چپتر 207: به چالش کشیدن فرقه‌ها (۱۰)
چپتر 207: به چالش کشیدن فرقه‌ها (۱۰)
پنگ هیونجونگ خون روی تیغهاش را پاک کرد و آن را در غلاف گذاشت.
از جایش بلند شد و نگاهی به اطرافش انداخت.
روی تیری که جسدی از آن آویزان بود، کلاغی نشسته بود و به او نگاه میکرد.
تیرکهای اینچنینی زیاد بودند.
معنای اعزام مستقیم ارتشهای خصوصی تالار خارجی خاندان پنگ به قلمرو پهناور هبی همین بود.
این وظیفه جمعآوری بدهیهای خونین برای تأدیب فرقههای رزمی زیردستی بود که اقتدار اتحاد اژدهای شمالی را زیر پا گذاشته بودند.
وظیفهای که نه سخت بود و نه سرگرمکننده.
یک رزمیکار تالار خارجی به پنگ هیونجونگ نزدیک شد و یک بطری مشروب به او داد.
چوبپنبه را با دندانهایش کند و مستقیم از آن نوشید؛ حس کرد درونش کمی آرام گرفت.
«بعدی؟»
«عمارت خاندان سوک شما را به یک ضیافت دعوت کرده است، ارباب جوان دوم.»
«عمارت خاندان سوک. گفتند میخواهند چه کار کنند؟»
«ارباب عمارت خاندان سوک میگوید شخصاً از شما تقاضا میکند که پیشگام شوید. پیامشان این است که اگر شما بخواهید، حاضرند حتی خطر ترک اتحاد اژدهای شمالی را هم به جان بخرند.»
«واقعاً که ارباب عمارت خاندان سوک میداند چطور جهت باد را بخواند.»
اتحاد اژدهای شمالی در روزهای پایانی خود به سر میبرد.
پنگ هیونجونگ از این بابت مطمئن بود.
اتحاد اژدهای شمالی هبی که بیش از صد سال دوام آورده بود، حالا به زبالهدان تاریخ میپیوست.
نه، باید میپیوست.
اگر خودش فرو نمیریخت، او با دستان خودش آن را در هم میشکست.
بهتر بود یک خانه قدیمی با پایههای پوسیده را خراب کرد و یک تالار جدید روی سنگی سخت و استوار ساخت.
عمر باقیمانده اتحاد اژدهای شمالی با نسل پدرش، پنگ ویچون، به پایان میرسید.
یکچهارم سازمانهای زیرمجموعه اتحاد اژدهای شمالی حالا در دستان او بودند.
او از نبرد جانشینی رهبر خاندان دست میکشید.
هم برادر بزرگتر و هم برادر کوچکترش برای اینکه او رهبر خاندان پنگ هبی شود، بیش از حد برجسته بودند؛ جایی برای او وجود نداشت.
او نه اعتمادی به پیروزی در یک دوئل مرگ و زندگی با پنگ هیونریانگ داشت و نه امیدی به پیشی گرفتن از شهرت پنگ هیونهوی.
بنابراین، او از خاندان بیرون میرفت و قبیله جدید خودش را میساخت.
رزمیکاران تالار خارجی که از اراده او پیروی میکردند بیش از حد نیاز بودند و مقدمات این کار بدون هیچ مشکلی پیش میرفت.
در نسل او، جایی که اتحاد رعد آسمانی متزلزل بود، لانه قاتلان ضعیف شده بود و خاندان پنگ هبی دچار دودستگی بود.
برای اینکه اتحاد اژدهای شمالی هبی به تنهایی بر آن حکومت کند، آیا این هبی بیش از حد پهناور نبود؟
«ارباب جوان، نامهای از عمارت خاندان پنگ رسیده است.»
«همم؟ نامه؟»
«این یک گزارش فوری از فرمانده تیم دوم واحد ببر سیاه است.»
«واحد ببر سیاه؟ مگر آنها این ماه مسئول نگهبانی از برج دروازه تالار خارجی نبودند؟ بیارش اینجا.»
پنگ هیونجونگ بدون فکر زیادی نامه را گرفت.
بسیاری از افرادی که او در تالار خارجی کاشته بود، اغلب امور ریز و درشت خاندان را به این شکل به او گزارش میدادند.
سپس، دستش ناگهان خشک شد.
«رهبر خاندان به اتحاد رعد آسمانی رفته است؟ با رهبری کل عمارت پادشاه کوهستان؟»
تق، تق.
پنگ هیونجونگ که پایش را روی زمین میکوبید، در حالی که نامه را میسوزاند از جایش بلند شد.
«یک فرستاده مخفی پیش ژوگه یونسون بفرست. به او بگو پدربزرگم به سمت کوهستان رعد آسمانی راه افتاده و بعد برگرد.»
«دستور دیگری هم هست؟»
«ما به عمارت خاندان سوک میرویم. تا زمانی که ژوگه یونسون این مسئله را حل کند، ما از امور اتحاد اژدهای شمالی کنار میکشیم.»
کسی مثل ژوگه یونسون قطعاً سعی میکرد به این موضوع واکنش نشان دهد.
شاید او از قبل این را پیشبینی کرده بود.
حتی ممکن بود مقدماتی برای مقابله با پدربزرگش چیده باشد.
بنابراین، فقط اطلاع دادن زمان به او کافی بود.
پنگ هیونجونگ لبخندی زد و روی زین اسبش پرید.
«امیدوارم ضیافت به اندازه کافی مجلل باشد. بریم.»
«بله، ارباب جوان.»
در تالار خارجی عمارت خاندان پنگ، چهار تیم از واحد اژدهای گردنزن پنگ هیونجونگ از امور اتحاد اژدهای شمالی کنار کشیدند.
آنها تا زمانی که فاجعه در کوهستان رعد آسمانی به طور کامل حل نمیشد، قادر به پشتیبانی از عمارت خاندان پنگ نبودند.
کوهستان رعد آسمانی یکی از ناهموارترین قلههای اصلی در کوهستان خطالرأس بزرگ بود که مرز هبی را تشکیل میداد.
این کوهستان به عنوان یک سد طبیعی عمل میکرد که قلمرو دشتهای شمالی را مسدود میکرد و از نظر مناطق اداری، به عنوان خط مرزی بین هبی و شانشی عمل میکرد.
به عبارت دیگر، این یک کوهستان به طرز مضحکی خطرناک بود.
از اواسط دامنه، مجبور شدیم از اسب پیاده شویم و با پای پیاده راه بیفتیم.
«هاک… هوک…!»
«میخواهی کولت کنم؟»
«کمی… فقط یک لحظه. فقط یک استراحت کوتاه…»
«کولت میکنم.»
اورین را که میلرزید، روی پشتم کشیدم.
مدت زیادی نفسنفس میزد تا اینکه بالاخره توانست نفسش را جا بیاورد.
درست همان موقع، چونگاه که با خیال راحت کنار ما قدم میزد، نزدیک شد.
«اگر سخته، چطوره نوبتی کولش کنیم؟ اول من نگهش میدارم.»
«زن و مرد باید از هم جدا باشند، هاک…! هو…! چطور ممکنه به بانو مورونگ تکیه کنم؟»
«آه، درسته. فکر کنم همینطور باشه.»
چونگاه مدتی بود که رفتار عجیبی داشت.
مدام میآمد تا با اورین صحبت کند، یا اگر به نظر میرسید من و اورین در حال گفتگو هستیم، ناگهان پیدایش میشد و خودش را وسط میانداخت.
«اگر حرفی داری، فقط بگو.»
«هیچ حرفی ندارم.»
«به نظر میاد که داری.»
«برخلاف مردم هان، ما بلد نیستیم با کنایه و غیرمستقیم حرف بزنیم. مردم موذی و هرزه هان گاهی اوقات دچار سوءتفاهم میشوند.»
«بله، بله، البته.»
چونگاه چیزی زیر لب غرولند کرد و دوباره شروع به راه رفتن کرد.
دامنه میانی کوهستان رعد آسمانی که با مه غلیظ صبحگاهی پوشیده شده بود، آنقدر مرطوب بود که حتی من هم اگر تمرکز نمیکردم به راحتی پایم میلغزید.
درست در همان لحظه، بائک وونگیول که داشت به ما میخندید، ناگهان سرش را بلند کرد.
«همم؟»
«چی شده؟»
«یک بویی میاد.»
«من دیروز حمام کردم. چونگاه، بوی توئه؟»
«تو! هیچ حرفی نیست که نزنی! این دهن! این دهن تو! معلومه! معلومه که حمام کردم! حتی همین امروز صبح هم شستم!»
«نه، بچههای پر سروصدا. منظورم این نبود…»
بائک وونگیول اخم کرد و با دقت به اطراف نگاهی انداخت.
او مدت طولانی به آنسوی جنگلِ مهآلود و لرزان خیره شد، سپس به آسمان نگاه کرد و دوباره به نقطهای در جنگل چشم دوخت.
«یک آرایش چیده شده. به نظر میرسه تقریباً به مقر اصلی اتحاد رعد آسمانی رسیدیم. اینطوری مقرشون رو مخفی کرده بودن؟»
«امکان نداره به این زودی رسیده باشیم… شنیده بودم اتحاد رعد آسمانی در قله کوهه.»
«آنها این آرایش را فقط در اطراف فرقهشان نچیدهاند. کل کوهستان را با یک آرایش پوشاندهاند. اما…»
بائک وونگیول هوا را بو کشید و پس از لحظهای تفکر، ادامه داد.
«به نظر نمیرسه آرایشی برای جلوگیری از ورود باشه.»
«ببخشید؟ منظورتون…؟»
«اگر آرایشی برای جلوگیری از ورود بود، به محض اینکه قدم داخلش میگذاشتیم باعث میشد راهمون رو گم کنیم، اما از اونجایی که حس جهتیابیمون خوب کار میکنه، پس این نیست. این برای متوقف کردن متجاوزان نیست.»
«به نظر میرسه در زمینه آرایشها مهارت خوبی دارید.»
«وقتی به سن من برسی، معمولاً دانشهای متفرقه زیادی یاد میگیری. من قبلاً هم تجربهاش رو داشتم. یک لحظه صبر کنید.»
دستش را به پشتش برد و ناگهان نیزه بلندی در دستانش ظاهر شد.
حرکتی روان بود، انگار نیزه را از هوای خالی بیرون کشیده بود.
او با دقت به چیزی خیره شد، سپس پوزخندی زد— —جیووووونگ—!!
در یک چشم به هم زدن، دستش به جلو پرتاب شد.
این ضربهای لحظهای بود که چشمها نمیتوانستند آن را دنبال کنند، ضربهای که حتی ذرهای از حضور را به همراه نداشت.
شکاف مهارتی تنها از همین یک چرخش سبک نیزه کاملاً ملموس بود.
اگر این ضربه به سمت ما نشانه رفته بود، بدون اینکه حتی تلاشی برای واکنش نشان دادن بکنیم، سوراخ میشدیم.
این فرمی بود که فراتر از حس زمان و درکی بود که فرد در قلمرو استاد اعظم به آن عادت میکرد.
انگار وسط حرکت با قیچی بریده شده و به زور به هم چسبانده شده بود.
«این رو ببینید.»
حتی پس از اجرای چنین تکنیک والایی، بائک وونگیول با خیالی آسوده پوزخند زد، انگار که برای قدم زدن بیرون آمده بود.
نیزهاش را عقب کشید و نوک تیغه را بررسی کرد.
با خیره شدن به ذره کوچک خاکی که روی نوک آن بود، آن را با نوک انگشتش لمس کرد و به زبانش زد.
«اه. مگه تو از فرقه گدایان بودی؟»
«یه کم زیادی خودمونی نیستی؟»
او خندید و ادامه داد:
«این یه آرایش دفاعیه که تو زندانها استفاده میشه.»
«ببخشید...؟»
«یعنی این آرایش برای این نیست که جلوی ورود افراد رو بگیره، بلکه برای اینه که نذاره کسی بره بیرون. از همون نوعیه که تو زندان فرقه کوهستان هوا هست.»
«شما تو زندان فرقه کوهستان هوا هم بودید؟»
«خیلی وقت پیش، به یه یارویی به اسم ارباب شمشیر شکوفه آلو باختم... نه، این الان مهم نیست.»
بائک وونگیول دستش را تکان داد و نیزه دوباره بدون هیچ ردی ناپدید شد.
او با بیخیالی به نقطهای در جنگل اشاره کرد و گفت:
«اگه بری اونجا، با این سطحی که تو داری، عمراً بتونی دروازههای حیات رو پیدا کنی و خودت از کوه بیای پایین.»
«آخه چرا باید یه همچین چیزی رو بیرون فرقهشون راه بندازن؟»
«به نظر میرسه رهبر اتحاد رعد آسمانی نفسهای آخرش رو میکشه. همچنین میتونه به این معنی باشه که یه خائن تو فرقه هست که پیوندهای اجدادیاش رو قطع کرده و اونا نمیتونن بذارن قسر در بره.»
«ما الان به عنوان مهمانان اتحاد اژدهای شمالی داریم میریم اونجا، پس نباید مشکلی پیش بیاد.»
«بین شمشیرزنهای مزدور، ما از کسایی که اینطوری حرف میزنن دوری میکنیم. یه جوری حرف میزنی انگار قراره حتماً یه دردسری درست بشه.»
بائک وونگیول پوزخندی زد و شروع به راه رفتن کرد.
او چنان با جسارت قدم به درون آرایش گذاشت که انگار هیچ غمی در دنیا نداشت.
«قدمهام رو با دقت نگاه کن و دقیقاً همونجا پا بذار. اگه گم بشی و گیر بیفتی، پیدا کردنت خیلی دردسر داره. شمشیر جاودان. تو با بچهها همینجا بمون. نیازی نیست تو اینجور هنرها آسیبی ببینن.»
«چونگاه، شنیدی که چی گفت، مگه نه؟ باید دقیقاً دنبالم بیای.»
«این دیگه واقعاً مسخرهست!»
چونگاه غرغر کرد، بعد خودش را به من چسباند و دستش را داخل آستینم فرو برد.
با بیتفاوتی به بالا نگاه کرد و گفت:
«بگیرش!»
«ها...؟»
«اگه پاتو اشتباه بذاری و گم بشی، دردسر میشه!»
این روشش دقیقاً مثل یک دانشآموز دبیرستانی بود که به بهانه کفبینی میخواست دست کسی که رویش کراش دارد را بگیرد.
همینطور که میخندیدم و میخواستم دستش را بگیرم، جو اورین که روی پشتم بود، آرام دستش را دراز کرد و انتهای آستین او را گرفت.
«اوه...؟ ها؟»
«بانو مورونگ، اگه یه رزمیکار نتونه از هر دو دستش استفاده کنه، در برابر اتفاقات غیرمنتظره بیدفاع نمیشه؟ هوی الان نمیتونه از دست چپش استفاده کنه چون داره این شخص ناچیز رو نگه میداره، پس دست راستش باید آزاد بمونه.»
«چی...»
«بنابراین، من به نگرانیهای بانو مورونگ رسیدگی میکنم. در حالت عادی، قوانینی برای حفظ فاصله از مردان غریبه وجود داره، اما با توجه به شرایط، از شما میخوام که درک کنید.»
در حالی که جو اورین با لبخندی درخشان این حرف را میزد، چهره مورونگ چونگ در هم رفت.
او لحظهای طولانی به صورت جو اورین خیره شد، سپس سرش را کمی کج کرد و زمزمه کرد:
«این واقعاً گیجکنندهست...»
«هم؟ چی؟»
«هیچی. پس بیا بریم.»
ما به دنبال بائک وونگیول از دامنه میانی کوهستان رعد آسمانی بالا رفتیم.
به درون مِهی چنان غلیظ که حس میکردی میتوانی آن را لمس کنی.
در واقع، تنها پس از چند قدم، حضور جنگجویان سرگردان اتحاد هفت شب که پشت سرم میآمدند، انگار که قطع شده باشد، ناپدید شد.
من به آنها گفته بودم درست بیرون آرایش منتظر بمانند، بنابراین باید فقط چند قدم عقبتر میبودند.
«یه زندان.»
در حالی که ردپای بائک وونگیول را در میان آرایش دنبال میکردم، این فکر از سرم گذشت.
این آرایش برای این چیده شده بود که نگذارد کسی از دروازه کوهستان خارج شود، پس دقیقاً مثل یک زندان بود.
به نظر میرسید هدفش جلوگیری از فرار یک خائن از فرقه باشد.
این کاملاً هم اشتباه نبود.
بائک وونگیول بر اساس اطلاعاتی که داشت، منطقیترین حدس را زده بود.
اما از دیدگاه من، اینطور نبود.
چیزی که در حال حاضر در کوهستان رعد آسمانی رخ میداد، شبیه یک جنگ نیابتی بین فرقه نیلوفر سفید و ژوگه یونسون بود.
هر دو طرف نیروهای خود را در مقر اتحاد رعد آسمانی مستقر کرده بودند و در حالی که هر کدام برای اهداف خود میجنگیدند، با هم درگیر شده بودند.
باید به آن میگفتم طوفان در فنجان چای؟
نه، درستتر این بود که به آن بگویم سم گو.
این صحنهای از حشرات سمی داخل یک کوزه مهروموم شده بود که داشتند همدیگر را تکهتکه میکردند.
اگر اینطور نباشد... شاید.
بله، اگر روی ایده گیر انداختن و به دام انداختن کسی تمرکز کنم.
حس یک تله را میداد.
«هوی. داری به چی اینقدر عمیق فکر میکنی؟»
«هم؟»
«هی صدات کردم، اما جواب ندادی. سرت رو بیار بالا. اونجا رو ببین.»
ما مسیری با طول نامشخص را طی کرده بودیم.
این همان حس زمانی بود که در قرن بیست و یکم هنگام رژه رفتن داشتم.
حسِ کورکورانه راه رفتن، در حالی که فقط به پاشنه پای نفر جلویی خیره شدهای.
با حرفهای جو اورین، سرم را بالا آوردم و در آن سوی مه، سازهای عظیم آرامآرام خودش را نشان میداد.
[دروازه زیر آسمان]
[اتحاد بزرگ رعد آسمانی]
برج دروازهای که از سنگ تراشیده شده بود، با تیزی از بالای مه بیرون زده بود و سایه بلندی میانداخت.
ده فرقه بزرگ مسیر تاریک، یکی از سه فرقه رزمی بزرگ اتحاد اژدهای شمالی در هبی.
آخرین قلعه کوهستانی که در دوران اوج شکوفایی جنگل سبزِ قدیم ساخته شده بود.
ما به قلعه کوهستانی رعد آسمانی، یعنی دروازه زیر آسمان رسیده بودیم.
«ایست. نیزه الهی، چی تو رو به اینجا کشونده؟»
وقتی به زیر دروازه رسیدیم، صدای بلندی طنینانداز شد.
لحظاتی بعد، مردانی با هیکلهای تنومند از بالای دروازه به پایین نگاه کردند و به بائک وونگیول خیره شدند.
چقدر جالب.
بائک وونگیول برای پنهان کردن پوزخندی که روی لبش شکل میگرفت، تقلا کرد.
هالههای اساتید اعظم متعالیِ پخته که دانتیان بالایی را به چالش میکشیدند.
آن مردان شخصیتهایی در سطح ارباب قلعه بودند که هر کدام مقامی در اتحاد رعد آسمانی داشتند.
جمع شدن چنین مردانی در برج دروازه، واقعاً چیز عجیبی بود.
آن هم همگی با هم، انگار که برای استقبال از کسی بیرون آمده باشند.
«اومدم عیادت بیمار. شنیدم یه اتفاقی برای رهبر اتحاد رعد آسمانی افتاده و نتونستم تحمل کنم.»
«اتحاد هفت شب چه ارتباطی با فرقه اصلی ما داره؟ تو که هیچ رابطهای با رهبر اتحاد ما نداری، درسته؟»
«بذارید اسمش رو بذاریم یه لطف شخصی. خب، میخواید همینطوری ردم کنید برم؟ من به احترام اتحاد رعد آسمانی، تمام شاگردام رو پایین کوه گذاشتم و بدون سلاح اومدم بالا. مهماننوازیتون یه کم ضعیفه.»
«و اونایی که پشت سرت هستن کیان؟»
با این حرف، پنگ هیونهوی که پشت سر بائک وونگیول منتظر بود، قدمی به جلو برداشت و گفت:
«من هیونهوی از خاندان پنگ هبی هستم. پدرم مدت زیادیه که تو فرقه محترم شما اقامت داره، برای همین خودم اومدم تا ببینمش. من اینجام تا اخباری از خانواده اصلی به رهبر جوان خاندان برسونم، پس لطفاً به خاطر اینکه بدون اطلاع قبلی اومدم، زیاد سرزنشم نکنید.»
«شیطان تیغه، پنگ هیونهوی. پس تو همونی. دروازه رو باز کنید!»
کمی بعد، دروازه با صدای غژغژی باز شد.
مردی که از روی برج دروازه فریاد زده بود، با لحنی عبوس گفت:
«حال و هوای اتحاد ما اصلاً جالب نیست، بنابراین از مهمانانمون میخوام به محض اینکه کارشون تموم شد، از کوه برن پایین.»
«منم هیچ علاقهای به این کوهستان دورافتاده ندارم، پس این چرتوپرتها رو تمومش کن.»
بائک وونگیول خندید و از دروازه عبور کرد.
همزمان، او یک انتقال صدا برای پنگ هیونهوی که پشت سرش میآمد، فرستاد.
[به نظر میرسه واقعاً یه خبرایی هست.]
[بله، اونا در برابر شما خیلی بیش از حد عصبی و آمادهباش هستن، برادر بائک، مگه نه؟]
[باهوشی. آره.]
این آدم تیزهوش به ندرت به توضیح بیشتری نیاز داشت.
او حق داشت.
بائک وونگیول استادی در قلمرو آفرینش است.
او ارشد محترم یکی از فرقههای رزمی بزرگ متعلق به ده فرقه بزرگ مسیر تاریک است و شخصاً یک استاد اعظم متعالی محسوب میشود که نامش در فهرست پانزده ارباب دشتهای مرکزی ثبت شده است.
هنگام روبرو شدن با او، یک فرقه معمولی معمولاً یکی از این دو نگرش را اتخاذ میکرد.
دستهای که به خاک میافتند، میلرزند و چاپلوسی میکنند.
فرقههای رزمی کوچک و متوسط که هیچ استاد اعظم متعالی در میان خود ندارند، عموماً چنین رفتاری نشان میدهند.
و دسته دیگر...
«کسانی که مطمئناند میتوانند با شخصی در قلمرو آفرینش مقابله کنند.»
فرقههایی که قدرت به چالش کشیدن یکی از پانزده ارباب را دارند.
آنهایی که با صلابت میایستادند و به عنوان یک فرد برابر با او چشم در چشم میشدند، عموماً به این گروه تعلق داشتند.
قطعاً یک خبرهایی بود.
بائک وونگیول در حالی که راه میرفت، ناخودآگاه به دنبال یک راه فرار میگشت.