Capítulo 115 – Caça às Bruxas

Envolvida novamente nos galhos, ela viu Dai preparar uma estocada em seu peito. Masai forçou os braços e torceu sua coluna, passando rente pela lâmina, revidando com um chute que o afastou.

As raízes que prendiam Gurai se encolheram e ele retornou à sua dona. Foi então que Masai sentiu sangue escorrer de sua testa, a estocada acertou de raspão. Subitamente, ela cuspiu o mesmo sangue.

“Ela está lenta. Essa técnica está custando muito para ela”, cambaleou. “Eu ainda posso vencer”.

— Por que uma bruxa iria se tornar líder de facção e desafiar o Chefão?

— Vencer um chefe e tomar o seu lugar é fácil. Foi o meu primeiro passo.

— Conheço a história. O poder de vocês nos ajudou a libertar Midori , mas ele tem um preço.

— Tudo tem um preço. É quando os espólios são divididos, quando descobrimos a real natureza desses que chamam de Libertadores.

— Isso não responde às centenas de desaparecidos. As cidades viviam com medo — apontou com a mão — vocês também tem um preço a ser pago.

— Você não faz a menor ideia do que aconteceu. Nunca viu um homem entrar na sua casa com uma espada na mão atrás do seu sangue! Nunca foi queimado pela própria pessoa que tentou ajuda. Não tem noção do que é estar sozinho!

Dai ficou sem resposta. Masai continuou:

— É um papagaio, repetindo a mentira que te contaram há muito tempo. Quem deve pagar de verdade é quem inventou essa história. Mas eu vou te dar um motivo bem verdadeiro para temer pessoas como eu.

— Está certa, eu não conheço — apertou sua espada — Mas eu não posso deixar que tire a única chance de nos salvar.

— E eu não posso deixar minha vingança!

Agora foi a faca de Masai que veio para frente. Dai ficou de lado, plantas grossas se entrelaçaram no braço afiado da bruxa. Ele a atacou, mas ela deslocou seus ossos, escapando da armadilha.

“Ela deve perder o movimento natural do braço quando o desloca desse jeito”, continuou atacando. “Não posso dar a chance dela voltar ao normal”.

Dessa vez, as plantas que prenderam Masai vieram pelo seu braço que segurava o bastão. Gurai, que estava entrelaçada nele, ficou presa também. Imobilizada, ela usou o apoio das raízes para chutar, mas Dai desviou e com um golpe atirou a faca para longe das mãos da bruxa.

— Saia do meu caminho! — se livrou das raízes, balançando seu bastão.

— Eu não sei porque a Gangue e os Fantasmas acabaram com as bruxas — desviou de Gurai e do bastão, acertando o cabo de sua espada na barriga dela, seguido de um chute — Mas não podemos ficar catando os cacos deste passado. Precisamos construir algo novo para Midori .

Masai usou o cajado para ficar de pé. Com as mãos trêmulas ela alcançou o interior de sua roupa.

“Não posso me contorcer mais. Eu devia guardar isso para ele, mas… Me perdoe, mãe, mas não posso perder essa chance!“, retirou um frasco de pescoço reto e base redonda do tamanho de seu polegar.

— Não há futuro para um lugar como este — declarou ela, avançando — meu único futuro, é matar o Regente. Eu vou vingar elas!

Os dois se cruzaram no centro da arena, quando Masai espatifou seu frasco no chão. Uma fumaça densa e arroxeada subiu, mas Dai não hesitou em atacar.

Gurai sibilou na direção do ataque. De repente, ela foi puxada por trás pela sua corrente. Masai girou seu bastão, Dai agachou e colocou em seu pescoço. Gurai saltou para atacá-lo apenas para cair nas areias. Ele já havia recuado.

A fumaça se dissipou, revelando Dai caído no chão. Masai também começou a perder ar, ajoelhando na areia.

— Menos um — Masai levou a mão para sua corrente, mas o frasco havia sumido — O quê? Onde?

Dai vomitava no chão para depois ficar de pé. Nas suas mãos estava um frasco da corrente da bruxa, aberto e meio vazio. Masai caía no chão, sufocando.

— Procurando por isso? — exibiu o vidro — Para você se expor à morte assim, devia ter alguma medida de segurança ou… Garantia. Estava guardando isso para o Chefão, né?

— Eu não… — cuspia em sua fala — Gurai…

A cobra rastejou para atacar Dai, mas teve sua cauda pisoteada. Agachando para perto de Masai, ele estendeu o frasco:

— Eu me recuso a desistir dos Midori . Se eu te deixasse morrer, estaria cometendo o mesmo erro de sempre.

Masai hesitou. Dai deixou o frasco na areia bem ao seu lado. Ela virou o vidro inteiro na boca. Em poucos segundos, vomitou até mesmo sangue.

“O veneno quase me matou, mas ela estava usando bruxaria quase toda a luta. Seu corpo está mais no limite do que o meu”, Dai observava a bruxa no chão, com mais fios brancos no cabelo.

— Qual o seu problema? — ria, olhando para o público feroz — Pensa que no final todos vamos dar as mãos? Eu vou matar ele dentro ou fora do torneio.

— Nunca estive do lado dele. Na verdade, mesmo sem conhecê-lo, vejo que ele quer que as coisas continuem como sempre foram. Eu não… — olhava para a própria mão — a verdade é que estou aqui para destituir o Chefão.

— Eu preciso matá-lo. Ele… tem que pagar pelo que fez… — desmaiava.

A serpente na sola de Dai protestava. O rapaz ergueu o pé, deixando que ela se enrolasse pelo corpo de sua mestra como se quisesse salvá-la.

— O vencedor é o mascarado de Kenjiro — declarou um guarda do camarote.

— Finalmente… — suspirou Dai, colapsando no chão.

As portas para a saída abriram-se, mas ninguém tinha forças para cruzá-la sozinho.

— Essa não — comentou Noriaki da arquibancada — Temos que fazer alguma coisa, os guardas podem descobrir quem…

— Esperem na saída. Eu vou — disse Imichi.

Imichi cruzou toda a arquibancada até os bastidores. Mesmo sem sua velocidade, ele pediu passagem para os guardas, chegando até Dai:

— Você se superou hoje. Vamos para casa agora.

Dai lutava para pronunciar palavras até que agarrou as roupas do Imichi.

— Ela… Vão matá-la… — balbuciou — Pode saber de algo… temos que…

— Entendo. Pode deixar comigo — Imichi acenou com a cabeça — Segure firme.

Ele colocou o filho de Hideki montado em suas costas e pegou Masai em seus braços, enquanto andava para a saída.

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Imichi saía pelos fundos do coliseu com suas mãos cheias. Kenjiro dirigia sua carroça até ele, encontrando o Shiro com Dai em suas costas e Masai em seus braços.

— É sério? — perguntou Kenjiro, encarando Masai.

O olhar de Imichi disse tudo. Já entre os embarcados, Noriaki e Mitensai tomaram os dois lutadores desacordados para dentro. Olhares suspeitos vieram das ruas e de alguns espectadores saindo da arena. Aos poucos, homens portando máscaras de madeira com presas começaram a aparecer, cercando o transporte.

— Eles vieram atrás dela — afirmou Imichi, sentando ao lado de Kenjiro — Temos que sair daqui.

— E você trouxe ela sabendo disso?! — o condutor gritou.

— Dai nos pediu por isso — encarou o Noriaki, sentado atrás — Se eu e Yanaho usarmos nossas auras, podemos eliminar vocês do torneio.

Uma carruagem colidiu com Kenjiro, que corrigiu seu curso atropelando algumas vendas na rua.

— Nós vamos morrer se não lutarmos! — comentou Yanaho ficando de pé — Eu não preciso do meu iro pra isso.

— Yanaho cuida… — Noriaki chamou, mas o rapaz saltou contra os inimigos.

O mirim chutou o condutor para fora. Desgovernados, os cavalos viraram a carruagem no meio da rua, criando uma barricada que forçou os perseguidores a procurar outro caminho. Yanaho pegou carona, saltando em um deles.

Mas a ameaça não havia acabado. Pelos telhados, mais fantasmas os seguiam apontando flechas flamejantes.

— Essa joça não vai aguentar muitos tiros — avisou Kenjiro.

— Imichi, e agora? — questionou Mitensai.

O Shiro olhou de um lado e viu Yanaho assumindo o controle de uma carruagem. Do outro, os arqueiros criavam um caminho flamejante com suas flechas projetadas para frente. A cada obstáculo, Kenjiro cortava para uma rua ainda mais estreita.

— Eles nos querem em algum lugar bem específico — disse Imichi — Kenjiro dobre a direita. Noriaki espere meu sinal.

No encalço deles, Yanaho fez o mesmo, trilhando pelos caminhos salpicados das chamas dos arqueiros. Apesar de mais frágil, a carruagem de Kenjiro manobrou os obstáculos sem danos. Os inimigos, por sua vez em seus transportes maiores e mais lentos, eram impregnados com seu próprio fogo.

— O que você está fazendo Imichi? — ele perguntou, até que encarar os arqueiros no alto e a rua para onde estavam indo — Será?

Diante deles estava uma alameda, coberta por um longo arco de ferro ornado por vinhas. Não havia espaço para uma flecha atravessar tão poucos espaço. Yanaho cortou para as ruas do lado e então saltou para escalar até os telhados, onde os arqueiros sem alvo aguardavam a saída de Kenjiro do outro lado.

Yanaho pegou o primeiro por trás, o enforcando com seus braços, quando viu Noriaki subindo nos telhados do outro lado da rua. Dessa vez, o Midori mais velho não era tão discreto quanto o mirim, que tomou o arco do seu inimigo caído e inspirou fundo.

“O cotovelo”, disparou no braço de um fantasma, o impedindo de atirar em Noriaki. “Valeu, Masori”.

O tiro acusou a posição de Yanaho aos outros inimigos do seu lado. Ele varreu seu lado da rua com os próprios punhos. O mirim ficou na beirada de seu telhado para aguardar Kenjiro sair, quando ouviu um grito de Noriaki, carregando todos os arqueiros com ele.

A cobertura não se partiu. Noriaki ainda estava se recompondo, quando um fantasma puxou uma flecha para perfurá-lo com as próprias mãos. Foi então que Yanaho, saltando dos telhados, chutou o último inimigo de pé para longe.

— Vamos logo — estendeu a mão.

— Minha perna… Eu não consigo — segurava o joelho esquerdo.

Yanaho praguejou, enquanto o colocava nos ombros. Assim que, Imichi emergiu da cobertura, ele saltou para a carroça. Olhando para trás, não havia nenhum perseguidor à vista.

— Para onde eles foram?

— As carruagens não suportam o calor — afirmou Imichi — Obrigado, Kenjiro. Isso não seria possível sem a sua direção.

— Nunca me peça isso de novo.

Noriaki soltou um grito de dor:

— Não dá para apoiar a perna. Malditos fantasmas.

— Eu memorizei as ruas durante meu tempo correndo — explicava Imichi — observando por onde você nos seguia, pedi a Noriaki que interceptasse os arqueiros de um lado, antecipando que você entenderia a mensagem agindo do outro. Apesar deste desfecho infeliz, minha fé em vocês não foi depositada em vão.

— E agora? Eles vão atrás da minha fazenda na próxima. A gente não tá seguro em lugar nenhum até a luta de amanhã.

— Dai mal consegue acordar e eu sou inválido assim. — Noriaki batia na carroça — Quem vamos mandar?

Agarrando o Midori mais velho por trás, Masai ressurgiu dizendo:

— Tenho um esconderijo… mostro o caminho.

Todos à bordo encararam Masai de canto, exceto por Imichi.

— Faça o que ela diz, Kenjiro.

Observando o grupo se afastando da cidade, Kemono descansava nos telhados, rodeado pelos fantasmas derrotados por eles.

“Você é esperto em se proteger branquinho, mas até isso tem limites” refletiu o caçador de recompensas. “Seu segredo não vai durar muito.”

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Masai guiou a carroça de Kenjiro para mais longe que sua propriedade nos arredores da cidade. A longa estrada de terra se estreitou numa mata densa, levando o grupo a um castelo abandonado de pedra.

Assim que desceram, Gurai deslizou pelo corpo de Masai, rastejando para dentro de casa por um buraco na porta de madeira. A construção tinha duas torres, uma destruída e a outra quase cedendo. Uma ponte ligava as duas acima de um pequeno pátio. Nos fundos, um prédio com os quartos.

Logo na entrada eles foram recebidos por uma armário de madeira e vidro, recheada de garrafas e recipientes. Gurai se esgueirava pelos frascos dos mais diferentes tamanhos, até parar de volta no pescoço de Masai.

— Como alguém consegue viver assim? — Kenjiro tapava o nariz.

— É uma novidade apenas para vocês. Desde pequena, minha mãe sempre me preparou para isso.

— Esse lugar deve ter sido um castelo para Império — Mitensai dizia, olhando para Dai — Como o Ninho de Coruja.

— Sempre tomando o que é dos outros. Isso são os Midori ? — questionou Dai — Vivendo das migalhas que nos deixaram.

— A única escolha é sobreviver — comentou Masai, acariciando a cabeça de sua cobra —  Para isso, aprendi a misturar diferentes ervas com veneno de Gurai. Alguns resultados mais letais que outros. Seu amigo se curou do meu gás, mas ainda está sob efeito. Ele não vai se recuperar totalmente sem minha ajuda.

— Mascotes e iro são uma combinação rara — disse Imichi.

— Gurai é mais do que minha mascote. Ela é minha herança!

— Seres vivos podem ter ressonância com outros humanos por meio da Divindade — Imichi se aproximava — Todos têm uma. Mesmo com a fragmentação das cores, os humanos ainda têm uma parte a ser cultivada. Os animais não passaram por isso, então carregam apenas branco ou o preto.

— Então ela tem iro branco como eu despertei no meu treinamento com Onochi? — perguntou Yanaho.

— É diferente. Você desenvolveu sua técnica através do lado branco, mas a feitiçaria é um artifício do lado oposto do espectro energético. A magia é um artifício que se originou nos pretos. Então, como ambos precisam estar na mesma cor — a serpente exibiu suas presas para Imichi — Gurai tem Divindade negra.

— Minha mãe podia não ter os seus conhecimentos, Shiro — abriu o armário, pegando um pote de vidro — Mas ela era uma bruxa e pensou em tudo para me proteger, sempre temendo pelo pior.

Contava revisitando a última vez que viu sua mãe, com uma fumaça subindo pelo vilarejo. Mulheres eram queimadas em uma fogueira, ao tempo que homens eram rendidos entre correntes. As fornalhas iluminavam o local em laranja, evidenciando os destroços e o sangue espalhado.