Capítulo 76 – Distrito de Yoroniwa

Quando chegaram no precipício de antes, Kyoko tomou um desvio fora da estrada. Entre os troncos retorcidos, um deles estava entalhado com uma faca, indicando a ela o local correto.

Pulando o muro, a lama do terreno afundava seus pés, ao passo que a mata chegava aos seus joelhos. A fachada da casa no centro estava tomada pela natureza, exibindo somente uma chaminé quebrada em seu topo.

— A porta está agarrada, algo está bloqueando por dentro — Kyoko colocou uma mão no queixo — O único caminho é pelo alto.

— Você já pode ir — disse Suzaki, se colocando à frente — vamos dar nosso jeito por aqui.

— Espera, eu posso ajudar.

— Deixa ela Suzaki — Ryo agachava entre as matas, próximo a estrutura — Já veio até aqui, que mal pode ter? Consigo ouvir as fundações rangendo no solo. Isso explica porque está inclinada — se aproximou das paredes — Algumas videiras crescem nas janelas quebradas de cima — puxou uma delas da parede e a esmigalhou — Duvido que suportam nosso peso para subir. Melhor tentar usar aquele seu truque de vento.

— O Kazedamu só vai acabar de destruir tudo, nesta condição.

— As videiras podem não aguentar o peso de vocês, mas aguentam o meu. Eu entrei pelo buraco da chaminé — Kyoko se colocava entre os dois — Eu nunca fui na porta, dependendo do que for posso abri-la por dentro.

— Nem pensar! — ordenou Suzaki — você nem era para estar aqui.

— É isso ou soprar a casa montanha abaixo, deixa a garota tentar — Ryo bateu nas costas dela, motivando.

Dando um passo para trás, Suzaki cedeu às demandas de Ryo e viu Kyoko começar a escalar. Suas mãos deslizavam sobre madeira molhada, que rangia a cada toque de seus calçados. Perto do topo, ela saltou para alcançar o teto de uma vez. Seu pé escorregou por um instante, porém Kyoko agarrou na beirada rapidamente. Do alto, ela acenou para Suzaki com um sorriso antes de entrar na chaminé.

— Determinada, onde achou ela? — perguntou Ryo com as mãos na cintura.

— Na verdade, ela me achou.

Após a resposta de Suzaki a garota passou pelo buraco, e alguns barulhos depois a porta foi aberta, jorrando água para o lado de fora.

— Era água… e uma cadeira na maçaneta também — disse a garota exibindo as vestes molhadas.

— Quem quer que tenha morado aqui, não queria que ninguém voltasse — Suzaki reparava nas infiltrações.

O primeiro andar estava inundado, com a água batendo nas canelas do visitante. Por outro lado, Ryo havia encontrado uma escadaria, levando para os andares superiores.

— O vento estava vindo daqui — comentou Ryo, vendo a janela aberta no final dos degraus, antes de cobrir as narinas — Já o mofo vem de todo lugar.

— Eu subo, vocês ficam aqui — disse Suzaki.

Ryo e Kyoko se espalharam pela casa, uma vasculhando todo andar inferior, começando pelos menos atingidos pela água até convergirem para a sala, onde estava uma lareira já morta, que levava à chaminé. A água batia nos joelhos ali, mas boiando nelas, Ryo encontrou pedaços de papel.

— Essa carta tem o nome dela — comentou Ryo pegando deslizando a mão na fraca tinta para decifrar as palavras — É um cara perguntando se ela gostou de um presente.

— Tem várias cartas — disse Kyoko, vendo o rastro de folhas levando a uma mesa com a gaveta aberta — algumas já apodrecidas.

— Recolham todas e continuem procurando — respondeu Suzaki de cima.

No segundo andar, ele já havia cruzado todo o corredor sem encontrar nada. O último cômodo restante era o quarto, coberto por uma densa camada de poeira. Abrindo o guarda-roupas encontrou vestidos de cetim, cachecóis, luvas e outras peças de luxo.

“Alguém que não seja das famílias reais não devia ter isso”, pensou.

Andando de costas para longe do armário, ele esbarrou na cama e ouviu um vidro cair no chão. Reparando num líquido escorrendo por debaixo da cama, ele encontrou um frasco caído lá.

“Já estava praticamente vazio”, cheirou a boca e imediatamente recuou pelo odor, “Por que ela esconderia debaixo da cama algo que já consumiu?”

— Ei Suzaki, está tudo apodrecido. Duvido que iremos encontrar algo útil fora dessas cartas — chamou Ryo, entrando no quarto e reparando no guarda-roupas aberto — Minha nossa, como ela poderia ter…

— Disse que nas cartas falavam de presentes de outros homens.

— É, as coisas estão fazendo sentido aqui — pegava em um dos tecidos — então ela era uma cortesã — concluiu antes de olhar o frasco nas mãos de Suzaki — achou algo?

— Consegue reconhecer o cheiro? — entregou o vidro a Ryo.

— Nada, só tem um cheiro péssimo — entregou de volta — Tira isso de perto de mim! Já não basta o cheiro de poeira e sangue nessa cama.

— Sangue? — perguntou Suzaki, puxando os lençóis e levantando poeira.

Por debaixo das roupas de cama, uma mancha vermelha no colchão amarelado.

— Precisamos descobrir o que aconteceu aqui — dizia Suzaki — Se ela era mesmo uma cortesã, ela trabalhou em Yoroniwa.

— Sabe bem onde está se metendo, né?

— Não temos outra escolha. As cartas ainda podem ter algo relevante, mas decifrá-las levaria dias.

— Então vamos deixá-las apodrecer aqui? É arriscado levar com a gente. Melhor entregar para alguém de confiança.

— Não vou entregar para o seu pai, nem para ninguém dos Tsuki .

— Nesse caso — sorria dando de ombros — só temos uma alternativa.

Os dois olharam para a garota que torcia a ponta de seu vestido molhado, se espantando com a encarada deles.

Após deixarem Kyoko em casa com as cartas, os dois continuaram viagem pelas montanhas. A chuva havia piorado e os relâmpagos cortavam o céu, obrigando Suzaki a refugiar-se em uma formação coberta por rochas na beira da estrada. Enquanto ele amarrava seu cavalo, o Tsuki quebrou o silêncio:

— A Kyoko te vê como um herói. Você sabe, né?

— Vamos ficar aqui somente até a tempestade passar. Não durma, porque preciso de você de madrugada para me guiar.

— Um caolho guiando alguém — riu — Mas ouviu alguma coisa do que eu disse?

— Ela tem a mesma idade de quando comecei meu Rito de Passagem — retirou um cobertor da sela e o abriu no chão, onde sentou-se — Tudo impressiona uma criança assim.

— Não dá para controlar como as outras pessoas reagem ao que você faz — sentou ao lado de Suzaki — A questão é o que você fez a ela?

— Foi pouco depois que me juntei ao seu pai — afastou-se de Ryo — O recrutamento forçado para guerra com os Midori já havia começado nas regiões menores. Ela ficou escondida por trás da barraca de um vendedor, me vendo expulsar os Heishis de lá. De repente, apareceu me implorando por ajuda.

— E olha que a barraca estava logo ali né, nem para pegar um pouquinho — dizia Ryo, rindo, mas o olhar de Suzaki fechou seu sorriso.

— Eu sequer havia dito uma palavra e ela continuou explicando sua situação. Sua avó estava doente e o remédio que precisava só era vendido lá. A cada minuto que passava, suas irmãs em casa podiam morrer de fome sem ela por perto para colher.

— Quanto de dinheiro você deu a ela?

— Voltei com ela depois de conseguir o remédio. Chegando lá, convenci a outra irmã a ajudar na colheita e ensinei algumas coisas para sobreviverem.

— Então aquelas cestas foi você que fez?

— Elas já tinham, era da família. Eu só as ajudei a cruzar algumas partes, ir mais longe do que já foram para procurar comida, onde as tempestades não alcançam facilmente.

— Já até imagino o que aconteceu com os pais num lugar desses. Eu já tinha ouvido falar da existência desses… indigentes. Mas vendo agora é bem pior do que eu imaginava — deitou a cabeça em cima de suas mãos — Esse lugar… está tudo errado.

— Esse não é um problema só nosso. O mundo lá fora está repleto de lugares como esse.

— Primeira vez que vejo você falando de suas viagens — provocou Ryo.

— E última — concluiu dando as costas ao companheiro.

Com as trovoadas cessando, Suzaki e Ryo se aproximavam de uma barulhenta cidade que ostentava luzes vermelhas e azuis nas lamparinas, espaçosas casas de muitas janelas cobertas por cortinas, e sacadas repletas de mulheres soprando beijos para os cidadãos.

No nível das ruas, os Heishis estavam distraídos na gandaia, assobiando e gritando com seus copos vazios. De trás de um estábulo, Suzaki puxava seu cavalo com Ryo montado, ambos com os rostos completamente cobertos pelo capuz, caminhando pela multidão.

— Ainda bem que chegamos — suspirou o caolho — não tava aguentando mais aquela “presença”.

— Também sentiu? — perguntou Suzaki.

— Impossível não sentir — apontou para o ouvido — estamos sendo seguidos desde que você voltou.

— Achei que você tinha alguma coisa a ver com isso — revirou os olhos.

— E eu tenho certeza que isso tem a ver com você — dizia olhando de um lado para o outro — então é isso? Bebidas, mulheres e jogos. Esse é o poder paralelo do império que tanto falou?

— Nem os duques e marqueses da região querem se envolver aqui — sussurrou — Se alguém sabe da Asami, é a baronesa que comanda isso tudo.

— Eu vou presumir que você tenha um plano para achar ela nessa confusão. Sem falar em convencê-la a ajudar.

— A corte ama ostentar, não vai ser difícil encontrá-la — apontou para um bordel de três andares à sua direita — E até onde sei ela não tem nada com o Koji que nos impeça de recorrer a ela.

Trazendo Ryo montado, Suzaki se distanciou da pequena multidão que cercava o maior bordel da rua, indo até uma mulher, de cabelos cacheados e vestido, em cima de um barril com uma caneca de vidro, num beco isolado.

— Licença — se aproximou Suzaki, espantando a garota — Gostaria de saber como tirou esses barris de dentro do bordel?

A disposição do rapaz, fez a cortesã descer do barril, encaixando os pés nas sandálias jogadas bem abaixo.

— Sabe que nesse lugar tudo tem um preço — levou um dos dedos à boca, deslizando sob seu vestido depois — se quiser também, terá que investir.

— Se eu pagar, pode me colocar lá dentro?

— Se você pagar eu respondo — sorria, estendendo a mão.

— Sua ladra! — De repente, um berro do outro lado do beco chamou atenção deles.

— A gente paga pela bebida e você ainda bebe sem permissão? — seu amigo deu um passo à frente, segurando-a pelo pulso.

— Achei que fizesse parte do acordo!

— Não faço acordos com prostitutas. Eu só pago e vocês só servem! — pegou no outro pulso apertando.

— Para, tá me machucando! — pedia enquanto o outro Heishi pegava em um barril.

— Melhor sairmos daqui antes que as coisas esquentem — sussurrou Ryo.

Porém Suzaki caminhou lentamente até eles, pegando no ombro do soldado que segurava a cortesã:

— Você já tem as bebidas, ela só tomou um copo, solte-a.

— Acha que vai me intimidar vestindo o lençol da sua avó, nanico? Dá o fora daqui — girou o braço contra ele.

Desviando por baixo dos longos braços do Heishi , o deixou completar o movimento e tropeçar em seu pé esticado. O segundo tomou a caneca das mãos da mulher, mas teve seu ataque antecipado pelo filho de Koji que espatifou o vidro sacando uma de suas foices.

O primeiro oponente ergueu-se para puxá-lo pela capa negra, sendo chutado para longe, levando consigo o disfarce do príncipe. Na tentativa de recuperar o capuz, ele terminou recebendo um chute do parceiro, o jogando para o meio da rua, exposto.

— Suzaki… Sora? — indagava um dos homens para logo após gritar — Peguem ele!

Suzaki ergue-se, puxando suas foices para lutar, quando sentiu a perna agarrada pelo primeiro Heishi . Após chutar seu rosto, ele investiu contra um punhado de soldados que se amontoaram nele, terminando todos arremessados porta adentro do bordel.

Ryo desceu do cavalo, furando a fila de homens para se juntar ao parceiro, que pegava um heishi da pilha de corpos pelo colarinho para bater, quando percebeu que todos estavam parados, olhando na direção do primeiro andar do salão.

— Qual o motivo desta bagunça? — disse uma mulher, colocando a cabeça para fora do parapeito — Aqui é para vocês se divertirem, deixem a guerra para o resto da Imperador-lândia.

Era uma senhora alta, portando um vestido cortado na perna, calçada por salto alto. Ela descia os degraus da escada na lateral, tilintando seu colar e brincos pendurados no corpo, parando frente a frente com o rapaz.

— Então é isso — ela tragou o cachimbo fino entrelaçado nos dedos e assoprou no ar — Não está um pouco longe de casa para ficar fazendo travessura, criança?

— De um jeito ou de outro, seu plano funcionou — se aproximou Ryo, percebendo que Suzaki reconheceu a mulher — Só me avisa da próxima vez.

— Baronesa Dohana — largava o sujeito nas suas mãos — estou atrás de informações sobre uma cortesã morta pelo império. Asami trabalhava por aqui, certo?

Dohana inclinou a cabeça, semicerrando os olhos, pelos segundos em que no lugar não se ouvia nada além da respiração ofegante dos Heishis que cessaram o combate, antes de uma gargalhada brotar dela para cortar o silêncio. A seguir, todos os outros presentes riram timidamente junto com ela.

— Desculpe-me — dizia ela, entre risos, segurando uma das mãos na frente da boca — Isso é demais para mim, perdoe-me.

— Senhora Dohana, um Tsuki está com ele — um Heishi sussurrava próximo dela — não são bem-vindos aqui! — apontava para a lua minguante estampada na veste de Ryo.

— Quem é ou não bem-vindo aqui, sou eu quem decido — colocou a mão em sua armadura, empurrando-o — agora se afastem, todos vocês! — ela acenava aos Heishis .

Aos poucos, guardas se posicionavam nas costas dos dois visitantes, os empurrando para frente com seus escudos.

— Por que não esquecem isso por hoje e voltam a se divertir? — sorria erguendo os braços — príncipe desgarrado e assistente caolho, me acompanhem — virou-se subindo as escadas novamente.