چپتر 183: فصل 183 - راه شمن‌های سرخ‌پوش (۵)
چپتر 183: فصل 183 - راه شمن‌های سرخ‌پوش (۵)
جاودانه شمشیر درحالیکه به آسمان شب چشم دوخته بود، جرعهای از شراب ناب نوشید.
آسمان در تلاطم بود.
در میان جریان باشکوه انرژی آسمانی بین ستارگان، ستارهای شوم دندانهای تیزش را نشان میداد و میدرخشید.
وقتی بطری شراب را سر کشید و خالی کرد، لبهایش را با ملچملوچ به هم زد.
بطری را روی زمین گذاشت و دستش را داخل ردایش برد تا چیزی بردارد، اما ناگهان متوقف شد.
صدای جرینگجرینگ بههمخوردن صفحات آهنی به گوش رسید.
دستش را فرو برد و آن را بیرون کشید.
مجموعهای از پلاکهای آهنی سیاه بود که با بندهای چرمی کهنه به هم بسته شده بودند.
اگر نخهای فرسوده و پارهشدهٔ میانشان را دوباره به هم میبافت...
«آخه واسه چی اون خرابشده رو همهجا با خودت اینور و اونور میکشی؟»
«هیچوقت از خودم جداش نکردم. این یه شیء نفرینشدهست که بیش از حد خون نوشیده؛ اگه توی فرقهٔ اصلی میذاشتمش تا شاگردام ازش مراقبت کنن، نگران جونشون میشدم.»
«چچچ... نسوزوندیش که هیچ، هنوزم نگهش داشتی.»
«بالاخره یکی باید یادش بمونه.»
جاودانه شمشیر کهنکسوتترین و عالیرتبهترین رزمیکار در دنیای رزمی کنونی به شمار میرفت.
این جایگاه صرفاً بهخاطر عمق هنرهای رزمیاش نبود.
گرچه به لطف انرژی زلال و خالصش هنوز ظاهر یک جوان را حفظ کرده بود، اما همان مردی بود که بیش از یک چرخهٔ شصتساله پیش، به جنگ بزرگ جناح حق و نامتعارف که سراسر دشتهای مرکزی را درنوردیده بود، پایان داد.
در طول آن سالهای دور و دراز، بدرقهکنندهٔ افراد بیشماری به دیار باقی بود؛ کسانی که پیش از او چشم از جهان بستند.
شاگردان بسیار زیادی را زیر بال و پر گرفت، بزرگشدن و قدمگذاشتنشان به دنیای رزمی را به چشم دید، و در نهایت شاهد بازنگشتنشان ماند.
ازاینرو، جاودانه شمشیر عادتی پیدا کرد که چندان برازندهٔ یک تائوئیست از فرقهای ارتدکس و اصیل نبود.
او سرنوشت و انرژی آسمانیِ شاگردانی را که راهی سفر میشدند میخواند و بیهیچ ابایی هرآنچه را میدید، آشکار میکرد.
ترجیح میداد طول عمر خودش بهخاطر دستبردن در مشیت آسمانی کاسته شود، تا اینکه مرگ آن جوانان را ببیند.
اکنون نیز با همان دل و نیت، سرش را بالا گرفت و به آسمان نگریست.
«یه پیغامی به اون پسره از خاندان پنگ میرسونی؟»
«چیه؟»
«بهش بگو اگه قصد داره دنبالمون راه بیفته، با خودش شراب بیاره.»
«خودت باید برداری بیاری.»
«گدای بیسلیقه. اینطوری که اصلاً کلاسی نداره!»
سراسر آسمان شوم و وهمآور مینمود.
سرنوشت تمام کسانی که دست به عمل میزدند، زیر سایهٔ آن ستارهٔ نحس به دام افتاده بود.
در آسمان دوردست، ستارهای نادر و کمنظیر میدرخشید.
تکستارهای که در پسِ ابرهایی شبیه به زنجیرهای سیاه، کمفروغ و محو به نظر میرسید.
ستارهٔ قهرمان آسمانی؛ ستارهای که از زمان پدیدارشدن ناگهانیاش در بیست سال پیش، باعث شده بود تمام کسانی که قادر به خواندن مشیت آسمانی بودند، پیشبینیِ عصر آشوب و هرجومرج را بکنند.
و اینچنین با گذشت زمان، اینک خودِ جاودانه شمشیر شخصاً به سوی مهلکترین فاجعهٔ زیر آسمانها قدم برمیداشت.
اگر میشد با روح یک انسان، عصر آشوب را فرو نشاند، چه کاری شایستهتر و ارزشمندتر از این؟
به همین خاطر:
«کف دستِ ابر مست.»
«چرا یهو اینقدر جدی شدی؟ تن و بدنم لرزید لعنتی.»
«چچچ، واقعاً که امیدی بهت نیست. بازگشت به جوانی رو به دست آوردی و هشت کانال خارقالعادهت رو هم با انرژی خالص رام کردی، ولی قیافهت هنوزم اون شکلیه.»
«هی، چته یهو حمله میکنی به تیپ و قیافهم؟»
استاد ابر لاجوردی، جانگ یون، با دیدن گدای آواره که با دلخوری لپ و گونههایش را میمالید، از ته دل زد زیر خنده.
سپیدهدم، پیش از آنکه اولین پرتوهای خورشید بتابند، وسایلم را جمع کردم.
نیازی به برداشتن غذای اضافه نبود.
به هر حال معلوم بود قرار است با نهایت سرعت و با استفاده از فنون سبکی تن بدویم.
در موقعیتی بودیم که باید پابهپای اساتید قلمرو آفرینش پیش میرفتیم.
هرچه بار و بندیل سبکتر میبود، بهتر بود.
«شوهرم...؟»
«اوه، میتونستی یکم بیشتر بخوابی.»
از پشت پردههای تخت، هوایونگ نیمخیز شد و برخاست.
با چهرهای رنگپریده و بیهیچ آرایشی، پردهها را کنار زد و آرام بیرون آمد.
«منم سریع آماده میشم.»
«هوایونگ.»
با صدای من، هوایونگ درجا ایستاد.
تمام شب گذشته تلاش کرده بودم راضیاش کنم، اما حرفهایم اصلاً به گوشش نرفته بود.
«نه. منم باهات میآم.»
حتی به خودم زحمت ندادم بگویم خطرناک است.
بچهای نبود که این موضوع را نفهمد، از طرفی اینطور هم نبود که اینجا امن و امان باشد.
مسئله صرفاً ضرورت بود.
راستش را بخواهید، حتی همراهی کردنِ من با ارشدها هم غیرضروری بود.
رزمیکاری در مرحلهٔ میانیِ قلمرو استاد اعظم مثل من، در مقر اصلی فرقهٔ خون روی کوه دیانکانگ چیزی جز بار اضافه به حساب نمیآمد.
اینکه برای یک لحظه بتوانم قدرتی ورای قلمرو استاد اعظم از خودم نشان بدهم، چه فایدهای میتوانست داشته باشد؟ نه در جایی که جنگاوران قلمرو آفرینش با برهمزدن هماهنگی آسمانها، بر سر مرگ و زندگی نبرد میکردند.
بااینحال، هوایونگ در یک چشمبههمزدن لباسهایش را پوشید و سمتم آمد.
«ده سال گذشته.»
«چی؟»
«ده سال منتظرت موندم، شوهرم. تو ده سال بهم بدهکاری. قول داده بودی پیشم بمونی ولی ده سال به امان خدا ولم کردی، واسه همین میخوام تاوانش رو توی این ده سالِ پیشِ رو ازت پس بگیرم.»
همینطور که این حرف را میزد، هوایونگ جلوتر آمد و روی نوک پنجههای پایش ایستاد.
لحظهای به چشمان یکدیگر خیره ماندیم و بعد، با صدایی تیز، لب پایینیام را محکم گاز گرفت.
«آخ.»
«یه نشون خون برات گذاشتم، پس بدهی خون رو وصول کردم.»
هوایونگ قطره خونم را از گوشه لبش لیسید و لبخند محوی زد.
سپس با گامهایی آرام دور شد و دستش را تکان داد.
کیسه سفری، پیچیده در نیت لطیفش، خودبهخود در هوا شناور شد و روی کمرش آرام گرفت.
لحظهای دستم را به لب شکافتهام زدم و لبخند به لب آوردم.
درست بود، در هر صورت هیچ جای امنی در یوننان پیدا نمیشد و وظیفه ساماندهی و اعزام رزمیکاران صنف تجاری چون برای دفاع از شهر را ژوگه یونگ میتوانست به تنهایی هم از پسش بربیاید.
همین که بقچهها را بستیم، برای بار آخر سلاحهایمان را وارسی کردیم و پا به بیرون گذاشتیم، ارشدها منتظرمان ایستاده بودند.
«هوی-آه. ببینیم فن قدمهات چقدر بهتر شده.»
«چشم، خواهر ارشد بزرگ.»
قدمهای آسمانی هفت سایه هنر مخفی رهبر فرقه جهان زیرین بود.
وقتی تدارکاتم تمام شد، ارشدها نگاهی میان خود ردوبدل کردند، لبخندی زدند و راه افتادند.
وقتی از شهر جنگل سنگ گذشتیم و به دروازه اصلی و کتیبه بالای آن نزدیک شدیم، جمعیتی عظیم با چشمانی زلال و نگران به تماشایمان ایستاده بودند.
آنان که خیال میکردند تنهایشان گذاشتهایم و قصد فرار داریم غرق در ناامیدی بودند، در حالی که باورمندان به شکست رهبر فرقه خون به دست ما، کورسوی امیدی را در دل زنده نگه داشته بودند.
در پس این احساسات ضدونقیض، هیچکس را یارای آن نبود که اول لب به سخن بگشاید.
جنگل سنگ، که از خیل بیشمار روستاییان آشفته و پرهیاهو شده بود، به شکل غریبی در سکوت فرو رفته بود.
«پـ... پیروز باشید در نبرد...!»
سربازی که هنوز چهرهاش جوان مینمود، در حالی که نیزهاش را محکم میفشرد، فریاد کشید.
من پیشتر ماجرا را برای فرمانده نظامی منطقه یوننان شرح داده بودم.
به محض خروج گروه ما از جنگل سنگ، شهر با محاصرهای بیسابقه روبهرو میشد و باید حدود ده روز طاقت میآورد.
آنها خوب میدانستند.
میدانستند پس از رفتن ما چه بلایی بر سر این بارو خواهد آمد و شانس زندهماندنشان تا چه اندازه ناچیز است.
برای همین، تا مدتی حالوهوایشان طوری بود که گویی میخواستند مانع رفتنمان شوند، اما با این وجود...
با این باور خود را آرام میکردند که اگر ما به پیروزی برسیم، بخت بقایشان بسیار بیشتر از زمانی است که دست روی دست بگذارند و آرامآرام پژمرده و تباه شوند؛
از این رو، کسانی که روی در روی مرگ ایستاده بودند، رو به بزرگان قدرتمندی که قادر به نجاتشان بودند، زیر لب زمزمه کردند:
«پیروز نبرد باشید...!»
همین کلمات در میان خیل عظیم جمعیت طنینانداز شد.
جملاتی که ابتدا از زبان سربازان جاری شده بود، از طریق نایبان ارشد به مردم عادی و روستاییان نیز سرایت کرد.
در میانشان کسانی هم بودند که دلشان میخواست التماس کنند تا بمانیم و از آنها محافظت کنیم.
تعداد قابلتوجهی از آنها چنین تمنایی در دل داشتند.
لابد گمان میکردند اگر استادی از قلمرو آفرینش شخصاً از دژ دفاع کند، میتوانند ماهها دوام بیاورند؛ درست مثل دژ پرتو خورشید که در گذشتههای دور برابر بربرهای شمالی ایستادگی کرده بود.
همین که چند ماه بیشتر زنده میماندند برایشان خوشبختی بود، چرا که نمیخواستند ظرف چند روز طعمه مرگ شوند.
کسانی که اراده قمار کردن جانشان بر سر بارقهای ناچیز از امید را نداشتند؛ همانهایی که در دشتهای پهناور و برهوت یوننان شاهد مرگ خانواده و همسایگانشان بوده و گریخته بودند، سرانجام در این گوشه به بنبست رسیده بودند.
چنین مردمانی ترجیح میدادند در پناه دیوارهای دژ آرامآرام در هم بشکنند و از بین بروند.
با این حال، گویی همه همنوا شده باشند، دهان گشودند و زمزمه کردند:
«پیروز نبرد باشید!»
به این امید که مرگِ سایهافکنده در برابرشان، فرجام خودِ آنان نباشد،
و حتی اگر مرگ دامنگیر خودشان میشد، امیدوار بودند این جهنم سوزان به فرزندان و همسایگانشان نرسد.
اشکریزان و با نگاههایی پر از التماس برای نرفتنمان، رو به استادان قلمرو آفرینش که زیر تابش آفتاب گام برمیداشتند، فریاد کشیدند:
«—پیروز نبرد باشید!!»
شهر یکپارچه در شیون و اشک فرو رفت.
زیر سنگینی این بار طاقتفرسا، قامتم را راست کردم.
اگر قرار بود کسی بمیرد، من اولین نفر میبودم.
اینگونه به من آموخته بودند، و سراسر عمرم نیز بدین سان زیسته بودم.
قلبم چون طبل میکوبید.
بوم، بوم، بوم.
میان آن فریادهای لرزاننده و پرشور، انرژی درونیام بیآنکه متوجه شوم به جریان افتاد و بهشکلی غلیظ زیر قلبم انباشته شد.
گامهای همگی ما آرامآرام شتاب گرفت.
از پیادهرویِ سبک به سرعتی بیشتر تغییر حالت دادیم و زمانی که از زیر کتیبه دروازه گذشتیم، دیگر تقریباً میدویدیم.
و از همان لحظهای که از دژ جنگل سنگ فاصله گرفتیم، با تمام توانمان دویدیم.
«هوی-آه. به پشت سرت نگاه نکن.»
در حالی که باروی قدیمی دژ جنگل سنگ پشت سرمان دور میشد، رهبر فرقه جهان زیرین نجوا کرد:
«فقط برای نبرد و محافظت رو به جلو بتاز. حتی اگه شکست خوردی و به خاک افتادی، به پشت سرت نگاه نکن. با قامتی افراشته به پیش برو. دستکم...»
«دستکم نمیذارم آخرین تصویری که ازم به یاد میسپارن، تصویر حقیرانهای باشه.»
«درسته. همینطور امید اونها باش.»
هیچ احتمالی نداشت پیش از رسیدن به کوه دیانکانگ کشته شویم یا آسیبی ببینیم.
چه کسی جرئت داشت راه سه استاد قلمرو آفرینش را سد کند؟
اما بقیه مثل ما نبودند.
دژهای بازماندهٔ یوننان حالا در معرض یورشی مهیب و طاقتفرسا قرار میگرفتند.
آنها به امید نیاز داشتند.
این امید که اگر فقط کمی بیشتر دوام بیاورند، بیشک زنده خواهند ماند.
گاهی اوقات، انسان ارادهٔ ادامهدادن به زندگی را تنها از همین یک کورسوی امید به دست میآورد.
کوهستان دیانچانگ نام کلی رشتهکوه پهناوری متشکل از نوزده قله و هجده دره است.
این پهنه به رشتهکوه روح ابر نیز شهرت دارد و مانند حوضچهای طبیعی گرداگرد یوننان را فرا گرفته است.
از آنجا که برفهای نشسته بر فرازش در تمام طول سال هرگز آب نمیشود، آن را کوهستان برفی هم مینامند؛ و چون در میان پردهای از ابرها پیچیده شده و حتی زیر تابش مستقیم خورشید نیز تماموکمال چهره نمایان نمیکند، به ابر کمربند یشم نیز مشهور است.
همهٔ اینها گواهی میداد که این کوهستان، سرزمینی الهی و دستنیافتنی است.
سنگ مرمر بهدستآمده از این رشتهکوه آوازهای عالمگیر داشت، و درست به همین خاطر حکومتی که قوم بای بر این خاک بنا نهادند، پادشاهی دالیِ یوننان نامیده شد.
میگفتند در این اقلیم کوهستانی بیپایان، درختان کهنسالی با قطر چندین قواره دست چنان درهمتنیده و انبوه قد برافراشتهاند که نگاهکردن به دامنهٔ کوه، وهمِ نظارهشدن توسط صدها هزار دیدهبان خاموش را در دل بیدار میکرد.
در میان سایههای وهمآلود آن جنگل تاریک، مردی آرام گام برمیداشت.
«حرکت کردن؟ یعنی چیزی بو بردن؟»
«همینطوره، قربان. دستورتون چیه؟»
«یه دستوپا زدن مذبوحانه. زمان خیلی بدی رو برای رو کردن آخرین برگ برندهشون انتخاب کردن.»
مرد نیشخندی زد و با سرانگشتانش اشارهای گذرا کرد.
رزمیکاری بیصدا نزدیک شد و با خشوع بر خاک افتاد.
«به نیروها بگو. بگو زحمت سد کردن راهشون رو به خودشون ندن. مگه چقدر گیرمون میاد که بخوایم واسش خون بریزیم؟»
«پس چه کنیم؟»
«افراد رو تقسیم کن و بفرستشون سمت چوژیونگ و جنگل سنگی. بهشون بگو کاری به کار کونمینگ، جایی که کمیسر نظامی منطقه هست، نداشته باشن. این رو هم به گوششون برسون که هر کی اول از همه از دیوارهای دژ بالا بره، شخصاً خودم به شاگردی قبولش میکنم.»
با شنیدن این سخن، برقی از طمع در چشمان رزمیکاران درخشید.
دیری نپایید که همگی بانگی رسا از سر تعظیم برآوردند و به سوی پایگاههای تعیینشده به راه افتادند.
مرد در خلوت خود تنها ماند، لبخندی بر لب آورد و تیغهٔ نیزهاش را در هوا چرخاند.
«ویجی چونیونگ، خیلی وقت بود دلم میخواست سر از تنت جدا کنم. همهچیز عجب سرانجامی پیدا کرد، نه؟»
«از پیروزیت مطمئنی؟»
«سی سال پیش با هم برابر بودیم. فکر کردی منِ امروز از اون یاروی تنبلی که فقط یه جا لم داده بود ضعیفترم؟»
یکی از پانزده ارباب دشتهای مرکزی.
یکی از پنج حاکم مسیر نامتعارف.
رهبر اتحاد هفت شب، نیزه الهی، درخشش روحربا، بائک وونگیول.
برخاسته از اتحاد غیرمتعارف مسیر تاریک، وابسته به باند ماه هفتم جنگل سیاه.
اتحاد هفت شب، پیشوای جنگاوران بیخانمان و شمشیرهای مزدوری بود که به هیچ فرقه و خاندانی پایبندی نداشتند؛ نه به جناح حق تعصبی میورزیدند و نه به جناح نامتعارف، و تنها در ازای درخشش طلا، تیغ هنرشان را از نیام بیرون میکشیدند.
در میان باند ماه هفتم جنگل سیاه، که در مرز باریک میان حق و نامتعارف دستهبندی میشد، او را صاحب برترین نیروی رزمی انفرادی میدانستند.
پس از فروپاشی و مرگ شیطان شمشیر و ستاره کشتار آسمانی، او مدعی شده بود که مقتدرترینِ پنج حاکم مسیر نامتعارف است.
«فرقه جهان زیرین هم حسابی از هم پاشیده. کی باورش میشد یه حرومزادهٔ پدرکُش پیدا بشه که صندوقصندوق طلا جلوم بذاره تا فقط مطمئن بشه استاد خودش زنده از این مهلکه بیرون نمیره؟»
«شاید بشه گفت حرکت هوشمندانهای بوده، رهبر اتحاد هفت شب.»
«خب، باید صبر کرد و دید، مگه نه؟»
بائک وونگیول لبخندی موذیانه به گوشهٔ لب نشاند و نگاهش را به تاریکی، به مردی که در میان سایهها کمین کرده بود دوخت.
حتی در ژرفای تاریک جنگل، حضور آن مرد رنگپریده با لبهای سرخ و درخشانش بهوضوح حس میشد.
«اون یارو، شیطان خون، واقعاً میتونه تکوتنها جلو جاودانه شمشیر و گدای سرگردان وایسه و پیروز بشه؟»
«مگر اینکه خودِ استاد یانگ خالص از گذشته سر برآورد... وگرنه نام جاودانه شمشیر کوه ژونگنان به افسانهای بر باد رفته در دنیای فانی بدل خواهد شد.»
«عجب ادعایی. پس به رهبر فرقت بگو کار که تموم شد، باید با هم جامی بزنیم. در ضمن، یادت نره حالیش کنی دستش به رهبر فرقه جهان زیرین نخوره، چون اون سهم منه.»
«اطاعت، سرورم. پیغام رو میرسونم.»
درست پس از ناپدید شدن مرد، بائک وونگیول بهآرامی بر نوک شاخهٔ درختی چهارزانو نشست.
در میان امواج سهمگین چی که از استادان قلمرو آفرینش ساطع میشد، او تکتک امواج گزنده و آشکار نیت کشتار را که پوشاندنی نبود، زیر نظر گرفت.
اینجا خاکی بود که جانهای بیشماری را در کام خود کشیده بود.
کینه و حسرت بازمانده از پادشاهی دالی چنان غلیظ بر فضا سنگینی میکرد که گویی هر گام آدمی در حوضچهای از خون فرومیرفت.
و اینک، در همین نزدیکی، کشتاری بهمراتب هولناکتر در راه بود.
اگر رهبر فرقه خون خلوتنشینی خود را میشکست و شخصاً گام در خاک دشتهای مرکزی میگذاشت.
آنگاه چه بسیار حاکمان و بزرگانی که برای اجاره کردن شمشیرهای اتحاد هفت شب، هزاران خروار طلا پیشکش میکردند.
از روزگار کهن چنین بود؛ شمشیرهای مزدور همواره در بستر آشوب و خون شکوفا میشدند.