چپتر 154: فصل 154 - سفر به جیانگنان (۵)
چپتر 154: فصل 154 - سفر به جیانگنان (۵)
جیانگنان به فصلهای معتدل و مرطوبش شهرت داشت.
در این فصل، یعنی اوایل بهار، هبی هنوز در چنگال سرمای خشک دستوپا میزد، اما اینجا هوا به طرزی دلپذیر گرم و جان میداد برای پیادهروی.
زیر نور مهتاب درخشان، حتی لکهابری هم در آسمان به چشم نمیخورد.
درختان نارون در باد ملایم تکان میخوردند و برگهایشان با نجوایی نرم خشخش میکردند.
از میان عمارت باشکوه و کهن خاندان نامگونگ قدم میزدم.
با دنبال کردن مسیری که رشتهای نامرئی از نیت مشخص میکرد، ترسی از گم شدن نداشتم.
چرا که نگاهی پیوسته بر من دوخته شده بود.
قدم زدن در این عمارت پهناور و شلوغ، آن هم در حالی که تنها از مسیرهای خلوت و متروکه میگذشتم، حس غریب و نویی داشت.
درست مثل این بود که در حیاط خانهٔ خودم در حال گشتوگذار باشم.
جایی که به آن رسیدم، آلاچیق کوچکی بود مشرف به دریاچهٔ مصنوعی داخل عمارت.
کسی زیر سایهٔ درخت نارونی نشسته بود و به دریاچهای خیره نگاه میکرد که نور ماه روی پهنهٔ آرام آبش موج میزد.
«عجب. این یکی دیگه واقعاً دور از انتظار بود.»
فقط با دیدن همان سایهنما فهمیدم چه کسی مرا به اینجا فراخوانده است.
گمان میکردم رهبر خاندان نامگونگ قصد دارد پنهانی دیداری با من داشته باشد، اما اصلاً موضوع این نبود.
در عوض، سرشناسترین فرد کل خاندان نامگونگ از روی شانه نگاهی به من انداخت و لبخند ملایمی زد.
«واقعاً اینطوره؟»
زنی که چهرهاش درست شبیه کسانی بود که تازه بیست سالگی را پشت سر گذاشتهاند، لبخند محوی زد و بدنش را به سمتم چرخاند.
«پنگ از دنیای رزمی، به ملکه شمشیر ادای احترام میکنه.»
ملکه شمشیر، شمشیر آسمان آبی، نامگونگ بییون، شیرزن دوران خویش بود و آوازهاش سر به فلک میکشید.
او ماجراجوییاش در دنیای رزمی را در سنوسالی آغاز کرد که میشد آن را بسیار جوان نامید، و به سرتاسر جیانگنان، ژجیانگ و فوجیان سفر کرد و شخصاً انواع و اقسام فرقههای مسیر تاریک را در هم کوبید.
از اوباش و لاتهای معمولی که حتی راهشان نمیدادند وارد اتحاد نامتعارف شوند گرفته تا درگیریها با اتحاد اژدهای شمالی در نزدیکی شاندونگ؛ او حتی سابقهٔ پیشروی به آنسوی هوگوانگ و نفوذ مقتدرانه به قلمرو اتحاد دههزار شبح را هم در کارنامه داشت.
در آن روزگار، نام و نشان نامگونگ بییون مایهٔ وحشت و کابوس فرقههای مسیر تاریک به شمار میرفت.
در این مسیر، ماجرای نبرد مرگ و زندگی او با جون ایلسو از اتحاد دههزار شبح—که به شبح نیزه و نیزه جانستان معروف و یکی از پانزده ارباب دشتهای مرکزی و پنج حاکم مسیر نامتعارف آن دوران بود—پس از آنکه از کارزاری نوزدهروزه پیروز بیرون آمد، به افسانهای ماندگار در تاریخ دنیای رزمی بدل گشت.
در آن زمان تازه سی سالگی را رد کرده بود.
تنها یک دهه پیش.
یعنی درست دورانی که من در آکادمی پکن سرم به ازبر کردن سخنان کنفوسیوس و منسیوس گرم بود، بنابراین گذشتهٔ چندان دوری به حساب نمیآمد.
به بیانی دیگر، بانوی روبهرویم یکی از نوابغ بیسابقه در تمام تاریخ دنیای رزمی بود که در اوایل دههٔ سیسالگیاش توانسته بود به قلمرو آفرینش پا بگذارد.
اکنون که تازه چهل سالگی را پشت سر گذاشته بود، یک استاد اعظم متعالی به حساب میآمد؛ کسی که همگان او را محتملترین فرد برای نشستن بر جایگاه یکی از سه بزرگوار جهان میدانستند.
بزرگترین دلیلی که خاندان نامگونگ هنوز اعتبار و هیبتش را به عنوان برترین خاندان زیر آسمان حفظ کرده بود، حضور او بود.
سندی زنده بر اینکه هنرهای رزمی خاندان نامگونگ پس از هزاران سال بالاخره به اوج شکوفایی رسیدهاند.
یکی از پانزده ارباب دشتهای مرکزی، یکی از چهار ستون جناح حق.
ملکه شمشیر، شمشیر آسمان آبی.
نامگونگ بییون.
او در حالی که همچنان ظاهر دختری جوان را داشت که گویی بیست بهار بیشتر ندیده، به من خیره شده بود و لبخند میزد.
«ماجرا رو از جونگها شنیدم. همینم باعث شد کنجکاوتر بشم.»
«میتونم بپرسم دربارهٔ چی؟»
«نقشههای خاندان ژوگه چندان غافلگیرکننده نیستن، اما افراد زیادی هم پیدا نمیشن که بتونن از قبل دستشون رو بخونن. رهبر خاندان ژوگه کسی نیست که بیهدف و از روی باد هوا حرکتی بکنه، و همین قضیه ماجرا رو جالبتر میکنه. بنابراین...»
با صدای قلقل ملایمی، شراب برنج شفاف پیالهٔ پهنی را پر کرد.
عطر شراب، درست شبیه بوی دلانگیز گلها، آرامآرام در هوای شب پیچید.
ملکه شمشیر پیالهاش را کمی بالا آورد، لبهایش را با آنتر کرد و ادامه داد:
«اگه ستارهٔ نوظهوری پیدا بشه که هم اونقدر زیرک باشه که با شخص شخیص ژوگه یونسون دسیسهچینی کنه، و هم در این سنوسال هنری رزمی همتراز با شاگرد ارشد راهب اعظم داشته باشه... واقعاً با چه اعجوبهٔ شگفتانگیز و عجیبی طرفیم؟»
«حالا که من رو از نزدیک دیدید، نظرتون چیه؟»
«جسور، ولی نه متکبر. در نگاه اول کلهخراب و بیپروا، اما اصلاً احمق نیستی. در واقع ارزیابی جونگها کاملاً درست بود. یک حاکم مقتدر لزوماً شرور نیست.»
همانطور که سخن میگفت، دست سپید و لطیفش را به آرامی جلو آورد.
از سمتی که انگشتان باریکش اشاره میکردند، پیالهای به خودی خود از روی میز بلند شد و پیش رویم آرام گرفت.
به دنبال آن تُنگ شرابی هم شناور شد، پیالهام را لبالب پر کرد و بدون کمترین صدایی سر جای اولش برگشت.
برونفکنیِ خالص انرژی درونی؛ حرکتی چنان نرم، پیوسته و بینقص که حتی با دست خالی هم اجرای آن دشوار مینمود.
پیاله را برداشتم و بیهیچ درنگی سر کشیدم.
اینجا حیاط اندرونی خاندان نامگونگ بود.
خودم یکی از نوادگان اصلی خاندان پنگ هبی از اتحاد نامتعارف به شمار میرفتم، و همکلامم قصابی بیهمتا بود که سلاخیِ استادان جناح تاریک در تمام طول عمرش برای او مثل یک تفریح و سرگرمی بود.
اما تردید به دل راه دادن در چنین لحظهای و شک به مسموم بودن شراب، تنها برازندهٔ رزمیکاران زبون و ترسو بود.
چه سمی در کار بود و چه نبود، چارهای جز نوشیدن نداشتم؛ و اگر قرار بود در هر صورت بنوشم، جسور بودن همیشه گزینه بهتری به حساب میآمد.
همانطور که انتظار میرفت، نامگونگ بییون لبخند ملایمی زد.
«تو پسری هستی که امپراتور تیغه حسابی عزیزش میداره.»
«این تعریف و تمجید فراتر از حد لیاقت این رزمیکار حقیره.»
«حتی این چربزبونی و نرم حرفزدنت هم اصلاً شبیه آدمهای خاندان پنگ نیست.»
«مگه تا حالا با کسی از خاندان من ملاقات داشتید؟»
«دو بار.»
«جسارتاً میتونم بپرسم چه کسانی بودن...؟»
«اگرم بهت بگم نمیشناسیشون. جفتشون مردن.»
«که اینطور.»
واقعاً از این مدل حرفها بیزارم...
«جریان رو شنیدم.»
«حرفهام رو باور میکنید؟»
«اگه قرار بود چنین دروغی سر هم کنی، چی گیرت میاومد؟»
«شاید هدفم این باشه که بین دو تا از خاندانهای انجمن جنگل سفید تفرقه بندازم؟»
«هاها...! اگه واقعاً کسی به چنین چیزی شک کنه، چقدر باید احمق باشه؟ فکر میکنی خاندان اصلی سر موضوعی به این پیشپاافتاده راه میافته تا با خاندان ژوگه جنگ نابودی خاندان به پا کنه؟»
«شاید نه، ولی مگه همه مصیبتهای بزرگ با همین شک و تردیدهای پیشپاافتاده شروع نمیشن؟»
«حق با توئه. برای همینه اونهایی که رهبری خاندانها رو به دست دارن باید خیلی محتاطتر باشن.»
نامگونگ بییون جرعهای از شرابش نوشید و ادامه داد:
«اگه حرفهای خاندان ژوگه رو باور کنم و تو رو اعدام کنم، خاندان من قطعاً وارد جنگ با اتحاد اژدهای شمالی میشه. مگه غیر از اینه؟»
«بدون شک همینطور خواهد بود.»
«اگه حرفهای تو رو باور کنم و نقشه خاندان ژوگه رو خنثی کنم، آرامش دوباره به خاندانم برمیگرده. مگه غیر از اینه؟»
«همینطوره.»
«پس حتی یه دلیل وجود داره که نباید حرفت رو باور کنم؟»
با شنیدن این حرف، نتوانستم حالت چهرهام را کنترل کنم.
باورش سخت بود که چنین آدمی در چین قرون وسطی پیدا شود.
سخنانش به شکل حیرتآوری روشن و منطقی بود.
بیانیهای صریح بود مبنی بر اینکه او تنها به دنبال منافع عملی است، نه توجیه یا حقیقتِ محض؛ و هرگز تصور نمیکردم چنین حرفی را از زبان برترین استاد خاندان نامگونگ، یعنی پیشروترین خاندان جناح حق، بشنوم.
شاید قیافهام برایش خندهدار به نظر رسید که نامگونگ بییون با خندهای زیرلبی جلوی دهانش را گرفت.
«گذشته از اینها، مسئله جبران دین نجات جون جونگها هم هست. خاندان من بهسادگی دینی که به گردنش باشه رو نادیده نمیگیره.»
از همین رو، لبخند از روی لبانش رخت بربست و با چشمانی جدی پرسید:
«حالا برنامهات رو بهم بگو. تائوئیست فرقه موشان مرده و نقشه گنجش هم دزدیده شده.»
«شایعات مربوط به اون نقشه بیمهابا همهجا پخش شده و بیشمار رزمیکار از جیانگنان دارن مثل دستههای ابر به سمت نانجینگ سرازیر میشن و همهچیز رو زیر و رو میکنن.»
«توی چنین شرایطی، تو چیکار میتونی بکنی؟ واقعاً راهی وجود داره که بدون خونریزی بشه این قضیه رو جمعش کرد؟»
«عذرخواهی میکنم، ولی ملکه شمشیر، شما اشتباه متوجه شدید.»
«اشتباه متوجه شدم؟ اگه بخوای با کلمات بازی کنی... حسابی ناامیدم میکنی.»
نگاه ملکه شمشیر درست در جانم فرو رفت.
او عمداً حس انرژیام را سرکوب نکرد و فشاری از جنس قصد کشت به جانم نینداخت؛ فقط یک نارضایتی و ناخشنودی گذرا نشان داد.
اما همین به وضوح تفاوت سطح میانمان را آشکار میکرد.
فاصلهای را حس کردم شبیه به همان لحظاتی که روبهروی پدربزرگم میایستادم؛ همان هیبت و جلوه اساتید مطلقی که در دنیای رزمی بیرقیب بودند.
بله، این زن که در نگاه اول همسنوسال من به نظر میرسید، بزرگترین استادی بود که خاندان نامگونگ تا به حال به خود دیده بود.
نابغهای در طول قرنها که در اوایل دهه چهارم زندگیاش به قلمرو آفرینش دست یافته بود؛ خدای بلایی که قلمرو و جایگاهش را صرفاً با کشتار و خونریزی بنا نهاده بود.
تنها عدهای بسیار انگشتشمار، مانند پدربزرگم یا ژانگ سانفنگ در دوران خودش، در چنین سنی پا به قلمرو آفرینش گذاشته بودند.
به عبارت دیگر، این زن موجودی بود در مسیر تبدیل شدن به والاترینِ زیر آسمانها.
در مواجهه با ناخشنودی چنین شخصیتی، سرم را بالا گرفتم.
«ملکه شمشیر، چرا اصرار دارید هیچ خونی ریخته نشه؟ نقشه خاندان ژوگه، شورش فرقه جهان زیرین جیانگنان، یا دسیسههای فرقه گدایان نانجینگ... مگه همه اینها توی ولایت یینگتیان که تحت حاکمیت خاندان نامگونگه رخ نداده؟ چرا سعی دارید مسئولیتش رو تمام و کمال بندازید گردن بقیه؟»
«ما از وظایفی که به عهده داریم چشمپوشی نمیکنیم. برای ثبات زندگی مردم و خوابوندن این درگیریهای بیهوده، هر کاری که لازم باشه انجام میدیم. هرچند، من تو رو دعوت نکردم که بیای اینجا و راجع به این اصول باهام بحث کنی.»
«درسته، برای همین این پنگ جسارت به خرج میده و پیشنهادی رو مطرح میکنه. من میخوام خون ریخته بشه. دستکم برنامهام اینه که شرایطی بسازم تا حتماً پای ریخته شدن خون به میون بیاد.»
رو به کسی که قرار بود یکی از سه بزرگوار نسل آینده باشد، دهان باز کردم:
«بیاین همینجا به فرقه نیلوفر سفید ضربه بزنیم.»
با لبخندی به فکرم گذشت:
راهنمای بقا در چین قرون وسطی، درس اول: همیشه غیرقابل پیشبینی حرکت کن.
به جایی بتاز که در آن آماده نیستند؛ برآمده از هنر جنگ سون تزو، فصل نقاط ضعف و قوت.
همانطور که روزی به خاطر آورده بودم، این نخستین صفحه از دفترچه راهنمای بقا در چین بود که بیش از هزار سال پیش به دست سون تزو گردآوری شد.
نامگونگ بییون با حالتی ماتومبهوت به پنگ هیونهوی خیره شد.
«فرقه نیلوفر سفید...؟ تو اصلاً داری راجع به چی صحبت میکنی؟»
«مقبره رهبر فرقه نیلوفر سفید که بیش از دویست سال پیش ناپدید شده بود پیدا شده. فکر میکنید اونا دست روی دست میذارن و فقط تماشا میکنن؟»
«... مگه تحرکی از پیروان نیلوفر سفید سر زده؟»
«این رو هیچکس نمیدونه.»
«واضح بهت هشدار داده بودم که با کلمات بازی نکنی...»
جوانی که با آرامشی حیرتانگیز چنین کلمات دیوانهواری را به زبان میآورد، ادامه داد:
«ملکه شمشیر، ما نمیتونیم بفهمیم که آیا پیروان نیلوفر سفید واقعاً وجود دارن یا نه. ولی از طرف دیگه، آیا شخص شما، ملکه شمشیر، میتونید مطمئن باشید که وجود ندارن؟»
«درسته، جز خودشون کی از رد و نشونشون باخبره؟»
با چشمهایی که کمی رگههای جنون در آن دیده میشد، اما در عین حال...
با اینکه درست روبهرویش ایستاده بود، نگاهش با حالت چهرهٔ تمام مردهای بیشماری که تا به حال دیده بود، فرسنگها فرق داشت.
بیشتر مردان دشتهای مرکزی کموبیش شبیه به هم بودند؛
یا از فاصلهٔ هولناک مهارتهای رزمی به وحشت میافتادند، یا در آتش رقابت میسوختند و تلاش میکردند از او دوری کنند،
یا اینکه،
او را خوار میشمردند، بهسختی طمع خود را پنهان میکردند، یا در حالی که به اعتبار خاندان نامگونگ چشم دوخته بودند، برایش چاپلوسی میکردند.
اما پنگ هیونهوی، در همین لحظه...
گاهی شبیه آرمانگرایی بود که از یک رؤیا حرف میزد، گاهی مثل قماربازی که با مهرههایش ور میرفت، و شبیه کلاهبرداری که خرتوپرتهایش را قالب میکرد؛ اما در همان حین—
درست مانند استراتژیستی بود که حرکت بعدیاش را میسنجید.
یا حتی، مثل رزمیکاری که جانش را در یک دوئل مرگ و زندگی روی تکحرکتی قمار میکرد.
در نهایت، درست در لحظهای که متوجه شد همهٔ این چهرهها تفاوت چندانی با یکدیگر ندارند، او ادامه داد:
«چشمهای خیلیها به اینجا دوخته شده و دلاوران درستکار دنیای رزمی هم یه نتیجهٔتر و تمیز میخوان.»
«اثبات کردن دسیسهٔ خاندان ژوگه سخته، و مهار کردن افراد فرقه جهان زیرین برای پخش شایعات جدید هم دردسر زیادی داره.»
«اگه اینطوره، راحتترین کار این نیست که اعلام کنیم یکی قبلاً گنج رو برداشته و در رفته؟»
«ادامه بده، بگو.»
«نام خاندان نامگونگ رو به من قرض بدید. من به اعتبار خاندان نامگونگ نیاز دارم تا امنیتم تضمین بشه؛ اینطوری میتونم وارد نانجینگ بشم و اعضای فرقه جهان زیرین رو سر جاشون بنشونم.»
«بعد از اون، نام خودتون رو به من قرض بدید، ملکه شمشیر. جار میزنم که شخص شما تأیید کردید: پیروان نیلوفر سفید مقبرهٔ هان لینر رو پاکتراش کردن.»
پنگ هیونهوی لبخندی زد.
انگار صرفاً فکر کردن به این موضوع آنقدر برایش لذتبخش بود که میتوانست از خوشحالی بال درآورد؛ درست شبیه بچهای شرور و بازیگوش.
«اگه کسی هم بخواد انکاری بکنه، خب... بهشون بگید بیان هویژو دنبالم بگردن. محض اطلاعتون، ادارات دولتی هنوز هم جایزهٔ خیلی دندونگیری برای سر پیروان نیلوفر سفید گذاشتن.»
«توی هبی، یه زمانی شکار پیروان نیلوفر سفید مثل یه جور تفریح تشویق میشد. حالا اگه اونا از سر احساس بیعدالتی بخوان سراغمون بیان، خب، اونوقت...»
با چشمهایی که گویی به همدستی در حال چیدن نقشهای خبیثانه نگاه میکرد، چشمهایی که از معصومیتی ناب برق میزدند، جرئت کرد صاف به ملکه شمشیر خیره شود و آنطور لبخند بزند:
«اونوقت... خیلی خندهدار و جالب میشه، نه؟»
عالی شد.
فن بیان و مخزنی من روی نسل قدیمی بهتر از هر چیزی جواب میدهد.
همانطور که رهبر فرقه جهان زیرین و پدربزرگم ثابت کرده بودند، از لحظهای که شروع به گوش دادن میکنند، میتوانی کار را تمامشده و آنها را رامشده بدانی.
اینکه این شخص یک نسل از آن دو پیرمرد جوانتر بود یک نکتهٔ منفی به حساب میآمد، و اهل جناح حق بودنش هم نمرهٔ بیشتری کم میکرد، اما در هر حال، پیشنهادم بینقص ارائه شد.
ژست یک پژوهشگر درستکار و پرشور را حفظ کردم و متواضعانه تعظیم کردم.
طولی نکشید که ملکه شمشیر به حرف آمد:
«یه لوح فرمان فرقه بهت میدم.»
«اوه...! ناامیدتون نمیکنم!»
«بهتره که نکنی.»
ملکه شمشیر دستش را دراز کرد، با دست خودش در پیالهام شراب ریخت و گفت:
«زن گرفتی؟»
«... بله؟»
چرا یهو همچین چیزی میپرسد...؟
«توی خاندانم دخترای مجرد زیادی هستن. میتونم یکی از شاخهٔ اصلی رو که در حد و اندازهات باشه برات انتخاب کنم. نظرت چیه؟ علاقهای داری؟»
«خیر.»
«اگه سنت بره بالا و فرصت ازدواج رو از دست بدی، زندگی برات تنهایی میاره. تو جوونی، بهتره از زندگی با خیال راحتتری لذت ببری.»
«همین الانشم دارم میبرم.»
اگر از این بیشتر شود، رسماً از نظر جسمی تلف میشوم...
«فکر کنم خود ملکه شمشیر هم... هنوز همسری اختیار نکردید.»
«درسته، حماقت دوران جوونیم بود.»
«... از چه نظر؟»
«یه زمان میگفتم با مردی که از خودم ضعیفتر باشه همراه نمیشم.»
ملکه شمشیر پیالهٔ خودش را پر کرد و ظرف لبریز را بالا گرفت:
«وقتی به خودم اومدم، دیگه هیچ مردی قویتر از من باقی نمونده بود.»
«این... واقعاً مایهٔ تأسفه.»
«انتظاراتم ازت بالاست، ارباب تیغه از خاندان پنگ. با کمال میل چشم بهت میدوزم تا روزی که منش و مهارت رزمیِ برازندهٔ این عنوان رو به دست بیاری.»
با این کلمات، پیالهٔ شرابش را یکنفس سر کشید و از جایش برخاست:
«حالا دیگه برو. تا وقتی که کارت تموم بشه، امنیتت با نام خاندان بزرگ نامگونگ تضمین میشه.»
«اطاعت، ملکه شمشیر.»
از سر احترام سرم را عمیقاً خم کردم و بااحتیاط عقب کشیدم.
«جونگها.»
«بله، عمه.»
«دنبال ارباب تیغه برو. اگه همراهش باشی، حرفهای اون پسر نفوذ و اعتبار بیشتری پیدا میکنه.»
نامگونگ بییون چشمانش را بست، و همانطور که حضور پنگ هیونهوی را در حال ورود به تالار پذیرایی حس میکرد، به صحبتش ادامه داد:
«اون پسریه که خیلی چیزها میتونی ازش یاد بگیری. در آینده، برای رهبری کردن خاندان به ذهن مکار و حیلهگری مثل اون نیاز داری.»
هرچند برادر خودش چندان زیرک و حیلهگر نبود.
در دنیای رزمیِ آینده، مردهایی به مکر و حقهبازی روباه بیشتر خواهند شد.
جوانهای این دوره زمانه چه جسور و بیپروا شدهاند.
نامگونگ بییون لبخندی زد—لبخندی که اصلاً ناخوشایند نبود—و برادرزادهاش را روانه کرد.