Capítulo 82 – Ecos do Abismo

Kemono ignorou seu adversário e correu na direção das crianças que debandaram da sala. Reagindo, Suzaki arremessou uma de suas foices bem no pescoço do invasor, que ergueu o punho para bloquear, mas o impacto ricocheteou a arma de volta para o príncipe, que já corria para confrontá-lo.

As fracas paredes da casa não resistiram a um chute no flanco desferido por Suzaki, que atravessou o Midori pela mobília, terminando no corredor.

— Cadê aquela sua arma maior? De perto, você é bom, mas não tanto, principalmente com o iro enfraquecido.

— Como você… — Suzaki tentava se concentrar, porém sentia seu corpo anestesiado.

Antes que pudesse completar sua pergunta, o Midori deslizou seu punho pelas foices adversárias, abrindo sua defesa. Com o outro braço, suas garras rasparam a testa de Suzaki, que recuou no último instante, embora com um corte escorrendo sangue em seus olhos.

Passando a mão na ferida, o jovem reparou no líquido preto que as garras destilaram nele. “Seiva da noite?!”

— Vocês azuis são pouco criativos — limpou o sangue das suas garras — Usar um anestésico para proteger os olhinhos de uma pedra brilhante? Pouco contato com a pele é uma coisa, agora no sangue as coisas ficam mais desagradáveis.

As crianças fugiam bem atrás de Suzaki. O andar já parecia vazio, mas ele ainda podia ouvir os gritos de ordem de Aika no andar de baixo.

— Alguém como você não passa despercebido pelos Heishis — concluía Suzaki — Está aqui a mando de um nobre.

— Menos conversa, mais ação — avançou, rasgando a parede com suas garras.

Cortando o ar com seu punho, o ataque de Kemono foi agachado pelo seu oponente, que respondeu subindo a ponta da sua foice, riscando o queixo do Midori . Com a outra foice, enganchou sua túnica e o arremessou na cozinha ao lado.

— Por que aceitar dinheiro da corte? Sabe o que eles querem fazer com os Midori ?

Entrando na cozinha, Kemono estava fora da sua vista. Antes que Suzaki pudesse procurar mais, ele desceu do teto rasgando suas costas e o chutando pela janela. Usando suas foices, ele se prendeu nas paredes. O Midori fez o mesmo.

— Dinheiro da corte, dinheiro da gangue, o que importa? — dizia Kemono — Melhor deixar a política para quem se interessa. Eu tenho mais o que fazer.

Com a luz do dia, Suzaki espiou por baixo da túnica de seu oponente, visualizando a máscara de madeira pendurada na cintura de Kemono. Trincando os dentes, o jovem tomou impulso e escalou até o Midori , que tentou manter distância.

Fechando a palma da sua mão direita, Kemono ativou um mecanismo na sua luva que atirou as três garras até o príncipe.

Suzaki pouco se importou, deixando as lâminas perfurarem seu braço, que ergueu para proteção, enquanto avançava.

“Preciso sentir a dor, focar nela. Um pouco mais de tempo, e vou poder sentir meu iro”, pensava Suzaki.

Mesmo sangrando, o príncipe obrigou o Midori a recuar da fachada para o teto onde podiam ficar de pé sem suas armas.

— Mal te acertei e ainda não consegue usar sua energia? Eu te dei muito crédito mesmo — disse Kemono, puxando três lâminas do bolso para recarregar sua luva direita.

Assim que investiram um contra o outro novamente, Suzaki criou uma onda de energia, que ergueu as telhas, enfraquecendo o chão onde o Midori pisava. Seu iro criou uma bolha ao seu redor, que suspendeu Kemono do chão.

Sem equilíbrio, o caçador de recompensas atirou suas garras, mas o campo elétrico repeliu suas lâminas. Indefeso, ele observou Suzaki cravar suas foices, uma na sua barriga e outra na máscara de madeira na sua cintura. Arrastando-o pelo telhado, o filho de Koji pulou de uma casa para outra e bateu seu oponente de costas contra seu telhado com força.

— Seu líder é o Seth, certo? — exibiu a máscara, olhando para o caçador deitado — diga a ele que da próxima vez, vou entregar seus homens para o Koji. E acredite ele não será tão piedoso quanto eu — disse Suzaki.

O teto abaixo deles cedeu, precipitando Kemono para o nível da rua, com Suzaki ainda em cima dele. Se levantando, o jovem ainda deu um último chute em seu rosto.

— Você é forte — gargalhou Kemono — mas não sabe de nada.

Virando as costas, ele percebeu que a casa estava abandonada. No entanto, quando voltou seu olhar para Kemono, ele já havia partido.

“Então ele estava trabalhando para um nobre. Quem teria dinheiro e contatos para contratar um estrangeiro? Pior, um fantasma do Seth?”, pensou Suzaki.

Quando a senhora da casa se aproximava, com as crianças sã e salvas, arrancando um suspiro de alívio do príncipe que sentia sua perna arder.

Pela primeira vez em muito tempo, as nuvens se abriram timidamente no céu daquela tarde, quando Suzaki retornava para as cabanas esquecidas nas montanhas, onde a família de Kyoko ainda morava.

Apesar de manco, ele prendeu o cavalo numa árvore próxima e subiu a pé, quando foi socorrido pelo caminho, assim que a mais velha das irmãs o avistou de sua casa.

— Minha nossa! Suzaki!

Kyoko socorreu o garoto na escadaria para a sua casa, Suzaki se sentou para cobrir sua coxa com as tiras de pano que ela forneceu. As nuvens cobriam o pôr do sol que ocorria, tornando o céu rosado, chamando atenção da garota:

— Kimiko, Michiko, venham ver!

— Uau, o céu tá vermelho  — apontou a criança, descendo a escada com pressa.

— Espera, garota — Kimiko logo a seguiu.

Suzaki já conseguia firmar os pés no chão, quando deu uma última olhada no céu antes de entrar na casa indiferente.

— Foram quantos Heishis dessa vez? — questionou Kyoko o seguindo.

— Foi um ataque inesperado — andou pela casa se apoiando nas paredes, até sentar-se no chão — Ryo passou aqui, sobre o que conversaram?

— Ele disse que precisava descobrir nas cartas alguma coisa que te ajudasse.

— Ele chegou a compartilhar o que descobriu?

— Não, ele tava desenhando alguma coisa num papel e foi embora assim que terminou. Por quê?

— Nada demais.

Os dois permaneceram ali, ouvindo as advertências de Kimiko à sua irmã mais nova do lado de fora da casa. Foi então que Kyoko recostou-se nas paredes e começou a falar.

— Você me traz algumas recordações de quando meu irmão era um Heishi. Ele sempre voltava machucado, me pedindo para tapar os olhos até ele cuidar dos ferimentos — dizia, cerrando os punhos — Uma vez perguntei porque ele precisava lutar. Ele dizia que por ser o mais forte, devia ser o primeiro a suportar e proteger. Desde então, eu tenho sido a que carrega tudo por aqui, a mais forte.

— O Império separou famílias pela guerra e abandonou pessoas como você aqui. Seu irmão estaria orgulhoso da força que possui, Kyoko.

— Na verdade — coçava os olhos — Você é forte. Salvou minha vó e nos ajudou mesmo não tendo nada para oferecer em troca — desviou o olhar para a janela, onde podia ver suas irmãs — você me mostrou que posso ser ainda mais forte.

— E se o que pensa de mim estiver errado? — dizia Suzaki, olhando suas mãos abertas — Ninguém cumpre sempre com as expectativas. Nem mesmo eu.

— Pelo o que conheço de você — foi ao seu encontro para ajudá-lo a andar — Nada dá errado quando está por perto. Você nunca perde, porque dá tudo de si sempre — dava um tapa em sua mão aberta, sorrindo.

Na porta da casa, o jovem já era capaz de se manter de pé sem ajuda. Ainda na soleira da casa, Suzaki virou para Kyoko uma última vez, descendo as escadas:

— Obrigado, Kyoko.

Com o pedido de licença, ele se retirou da casa aos acenos das meninas. Quando finalmente Suzaki montou em seu cavalo, o rosto do príncipe mudava a expressão, tal como o céu retomava o breu dos últimos dias.

Retornando ao esconderijo dos Tsuki, o lugar parecia abandonado na quietude da noite. A guarnição escondida se colocava em formação assim que avistou o visitante. Foi então que o caolho entre eles notava a chama de uma tocha iluminando os olhos azuis do sujeito que chegava, indo até ele subitamente:

— E aí, descobriu alguma coisa?

— Acho que sim — respondeu sem nem ao menos olhar para Ryo.

— Como assim ach… — percebia as marcas de sangue — espera, essa cicatriz, o que houve?

— Um caçador de recompensa, diferente de todos os outros — continuou em frente, se distanciando do companheiro — já lidei com ele.

— Espera, Suzaki, o que você descobriu? — perguntou, ameaçando segui-lo.

O príncipe apenas ergueu uma das mãos concluindo:

— Só me deixe descansar.

Ryo notava a frieza na voz do companheiro e permitiu que se recolhesse por aquele dia sem fazer mais perguntas.

Os domínios do marquês do Vale do trovão, entre as montanhas mais altas, estavam inquietos. Na vila ao interior de seus muros, os moradores seguiam suas vidas mundanas. Em meio a neblina que os alcançaram naquela noite, três nobres desembarcavam no local.

— Toda essa viagem pra ter que olhar pra aquele afeminado escroto — se cobria com vestes longas — e ainda tem esse frio — completou Dohada.

— Aotaka é fundamental para encontrarmos Suzaki — respondeu Tadashi, tomando à frente enquanto eram escoltados — e pôr um fim nisso tudo, não é? — olhou para o homem ao lado — Daisuke?

Em uma região não muito distante dali, um sujeito de alta estatura e semblante rompia pelas portas de um grande salão, seguido por outros dois. Adentrando em uma enorme sala onde o dono estava de frente para um enorme espelho.

— Aotaka! — gritou, colocando suas mãos sob uma longa mesa — Precisamos conversar.

— Não farei concessões até o trabalho estar terminado — retocava a maquiagem sem se virar para o general — Vossa Majestade, o Imperador me deu uma última chance.

— Acha que estou brincando? — se aproximou Tadashi, encarando-o pelo reflexo do espelho — Isso não tem a ver com as ordens do Imperador.

— Ora como não? — se espantou percebendo pelo reflexo outra figura com um cachimbo em mãos — espera, o que está havendo?

— Me admira esse espelho não se estilhaçar com você olhando pra ele  — caçoou Dohana — Você é tão ruim para estética, quanto para guerra.

— Se estão aqui por causa de Suzaki, eu já enviei meu melhor mercenário — disse Aotaka, quando Tadashi o puxou para que o encarasse de frente — o que mais vocês querem?

O general aproximou o seu rosto do marquês, bufando na sua face.

— Não consegue caminhar com as próprias pernas? — questionou Tadashi — O moleque invadiu a minha casa, ameaçou o meu filho e ainda por cima, destruiu metade da nossa máquina de guerra pelo caminho.

Recolhendo sua cabeça e estufando o peito, Tadashi deu um passo para o lado, permitindo que Aotaka visse o terceiro visitante. O homem dava passos silenciosos, até se posicionar no meio dos três.

— Ele saiu de nosso controle faz tempo. Está próximo de descobrir o que faltava nos relatórios.

— Daisuke, até você? — percebia o marquês, crescendo os olhos — espera, o que querem fazer com…

— Aotaka, viemos aqui porque é o único que conhece as regiões o bastante para atrair Suzaki — interrompeu Tadashi — Só você pode encontrá-lo sempre que quiser.

— Estão conspirando contra sua alteza! Que necessidade é essa de chegar a esse ponto? — ergueu a voz — Já disse que estou pretzels a capturar o garoto e entregá-lo nas mãos do Imperador.

— E depois? — assoprou a fumaça Dohana — Koji vai estalar os dedos e Suzaki fará tudo o que ele mandar? Esqueça. O imperador pede muito, mas no fundo não sabe o que fazer — sorria se sentando à frente do espelho.

— Koji sempre pensou que Suzaki estava em suas mãos, mas os papéis se inverteram e a corte já percebeu isso — afirmou Daisuke — sem a obediência de Suzaki, ele não tem mais garantia de sucessão e será obrigado a transmitir seu título.

— Vamos resolver o problema que Koji não pôde resolver — definiu Tadashi, pegando uma bebida em uma prateleira — o Imperador pode até estar arruinado, mas não o Império.

— Traição… — dava passos pra trás, quando da entrada ouviu um chamado de seus homens.

Os Heishis escoltavam um homem de cabelos verdes e cicatriz no rosto que se fazia presente na sala.

— O que um verde faz aqui? — questionou Tadashi.

— Por que trouxeram esse imundo para a minha morada! — gritou Aotaka.

— Nem pensar — Kemono mostrava a assinatura do marquês em um dos papéis — nós temos um acordo! Devia ter me dito que o garoto está atrás de algo antes! — apontou o dedo.

— Espera, o seu melhor mercenário é um Midori e espere que dê certo? — gargalhou Dohana.

— Eu dei uma brincada com o garoto. Ele é isso tudo que falou e muito mais — mostrava uma queimadura no antebraço — vou precisar de mais para pegá-lo.

— Acha que pode pegá-lo — ria Tadashi servindo a bebida para os nobres — não devia ter saído daquele lixão.

Com um gesto, Daisuke pegava seu copo tomando à frente na direção do caçador de recompensas, perguntando:

— Disse que ele estava atrás de algo, onde o viu pela última vez?

— Era uma casa cheia de crianças. A dona era uma mulher — após a informação Dohana engoliu seco, enquanto Tadashi olhou imediatamente para Daisuke.

— Ele está muito perto… — o general interrompeu a fala. Já Daisuke virava o copo amargo por sua garganta.

— O que ele procura é a verdade — limpou o licor que escorria da boca — E vamos dar o que ele quer.

— Se me derem licença, posso derrubá-lo mais rápido — vestiu uma de suas garras — mas vou querer a outra metade do pagamento.

— Seu verme! — gritava Aotaka apontando o dedo — Você falhou miseravelmente e ainda…

— Veremos isso no caminho — afirmou Tadashi, colocando um copo cheio sobre o peito do marquês.

Dohana e Tadashi terminaram suas bebidas, mas Aotaka fez uma careta só pelo cheiro. Kemono abriu um sorriso de canto, quando Daisuke ordenou aos Heishis que o soltassem.