Capítulo 139 – Crise nas Montanhas

Satoru estava de costas para a entrada, encarando seu reino logo abaixo, quando o estalo do fechar da porta captou sua atenção:

— Imichi não veio?

— Sou Onochi Shiro , irmão dele. Fui enviado para ajudar neste momento de crise.

— E que crise — disse Satoru, virando para a mesa — veja.

— O exército Kuro já avançou tanto? — reconheceu os botões pretos.

— Estão avançando faz dias — apontou para o mapa — Não há lugar para circundar o monte, então o único caminho é subindo.

— Então a batalha já começou. Seus homens podem segurá-los até a chegada dos Aka ?

Satoru puxou da gaveta um saco de pano. Ao abri-lo, ele jogou os botões na mesa, ao lado das peças azuis. Estes novos tinham uma fita vermelha enrolada em seu diâmetro.

— Estamos com um contingente reduzido de Heishis depois do incidente com a corte. Pagamos mercenários pelo serviço, porém…

— Estão sem dinheiro? Os Aka poderiam contribuir.

— Nokyokai é uma região perigosa por si só. Não sabemos até quando esta campanha vai durar. Infelizmente, dinheiro algum paga o sofrimento de uma guerra em meio às tempestades dos meses seguintes — movia as peças vermelhas à frente das azuis — Mesmo assim, acredito que seu exército vai cumprir com o objetivo.

— Os Aka estão a caminho, sou garantia disso, mas… isso será o suficiente para repelir a ameaça?

— Repelir é uma palavra forte — se virou de costas, encarando a estrada que levava ao norte — Eu vejo benefício em apenas atrasá-los.

— Há homens de sua guarda agora com risco de vida na fronteira. Se os Kuro conquistarem o monte, será tudo por nada.

— Deixe que eu me preocupe com os Heishis — dizia com as mãos para trás — Em momentos como esse, sacrifícios são necessários.

— Até mesmo os civis? Há cidades no caminho.

— Já cuidei disso. Não tem mais nada de valor naquelas cidades. Mas os Kuro não precisam saber — continuava olhando pela vidraça.

— Trabalhar com o pior cenário em mente — Onochi avançava as tropas Kuro no mapa — como espera vencer assim?

Avistando a estrada para o norte, Satoru reconheceu um homem à cavalo vindo na direção do palácio. Ele se virou para Onochi, mudando o tom da voz:

— É claro que não queremos que chegue a este ponto. Eu quero convidá-lo a pensar em outra perspectiva. Com as tempestades vindo nos próximos meses, onde você prefere que nossos inimigos fiquem? Protegidos na Depressão Kuro, ou enclausurados nas cavernas de Nokyokai, privados da luz do Sol e de recursos?

— Melhor ainda, onde queremos nossos próprios homens quando essa hora chegar? — perguntou Onochi.

— Está começando a entender — caminhou até a porta, após ouvir uma batida.

Ao abri-la, um jovem de pele clara e cabelo amarrado estendia um pergaminho, com um selo azul marinho nele. O imperador o leu por alguns segundos, então o dispensou. Onochi observou tudo, sentado diante da mesa de guerra, quando sua companhia se virou para ele.

— Espero que seus amigos cheguem logo — dizia Satoru — Agora se me der licença, preciso atender a um chamado. Volto em breve.

— Não vou a lugar algum — comentou Onochi, reparando nas fitas vermelhas entre as peças azuis e pretas.

—

O exército azul estava em retirada para o topo de Nokyokai. O rugido da marcha dos Kuro estremecia a terra. Aqueles que rastejavam no chão eram executados na hora.

Alguns poucos Kuro saíam da formação para pilhar e recolher os corpos. O pequeno time conduzia um carrinho de mão pelo terreno arrasado, enchendo até a borda com os pertences deles.

— Eu tô começando a achar — Kimijime levava a mão ao queixo — Que destruir toda a sua família não foi nada demais.

Suzaki permaneceu calado, com os olhos fixos nos cadáveres. Seus rostos estavam fracos, e pele cadavérica. De repente, a terra estremeceu outra vez. Ambos os súditos olharam para o topo. Era uma enxurrada de pedras descendo sobre eles.

— Dispersem! Dispersem — ordenou um guarda.

Kimijime subiu numa árvore. Suzaki ficou parado, esperou um enorme pedregulho vir na sua direção e o partiu com sua espada. A formação da Guarda Pacificadora havia sido dividida em dois pelo ataque surpresa. Uma parte ficou pelo caminho, esmagada pela avalanche.

Em pouco tempo, novos Heishis surgiram. Eram três pelotões, que circundam as duas metades da tropa. Suzaki olhou para Kimijime, notando o recuo das tropas Kuro.

— Já que derrubar a corte não foi o bastante, imagino que tenha ainda mais a destruir — comentou Kimijime ainda no galho da árvore — essa é sua deixa, Zeta.

Suzaki tomou impulso. Um raio costurou o primeiro grupo de Heishis , deixando um rastro de corpos. Ele saltou pelos ombros da primeira fileira, até descer e deslizar com sua espada pelos soldados mais ao fundo da formação, com todos o cercando conseguiu notar o respeito dos homens de armadura que tremiam de medo sem nenhum avanço.

— Será que… é-é ele? — comentou um dos Heishis .

— Estão com medo? — respondeu Suzaki, juntando suas mãos — Bom.

Seu kazedamu os arremessou para todos os cantos. Com uma parte dos inimigos dispersos, Suzaki se encontrou com a metade da Guarda Pacificadora.

Os homens de Houkara seguiram em linha reta, matando o que aparecia em seu caminho até se encontrarem com o restante do pelotão. A outra metade estava cercada por dois terços dos reforços Heishis , mas a chegada de Suzaki e seu pequeno exército obrigou o exército azul a desistir do contra-golpe.

Assim que se uniram, os Kuro contabilizaram suas primeiras baixas. Durante a evacuação, Suzaki perseguiu um Heishi atrasado, notando sua dificuldade de ficar em pé pelo peso. O interceptou pregando contra uma árvore com sua espada, notando a palidez e espanto em seus olhos.

— Por favor — o homem fechava o olho — Não me machuque. Eu faço o que você quiser.

— Por que está aqui? — apertou sua arma contra o ombro dele.

— Eu tenho família. Eu imploro, me leva mas não faz nada com eles.

— Com peninha dos seus, Zeta? — disse Kimijime, chegando por trás de Suzaki.

Suzaki tirou a lâmina do ombro do homem, que caiu de quatro no chão, se afastando com os olhos vidrados no rosto do súdito que chegava.

— Você não é um Heishi . Quem te colocou nessa luta? — Questionou Zeta.

— O imperador… ele disse que a gente tem que proteger a nossa terra… De invasores. Eu queria fugir — apertava a ferida aberta — mas os Heishis me obrigaram.

— É sempre assim — Suzaki deu as costas.

— Tá olhando o quê? — disse Kimijime para o homem, puxando sua espada.

Surdo às súplicas do homem, Suzaki deixou seu companheiro acabar com sua vida. O exército Kuro se dividia outra vez. Uma parte descia a montanha com a pilhagem, enquanto que a outra prosseguia para o topo.

—

Mesmo meio-dia, o céu cinzento encobria o clima na chegada dos reforços no norte do Império Ao . As forças Aka eram fileiras de cavaleiros e carruagens andando como um só, costurando cada montanha pelo caminho debaixo de um Sol opressor.

O Monte Nokyokai estava à vista, porém a estrada tinha um bloqueio. Uma barricada guardada por um pequeno número de Heishis bem armados. Um deles colocou a cabeça para fora da barreira e falou com o Comandante Iori, que liderava o comboio:

— Senshis , sejam bem-vindos a Nokyokai, mas não podem passar por aqui — curvou a cabeça — sou Torigami, Heishi do comando

— Eu não vejo nenhum outro caminho — respondeu Iori olhando de um lado para o outro.

A estrada era cercada por uma mata fechada, por onde mais homens brotaram. Eram pessoas de baixa estatura, roupas escuras e olhos pintados de preto. O grupo cercou o comboio Aka . Os Senshis puxaram suas espadas, porém Iori deu a ordem para interromperem.

— Estes homens serão seu guia para o campo de batalha — disse o Heishi .

Um dos homens da emboscada subiu na carruagem e sentou-se ao lado de Iori. Sua pele pálida saltava aos cabelos, olhos e até roupas no qual eram destacadas por uma lua minguante.

— Eu sou Kurome Tsuki — se declarou — Sei um caminho alternativo.

— Por que soube disso só agora?

— Proteção — interrompeu o soldado de armadura — o Imperador tem inimigos à solta. Informações são dadas no momento certo, sem riscos de espiões.

— Acredite, ninguém quer vir para cá — complementou Kurome — Quando cruzaram a encosta próxima do Vale do Trovão, sabia que não seriam seguidos.

— Exceto por vocês, pelo visto — retrucou Iori.

— Detalhes — levantou a voz, Torigami — Vieram aqui para ajudar, ou para discutir? Dêem meia volta, estaremos com vocês.

Atrás no comboio, os mirins viram seus superiores cercados pelas forças extras dos Heishis , apenas para ver tudo voltar ao normal. Tsuneo, enfiado nos carros, espiava pela janela a troca de olhares e sinais dos homens que os emboscaram.

— Senhor — chamou o Senshi que conduzia o transporte — Tá tudo bem?

— Agora não é lugar nem a hora, mirim.

— S-Sim, senhor — encolhia a cabeça.

O comboio retornou até uma bifurcação da estrada. O novo caminho que o grupo tomou passou por dentro de uma caverna. A cidade em seu interior estava acesa com lâmpadas nas casas e ruas, porém a população era mínima. A cada rua, um punhado de pessoas capazes de serem contadas nos dedos.

Iori permaneceu em silêncio durante todo o trajeto. Arata, que vinha logo atrás, não tirava os olhos dos homens estranhos ao seu lado. Quando chegaram do outro lado, a estrada mergulhou para a base do monte, onde o restante das forças imperiais aguardavam por eles.

Guiados por Kurome, Iori e Arata encontraram no centro do acampamento um homem alto e forte, de barba rala e pele escura discutindo com dois subordinados.

— Quantos mais? — perguntou o homem.

— Eles erradicaram praticamente todos — explicou o soldado — Requisitando reforços.

— Assim vamos perder todo o… — se impediu de completar ao ver os recém-chegados.

— Comandante Uchida, os reforços chegaram.

O homem encarou Iori e Arata por cima dos ombros de Kurome. Com um gesto das mãos ele mandou o homem ao seu lado embora, antes de responder:

— Por que demorou tanto, capitão?

— As coisas não parecem boas — deu um passo à frente de Kurome — Sou Iori comandante dos Aka. Viemos aqui para ajudar. Qual a situação?

— Vocês sempre chegam se achando donos do lugar — deu uma breve risada — Mas aqui, vocês jogam pelas nossas regras. Venha comigo.

Uchida guiou o grupo para uma saída para a floresta, montanha acima. Seus homens trabalhavam na mata, erigindo barreiras e preparando armadilhas.

— Nossos inimigos sobem a cada dia de batalha — apontou para o topo — É como se nossas forças nem existissem.

— Enquanto eles subirem, temos vantagem — observou Arata — Alguns dos nossos Senshis já seriam o suficiente para mandá-los de volta de onde vieram.

— Eu já mandei meus melhores homens para o topo, muito obrigado. Se eles falharem, vou deixar os Kuro ficarem com o topo.

— Como assim? — cerrou a face Iori — Querem que nós ajudemos a proteger a montanha com uma desvantagem do terreno? — aumentou a voz — Que tipo de estratégia é essa?

— Subir a montanha por si só, leva algumas horas. Não conhecemos o inimigo. Prefere avançar lá e encontrar tudo acabado, ou preparar a derrota deles aqui? — apontou para os baús e caixas levados pelos Heishis — Temos artilharia que acabou de chegar.

— Já ia esquecendo — disse Kurome, mostrando um estojo de frascos de líquido negro — Seus Senshis vão precisar contra os Kuro .

— Por que usam isso nos olhos? — questionou Arata o analisando.

— O nome é Seiva da Noite. É um líquido que anestesia o corpo. Usada nos olhos, sua visão fica parcialmente comprometida. Isso nos permite negar o poder ocular Kuro de que tanto falam. Eles viram uma silhueta com uma espada nas mãos.

— Não será necessário — respondeu Iori, tomando o frasco de Arata e guardando no estojo — Temos nossos próprios meios. Além do mais, nosso ataque será à distância, correto? Precisamos de visibilidade.

— Vocês, sim. Nós, não — virou-se de costa — Meus homens vão de encontro com a invasão Kuro quando começarem a descer.

— Já terminaram? — protestou Uchida, levando as mãos na cintura — Temos trabalho a fazer.

Kurome e Uchida deixaram os dois líderes Aka parados na saída para o campo de batalha. Os mirins desembarcavam com a carga, enquanto os Senshis esperavam por ordens do lado de fora da cabana.

— Atenção! — despertou Arata — Nosso trabalho já começou. As equipes de montagem, comigo! Reconhecimento, com Iori. Eu quero nossas armas prontas até o cair da noite!

— Sim, senhor! — disseram em uníssono.

Ao retirar a última caixa da carruagem, junto com Yachi, Tsuneo reparou nos mesmos homens de veste escura de antes. Eles lançavam olhares sobre os mirins, antes de conversarem entre si.

Reparou saindo de outra cabana outro homem, baixo e rechonchudo, de pouco cabelo, tinha nas mãos um pequeno pergaminho com um selo azul e dourado.