چپتر 192: فصل 192 - راه شمن‌های سرخ‌پوش (14)
چپتر 192: فصل 192 - راه شمن‌های سرخ‌پوش (14)
«حتی منم با تمام این شجاعت و جسارتم اون موقع دستپاچه شدم! آخه کی فکرش رو میکرد از بین اینهمه آدم، خودِ حاکم اداری ولایت یوننان بهمون خیانت کنه؟!»
حتی قبل از اینکه فرقه خون دست به حرکتی بزنه، یوننان سرزمینی نبود که بشه واقعاً جزو قلمرو خاندان امپراتوری مینگ به حسابش آورد.
از همون اولش هم جمعیت قوم هان در اینجا حتی به سه دهم کل جمعیت نمیرسید.
راستش وضعیتش کموبیش شبیه این بود که توی یه مستعمره، حکومتی نظامی برپا کرده باشن.
تازه، همهجاش هم جنگلهای دستنخورده و وحشی بود؛ برای همین شهرهایی که قوم هان — همونهایی که اگه برنج بهشون نرسه تلف میشن — بتونن توش ساکن بشن، حسابی محدود بود.
هربار هم که تلاش میکردن مالیات جمع کنن، یه شورش تازه سر برمیآورد.
صد سال پیش، برای خوابوندن یکی از همین شورشها سپاههای پنج فرماندهی رو راهی کردن، اما نتیجهش سه شکست پیاپی بود که نزدیک بود کل کشور رو به باد بده.
در چنین شرایطی، عجیب بود اگه خاندان امپراتوری مینگ حتی ذرهای تلاش میکرد توجه بیشتری به این خاک نشون بده.
دقیقاً به همین خاطر بود که اختیارات بیحدوحصری به «دوک چیان»، پادشاه موک، داده بودن؛ در واقع اونقدر قدرت و نفوذ داشت که حتی اگه روزی هوس شورش به سرش میزد، دربار حرفی برای گفتن نداشت.
طبیعتاً برای راهانداختن یه شورش، آدم به پایگاه و نیروی نظامی نیاز داره.
ولی وقتی پایگاهت یوننان باشه چی؟ از جمعکردن یه ارتش از قوم هان توی این خرابشده چه کاری برمیآد؟ همین که پات رو از مرز یوننان بیرون بذاری، با لشکریان پرشمار فرماندهیهای نظامی منطقهای گوئیژو و گوانگشی روبهرو میشی؛ سپاهیانی آزموده و جنگدیده که مستقیماً در برابر هاینان و دای ویت ایستادهن.
به عبارت دیگه، اختیارات گستردهٔ دوک چیان دقیقاً از بیارزش بودن یوننان آب میخورد.
اگه حداقل اینهمه اختیار هم بهش نمیدادن، فرقی نمیکرد عنوان دوک-شاه چقدر افتخارآمیزه، هیچ عاقلی حاضر به پذیرفتنش نمیشد.
وسط این اوضاع بلبشو، رهبر فرقه خون هم یهو سر از خاک درآورد و زنده شد.
«اون موقع خون توی رگهام یخ زد. آخه کی باور میکرد چنین شیطانی واقعاً توی این دنیا نفس بکشه؟!»
«آه، بله... همینطوره.»
شیطانی افسانهای که هرقدر هم میکشتنش باز زنده میشد و هیچ راه درستودرمونی برای نابودیش وجود نداشت، بازگشتی باشکوه و ترسناک رو رقم زده بود.
علاوه بر اون، تمام بومیهای یوننان رو دور خودش جمع کرد و شورشی راه انداخت که ابعادش از سرکوب رودخانه لو در صد سال پیش هم بزرگتر بود.
درمورد اعزام نیروی کمکی از سپاههای پنج فرماندهی هم خب، معلوم بود خاندان امپراتوری مینگ یه مشت احمق نیستن.
به جای اینکه دوباره چنین بودجهٔ نظامی هنگفتی رو حروم کنن، با خیال راحت بیخیال یوننان میشدن و ورودی گوانگشی رو میبستن تا جلوی نفوذ رو بگیرن.
حتی خود من هم اگه بودم همین کار رو میکردم.
باج و خراجی که از یوننان میرسید ناچیز بود و تنها معبری که یه لشکر بزرگ میتونست توش جابهجا بشه، تنگهٔ باریک در امتداد رودخانه موجیانگ بود.
این سرزمین صد در صد پوشیده از جنگلهای انبوه و رشتهکوههای صعبالعبور و ناهموار بود و بس.
غیرممکن بود کسی مثل دوک چیان چنین آیندهای رو پیشبینی نکرده باشه.
«بههرحال، متوجه منظورم شدی؟»
«حاکم اداری ولایت با فرقه خون ساخت و پاخت کرد و سم گوی فرقه پنج سم رو به خوردِ عالیجناب داد؛ بهخاطر همین نتونستید هیچ مقاومت درستی نشون بدید و چارهای نداشتید جز اینکه بذارید فرقه خون هر غلطی دلش میخواد بکنه... اجازه دارم قضیه رو اینطوری بفهمم؟»
«بسیار خردمندانه گفتی! هاها!»
دوک چیان با فرقه خون دستبهیکی کرده بود.
«بهجای اینکه دربار حکومت مرکزی به امون خدا ولمون کنه، بذار طومار این کشور رو درهم بپیچیم.»
«وقتی تهش در هر صورت مرگه، رو اسبی شرط میبندم که شانس بردش بیشتر باشه.»
دقیقاً با همین طرز فکر وارد معامله شده بود؛
اما ناغافل، رهبر فرقه خون به درک واصل شد.
فرقه خون از هم پاشید و نابود شد، اتحاد هفت شب هم این وسط رنگ عوض کرد، به صف مدافعان پیوست و شروع کرد به شکار ارشدهای فرقه خون—
و بعدش هم خودِ شخص «ملکه شمشیر»، سوار بر شمشیرش پروازکنان خودش رو به اینجا رسوند.
«پرواز با سوار شدن روی شمشیر...؟ مگه همچین چیزی اصلاً ممکنه؟»
«هوهو، اگه کسی بتونه شمشیرزنی رو با هدایت انرژی از راه دور انجام بده، این کار فقط یه شعبدهبازی سادهست که از دست هرکسی برمیآد. مگه غیر از اینه که فقط باید تعادلت رو روی لبهٔ تیغه حفظ کنی؟»
هدایت از راه دور انرژی، فنیه که متناسب با وزن و ابعاد جسمی که بلندش میکنی، نیروی درونی و نیت رزمی آدم رو مثل آب ریختن توی کوزهٔ سوراخ میمکه و هدر میده.
بیدلیل نیست که اساتید فقط برای پز دادن با تکون دادن یه قوری یا برداشتن سلاحی که از دستشون افتاده ازش استفاده میکنن.
دلیل اینکه این مهارت اساساً در دستهٔ ترفندهای پیشپاافتاده جا میگیره، دقیقاً همینه؛
چون کاری به شدت غیربهینه و پر از اتلاف انرژیه.
ولی خب، اگه کسی بتونه کیفیت و کمیتِ کافی از نیت و نیروی درونی رو تضمین کنه...
میتونه خیلی سریعتر و باثباتتر از بیشتر فنون سبکی بدن حرکت کنه.
البته، فقط در تئوری.
اما این زن از هویژو، یعنی زادگاه خاندان نامگونگ، ده روز تمام با همین هدایت شمشیر پرواز کرد، خودش رو به یوننان رسوند و جنگل سنگی رو نجات داد.
«عجب هیولاییه.»
این همون استاد اعظم متعالیه که ازش به عنوان برترین مبارز بعدی زیر آسمان یاد میکنن.
و همزمان با گذشتن این فکر از سرم، موضوع دیگهای هم ناخودآگاه به ذهنم خطور کرد.
«اصلاً هیچ دلیلی نداره دوک چیان بخواد به خودش زحمت بده و پیش من همچین بهانهای ببافه. در حالت عادی، راحت میتونست همهمون رو بکشه تا دهنمون تا ابد بسته بمونه، بعدش هم یه گزارش شستهرفته به دربار بفرسته و بگه قائله کاملاً سرکوب شده.»
پس دلیلی که دوک چیان اینطوری سروکلهش پیدا شده تا برای من بهانهتراشی کنه، چیزی نیست جز...
نگاهم ناخودآگاه روی ملکه شمشیر افتاد.
فنجان چایش رو به لبهاش نزدیک کرد و با اشارهای ریز سر تکون داد.
دلیلش فقط و فقط حضور ملکه شمشیر در اینجاست.
آدمهای زیادی توی این ماجرا درگیر شده بودن.
کشتن همه برای ساکت کردنشون؟ چند تا از این کلهگندهها که هرکدوم برای خودشون یه استاد اعظم متعالی به حساب میاومدن توی صحنه حضور داشتن؟
بنابراین برای دوک چیان، از همون اول هیچ راهی جز متقاعد کردن و بهانهتراشی وجود نداشت.
اینکه به محض به هوش اومدنم سراغم اومده بود، حتماً بهخاطر روابط نزدیک خاندان پنگ هبی با خاندانهای اشرافی پرشمار در پکن بود.
وگرنه هیچ دلیل دیگهای نداشت که یه دوک-شاه شخصاً بیاد سراغ من؛ کسی که اینقدر جوونه و صرفاً کوچیکترین پسر خاندانه.
به بهانهٔ پاداش دادن به کسایی که یوننان رو نجات داده بودن، میخواست سبیل همه رو خوب چرب کنه تا...
اما در این صورت...
مگر معنیاش این نبود که هنوز غرامت کاملم را دریافت نکردهام؟
مگر بهای ساکت نگهداشتن خاندان پنگ هبی کمی سنگین نبود؟
«در این صورت، عالیجناب.»
«هوم؟ هنوز حرف دیگری هم برای گفتن مانده؟»
«احیاناً با ارشد جونگیونگ، که به عنوان کمیسر نظامی منطقهای سیچوان در ارتش فرماندهی راست خدمت میکند، آشنایی دارید؟»
«هوم، تائوئیست جونگ را میشناسی؟ نمیتوانم بگویم آشنایی نزدیکی داریم، اما وقتی تازه منصب رسمیاش را تحویل گرفته بود، یک بار با او دیداری داشتم.»
پس دوک چیان ما جزو محفل خائنان نبود.
اورین، باید حسابی قدردان من باشی.
«این پنگ حقیر با تائوئیست جونگ آشنایی دارد، و تائوئیست جونگ بارها گفته بود که همواره از عالیجناب، دوک چیان، به عنوان یکی از قهرمانان بزرگ این عصر یاد میکند و ستایشهای فراوانی از شما به عمل میآورد. به همین خاطر، از بدو ورودم به یوننان، همواره امید داشتم عالیجناب را ملاقات کنم و از تعالیمتان بهرهمند شوم.»
«هاها، واقعاً تائوئیست جونگ چنین چیزی گفته؟ بسیار مایه خرسندی است!»
موک دانریونگ سر تکان داد و از ته دل خندید، هرچند نگاهش داد میزد که حتی یک کلمه از آن را هم باور نکرده است.
نگاهش طوری بود که گویی میپرسید چطور ممکن است جوانترین پسر از تبار مستقیم خاندان پنگ هبی، با تائوئیستی اهل سیچوان پیوند برقرار کرده باشد.
هرچه باشد، هیچ دلیلی در کار نبود که خاندان پنگ هبی، از میان همه جاها و به جای پکن، با ژنرالی متعلق به ارتش فرماندهی در سیچوان ارتباطی شکل دهد.
اما دوکی که حتی لوح مصونیت امپراتوری به او اعطا شده بود، طبیعتاً بازیگری سیاسی بود که از بدو تولد با سیاست نفس کشیده و بزرگ شده بود.
اختیار عظیمی که به او اجازه میداد جز در صورت خیانت به کشور مجازات نشود، از سویی دیگر به این معنا هم بود که با کوچکترین لغزش، دربار امپراتوری مشتاقانه به دنبال چسباندن اتهام خیانت به او و بریدن سرش خواهد بود.
در این کشور، هرچه اقتدارت بیشتر باشد، باید با احتیاط بیشتری قدم برداری.
اینجا سرزمینی است از مردانی که با خفیفترین اشتباه سیاسی، فوراً پاپوش خیانت برایت میدوزند و تمام دودمانت را به تیغ اعدام و فنا میسپارند.
به سخن دیگر، در چنین سطحی از گفتوگو، هیچ نیازی به زیادهگویی نبود.
«ادبیات دیوانی» همچنان ادامه یافت؛ گفتوگویی که میشد آن را از میان اشارات کلامی، نیمنگاهها و دیگر جلوههای زبان بدن دریافت.
«در مورد این بحران، چطور است با تائوئیست جونگ رایزنی بفرمایید؟ از آنجا که او در سیچوان مستقر است، با یوننان تنها به اندازه پرتاب یک سنگ فاصله دارد و مردی است که امور را بسیار هموارتر از کمیسر نظامی منطقهای گوانگشی حلوفصل میکند.»
«اوهو، واقعاً اینطور است؟»
«بله، خاندان من اخیراً درگیر غائله کوچکی در چونگچینگ شد و این تائوئیست جونگ بود که به آن خاتمه داد. او صاحب قضاوت روشنی است و کارها را با انصاف پیش میبرد، و همین او را به مقامی فوقالعاده قابلاعتماد تبدیل میکند.»
«هاها، متوجه شدم. در باب آشوب چونگچینگ، به گوش این خدمتگزار هم رسیده بود. پس کار از این قرار بوده است.»
تنها در آن لحظه بود که گرد سوءظن از نگاه دوک چیان زدوده شد.
واقعه به آتش کشیده شدن بخش با به دست اتحادیه ده هزار شبح در چونگچینگ، رازی نبود که در این دیار پوشیده مانده باشد.
چند ماهی سپری شده بود؛ اگر شایعات پخش نمیشد باید تعجب میکردیم.
همچنین هرکس که سر سوزنی کنجکاوی به خرج میداد، میتوانست بفهمد اتحاد نامتعارف در این ماجرا دست داشته و دیوانی که مسئولیت رسیدگی به آن را عهدهدار بوده، کمیسر نظامی منطقهای سیچوان در ارتش فرماندهی راست بوده است.
به عبارت دیگر، او پی برد که تحت چه اوضاع و احوالی خاندان ما با این تائوئیست سیچوانی، یعنی جونگیونگ، دست دوستی داده است.
اگر بخواهم خیلی چکیده بازگویش کنم:
ـ پرسش: ما این حقیقت را که دوک چیان و خاندان موک در یوننان با فرقه خون همپیاله شده بودند مسکوت میگذاریم، آیا شما هم وارد دایره «روابط» ما میشوید؟
ـ پاسخ: برقراری چنین پیوندی با خاندان پنگ هبی چه سودی عاید ما میکند؟
ـ پرسش: تائوئیست سیچوان هم در جبهه ماست. مگر بهتر نیست همگی سوار یک قایق باشیم؟
ـ پاسخ: آیا میتوانید امتیاز و غرامت بیشتری سر میز بگذارید؟
در حقیقت ما گفتوگویی را رد و بدل کرده بودیم که میشد دقیقاً چنین تعبیری از آن داشت.
دوک چیان که حالت چهرهام را زیر نظر گرفته بود، تکخندهای زد و با دستهای خودش چای را در فنجانم ریخت.
«به دنبال این بلوا و ناآرامی، ذخایر و مایحتاج درون یوننان به شدت تحلیل رفته است. با خود میگویم آیا ممکن است از کمیسیون اداری استانی سیچوان کمکی در این خصوص دریافت کنیم؟»
«اگر مقصود امدادرسانی به آسیبدیدگان باشد، تائوئیست جونگ طبیعتاً هرآنچه در توان دارد برای یاری به کار خواهد بست.»
«پس این خدمتگزار بر آن است که این موضوع را به عرض فرزند آسمان برساند. شما جماعت تا چه زمانی قصد اقامت در اینجا را دارید؟»
«قصد داریم به محض بازیابی توان و سلامتمان عازم شویم. چنانچه قصد فرستادن قاصدی تندرو را داشته باشید، این پنگ با طیب خاطر ترتیبات یک کشتی را برایتان فراهم خواهد کرد.»
«بسیار مایه امتنان و خرسندی خواهد بود.»
«خواهش میکنم، دم از این حرفها نزنید. خدمتگزاری به امور خطیر کشور، فریضه مردمان است.»
«هاها! دیدن چنین ارادت و وفاداریای به کشور در سن شما، الحق که مایه سرور است. این خدمتگزار نامت را بیگمان در خاطر نگه خواهد داشت.»
«سراپا شرمسار و مرهون لطفتان هستم.»
دوک چیان در حالی که برقی از رضایت در چشمانش سوسو میزد، قدم از اتاق بیرون گذاشت.
تنها در آن هنگام بود که نفس عمیقم را رها کردم و روی صندلی فرورفتم.
بعد از فرستادن دستکم سه نفر از ارشدهای فرقه خون به آن دنیا پیش دوچون، و حتی انجام انتقال معکوس انرژی برای جاودانه شمشیر، تازه بعد از بیداری هم با هوایونگ جروبحث کرده بودم و بیدرنگ به پیشواز دوک چیان رفته بودم.
احساس میکردم حتی اگر چند قالب تن هم داشتم، باز برای این همه دوندگی کفایت نمیکرد.
نفسم به شماره افتاده بود.
«من واقعاً سنوسالت را باور نمیکنم.»
«آه، ارشد ملکه شمشیر.»
«اِحم.»
«پیشکسوت نامگونگ.»
دوباره طرز نشستنم را اصلاح کردم.
بروز رفتاری بیقید و شلخته در حضور یک استاد اعظم متعالی، طبق معیارهای عقلانی دنیای کهن ابداً حرکتی خردمندانه نبود.
«خودت میدانی همین حالا چه کار کردی؟»
«اگر نمیدانستم که اصلاً قادر نبودم چنین معاملهای را جوش بدهم.»
«پس حتماً این را هم میدانی که اصلاً به چه علتی من همراه دوک چیان آمدم.»
«من بینهایت وامدار شمایم، پیشکسوت نامگونگ.»
«آنوقت باز ادعا میکنی هنوز حتی به سن کمال و بلوغ نرسیدهای؟ من حتی وقتی با آن ریشسفیدهای مکار و حقهباز خاندان اصلیام سرشاخ میشوم، اینقدر احساس کوفتگی و خستگی نمیکنم که از حرف زدن با تو خسته شدم.»
ملکه شمشیر چنان هاجوواج نگاهم کرد که گویی به پدیدهای عجیب خیره شده باشد، و لب به سخن گشود:
«نمیدانم با آن تائوئیست سیچوانی چه آشی پختهای، اما مطمئنی هیچ ایرادی ندارد که پیش من برملا کردی بنیانهای قدرت پنهان اتحاد نامتعارف، پهنه سیچوان و یوننان را درنوردیده است؟»
«داشتن دوستان زیاد، چطور میتونه برای یه محقق عیب باشه؟»
«محقق... عجب.»
او نگاهی به عودسوز خردشدهٔ «عود روحربا» روی تخت انداخت و پوزخندی زد.
«بین تمام محققهایی که در عمرم دیدهام، تو فاسدترینی...»
این را گفت، جرعهای از چایش نوشید و از جایش برخاست.
«و بین تمام رزمیکارانی که تا امروز دیدهام، تو بیش از همه به یک محقق شباهت داری.»
«بیش از حد به بنده لطف دارید.»
«تعریف نبود. هر رزمیکاری که گروهی را رهبری کند و پایگاهی راه بیندازد، ناگزیر پایش به دارالحکومه باز میشود... اما بیش از حد نزدیک شدن به آن جماعت به هیچ وجه کار عاقلانهای نیست.»
رزمیکاران این دوران، بهویژه آنهایی که در مناطقی از هبی و دور از دستگاه مرکزی پایتخت روزگار میگذرانند، ترجیح میدهند فاصلهشان را با دربار و حکومت حفظ کنند.
در دنیای موریم، به این رویکرد میگویند «آب چاه با آب رودخانه درنمیآمیزد». یعنی بدون رنجاندن حاکمان، بدون فرار از پرداخت مالیات، یا آزار بیمورد دهقانان، قدرت و نفوذت را حفظ کنی و پی کار خودت باشی.
تا وقتی این مرز رعایت شود، دارالحکومه هم بیهوده تلاش نمیکند روی دوش رزمیکاران مهار بزند.
این رابطه از همان ابتدا نه چندان نزدیک بوده و نه چندان دور.
از دیدگاه حکومت، دلیلی نداشت خاندانهای قدرتمندی را که طی سالیان دراز به اشراف باسابقهٔ محلی بدل شده بودند تحریک کند؛ و اهالی موریم هم باید هوای کار را میداشتند تا کارشان به تیرگی رابطه با دربار و کشیده شدن پای چوبهدار نکشد.
رابطهای سرد، محتاطانه و دستبهعصا.
همان رابطهٔ بینابینی که تا وقتی هر دو طرف خط قرمزی نانوشته را رعایت کنند با هم کنار میآیند؛ منظور از ضربالمثل «آب چاه با آب رودخانه درنمیآمیزد» دقیقاً همین است.
اما طرز فکر من کاملاً فرق دارد.
به نظر من، حکومت و دنیای موریم باید با تمام قوا در قلمروهای یکدیگر نفوذ کنند و در هم بتنند.
شعار من «حکومت و دنیای موریم، مداخلهٔ تمامعیار» است. از این گذشته، در اتحاد نامتعارف هیچ دیوانهای پیدا نمیشود که جرئت کند سر دربار داد بکشد: «شما سگهای دارالحکومه چه غلطی میکنید!»
ما در اصل نوعی مشارکت دولتی-خصوصی هستیم که کارهای تیره و دردسرسازی را که خود حکومت از انجام دادنش ابا دارد گردن میگیریم.
اگر نگاهی به سه فرقهٔ بزرگ اتحاد اژدهای شمالی بیندازید، همهچیز مثل روز روشن میشود.
ادارهٔ راهداری و ترابری اتحاد رعد آسمانی، با گرفتن پیشاپیشِ مالیات و باجراه از بازرگانان عبوری، به ثبات مالی کشور کمک میرساند.
ادارهٔ مدیریت آبراههای کانال بزرگ خاندان پنگ هبی، یک غول ترابری مستقر در تیانجین است که بر جیانگنان، رودخانه یانگتسه، رودخانه زرد و تمام خطوط ساحلی دریای زرد نظارت دارد.
سازمان مخفی آشیانهٔ آدمکشها هم خدمات امنیتی ویژهای از قبیل استراق سمع از دشمنان سیاسی، نظارت، محافظت اختصاصی از چهرههای سرشناس، و ریشهکن کردن و «سربهنیست کردن» مهرههای خرابکار را بر عهده دارد.
اصلاً از همان ریشه، ما بدون مهر تأیید حکومت حتی یک روز هم دوام نمیآوریم.
از دید دهقانان و رعایا، ما صرفاً گونهٔ تکاملیافته و نهایی همان مأموران مالیاتی هستیم که تا آخرین پنی را تیغ میزنند؛ منتهی با این تفاوت چشمگیر که میان ما استادان اعظم متعالی هم حضور دارند.
دارالحکومه کارهای پلیدی را که بوی گندش درمیآید و مایهٔ بدنامیاش میشود به ما پاس میدهد، و ما هم با بستن این قراردادها، از طریق یک بازتوزیع فعال و بیرحمانه، پول پارو میکنیم.
اما قضیه برای خاندانهای بانفوذ نانجینگ، مانند خاندانهای نامگونگ و ژوگه، یا بنیادهای مذهبی مثل نه فرقهٔ بزرگ کاملاً متفاوت است.
کسبوکار آنها از آن دست چیزهایی است که هر چقدر پای حکومت بیشتر به آن باز شود، جز دردسر و دستانداز عایدی دیگری برایشان نخواهد داشت.
در این نقطه، هر انسان امروزیِ عاقل و حسابگری بیدرنگ به یک نتیجهٔ ساده میرسد:
هی، هرچه پای حکومت عمیقتر به دنیای موریم باز شود، مگر جایگاه اتحاد نامتعارف محکمتر و ریشهدارتر نمیشود؟
پس... حکومت و دنیای موریم، مداخلهٔ همهجانبه.
باید همین مسیر را پیش ببرم، مگر نه؟
«ارباب تیغه؟»
«آه، بله. ارشد نامگونگ.»
«قیافهات به شکل غریبی بدطینت شده. داری با این همه تمرکز به چه چیزی فکر میکنی؟»
«بنده؟ فقط دارم به همان چیزهایی فکر میکنم که همیشه در سرم میچرخد.»
در موقعیت فعلیام، به هر حال بدون اینکه خودم بخواهم عضوی از حلقهٔ شورشیان و خائنان به دربار شدهام.
اگر آتشی که شش سال دیگر در پکن به پا میکنند شکست بخورد، من هر غلطی هم که کرده باشم باز سرم بالای دار میرود.
پس اگر قرار است وارد این بازی شوم، چه بهتر که تا فرق سر در آن غرق شوم.
تا وقتی این نقشهٔ عظیم به ثمر نشست، بتوانم لقمهٔ چرب و دندانگیری برای خودم جدا کنم.
در چنین وضعیتی، بیشک این بذرهایی که در خاک سیچوان و یوننان پاشیدهام در آن روز سرنوشتساز حسابی به کارم خواهند آمد.
زمانی که بالاخره نوبتم برسد تا بیواسطه در بندبند امور کوچک و بزرگ خاندان پنگ دست ببرم.
آنوقت، فرقههای راستین که اکنون ژستهایی دوپهلو مانند پیمان عدم مداخله یا همان «آب چاه با آب رودخانه درنمیآمیزد» به خود میگیرند، ناچار میشوند زیر سایهٔ نام من و نام خاندان ما، حساب کار دستشان بیاید و نگاهشان پیوسته به دهان دربار سلطنتی دوخته شود.
در درخشانترین چشماندازی که پیش روی خودم میبینم، خاندان پنگ هبی باید به ابرخاندانی بیرقیب بدل شود که در جایگاه کارگزار رسمی دربار پکن، یکهتاز و فرمانروای مطلق دنیای موریم در سراسر دشتهای مرکزی باشد.
آیندهای که در آن امپراتور با دستمایه قرار دادن ما به عنوان پلی استوار، در امور موریم دستاندازی کند و اهالی موریم نیز در شرایطی رسوم سنتیشان را دنبال کنند که گوشهچشمشان مدام نگران خشم ما باشد؛ این همان معنای ناب پیمان عدم مداخله خواهد بود.
چرا که دیگر هیچ رزمیکاری بدون چراغ سبز ما اجازه نخواهد داشت در دنیای موریم نفس بکشد.
این همان «جایگاهِ پایینتر از یک تن و فراتر از ده هزار تن» است که جو اورین روزگاری به من وعده داده بود.
«تنها به عدالت، ادای تکلیف، آرمان بزرگ، و آموزههای راستین کنفوسیوسی.»
لبخندی بر لب نشاندم، پاسخ ملکه شمشیر را دادم و مشغول پوشیدن لباسهایم شدم.
حالا دیگر وقتش رسیده بود که به دیدار رهبر کهنسال فرقه جهان زیرین و جاودانه شمشیر سالخورده بروم.
اگر هنوز زنده باشد، باید گایونگ را هم با خودم همراه کنم.
«چی؟»
منظورتان از این حرف چیست؟ بعد از این همه خون جگر خوردن و دنگوفنگ، کی؟ چی؟
«رهبر فرقه خون نمرده؟»
«نه، چرا، مرده.»؟
«پس چرا میگویید...؟»
«دردسرش اینجاست که درست صد سال پیش هم نام این ملعون در طومارها به عنوان مرده ثبت شده بود.»
جاودانه شمشیر سالخورده، که حتی مجال نیافته بود ضربهٔ آخر را خودش وارد کند، پوزخندی توخالی و خشک زد و جرعهای از چایش نوشید.