چپتر 133: به سوی چونگکینگ (۴)
چپتر 133: به سوی چونگکینگ (۴)
زمستانهای لیائونینگ طاقتفرساست.
بادی که بر فراز دشتهای پهناور و تپهزار سرزمینهای آنسوی گذرگاه، بیرون از گذرگاه شانهای میوزید، آنقدر برنده بود که میتوانست پوست انسان زنده را بشکافد.
در چنین فصلی، حتی قاچاقچیان هم کمیاب میشدند.
چه رسد به قاچاق دریایی.
دریای بوهای هر چقدر هم که باریک بود، باز هم نمیشد دریای زمستانی را دستکم گرفت.
به همین دلیل، زمستان خاندان مورونگ که مسئولیت ممنوعیت دریایی در دریای داخلی را بر عهده داشتند، در آرامش سپری میشد.
مگر اینکه برای شکار بیرون میرفتند یا برای میانجیگری در اختلافات میان قبیلههای همسایه جابهجا میشدند.
«چرا نمیتونم!»
«فکر کردی کجا داری میری!»
البته به جز این پدر و دختر.
مورونگ چونگ با حرص نفسش را بیرون داد و به پدرش نگاه کرد.
رهبر خاندان که روی تختش نشسته بود و دستش را روی پیشانیاش گذاشته بود، با لحنی نالان گفت:
«این مسئله بین اتحاد اژدهای شمالی و اتحاد ارواح بیشمار است. اگر این اتفاق در چونگکینگ میافتد، فقط از نظر مسافت باید نیمی از دشتهای مرکزی را طی کنی و دخالت در آن به راحتی میتواند به اختلاف منجر شود. گذشته از این، اگر به کمک نیاز داشت، فکر نمیکنی ارباب تیغه خودش درخواست میکرد؟»
«اون... اون آدم... قلبش! قلبش اونقدر بزرگه که نتونسته خودش رو راضی کنه اول اون درخواست کمک کنه!»
«چونگ-آه... خواهش میکنم.»
آخر من چطور دخترم را بزرگ کردهام؟ نه، من هرگز او را اشتباه تربیت نکردهام.
مورونگ سوجونگ امروز به شدت دلتنگ همسرش شده بود.
نه اینکه همسرش جای دوری باشد؛ احتمالاً همین الان در عمارت اصلی مشغول گلدوزی بود.
«چونگ-آه، ما نمیتوانیم مستقیماً از اتحاد اژدهای شمالی حمایت کنیم.»
«چرا؟ چون آنها جزو اتحاد نامتعارف هستند؟ اما مگر شما، رهبر اتحاد، درباره جنگ نابودی خاندان اون جینجو با اتحاد اژدهای شمالی مشورت نکردید؟»
«آن یک توافق ضمنی بود. آیا هیچ تماسی بین ما وجود داشت؟ ما فقط حرفهای ارباب تیغه را منتقل کردیم. به همین دلیل بود که عمداً در جیانگنان راهمان را از ارباب تیغه جدا کردیم. مسئله ارباب تیغه به تنهایی یک چیز است، اما خاندان پنگ... ما نباید مستقیماً به اتحاد اژدهای شمالی کمک کنیم.»
تنها یک چرخه شصت ساله از پایان جنگ بزرگ جناح حق و نامتعارف میگذشت.
بسیاری بودند که کینههایی ریشهدار از خاندان پنگ در آن دوران به دل داشتند.
هم در داخل اتحاد دنیای رزمی و هم در خارج از آن.
کمک مستقیم به اتحاد اژدهای شمالی در اقداماتشان، میتوانست ناخواسته پیام اشتباهی به آنها بفرستد.
اینکه خاندان مورونگ با اتحاد نامتعارف همپیمان شده است.
از آن نقطه به بعد، دیگر هیچ راه حلی وجود نخواهد داشت.
لیائونینگ نمیتوانست بدون تعامل با دشتهای مرکزی دوام بیاورد.
خب، آیا باید از این فرصت استفاده میکردیم و وفاداریمان را به اتحاد نامتعارف تغییر میدادیم؟ پس تکلیف رابطهمان با اصناف تجاری بزرگ جیانگنان چه میشد؟ یا رابطهمان با اتحاد رعد آسمانی؟ خاندان مورونگ و اتحاد رعد آسمانی تاریخچهای طولانی و پیچیده از لطف و کینه داشتند.
اگر به اتحاد اژدهای شمالی میپیوستیم، هیچ راهی برای جلوگیری از اصطکاک با اتحاد رعد آسمانی وجود نداشت.
برای یک فرقه رزمی بزرگ در سطح آنها، حتی یک تصمیم واحد هم پیامدهایی داشت که درک آنها دشوار بود.
این یک رشته پیوسته از انتخابها بود که میتوانست سرنوشت خاندان را دگرگون کند.
و ناوگان ممنوعیت دریایی چطور؟ اقتدار آنها به وضوح فراتر از چیزی بود که یک خاندان به تنهایی بتواند در اختیار داشته باشد.
وضعیت انحصار ناوگان دریایی یک ملت، تنها به دلیل شرایط خاص لیائونینگ و تأیید کمیسر نظامی منطقهای امکانپذیر شده بود.
چند جناح در این منافع عظیم درگیر بودند؟ و خاندان مورونگ باید مسئولیت چند قبیله را بر عهده میگرفت؟ سقوط آنها باعث گرسنگی در لیائونینگ میشد و اگر لیائونینگ گرسنه میماند، جنگسالاران در سراسر منچوری قیام میکردند.
تنها کمی بیشتر از یک دهه از سقوط یی مانجو از جیانژو به دست چوسان و خاندان امپراتوری مینگ میگذشت.
جورچنهای گارد جیانژو هنوز کینه آن زمان را فراموش نکرده بودند.
اگر خاندان مورونگ اکنون نفوذ خود را در منچوری از دست میداد، لیائونینگ فوراً در آتش میسوخت.
در چنین شرایطی، آنها چگونه میتوانستند از خاندان پنگ حمایت کنند؟
«در آینده، شاید بعد از اینکه ارباب تیغه به عنوان رهبر خاندان جانشین شود، اوضاع فرق کند، اما الان نه. دیگر این حرف را تکرار نمیکنم، پس برو.»
«پس شما هم فکر میکنید هوی متعلق به جناح حق است!»
«...گاهی اوقات، بله. اما این چیزی نیست که الان بتوانیم از آن مطمئن باشیم. و نه چیزی است که بتوانیم علناً اعلام کنیم.»
پس از فرستادن دختر اخمویش، مورونگ سوجونگ آه عمیقی کشید.
البته که او میخواست کمک کند.
در واقع، کمک کردن، کار درستی برای جبران لطفها و تسویه کینهها بود.
خاندان اون جینجو کینه عمیقی با خاندان مورونگ ایجاد کرده بود و پنگ هیونهوی آن کینه را از طرف آنها برطرف کرده بود.
با در نظر گرفتن این موضوع به عنوان یک دین، و همچنین با توجه به اینکه او چندین بار جان دخترش را نجات داده بود، این دینی بود که باید ادا میشد.
چرا نباید دلش میخواست این کار را بکند؟
بنابراین، او تمام شب را به این فکر کرد که آیا راه دیگری وجود دارد یا نه، و صبح روز بعد...
«برادر. من با چونگ-آه میروم.»
«اوه...»
وقتی مورد اعتمادترین پسرعمویش همراه با دخترش ظاهر شد، نتوانست جلوی خندهاش را بگیرد و با خود فکر کرد که بالاخره اوضاع به همین شکل پیش میرود.
«پیوند میان آنها از قبل عمیق شده است. فقط یک قول به من بده.»
مورونگ سوجونگ انگشتش را تکان داد.
از گوشهای از اقامتگاه رهبر قبیله، کمانی بدون زه به پرواز درآمد و به نرمی پیش چشمان مورونگ چونگ فرود آمد.
این وسیلهای بود که میتوانست به عنوان نشان فرماندهی خاندان مورونگ عمل کند.
کمان سلطنتی یان بزرگ، که هویت رهبر خاندان را ثابت میکرد.
این یک میراث خانوادگی بود که از دوران پادشاه یان، قبیله مورونگ، به ارث رسیده بود.
او کمان را به دخترش داد و گفت:
«به هدفت برس، اما باید به سلامت برگردی.»
«چشم، پدر.»
مورونگ چونگ تعظیم عمیقی کرد و با احترام کمان سلطنتی یان را گرفت.
پس از رفتن عمو و برادرزاده، مورونگ سوجونگ خدمتکاری را احضار کرد و دستور داد:
«من نامهای برای رهبر خاندان پنگ میفرستم. آن را آماده کن.»
«چشم، رهبر خاندان.»
برای پایان دادن کامل به این ماجرا، هیچ راه حلی جز یک اتحاد ازدواج وجود نداشت.
در حالی که این فکر را میکرد و قلمموی خود را برمیداشت، نوک قلم برای لحظهای مکث کرد.
اتحاد ازدواج با خاندان پنگ.
اگر ارباب تیغه، پنگ هیونهوی، رهبر خاندان شود.
و اگر خاندان پنگ بتواند به عنوان یک جناح حق دوباره متولد شود، شاید این بهترین انتخابی بود که او میتوانست در این زمان انجام دهد.
حتی چنین افکاری از ذهنش عبور کرد.
«ما میتوانیم مسیرهای حمل و نقل از پایتخت یان به جیانگنان را هم از طریق دریا و هم از طریق خشکی برقرار کنیم. این قطعاً...»
در اعماق وجودش میدانست که این فرصتی عالی برای حفظ مردی است که اگر جان سالم به در میبرد، قطعاً در آینده به بزرگترین فرد در هبی تبدیل میشد. از طرفی، با توجه به شخصیتی که شخصاً از او دیده بود، به هیچوجه نمیشد او را فردی شرور نامید.
مردی درخواست ملاقات در تالار صعود به آسمان در کوهستان آسمانی را داشت.
با وجود اینکه غریبهها اجازه ورود به تالار صعود به آسمان را نداشتند، اما با توجه به هویت و جایگاه این فرستاده، درخواست او به مقامات بالاتر گزارش شد.
طولی نکشید که اجازه ورود به تالار صعود به آسمان صادر شد.
مردی که به منزویترین مکان فرقه مخفی آسمان ششم در کوهستان آسمانی آمده بود، بدون هیچ ترسی قدم به داخل گذاشت، مؤدبانه ادای احترام کرد و به حرف آمد.
«به عالیجنابِ سرزمینهای غربیِ آنسوی گذرگاه درود میفرستم.»
شبحی که پشت پرده نشسته بود، بدون اینکه کلمهای به زبان بیاورد، به مرد خیره شد.
کمی بعد، صدایی بم در فضای تالار صعود به آسمان طنینانداز شد.
«فرقه مینگ راه درازی را تا اینجا طی کرده است.»
«یقین دارم که درباره آشوبهای اخیر در دشتهای مرکزی شنیدهاید. به همین دلیل، رهبر فرقه ما پیشنهاد همکاری با فرقه محترم شما را مطرح کرده است.»
«به چه منظور؟»
«با در نظر گرفتن قدرت و اقتدار کوهستان آسمانی، صحرای بزرگ آنقدرها هم وسیع به نظر نمیرسد، اینطور نیست؟ رهبر فرقه فرمودند...»
مرد سرش را بالا آورد و به پرده نگاه کرد.
تزئینات مجلل و درخشان مناطق غربی زیر نور چراغهای تالار صعود به آسمان میدرخشیدند و چهره شخصی را که پشت پرده بود، کاملاً پنهان میکردند.
«خاندان امپراتوری مینگ در این باره سکوت خواهند کرد، پس لطفاً مسیر خود را به سمت چونگکینگ باز کنید.»
«چرا باید چنین کاری بکنم؟»
«ما تمام موانع را برای پیشروی فرقه محترم شما به سمت شانشی برطرف خواهیم کرد.»
«پس دوباره میپرسم.»
از پشت پرده، صدایی که همچنان خالی از هرگونه احساسی بود، بیرون آمد.
«چرا باید چنین کاری بکنم؟»
فرقه مخفی آسمان ششم در کوهستان آسمانی، کنترل جاده ابریشم را در دست داشت.
ثروت و کالاهایی که از این مسیر عبور میکرد، برای تأمین نیازهای تمام اعضای فرقه در اطراف کوهستان آسمانی بیش از حد کافی بود و حتی مقدار زیادی از آن هم اضافه میآمد.
به همین دلیل، آنها هیچ قصدی برای پیشروی به سمت دشتهای مرکزی نداشتند.
جاهطلبی زاییدهٔ نیاز و کمبود است.
درست همانطور که اتحاد اژدهای شمالی چشم طمع به سرزمینهای فراتر از هبی نداشت، آنها نیز به اندازه کافی درگیر محافظت از منافع خود در صحرای بزرگ بودند.
هیچ دلیلی وجود نداشت که به دشتهای مرکزی چشم طمع داشته باشند.
این اصلی بود که حتی شیاطین آسمانی گذشته نیز به آن پایبند بودند.
«... استاد اعظم غربی فرقه شما به این موضوع ابراز علاقه کردهاند. آیا از این مسئله مطلع بودید؟»
«...»
«بله، دختر عزیز شما در حال حاضر در راه چونگکینگ است. ما از قبل میدانستیم که او خودش را در قالب یک گروه تجاری از جیانگنان جا زده است. اگر اوضاع به هم بریزد، آیا ممکن نیست استاد اعظم غربی آسیب جدی ببیند؟»
«جالب است.»
لحنش به هیچوجه دوستانه نبود.
صدای تاریک و تهدیدآمیزش در گوش فرستاده زنگ زد.
«در تاریخ هزار ساله فرقه ما، هرگز نشنیدهام که کسی جرئت کند چنین حرفهایی را در تالار صعود به آسمان به زبان بیاورد. آیا قدرت رهبر فرقه مینگ تا این حد زیاد شده است؟»
«رهبر فرقه مخفی... کهوک!»
«تهدید کردن...»
صدای فرستاده قطع شد.
زنجیری به سیاهی قیر ناگهان از کف سنگی تالار صعود به آسمان بیرون جهید و دور گردن او حلقه زد و در حال تنگ شدن بود.
از آنجا که او نیز یک رزمیکار قدرتمند بود، در جا کشته نشد.
نه، بهتر است بگویم به او اجازه داده نشد که بمیرد.
مردی که در برابرش بود، فقط به او اجازه نفس کشیدن میداد.
«...کاری است که قوی با ضعیف میکند.»
«هیوئو... کوهوک...! کوک!»
«برای همین، کنجکاویام را برانگیخت. که آیا واقعاً قدرت فرقه مینگِ فعلی تا این حد زیاد است یا نه.»
با صدای خرد شدن استخوان، بدن مرد روی زمین افتاد.
پیش از آنکه جسدش به زمین برسد، در میان هوا شعلهور شد و به خاکستر تبدیل گشت.
بادی وزید و همان خاکسترها را هم در هوا پراکنده کرد.
تنها صدای خشخش پرده در اثر نسیم بود که در تالار صعود به آسمان میپیچید.
«ایل-ریونگ.»
«در خدمت شما هستم.»
«مکان استاد اعظم غربی را پیدا کن. حتماً جاسوسی در گروه تجاری چئون وجود دارد؛ او را پیدا کن. باید او را زنده نزد من بیاوری.»
«بله.»
مرد از جا برخاست.
«ایبائک.»
«بله، عالیجناب.»
«من به سفری میروم. مقدماتش را فراهم کن.»
یکی از پانزده ارباب دشتهای مرکزی، یکی از سه شرور بزرگ سرزمینهای آنسوی گذرگاه.
شیطان آسمانی.
بزرگترین شیطان این دوران.
عالیمقام تاریم.
یا، شیطان الهیِ بینهایتِ رزمی.
ایم وونوون قدمی به جلو برداشت.
«ما به چونگکینگ میرویم.»
جاده هنان به چونگکینگ افتضاح بود.
کوهپیمایی در زمستان هیچوقت قرار نبود کار راحتی باشد، اما کاملاً میدیدم که گروه در حال از پا در آمدن است.
راهپیمایی کوهستانی در زمستان، آن هم با پای پیاده و تجهیزات کامل، حتی برای رزمیکاران هم عذابآور است.
«اگه خستهای، میخوای یکم استراحت کنیم؟»
«خسته... پوف! کی خستهست...!»
«داری غش میکنی، بچه.»
ژوگه یونگ با اینکه نفسنفس میزد، نگاه غضبناکی به من انداخت و به راه رفتن ادامه داد.
در مقابل، شاگرد نسل دوم از فرقه وودانگ که جلوتر از ما راه میرفت و مسیر را نشان میداد، با سبکیِ فوقالعادهای روی صخرهها قدم برمیداشت.
«اگه شما تائوئیستها نبودین، حتی نمیتونم تصور کنم چقدر گم میشدیم. این پنگ واقعاً به شما مدیونه.»
«من فقط دارم از دستورات رهبر فرقه پیروی میکنم، پس لطفاً اینقدر بهش فکر نکنید.»
«آه، واقعاً؟»
«...؟»
رزمیکار وودانگ برای لحظهای گیج به نظر رسید، انگار نمیدانست چه باید بگوید.
ناگهان دلم برای دایهام تنگ شد که میتوانستم با او از اینجور شوخیها بکنم.
«اینقدر صمیمی و آویزون نشو. تائوئیستِ فرقه وودانگ... هوک! اونم فکر میکنه منم یه آدم عجیبوغریبم.»
«تو که واقعاً عجیبوغریبی.»
«ای عوضی...!»
«صدای هر کسی که پایینتر از درجه یک باشه به گوش من نمیرسه. میتونی بلندتر حرف بزنی؟»
در حالی که من مشغول جروبحث با ژوگه یونگ بودم، تائوئیست بینام از فرقه وودانگ بدون هیچ حرفی به راه رفتن ادامه داد.
همانطور که از نزدیک دنبالش میرفتم، وقتی به عقب نگاه کردم، گروه کوهپیمایی اتحاد اژدهای شمالی را دیدم که هر کدام نفسنفس میزدند اما با سرسختی به مسیر ادامه میدادند.
تو این مسیر، حسابی بهشون وابسته شده بودم.
بیشترشان رزمیکاران جوانی در اوج دوران خود بودند و در این سفر طولانی دنبالم آمده بودند تا نام فرقههایشان را بالا ببرند.
اگر قرار بود هدف نهایی این سفر پرخطر را مشخص کنم، بله...
هدفم این بود که این بچهها را که با میل خودشان در ماجرایی که من شروع کرده بودم گرفتار شده بودند، تا حد امکان سالم و صحیح به خانههایشان برگردانم.
«تو چه فکری اینقدر غرق شدی؟»
«فقط داشتم به یه لقب برای گا-یونگ فکر میکردم.»
«هاها، بیخیالش شو و جلوتو نگاه کن.»
با حرفهای آرهات کوچک سرم را چرخاندم.
جنگل انبوه زمستانی همچنان ادامه داشت، تا اینکه...
راهب لعنتی به جلو پرید، دستش را روی نزدیکترین درخت گذاشت و به آرامی شاخهای را کنار زد.
«رسیدیم.»
در پایین آن، چونگکینگ در برابر چشمانمان گسترده شده بود.
بالاخره.