Capítulo 136 – Designados

O internato dos mirins reserva um terreno atrás das montanhas ao fundo. Embora a maior parte deles passem a noite guardando posto ali para exercícios, a turma chegava ali carregando caixotes nas mãos, outros à cavalo, mas todos liderados pelos três professores do momento.

Eles atingiram o topo de uma pequena colina. Era possível ver todo o campo abaixo, tomado por árvores, mas com mastros se destacando acima delas e exibindo alvos de madeira. Enquanto os mirins jogavam as caixas no chão, Iori apontava:

— Abaixo está o circuito de obstáculos. A equipe que descer, terá que permanecer junta e acender os alvos na ordem da rota traçada no mapa.

— Os escolhidos já possuem o mapa — disse Tomio.

Entre os alunos escolhidos, Yanaho e Usagi sacaram seus mapas, entrando em uma fila para descer a montanha.

— O restante sigam os projetos que receberam — Arata chutava uma das caixas — No campo de batalha terão que fazer isso sob fogo pesado. Sem tempo para conversinha.

O grupo que descia a montanha já estava pronto, quando Umi descobriu o mapa no bolso de seu uniforme, correu até eles antes de ser interceptada por uma voz grossa.

— Concentre-se — dizia Iori vindo de trás com as mãos no bolso — não há tempo para intrigas! — gritava como se estivesse falando com todos.

Umi soltou um suspiro forte seguindo em frente, o grupo já havia começado a descer para o bosque. Jin e os outros abriram a tampa das caixas com suas espadas. Tomio sentou em uma pedra, puxou uma ampulheta e a virou de ponta cabeça ao seu lado.

— Rápido — ordenou Iori — O primeiro alvo é acendido em meia hora!

Tsuneo atravessou seus parceiros e tomou a base para si. Enquanto a plantava no chão, Katsuo abriu o pergaminho com o projeto.

— Tem um encaixe para a balista — disse até erguer a cabeça e ver o grupo puxando martelos e pregos — Assim não, poxa.

Ele correu para intervir, mas Etsuko o empurrou:

— Cada um com o seu, tampinha. Temos que ser rápidos!

Katsuo encarou os professores, porém nenhuma intervenção veio deles. Effei e Kento foram ao trabalho e já estavam quase terminando de montar. A única equipe que estava sobrando eram Jin, Yachi e Emi, que estavam operando as duas caixas que sobraram.

— Eu nem sei que desenho é esse — se queixava Emi, colocando o papel contra o Sol — O que é isso?

— Você faltou a aula de novo? — perguntou Katsuo, virando o pergaminho nas mãos dela para a posição correta.

— Isso é um saco, pode montar para mim? — se espreguiçava — Pode deixar que eu atiro. A Masori me ensinou direitinho.

— Essa é a parte mais difícil — comentou Jin, plantando a base — Aposto que nunca atirou com uma balista antes, não é como um arco.

— Você fala demais pra alguém que não consegue atirar nada e nem montar nada.

— Esperem — disse Katsuo — É só entender onde as coisas se encaixam.

O garoto tomava a iniciativa, contornando a briga entre os dois que prestavam atenção em sua montagem.

Abaixo da colina o grupo que cumpria o circuito dividia-se em dois, mais a frente estavam ombro a ombro, enquanto a retaguarda se posicionava em triângulo invertido. Do alto, Tomio gritava suas ordens.

— Atenção! — gritava Tomio para os agentes — Rapidez e eficiência! Divisão não será tolerada! Foco total.

O pisar da linha de frente ativou a primeira armadilha. Uma cama de espinhos que brotava da grama, mas que bateu nos escudos unidos da tropa.

Yanaho estava na retaguarda, na base do triângulo, quando pisou em falso. Era um buraco escondido no terreno. Com sua espada, ele fincou nas paredes de terra. Abaixo dele havia carne crua. Tapando nariz, ele escalou de volta ao topo.

Poucos passos depois, a linha de frente parava.

— Cheiro de óleo — comentou Yukirama.

— Eu não sinto o cheiro de mais nada — comentou Yanaho — Mas… Espera.

O aprendiz de Onochi sentia no seu radar uma energia de sua cor. Não estava na formação, mas todos sentiam. Estava próximo do primeiro mastro, uma pilha de entulhos. Yanaho, se agachou entre os entulhos pegando duas das várias pedras lisas que estavam escondidas:

— Já temos como acender as bandeiras.

— Tem mais aqui — Yukirama puxou uma lâmpada a óleo usada.

Com sua espada e uma faca menor, ele riscou as duas criando uma faísca que cresceu em sua mão até virar uma bola de fogo.

— Nem sempre vocês terão todas as ferramentas dadas pelos professores no campo de batalha — provocou Yukirama — Tem que aprender a sobreviver no improviso.

— Não subestime o garoto — sorria Usagi, acendendo uns gravetos com o fogo nas mãos de Yukirama — se está aqui é para usar — acendeu a bandeira.

Quando atingiram a segunda bandeira, Yanaho assoprou um fraco kazedamu nas mãos de Yukirama, arrancando um pedaço do fogo na palma de seu colega e o jogando no mastro.

— Improviso, né? — provocou Yanaho.

— Comigo fica fácil — respondeu Yukirama.

— Consegui! — um grito surgiu de trás deles.

Yanaho e Yukirama retomaram a postura, quando encontraram Nakama com os joelhos no chão debruçado sobre a fogueira que acabara de criar com as pedras.

— Ótimo, Nakama — respondeu Usagi, o erguendo do chão — Agora coloca lá em cima.

— Ah, eu ainda não aprimorei o bastante para manipular fogo — olhava de um lado para o outro — não tem nenhuma vela por aí?

Usagi reagiu levando uma palma da mão ao rosto, balançando a cabeça de um lado para o outro. Com as primeiras bandeiras sendo acesas, os responsáveis pelas artilharias trabalhavam em conjunto na enfrentaria.

Por sua vez, Emi tentava encaixar as peças no lugar, antes de a base ceder derrubando tudo.

— Ah, eu desisto! — chutou o equipamento.

Enquanto Katsuo retomava a construção da balista em seu lugar, Jin e Yachi tentavam a sorte, mas tudo que podiam fazer era observar o que ele fazia, copiando da melhor forma.

— Não quer falar sobre a Umi? — perguntou Yachi, pegando as cordas do atirador da caixa.

— O que tem para falar? Ela é sempre assim.

— Irmãos deveriam proteger um ao outro — amarrou as cordas em cada ponta do arco — Pensa pelo lado positivo, vão para o mesmo fronte.

— Nem somos irmãos de verdade — corrigiu o ângulo do atirador.

— Pare de blefar — Yachi apontou para a direita — comemore pela sorte de estarem juntos.

— Eu teria sorte se estivesse bem longe daqui, já ela teria se eu sumisse da frente dela.

— Às vezes eu penso a mesma coisa do Nakama, mas — Yachi e Jin pegaram cada um uma ponta do arco, puxando até o limite — uma vez meu pai me disse que irmãos sempre copiam uns aos outros.

Eles puxaram até o final travando o mecanismo. Aiko apareceu pouco tempo depois, posicionando os virotes para cada balista montada, ao tempo que Yachi continuava:

— Eu tentei proteger Nakama do serviço militar e agora eu tenho uma pulseira e ele não. Pense que essa batalha é mais uma chance de se protegerem.

— Ela se importa demais com o pai dela. O problema é que ele queria que eu fosse Senshi , tudo porque o meu pai foi um dos grandes. Ele morreu em combate e a minha mãe me entregou pro primeiro que prometeu me fazer que nem ele.

— Iori e seu pai deviam ser próximos. Senshis podem assumir os filhos de seus parceiros caídos, até as esposas se quiserem. Ele só estava tentando proteger a sua família.

— Ele tá de boa. Culpo a minha mãe, ela nem sequer perguntou se era isso que queria.

— E a Umi? Já perguntou para ela o que ela quer?

Jin encarou Yachi com estranheza, até chacoalhar o pensamento da sua mente:

— Nada. Ela quer aparecer, isso sim.

A ampulheta derramou toda sua areia. Pouco depois o primeiro alvo já podia se ver cremando.

— Atenção! — gritou Iori — Os preparativos acabaram. Atirem à vontade, um de cada vez.

Os primeiros a moverem sua balista foram Effei e Kento. O primeiro alinhou a mira. O mecanismo rangeu, mas ficou frente a frente à bandeira em chamas a leste. Já o segundo inclinou o mecanismo para o ângulo correto e disparou.

O virote cortou o céu daquele dia. A próxima imagem foi a beirada do pano se rasgando, separando-se do mastro.

— Isso — Effei bateu as mãos com seu parceiro.

— Bom — Iori puxava sua luneta — para um iniciante. Um pouco fora do alvo. O equipamento está mal montado. A inclinação não chega até o final, algo está travando.

— Eu consigo sentir nossos homens em terra — interrompeu Tomio — Eles ainda estão juntos.

— Vamos ver quando encontrarem nossa maior surpresa — respondeu Iori, se virando para a segunda dupla — Tsuneo, e você aí, o alvo ao lado. Agora.

Etsuko apoiou as mãos espalmadas na balista, riscando a terra com seu empurrão até alinhar com o alvo. Da mesma forma, Tsuneo jogou todo seu peso em cima do mecanismo para inclinar a mira no lugar adequado.

O disparo acertou a bandeira em cheio. O tecido se dissolveu no ar graças ao fogo. Poucos segundos depois, o compartimento da flecha se descolou da base, caindo no chão.

Tomio e Arata trocaram olhares. Iori apenas suspirou:

— Foi um bom tiro, Tsuneo, mas se quiser ser como seu irmão precisa parar de pular etapas. A esquemática da balista não foi para enfeite — cruzou os braços — O tempo que ganharam numa montagem mal feita, vocês perderam para alinhar o tiro. Com esse atraso o inimigo choveria fogo contra nós.

Etsuko sentou ao lado da base, com o rosto fechado. Tsuneo chutou o chão e se juntou a ele. Já Emi movia sua arma com leveza, antes mesmo de vir a ordem:

— Pode deixar comigo. Essa aqui vai ser moleza!

— Espere! Eu…— Iori tentou avisar, mas Emi disparou o virote.

O projétil sequer passou perto da bandeira. Tendo acompanhado tudo ao lado da parceira, Katsuo levou as mãos ao rosto:

— Não é possível.

— Essa balista tá horrível! — protestou Emi — Eu nunca teria errado isso.

Iori se aproximou da arma, olhou dos dois lados e balançou a cabeça de um lado para o outro:

— Foi construída perfeitamente — se colocou na frente da garota — seu tiro fora de hora será perdoado apenas por isso!

— Ah, qual é?! — Emi jogou os braços para cima.

— Bom trabalho — disse Tomio para Katsuo — Da próxima vez sejam mais pacientes no tiro.

Katsuo sorria, enquanto Etsuko resmungava cruzando os braços, indo em direção ao garoto e dando-lhe um tranco por trás repentino.

—

Nakama riscava duas pedras em cima de uns gravetos que recolheu até que uma faísca surgiu.

— Consegui! Consegui!

Ele armou uma pequena tocha com a lenha e acendeu a bandeira.

— Demorou — comentou Kazuya — Eficiência e rapidez, lembre-se.

— Bom eu… — entristeceu sua face.

— Bom trabalho, Nakama — interrompeu Usagi batendo nas costas do mirim — Seu irmão vai ficar orgulhoso.

Vindo do meio da mata, um rosnado alertou os mirins para uma única direção. Assim que Usagi tomou a frente do grupo, um tigre saltou por cima dele. Os dois caíram no chão, com a mandíbula da fera sendo segurada pelo mirim mais velho.

— Usagi!

Yanaho uniu as mãos, porém Masori disparou antes. O animal enfraqueceu suas presas, permitindo que Usagi o chutasse. Ele continuou cercando o grupo, rosnando enquanto deixava um rastro de sangue pelas flechas que encravam na sua pele.

— Ainda não acabou — Masori recarregou as flechas — Tenham cuidado, senão…

Kazuya atravessou seus colegas e tomou o tigre com os próprios braços. Sem nenhum grunhido de esforço ou dor de sua parte, ele meteu as mãos em sua boca e deslocou seu pescoço pelas mandíbulas, o colocando para descansar calmamente na terra.

— Mas o que é isso? — perguntou o mirim, olhando os outros boquiabertos — se espantaram ao redor.

— Animais encurralados são perigosos, mas fáceis de vencer — respondeu Kazuya tranquilamente, repousando o animal morto ao chão.

— É, então…  rapidez e eficiência né? — disse Nakama saindo de trás de Yukirama — Posso levá-lo?

— Você não tem força para levar — Kazuya ficou de pé.

— Eu faço isso — Usagi colocou o tigre nos ombros — Yachi vai querer oferecê-lo, né Nakama?

Com um breve aceno, Nakama confirmou e depois olhou para cima, vendo um virote disparado acertar a última bandeira acendida. Em poucos minutos, todos fizeram seu caminho de volta ao topo da colina.

— Eles conseguiram — Arata encarou Iori — Acho que mereceram uma folga.

— Era esperado. Esse grupo tem talento — cruzou os braços — Tudo bem, vocês estão dispensados hoje a noite.

— O quê? — todos perguntaram em uníssono.

— Seus professores me propuseram uma pausa. Nos próximos dias seremos enviados e vocês tiveram resultados satisfatórios. E além do mais, já sabemos para onde cada um será designado.

— Não se animem muito. Está longe de ser uma folga comum — alertou Tomio — Vocês terão as dependências do internato somente para vocês. Isso inclui a proteção do território. Considerem isso uma vigília especial.

— Nossas ordens são para nos reunir com a cadeia de comando responsável pelas batalhas no próximo dia e entregar as designações dos mirins — complementou Arata — Isso significa que logo logo irão se separar. Vocês prestarão auxílio aos Senshis Titulares que ficarem — Dispensados!

Alguns mirins ousaram abrir um sorriso, outros tiveram a felicidade da notícia tirada deles pois a hora da partida se aproximava.