Capítulo 112 – Raízes

Quando Imichi terminou de checar Kemono, as lutas do dia haviam terminado. De volta à propriedade de Kenjiro, ele reuniu os garotos no bosque detrás da casa.

— Para que nos trouxe aqui, Imichi? — perguntou Yanaho, se sentando no chão — Alguma coisa com o Kemono?

— Kemono está sob controle. Agora você, servirá de exemplo para mim. Nossos amigos de iro verde esconderam um segredo de nós.

— Não foi a intenção dele — Dai ficou entre o Shiro e seu amigo mais velho — Noriaki nunca deveria ter lutado.

— Estou mais surpreso do que zangado — olhou por cima de Dai — Como descobriu seu iro ? — perguntou para Noriaki.

— Era comum sermos emboscados por bandidos. Comecei muito jovem, grupos menores, onde cada um queria o seu dinheiro e que se dane o resto. Um dia fiquei para trás, fiquei enfurecido, mas tinha que voltar para casa seguro. Quando percebi, já estava lutando com esse brilho.

— Tem dificuldade em controlar as emoções. E então a aura aparece.

— Depois das bruxas, iro deixou as pessoas com um… Mal olhado. Eu mesmo não sabia da existência dessas coisas até ver o Suzaki com meus próprios olhos — disse Mitensai com as mãos na cabeça — Dai nunca me contou sobre Noriaki.

— Usar a aura não é algo recomendado por aqui, em algumas épocas era confundido com a bruxaria… — encarava a palma da mão — na verdade até hoje. Eu mesmo pensei que era um quando despertei.

— Eu nunca te pedi para usar isso — Dai colocou a mão em seu ombro — Só queria que me ensinasse.

— Despertar a sua aura foi o melhor que pude fazer. Ao menos você sabe controlá-la.

— Espera, espera — Yanaho ficava de pé — Por que nunca usou seu iro esse tempo todo?!

— Não é tão simples. Nunca pudemos treinar muito, para não chamar atenção.

— Pois, isso acaba hoje. Se quiserem vencer, precisam quebrar as barreiras e se abrirem para a possibilidade de descobrirem um pouco sobre si mesmos.

Dai desviou o olhar de Imichi, porém Noriaki respondeu de imediato:

— Outros chefes vão tentar me explorar para vencer Dai. Eu aceito seu treinamento.

— Espera, você? Tem certeza depois de tudo o que…

— Eu não vou mais me esconder.

— É isso, precisamos ficar forte se quisermos proteger uns aos outros — se empolgou Mitensai ficando entre todos ali — eu quero treinar também!

— Mas você não tá pronto pra lutar.

— Está tudo bem, você também já passou por essa fase, Yanaho.

A dúvida saiu do rosto de Dai. Sua aura floresceu em seu corpo por um momento até começar a piscar e sumir.

— É o máximo que consigo.

— Sua praticidade está fraca. Noriaki passou uma boa parte da vida em batalhas com iro , agora você é uma outra história.

— Prati-o-quê?

— Tudo no seu tempo — Imichi jogou os braços para trás das costas.

Os próximos dias foram de treino, luta e repetição. Mesmo na iminência de novos adversários, tanto Dai quanto Noriaki evoluíram a cada hora, minuto e segundo de prática com Imichi. Seus ensinamentos refletiam diretamente na mais imediata das batalhas.

Dai estava mais forte. Os oponentes que o forçaram para fora dos confrontos, encontraram Noriaki mais confiante. As constantes vitórias os mantinham vivos na competição.

Um mês após o início do torneio, o bosque onde treinaram pela primeira vez já era praticamente um campo aberto. Dois sujeitos com fitas verdes amarradas nos braços, cruzavam espadas de madeira. A medida que um atacava outro defendia, até que um golpe de baixo pra cima fez o choque entre os objetos soar, alcançando os ouvidos dos que assistiam.

— Não se esqueça do real objetivo do exercício, Dai — Imichi cruzou os braços.

Nenhum detalhe escapava de Mitensai, de pé atrás de Imichi. Ao lado do Shiro estava Kemono bufando pela boca, com Yanaho um pouco mais afastado, do outro lado do campo. As risadas do oponente de Dai, paralisaram a luta por um momento.

— Qual a graça, Noriaki? — perguntou erguendo a madeira.

— Deve ser difícil para você — avançou com um golpe da esquerda para direita — nunca ganhou de mim, parece que não vai ser agora.

— Se for o caso — abaixou, obtendo o torso exposto de Noriaki — acho que você quem deve lutar na final!

Dai estava prestes a soca-lo, quando seu braço foi segurado. Os grossos braços de Noriaki sustentaram todo o corpo de Dai, o arremessando ao chão. Ele ficou deitado, virado para o céu noturno.

— Então levante-se! — gritou Noriaki — pois é você quem deve lutar.

— Pensei que você fosse o melhor — se levantava.

— Nem sempre o melhor vence — atacava obrigando Dai a se esquivar — mas não é isso que importa de verdade, e por isso você já me venceu.

— Do que está falando? — avançou pelos lados.

— Desde que acendemos o braseiro, fiquei dividido com o que fazíamos. Depois da minha primeira luta, tudo clareou e agora olha o quão longe chegamos. Tudo porque começamos a acreditar. Em nosso iro , nosso treinamento, nossos novos companheiros.

Dai cessou seus golpes. A espada de Noriaki estava inclinada para o chão:

— Desde que seu pai me achou, sempre assumimos a derrota mesmo sem nunca ter lutado. As facções eram muito maiores que nós. Tanto tempo passei escondido, pensando que interferir machucaria mais do que ficar parado, mas você me ajudou a perceber que não é sobre ser melhor, mas sim sobre acreditar.

Os olhos de Dai piscaram verde por um instante. Ele deu um forte pisão que fez brotar raízes do solo, agarrando os pés de Noriaki.

Segurando a mão armada do oponente, pegou em seu braço usando seu corpo como barreira para derrubar seu oponente para o outro lado. O peso de Noriaki sob suas costas o fez gritar, ao tempo que a fita verde sob seus ombros caía junto ao oponente.

— Meu pai — se afastou deixando apenas Noriaki no chão — passou uma vida inteira sendo obrigado a aceitar o que odiava. Ainda criança percebi isso, e então, meu sonho se tornou dar uma vida melhor para ele.

— E hoje — pegava a fita verde do chão — para os Midori — sorria Noriaki estendendo a mão.

— Acho que sim — amarrou em seu braço novamente.

De repente, Mitensai começou gritar para os dois lutadores, apontando para o solo:

— Você conseguiu, Dai! As raízes.

— Acaba só quando os dois estão de pé — alertou tentando levantar o primeiro órfão.

— Deixa que eu me levanto sozinho — zangou Noriaki.

— Acho que nem preciso perguntar como os dois venceram — disse Imichi.

Os três começaram a rir. Dai e Noriaki se aproximaram uma vez mais apertando as mãos. Kemono percebia a alegria deles cruzando os braços, enquanto Yanaho ergueu seus olhos para as estrelas que infestavam o céu daquela noite:

“E então vamos vencer novamente, né, Suzaki?”

—

Próximo à casa de Kenjiro, Mitensai balançava uma espada de madeira em campo aberto contra Dai, debaixo das estrelas daquela noite. Yanaho assistia a tudo, sentado na grama.

Após sucessivos ataques fracassados, Mitensai recuou. Dai apenas parou e contemplou seu oponente jogando suas mechas verdes para trás e batendo no peito com a exclamação:

— É agora!

O mais velho até chegou a se proteger, quando viu uma faísca verde brotar em seus olhos, mas ela rapidamente minguou. Mitensai caiu de joelhos logo depois.

— Eu já disse que você tem que acreditar.

— Mas — bufava ofegante — eu acreditei! Até gritei: “É agora!”

— Imichi falou que cada um tem o seu tempo — levava a mão ao queixo — está há semanas tentando, e eu consegui em uma. Uma hora vai dar certo.

— Vamos de novo — se levantou Mitensai.

De repente, uma árvore piscou com o mesmo brilho verde. Os dois combatentes jogaram seus gravetos para o lado. Ramos surgiram da terra, entrelaçando-se com o tronco bem à sua frente, porém pararam muito antes de atingir os galhos. Dai caiu para trás, puxando ar. Estava suando.

— Se não consegue com força máxima, cansado vai ser pior — se aproximou Yanaho — Melhor não forçar, mas sim controlar.

— Eu duvido que não tenha que exceder os limites em alguma luta. Melhor eu me preparar pra quando acontecer.

— Isso só funciona quando já se tem praticidade. O que o Imichi falou sobre pular etapas? — estendeu a mão ajudando-o a se levantar.

— Eu não te conheço, mas só de falar isso sei que treinou com ele sem a vida dependendo do seu resultado.

— Então não me conhece direito. E quer saber de uma coisa? Treinei com o irmão dele, e também com Suzaki — revirou os olhos para o solo — Mitensai me disse que você o conheceu.

— Conhecer não é bem a palavra depois de tudo que aconteceu. Mas já que me entregaram — encarou o garoto.

— Qual o problema? Yanaho é mais próximo dele do que nós — Mitensai deu de ombros.

— Suzaki causou problemas para mim duas vezes. Depois do nosso último embate, percebi que julguei mal as intenções dele.

— Não precisa sentir vergonha porque perdeu para ele. Me igualar a ele é um dos meus objetivos. Em todas as lutas nas quais vencemos, eu nunca tive chance — sorria levando a mão ao cabelo.

— O que alguém como Suzaki aprenderia com você?

— Boa pergunta — batia com o punho no peito — ele me dizia que, mesmo caindo, eu sempre me levantava de novo.

— Ele deve ter um gosto por teimosos como a gente. Até que ter ele aqui seria útil — disse Mitensai, se deitando com os olhos no luar — Pelo que conheço dele, deve estar com problemas.

— Os nossos são ainda piores. Ainda que vença o torneio, conter a invasão é só uma parte do problema.

Uma voz gritou por eles, da mata:

— Era isso que queria que entendesse desde o início.

Imichi apareceu para eles. Estava descabelado, sem sua capa e descalço. Sentando-se ao lado deles, continuou:

— Prometi ao seu povo mais do que afastar seus inimigos. Vim para entregar liberdade.

— Essa reforma é grande demais — balançou a cabeça — o Chefão parece querer essa invasão. Como vou convencê-lo a…

— Não vai conseguir convencer ninguém até que reconheçam sua força — interrompeu Yanaho.

Dai inclinou-se em sua direção. Mesmo em silêncio, ele acenou positivamente com a cabeça.

— Eu venho te preparando para esse momento — alegou Imichi — Não há do que ter medo. Se você ama essas pessoas, vai fazer de tudo por elas.

O ronco de Mitensai cortou o silêncio da floresta. Imichi levantou-se e o colocou em seus braços, retornando para casa junto com os outros.

—

O palco do torneio pela chance de enfrentar o Chefão estava finalmente lotado. Dai, que outrora descia às arquibancadas para a arena, esperava atrás de um portão de madeira levadiço, já no térreo. Ele podia ouvir o rugido abafado da plateia acima dele.

Na medida em que a porta para a arena se abria, o sol penetrava em sua máscara de madeira. Caminhando até seu oponente, que vinha do outro lado da arena, Dai reparou em seu escudo circular preso ao antebraço direito e em uma espada na mão esquerda. Seu cabelo estava amarrado e jogado por baixo da malha prateada que vestia. Dai perdia todo fôlego. Havia o reconhecido de imediato.

— Aquele é… — um calafrio atravessou a espinha de Noriaki.

— O oponente lutará em nome do líder da facção de Chukai, o herói local: Raito, o protetor! — apresentou o representante.

A multidão gritava o nome dele mais alto. Os dois lutadores se aproximaram.

— É você mesmo? — gritou Dai.

— Então me conhece? — levou as mãos à cintura — Eu analisei sua… “equipe”, e fiquei me perguntando: quem poderia tirar o Noriaki de casa?

O ar quente soprava areia pelas canelas, que estremeciam na presença do rapaz diante dele, que arrancava um largo sorriso:

— Foi ideia sua estar aqui, né? Ignorou de novo os conselhos do seu pai e agora vai ficar no meu caminho, Dai?

— Já devia saber a resposta! — apertou a empunhadura de sua espada.

Dai balançou sua espada da direita para a esquerda. Raito entrelaçou as mãos, jogando seu escudo na direção do ataque. O impacto foi ouvido por todos que vibraram com o início da luta.