Capítulo 51 – Minas de Fulgur

Com passos brutos um homem com vestes amarronzadas e básicas de operário era seguido por dois jovens vestidos cordialmente de roupas reluzentes azuladas. Abrindo uma porta abruptamente, os três se reuniram em seu escritório.

— O que os Heishis querem de mim agora, Suzaki? — perguntou Minoru, se aproximando da mesa e remexendo os papéis — Jogaram um empregado contra mim, todo mundo na rua tá com medo depois do incêndio, daqui a pouco levam a mina também. Esse era o acordo que você veio resolver?

— Pensei que estávamos do mesmo lado — disse Suzaki — Eu ouvi uma conversa parecida dos Heishis sobre o seu empregado. Não foi o que salvamos?

— Você viu mais alguém saindo com queimaduras de dentro da fábrica? Eu estava lá, mas não me deixaram chegar perto dele. Quando ouço falar dele de novo, está prestando queixa contra mim? Logo eu, que ajudei a salvar ele.

— Algumas pessoas não sabem ser gratas mesmo — disse Ryo, cruzando os braços.

— Uma coisa de cada vez. Minoru, eu não sou louco, você viu a mesma coisa que vi lá dentro?

— Aqueles marginais? Eu vejo eles toda semana pelo menos, mas o Heishis simplesmente não me escutam. E pelo visto, fizeram o mesmo ouvido de mercador com você, não foi? — Ergueu a cabeça para encarar Suzaki que concordou com a cabeça.

— Acabei de chegar, tenho que saber quem são. Os Heishis não vão me falar nada, então preciso confiar em você.

— Então você não colocou aquele empregado contra a gente?

— Por que eu faria isso?! — insistiu Suzaki, levantando a voz, mas se conteve antes de prosseguir — Primeiro, eu preciso que seja sincero comigo. Quais são os perigos do fulgur?

Minoru coçou a cabeça.

— Os Heishis estão certos de que aquilo é perigoso — apontou uma parte do desenho na mesa — Veja só, essa é maior mina de fulgur da região. Exploramos menos da metade dela e os carrinhos saem por tonelada lá de dentro enquanto nos falamos. Só que o fulgur por si só serve de pouca coisa — tomou a cadeira consigo e a colocou debaixo da lâmpada no teto.

Antes de subir nela, Minoru puxou de uma gaveta em sua escrivaninha um frasco contendo um líquido viscoso preto e entregou aos dois rapazes.

— Passem isso nos olhos. O mineral é fluorescente demais. Exposição prolongada pode ser doloroso.

Abrindo frasco e mergulhando os dedos até o fundo, Suzaki teve seu punho impedido por Ryo.

— Não vai gastar o frasco todo — explicou Ryo, colocando uma de suas mãos dentro do vidro — Deixa eu te mostrar.

O acompanhante do príncipe com apenas dois dedos da sua mão, fechou os olhos e riscou o rosto de uma pálpebra a outra, depois circundou os olhos com o líquido. Suzaki prosseguiu para fazer o mesmo.

— As pessoas aqui tem que fazer o que podem. Chamam isso aí de Seiva da Noite, é extraído de uma planta local e reduz a absorção de luz pelos olhos. A claridade é bem vinda nas cavernas mas esses minérios não são como a luz do sol. São mais perigosos de perto — explicou Minoru.

— Óculos não funcionam? — questionou Suzaki.

— Sem chance, o reflexo ainda é muito perigoso — disse Minoru, já tirando o tecido que isolava a pedra para pegá-la com as mãos — Vejam só ele, um minério tão pequeno, mas quente e brilhante.

Ryo precisou cobrir os olhos ainda mais, mas Suzaki pegou a pedra com cuidado, usando as duas mãos para sentir seu calor entre os dedos.

— Fulgur pode ser aquecido com qualquer coisa a ponto de explodir — explicou Minoru — Óleo, fogo, até mesmo o sol dependendo do tempo. A fábrica criava uma liga mais barata misturando fulgur com ferro. Se esfriado corretamente, dava para fazer utensílios domésticos que durariam uma vida toda e ferramentas de mineração para os empregados. Aqueles homens que você viu lá dentro são contrabandistas. Vez ou outra perco um carregamento de fulgur para eles, mas dessa vez foram longe demais. Eu não sei se devo transportar tudo.

— Transportar? Qual é o plano aqui? — questionou Ryo.

— Eu vou perder a mina, rapazes. Não tem como convencer meu empregado a mudar de ideia. Pedi para eles se esforçarem mais naquele dia, passamos do expediente por horas porque queria tudo pronto para entregar às pessoas. No final a minha ganância falou mais alto, mas é pela a culpa ser minha que não posso deixar ninguém na mão.

Suzaki arregalou os olhos de repente, enquanto Minoru tomava a pedra das mãos dele, encaixando-a de volta no teto. Depois, ele colocou sua cadeira no lugar e puxou outro papel por baixo do mapa da mina e o pôs no topo daquela pilha.

— Meus homens estão acumulando um carregamento de toneladas de fulgur. Em poucos dias acumularemos metade de toda a jazida. Neste trabalho estão só meus homens de confiança, ninguém vai me passar a perna agora. Quando tudo isso acabar, levaremos todo carregamento para o leste. Conheço um povoado que nos ajudaria.

— Por isso que esperou até as tempestades — disse Suzaki — As nuvens vão permitir o transporte seguro.

— Exatamente. Está tudo nesse armazém, já sendo colocado em baús lacrados e estocado numa frota de vinte carruagens. Eu fiz muito dinheiro com essas minas, e chegou a hora de investir no meu povo. Ninguém vai tirar essa riqueza da gente, nem o Império. Tenho trabalhadores manuais de confiança, eles podem transformar isso em qualidade de vida para essa gente. Não será como nas fábricas, mas é melhor do que viver desse jeito.

— Eu não sei — questionou Ryo, levando a mão na boca — Ainda dá para resolver essa questão do trabalhador. E você falou metade? Os Heishis vão dar falta disso e eu não quero estar lá para ver o que vão fazer contigo.

— Nada que os contrabandistas já não fizeram.

— Você pode morrer — interrompeu Suzaki — Minoru, eu respeito seu empenho, mas isso está fora de cogitação. Não posso comprar uma briga com os Heishis assim, nem por você.

— Eu vou fazer isso com ou sem você — cruzou os braços.

— Prometo que vou chegar no seu empregado, eu só preciso de tempo. Sou o Heishi Celestial , lembra? Eu vim para resolver isso.

— Não faça nenhuma besteira até lá — advertiu Ryo, apontando o dedo para Minoru — Quero a sua palavra nisso.

Minoru mastigou o próprio ar em sua boca, antes de responder.

— Tem dois dias para resolver essa questão, não mais que isso.

Com um suspiro, Suzaki estendeu o braço e num aperto de mãos, os dois selaram o acordo.

Saindo dali, Suzaki e Ryo desciam pela rampa de volta à cidade.

— Eu não esperava que os Heishis fossem tão inflexíveis — disse Suzaki — Ryo, tudo o que você viu aqui, não pode chegar aos ouvidos de ninguém. Nem antes, nem depois de resolvermos isso.

— Relaxa, eu vi o mesmo que você no caminho. Toda essa gente, à mercê dos Heishis , deve haver outro jeito — riu — É engraçado, antes de ver você com aquele homem nos braços na fábrica, eu tinha outra impressão sua.

— Eu tenho medo de qual era.

— De que para ser o Heishi Celestial só precisava ser bom de briga. Quando disputamos a posição, tudo que eu pensava era que não fui forte o bastante. Tem muito mais do que isso, né?

— Eu não sei — respondeu Suzaki — Só quero fazer isso do jeito certo, mas agora tenho poucas certezas sobre o que é isso.

Retornando à pensão onde estavam, dois cavalos presos a um poste aguardavam por eles. Nas celas, uma insígnia da família Sora e outra da Tsuki.

— Já falei, tem que descansar um pouco — Ryo subiu no animal com o símbolo de sua família — Olha para você todo quebrado, deixa que eu me viro com os Heishis . Amanhã, teremos uma audiência com o trabalhador.

— Os Heishis não vão me ouvir. Isso não pode dar errado, Ryo.

— Deve ter algum lugar que você possa ir para refrescar a cabeça. Por que não visita sua tia já que ela tá por aqui?

— Se você já vai cuidar dos Heishis — disse Suzaki, subindo no seu — me permita resolver pelo menos meus assuntos sozinho.

Partindo cada um para um lado, Suzaki e Ryo seguiram seus caminhos com propósitos diferentes. A montaria do príncipe cortou a cidade, em direção a saída, revelando um sol muito próximo do horizonte, cercado por nuvens escuras. Aproveitando o resto do crepúsculo, ele desceu pela estrada que se estendia mais ao norte.

Cruzando uma ponte levadiça de madeira, Suzaki espiou para o abismo embaixo dele e sentiu um frio na espinha. Gotas de chuva anunciavam uma tímida chuva naquela noite, quando amarrou seu cavalo na árvore mais próxima e andou vagarosamente até uma caverna, muito menor que a de Nokyokai.

A luz da fogueira acesa de dentro  não alcançava o teto, mas revelavam uma mulher de costas para a entrada com as mãos sob seu longo cabelo vermelho que estava molhado.

— Você demorou — percebia a presença sem ao menos trocar olhares com o visitante.

— Muita coisa aconteceu desde a última vez que estive aqui, Aiuchu — abandonava seus suprimentos no chão.

Se aproximando finalmente a garota se virou revelando sua pele branca e pálida, junto a seus olhos escuros e profundos com muitas olheiras.

— Irei adorar ouvir mais de suas histórias — disse tentando esconder seu leve sorriso.

—

Debaixo de uma caverna aberta numa colina, uma fogueira aquecia as duas pessoas ao seu redor, que se protegiam da fraca chuva do lado de fora. Aiuchu explorava as queimaduras nas costas de Suzaki, colocando uma toalha encharcada sobre seus ferimentos.

— Então deixa eu ver se entendi — disse Aiuchu — veio para o norte do Império a pedido desse Minoru, que agora está sendo acusado pelos Heishis por causar os próprios problemas que ele mesmo quer resolver?

— Basicamente é isso — respondeu um pouco trêmulo.

— E você acha que ele é inocente — retirava a toalha, deixando-a próxima a fogueira.

— Que sentido teria ele pedir minha presença no norte? Atrapalhar os planos dele? — se levantava — Eu vi ele salvar aquele trabalhador com meus próprios olhos — completou vestindo sua camisa.

— Talvez a consciência tenha pesado — disse Aiuchu, acariciando seu cabelo.

— Ninguém que conheço arriscaria a vida só por isso.

— Mas só você se feriu desse jeito, né?

— Do que está falando? — vestia sua jaqueta.

— Uma coisa é voltar machucado em viagem, outra é se ferir assim logo que volta para casa. Achei que você podia colocar outras pessoas para lutar nas suas batalhas. Você não é o Heishi Celeste?

— Heishi Celestial, o nome — se sentou do outro lado da fogueira — e não é tão simples assim, não é justo forçar outras pessoas a arriscarem a vida por mim. E se a luta for perigosa, alguém pode morrer. Comigo no controle, posso conter meus poderes e poupar todos. Esse é o jeito certo.

Com as palavras do príncipe, a garota se levantou e foi de volta para as suas costas, dessa vez colocando entrelaçando suas mão nos cabelos lisos de Suzaki.

— Espera, o que tá fazendo? — tentou evitar com uma mão.

— Seu cabelo está do jeito errado — desamarrou o laço que amarrava o cabelo de Suzaki — Mudaram seu corte todo. Está totalmente diferente de quando ajeitei pra você.

— Tem coisas mais importantes — inclinou sua cabeça abaixo dos ombros.

— Seu pai?

— Não sei dizer ao certo. Uma hora eu sou um exemplo e no outro um ingrato. Sinto como se ele fosse duas pessoas diferentes e não sei qual é a verdadeira — dizia Suzaki, esfregando as mãos.

Aiuchu parava de mexer nos cabelos do príncipe e levou suas mãos para perto das do Heishi Celestial, que parou sua inquietude naquele instante. A jovem se esgueirou para o lado até poder olhar Suzaki nos olhos, ainda com suas mãos nas dele. A chuva já havia passado. Por um momento só era possível escutar o gotejar das estalactites e a fogueira trepidando.

— Se estão pressionadas, as pessoas costumam revelar quem são de verdade.

A troca de olhares durou alguns segundos, até que em um movimento brusco, Suzaki retirou suas mãos e se levantou, indo até suas coisas próximo a saída:

— Devo ouvir conselhos de quem não me conta nada? Ainda vai me esconder quem são seus pais, como veio parar aqui ou por que não volta pro seu território?

— Você voltou para o seu por um motivo, já eu não tenho motivos para sair daqui — afirmou com os olhos concentrados na fogueira.

— Esse é o problema, eu não sei até quando posso continuar fazendo isso — partindo para a saída.

— Você vai voltar, certo? — a pergunta fez Suzaki pausar seus passos.

— Sim, fique a salvo até lá — subiu em seu cavalo.

A garota apenas consentiu com a cabeça e deixou o príncipe tomar a estrada naquela noite fria.