Capítulo 138 – Início

O ar intoxicado do poço agredia as narinas do rapaz. As águas negras e seus cadáveres putrefatos logo abaixo da superfície o cercavam. O relâmpago tingiu o poço de branco, revelando sua companhia. Era um homem de barbas brancas, vestindo uma malha rasgada.

“Neste mundo, quem decide são os poderosos” , ele disse.

“Eu não queria isso” , o rapaz respondeu.

“Pode acreditar, ninguém queria. Mas todos fomos vencidos pela força”

Tudo voltou à escuridão. Várias mãos se envolvendo, agarrando e puxando o rapaz. Pescoço, perna, braços. A água negra penetrava seus pulmões. Depois um rugido da terra. Ele deslizava para o abismo, porém rente às paredes do precipício. Alguma coisa para se segurar. Espalhando os braços ele esperou que o milagre viesse, enquanto a torrente de lama o varria para a morte quando…

— Ah! — ergueu-se da esteira onde se deitava.

Suas mãos apertavam o cobertor rasgado, observando o presente, numa caverna iluminada por velas. Seus companheiros olharam na sua direção por um instante, depois voltaram ao que faziam. Fora da sua visão de trás uma voz doce perguntou:

— Mais um pesadelo?

— O mesmo de sempre — respondeu ele, coçando os olhos.

— Prometeu que seguiria em frente, Suzaki — sussurrou Nubi abraçando seus joelhos escondendo seu rosto.

— Me chame de Zeta — respondeu virando-se para a garota.

A caverna escura de repente foi iluminada por uma luz verde, junto a um alarme que soou do lado de fora. O portal na entrada da capela revelava Nobura e Seth que entravam nos domínios.

— Qual é a da vez? — perguntou Mayuri.

— Houve uma reviravolta inesperada — Seth entrelaçou os dedos.

— Itoshi adiantou seus planos — rosnou Nobura — Houkara avançou sobre o território azul.

Atento às palavras do líder, imediatamente Suzaki ameaçou a se levantar em direção a saída, quando foi segurado pela criança, que sussurrou novamente:

— Se está voltando, é porque nunca quis ter saído.

O príncipe renegado se soltou dos frágeis braços de Nubi, percebendo os olhares dos outros súditos em detrimento de sua caminhada até o homem mascarado que nem ao menos havia o convocado.

— Manda lembranças para os seus amiguinhos, Zeta! — comentou Shunara rindo.

— Epsilon — chamou Seth com expressão de satisfação, com Kimijime obedecendo.

— Venha também — ordenou Nobura.

Seu rosto desfigurado continuou inexpressivo encarando Suzaki que o ignorou, dando um passo para o lado.

— Tem duas semanas para concluir a campanha — explicou o mascarado — Mais que isso, não serão acionados no deserto. Leve-os daqui, Seth.

Um portal cobriu os dois rapazes e o feiticeiro, estourando eles para longe dali. O trio se materializou em um acampamento, no pé de um monte. Seus muros de madeira guardavam guardas que observavam a mata escura morro acima com suas lunetas

“Entendo, o Monte Nokyokai”, refletiu Suzaki, olhando debaixo pra cima.

As mesas para refeição estavam preenchidas somente pela metade. Já as cabanas estavam todas vazias, exceto por uma. Seth deixou seus convidados nesta, e se retirou.

Lá dentro, Houkara estava debruçado numa mesa recheada de peças de armadura enferrujadas, picaretas e martelos. No fundo havia um mapa do monte acima deles, rasurado por giz preto. Suzaki reconhecia aquelas rotas, as mesmas que havia dito naquele dia ao general.

— Senhor — disse Suzaki.

Houkara ergueu a cabeça para reconhecê-los, antes de revirar o entulho na mesa novamente:

— Pelo menos, Nobura reconheceu a necessidade de um dos nossos para vencermos.

— Ele aqui sabe o que acontece se algo der errado aqui — provocou Kimijime, cutucando Suzaki com os cotovelos — Eu sou a sua garantia de sucesso.

— A temporada de tempestade é em poucos meses — disse Suzaki — Ainda que conquistemos Nokyokai, estaremos presos lá até que…

— Você já me deu sua contribuição tática, azul — puxava um relógio de bolso entre a montanha de pertences — Agora só preciso da sua obediência, para sucarteamos toda sua raça de pestes.

Suzaki levou as mãos à sua espada nas costas, quando Kimijime encostou no seu braço. Ele visualizou o corpo de Houkara partido em dois por um breve instante até que voltou à realidade com a voz de seu parceiro:

— Ele não será um problema.

Suzaki encarou Kimijime que sorria, na medida que tirava suas mãos da empunhadura.

— Assim espero — respondeu Houkara, guardando o relógio no bolso — Estes foram os espólios somente do primeiro dia. Mesmo sendo uma pocilga, eu esperava que esse exército imperial tivesse mais a oferecer. São um bando de pobretões.

— Quanto falta para o topo? — perguntou Suzaki.

— Eu quero atingir o topo até o final da semana. Eles estão dando menos trabalho que os isolacionistas — soltou uma gargalhada — Tivemos zero baixas em um dia inteiro! Que fracotes. E por falar nisso…

Houkara sacou um único relógio da pilha, depois correu para a saída da sua cabana. Ele encheu o peito e gritou:

— Eu levo vocês à vitória e é assim que me pagam?! Um mísero relógio de bolso?! Queimem o resto, junto com o peso morto!

— Peso morto? — perguntou Suzaki para Kimijime.

— Você vai ver — respondeu o súdito, saindo da cabana.

Os homens de Houkara invadiram a cabana, recolhendo tudo que havia na mesa. Enquanto isso, Suzaki seguiu Kimijime para um terreno ao lado do acampamento. Uma pilha de corpos de Heishis recebia o lixo descartado pelo general Kuro . Um dos guardas acendeu uma chama e deixou tudo queimar.

— O que estão esperando?! — gritou Houkara da entrada do acampamento — Voltem lá e me entreguem algo de valor!

“Os poderosos que decidem…”, Suzaki pensava observando as labaredas.

— E vocês — apontou Houkara aos dois Súditos — conquistem o monte!

Enquanto os gritos de desespero dos soldados na fornalha atingia o ambiente, algumas centenas de homens abandonaram o acampamento armados da cabeça aos pés, com Kimijime e Suzaki os seguindo logo atrás.

—

O dia amanheceu no internato mirim ao som dos alarmes do complexo. O lugar estava cheio de Senshis , preenchendo transportes com todos os tipos de carga. Em pouco tempo, os mirins acordaram para formar do lado de fora, onde seus professores esperavam por eles.

— Os avanços das tropas Kuro chegaram antes do esperado — Iori tomou a palavra — Mas não se enganem, vocês se preparam para este momento. A partida dos escolhidos começa de forma efetiva e imediata.

— Os que estão portando as pulseiras, podem dar um passo na direção de Arata — sinalizou Tomio — os que estão sem, na minha frente.

As filas dos mirins se desmanchavam para formar outras de acordo com as ordens. Durante essa troca, a turma se cumprimentou uma última vez.

— Vamos Jin — Umi puxou seu irmão para perto, sem tirar os olhos de seu pai.

Nakama corria para um lado, quando sentiu algo tocar o seu ombro.

— Você precisa ficar bem! Vai lutar sem mim dessa vez — dizia Yachi — Lembra de fazer um sacrifício assim que puder e escute seus superiores.

Jin tendo seu braço puxado ainda sim acompanhou a despedida dos dois irmãos, reparando em Umi na sua frente. Um pouco distante da multidão, Yukirama observava de braços cruzados, quando Masori passou por ele.

— Só porque não vou ficar de olho em você, não significa que vai poder arrumar confusão.

— Masori — puxou seu braço — se cuida.

Ela respondeu com um sorriso antes de ser solta por Yukirama de volta à formação. Mais a frente, Katsuo esperava na fila dos que não receberam a pulseira, até notar uma larga sombra projetada atrás dele.

— Tchau — disse Kazuya.

— É, até — se virou estendendo a mão — quanto tempo será que ficaremos sem…

— Ei — gritou Yanaho se aproximando o interrompendo.

— Poxa — levou a mão à cabeça — seu que essa hora ia chegar mais… mesmo assim não sei como fazer isso.

— Até o fim — estendeu o punho para o amigo — acredite, nos veremos de novo.

Katsuo saltou para Yanaho, o abraçando:

— Até o fim.

Kazuya apenas virou-se de costas seguindo caminho, até que Iori deu o último aviso para se apressarem. Assim que as fileiras ficaram prontas, Arata avisou aos de pulseira:

— Eu irei acompanhá-los até o império Ao . Nosso destino é a sua fronteira com o território Kuro, o monte Nokyokai.

— Enquanto vocês, virão comigo para o deserto — explicou Tomio para sua fila — Esperamos receber a próxima incursão deles por lá .

“Katsuo…”, refletia Yanaho notando a apreensão no rosto do amigo, “O deserto foi perigoso até para mim”.

Iori caminhava entre as fileiras, procurando por um mirim até que parou na frente de Usagi:

— Me dê a sua pulseira.

— Espera, por quê?

— Eu estava procurando por você. Tivemos uma troca de última hora — ergueu a vista por cima das filas — Tsuneo, erga seu braço.

Tsuneo, posicionado em paralelo com a fileira de Usagi, olhou para os lados. Aiko arranhava a palma da sua mão. Timidamente, ele ergueu o braço direito. Iori foi ao seu encontro.

— Mas… por que eu comandante? — Tsuneo recebia o objeto.

— Silêncio — interrompeu Iori — A decisão foi feita.

Deixando a fileira, Iori permitiu que Tsuneo e Usagi trocassem de filas. No meio do caminho, Usagi o puxou pelo braço dizendo:

— Proteja a todos.

O comandante observava a troca, logo após cruzou os braços declarando aos presentes:

— Tomio estará com vocês no deserto. Arata e eu vamos acompanhá-los em Nokyokai.

— Dado o nosso histórico com os azuis, nossos líderes já enviaram um encarregado para mediar nossa recepção — explicou Arata — Mesmo assim fiquem perto de seus supervisores ou dos Senshis encarregados do seu pelotão no campo de batalha.

— Precisamos conquistar a confiança deles — concluía Iori — Mas sem demonstrar fraqueza.

Todos embarcaram nas carruagens e transportes disponíveis. Os grupos se dividiram em duas caravanas, que se separaram na primeira bifurcação da estrada.

—

Um viajante conduzia sua humilde carroça pelas montanhas. O ar rarefeito o fazia expandir ainda mais sua volumosa barriga atrás de forças para chegar ao seu destino. Foi na próxima curva, que a estrada empurrou as montanhas para o lado, revelando a capital Ao .

Pelo caminho, uma criança passou na frente da condução do sujeito. Ela estava com os braços cheios de laranjas manchadas de cinza, correndo para pegar uma que caiu na lama.

Após uma parada abrupta, ele estendeu a mão atraindo a fruta caída para suas mãos. A criança a seguiu, como se ainda estivesse perseguindo o vento, até dar de cara com seu benfeitor.

— Não é bom comer isso — dizia Onochi, enfiando a mão na sua bolsa — Vamos fazer uma troca, criança.

— Devolve! — ela protestou

— Um momento — puxou duas maçãs e a ofereceu ao menino — Você me fala onde comprou essas frutas e eu te dou mais dessas. O que você acha?

A criança deu uma mordida na maçã e imediatamente começou a devorá-la. Ela concordou com a cabeça e correu para a rua adjacente. Onochi a seguiu ainda na carroça até um vendedor, ocupado na entrada de uma casa.

A barraca do sujeito estava afundada na lama. Ele andava de um lado para o outro, erguendo o joelho até as cinturas enquanto movia as frutas mais escuras da frente para o fundo.

— Obrigado, criança — entregou mais frutas para ele — Lembre-se de dividir com seus amigos.

A criança partiu, porém o vendedor continuou a mexer nas frutas, quando Onochi cruzou os seus braços:

— Faz ideia do que está vendendo para as pessoas?

— Pelo visto você não é daqui, ninguém neste lugar tem o luxo de escolher o que come — o vendedor recolheu as mãos — E eu tô tentando ganhar a vida honestamente.

— Ouvi falar que as plantas que crescem no vale são deliciosas — pegou uma laranja — Mas também me disseram que as tempestades dizimam os pomares.

— Esse daí, nem se o Sol caísse do céu, ele faria alguma coisa — apontou para o palácio no horizonte — Agora, dá o fora daqui. Sua cara vai assustar os meus clientes.

— Eu tenho uma ideia melhor — largou mão da laranja e abriu a carroça.

Poucos minutos depois, Onochi partiu para o castelo. A bancada que havia deixado para o vendedor estava repleta de frutas frescas, de todos os tipos.

— Cobre um preço justo — estalou as rédeas — Compre comida de verdade com o que ganhar.

Os olhos do vendedor brilhavam frente a bancada, fazendo-o se emocionar. Quando virou para agradecer, o Shiro já havia partido.

Chegando no precipício entre a cidade e o palácio logo a frente, Onochi colocou seus cavalos para descansarem e saltou da ravina. Em poucos segundos, ele se ergueu acima da montanha, na altura dos muros do palácio imperial.

— Mas o que… — os sentinelas avistaram o Shiro — Atirem nele!

— Sem violência — afirmou Onochi, sentando na beirada e puxando um envelope da sua bolsa — Eu vim em nome da Aliança Orange . Seu imperador tem assuntos a tratar conosco.

O Heishi tomou o bilhete das mãos de Onochi, olhou para frente e o verso, trocando olhares com seus parceiros. Em pouco tempo, o Shiro foi conduzido ao andar mais alto na casa imperial, exceto pelas torres.

A sala que o aguardava tinha uma mesa larga, forrada por um mapa enfeitado por peças de metal e couro. A parede ao fundo era totalmente composta por vidraças, protegida com telhas e grades de ferro do lado de fora, mas com plena vista para a estrada que vinha do norte.