correr.

Tomando impulso, ele disparou para dentro do acampamento em zigue-zague, levantando uma cortina de terra. Dai saltou do galho e correu logo atrás, junto com Yanaho e Mitensai.

As estacas que prendiam as tendas se soltaram, permitindo que Yanaho com seu kazedamu as soprasse para longe.

— Intrusos! Fujam com os prisioneiros — gritou um Heishi , antes de ser varrido dali

Ouvindo o alerta, um Heishi assumiu a carruagem que prendia as jaulas, porém Yanaho se atirou contra ele, o arremessando para fora das rédeas e em direção ao chão. Antes que a luta pudesse continuar, outro Heishi também foi varrido por Imichi para longe.

Dai cortou as cordas que prendiam as jaulas à carruagem, quando ouviu um chamado de dentro delas:

— Dai? Dai! O que pensa que está fazendo? — clamou Noriaki, batendo nas grades de ferro.

— Salvando sua pele!

Os prisioneiros se tornaram inquietos. Aos gritos, clamores e batidas na grade, eles protestavam por sua liberdade, até que Mitensai surgiu para romper o cadeado com o cabo de uma espada que um Heishi deixara no chão. Quando terminou de abrir as outras, já não havia Heishis no acampamento.

Então Imichi surgiu daquela cortina de terra batendo a sujeira dos pés e das mãos, pegando seu chapéu envolta do crânio de Mitensai:

— Eles não vão nos incomodar tão cedo.

— Ela precisa de ajuda — gritou Noriaki, ao tempo que eram retirados das jaulas.

Kin estava com a barriga perfurada até as costas. Com o estado debilitado da garota, Imichi deu meia volta, enquanto Yanaho foi logo ao encontro dela junto com Mitensai, que a deitou debaixo da sombra de uma árvore.

— Eu falei que isso aconteceria cedo ou tarde — pegou nos ombros de Dai  — Agora você vai me escutar? — gritou Noriaki balançando-o.

— Muito cedo para discutirmos isso — respondeu o afastando.

— Cedo? Eles estão às nossas portas. Vai esperar até que aquele seu amigo mate a gente?

— Não! — estendeu a mão com uma fita verde amarrada — não podemos mais ficar parados — bateu no peito do amigo com o punho — se acalme, todos estão à salvo.

— Até agora sim, mas Kin — apontou — Está ardendo em febre desde ontem — levou a mão para sua camisa rasgada — eu fiz de tudo com os recursos que tinha.

Noriaki ia em direção da sombra, debaixo de uma longa árvore, onde Kin estava estirada no gramado. Yanaho terminava de cortar as novas ataduras em sua barriga.

— Um vermelho? Você nunca vai aprender, Dai.

— É um prazer te conhecer também.

— Deveria ter escutado o pai quando teve a chance, estaríamos preparados e…

— Se eu tivesse seguido o conselho do meu pai — interrompia Dai se aproximando — não teria vindo aqui.

— Nenhum de nós — respondeu se afastando deles, indo até os jovens que choravam com o estado de Kin.

— Aqui! — chegou Imichi estendendo um pote — estava no acampamento dos Heishis . É uma pomada.

Com os primeiros socorros bem realizados, todos se surpreenderam com as habilidades de Yanaho que colocava um pano úmido sob a testa da garota.

— Por enquanto é isso, eu acho que ela ficará bem — notava a menor quantidade de secreção.

— Eu vou preparar a carruagem — dizia Mitensai, ficando de pé — Precisamos levar toda essa gente daqui e rápido.

— Espera — Dai também se levantou — Tem um lugar que eu quero ver mais a frente.

— Estamos correndo perigo — respondeu Noriaki checando a temperatura de Kin.

— Podemos ir rápido — disse Dai revirando os olhos para Imichi.

— Podemos sim — sorriu o Shiro .

Seguindo em alta velocidade para o sudeste da floresta hercinia, o luar iluminava a região no qual Imichi freava com Dai no colo. A curta distância foi como um piscar de olhos para o Midori que cambaleou no chão respirando fundo de joelhos.

Engatinhando ele engoliu a ânsia enquanto o Shiro olhava ao redor através do luar, percebendo entulhos e marcas de destruição, quando alertou o jovem:

— Cuidado, atrás de você.

Reerguendo-se e limpando as vestes o jovem virou-se se espantando como nunca antes. No lugar da estrutura alta e imponente que esperava ver, estava na beira de uma cratera profunda no chão.

— Espera… onde estamos?

— Seguimos até onde você apontou para mim no mapa — colocou as mãos na cintura — mais um pouco e estaríamos nos Ao .

— Era para estar aqui — Dai caminhou reparando nas marcas de sangue — O que foi isso? Quem poderia ter…

— Do que está falando? — perguntou Imichi.

— Isso aqui era uma fortaleza! Uma base do Império Ao ! Como eles realizaram essa invasão se isso foi destruído?! Não faz sentido! — cerrou os punhos.

— Pode ter sido retaliação, por ontem?

— Não tem como. Ninguém em Midori teria tanto poder… era imenso… Que exército faria isso? — encolheu a cabeça.

— O Império deve ter entendido essa destruição como um ato de guerra — dizia Imichi — Mas se os Midori estão fora disso, quem é o responsável?

— Sei alguém que pode saber de algo — Dai ergueu a cabeça, franzindo as sobrancelhas.

Eles seguiram para leste, onde a floresta não havia sido destruída, beirando uma corrente fraca de água. Dai corria sendo seguido por Imichi em velocidade comum.

— Dai, espera! Temos que voltar — tentou chamá-lo.

Porém ele apertou sua corrida assim que viu marcações em troncos, quase o perdendo de vista, Imichi o alcançou quando percebeu o garoto parado sob lanças fincadas, próximo de uma trilha curta.

— Munny! — chamou Dai, caminhando sobre ela.

O estreito caminho levou eles a uma caverna coberta por uma lona de pele. O garoto continuou chamando, porém apenas o eco de seu grito respondia de volta.

— Dai, seja lá quem esteja procurando, não está por aqui — colocou a mão em seu ombro — precisamos ir.

— Droga! — socou o joelho.

Ao retornarem, o desânimo no rosto de Dai era nítido para todos. Mitensai e Yanaho conseguiram junto com os outros arranjar veículos que acomodassem todos para o retorno. A madrugada já estava em sua metade, a maioria dos jovens pegavam no sono, enquanto Dai percebia Imichi escorado numa árvore, sentado com as pernas cruzadas.

Se aproximando notava os olhos fechados do Shiro que continuou suspirando com os braços sob os joelhos. Puxando o ar com as narinas o jovem se aproximou.

— Imichi — levava uma mão acima da boca — precisamos conversar.

— Meditar é um trunfo para as melhores decisões — juntou as duas mãos — deveria tentar, é uma tradição do meu povo.

— Não temos tempo, eu gostaria de poder te agradecer pelo o que fez, mas — estendeu a mão para um aperto — isso não foi nada, tem muito mais a fazer. Não temos mais escolha.

— Sempre temos escolha — ameaçou apertar.

— Antes, preciso que entenda bem no que estamos se metendo… não seria exagero eu dizer que estou arriscando minha vida nisso.

— Então — apertou balançando para cima e para baixo — estamos!

— Certo, então preste muito atenção no que iremos fazer — os dois trocavam olhares, com a conversa perdurando naquela madrugada.

—

Era madrugada na floresta na Hercínia, onde os órfãos e os prisioneiros descansavam sob a supervisão de seus salvadores. Afastados dali, Dai ainda discutia com Imichi:

— Cada território tem uma torre com um braseiro para ser aceso. Ele simboliza um desafio formal contra o Chefão. Todo final de tarde, os chefes podem acender o seu. E amanhã vamos acender o dessa cidade.

— Não nos livramos dos Heishis de lá ainda. Se quiser eu posso…

— Precisamos acender a torre. Nada impede que façamos mais coisas com ela.

— Então ela será um sinal e uma distração — Imichi riu — Esperto, mas se cada território tem o seu, por que arriscar as crianças em vez de acender no lar de seu pai?

— Porque é exatamente lá que todos estarão seguros. Uma vez aceso a tocha, a facção se torna um alvo para o Chefão. Disse para meu pai que não envolveria eles — cerrou o punho — o chefe desse local deve ter morrido em combate, é nossa grande chance.

Passos se aproximavam deles. Um homem brotou da mata escura cambaleando, com uma bengala. Seu rosto estava surrado e o corpo coberto de hematomas. Dai ficou de pé, porém Imichi permaneceu com as pernas cruzadas.

— Sua expectativa sobre a minha morte está equivocada. Sou Kenjiro o líder desta região.

— Ingenuidade minha pensar que um chefe de facção morreria facilmente, podia agradecer pelo menos.

— Isso é uma dívida, muito mais que um favor — se escorou perto numa árvore — E eu vou pagá-la com o que está pretendendo fazer, eu ouvi tudo — apontou para o ouvido.

— Então concorda em acender o braseiro?

— Esses imundos azuis tiraram esse lugar de mim e me fizeram assistir tudo, enquanto cuspiam e me batiam no chão — passava a mão sob uma ferida — nem que eu queira vou poder reconquistá-lo, muitos dos meus morreram. A gangue em si não está nem um pouco preocupada — estendeu a mão — é um risco no qual não perderei nada do que já perdi.

— Kenjiro, por que não se apresentou antes? — apertou a mão do sujeito.

— E revelar minha identidade para esse cara aqui? — apontou para Imichi meditando — eu vi pouco, mas já sei que ele pode dominar minha terra toda sozinho. Tive que esperar para ver a índole de vocês — se escorava numa bengala — sabe como é né?