چپتر 208: ۲۰۸. به چالش کشیدن فرقه‌ها (۱۱)
چپتر 208: ۲۰۸. به چالش کشیدن فرقه‌ها (۱۱)
عظمت اتحاد رعد آسمانی در حد و اندازه یک اردوگاه نظامی بود.
البته این کاملاً طبیعی بود.
بالاخره، ریشههای اتحاد رعد آسمانی به دوران جنگ با سلسله یوان و جناح جنگل سبز برمیگشت.
دروازهها و حصارهای چوبی متعددی در امتداد شیبهای کوهستان مرتفع رعد آسمانی پخش شده بودند و مسیرهای باریکی مثل تار عنکبوت آنها را به هم متصل میکرد.
حتی آرایش رزمیکارانی که با مشعل در یک ردیف ایستاده بودند هم بینقص بود.
اغراق نبود اگر خودشان را نفوذناپذیر میخواندند.
آنقدر به خودشان مطمئن بودند که با وجود اینکه دروازه زیر آسمان اصلی، یعنی گذرگاه شانهای، در یک قدمیشان قرار داشت (تقریباً به فاصله هانیانگ تا گیونگجو)، اسم دروازه خودشان را گذاشته بودند دروازه زیر آسمان و آن را مثل یک پلاک روی قلعه کوهستانیشان آویزان کرده بودند.
«حالا که اومدیم اتحاد رعد آسمانی، درستش این نیست که اول بریم به رهبر اتحاد ادای احترام کنیم؟ چرا میگی نمیتونی راهنماییمون کنی؟»
«مگه نگفتم که رهبر اتحاد در حال حاضر تو بستر بیماریه، قهرمان بزرگ بائک؟ قلعه کوهستانی دره الهی، جایی که معاون رهبر اقامت داره، در حال آمادهسازی برای استقبال از شماست...»
«اون آدم بینام و نشون دیگه کیه؟ فکر کردی این همه راه رو کوبیدم اومدم اینجا تا با یه مشت راهزن پست و آشغال ملاقات کنم؟»
با حرفهای بائک وونگیول، ارشدی که از ورودی دروازه زیر آسمان ما را راهنمایی میکرد، به سختی تلاش کرد تا حالت چهرهاش را حفظ کند.
راستش، اینکه بیایی وسط قلعه راهزنها و بگویی نمیخواهی با راهزنهای آشغال ملاقات کنی، حتی به گوش من هم حرف چرند و بیربطی میآمد.
علاوه بر این، معاون فعلی رهبر کسی بود که شانس زیادی داشت تا بعد از مرگ رهبر فعلی، به عنوان رهبر اتحاد بعدی انتخاب شود.
از نظر اعتبار بین ده فرقه بزرگ مسیر تاریک، شاید از نسل پایینتری بود، اما جایگاهش چیزی نبود که بشود به آن نگاه بالا به پایین داشت.
اینکه دعوت چنین شخصی را اینطور با صراحت رد کنی و به راهت ادامه دهی... پشت برادر بائک وونگیول واقعاً شبیه یک مرد بزرگ به نظر میرسید.
«ارباب جوان پنگ، نظر شما چیه؟»
«ازتون میخوام من رو به جایی که پدرم هست راهنمایی کنید. بعد از اون، ادای احترام به رئیس قلعه کوهستانی دره الهی کار درستیه.»
با این جواب من، فک ارشد منقبض شد.
در رسوم چین قرون وسطی، اینکه به فرقه دیگری بروی و قبل از ادای احترام به ارشدها، دنبال یک مهمان بگردی، به این معنا بود که هیچ ارزشی برای آبروی طرف مقابل قائل نیستی.
اگر اینجا خاندان پنگ هبی بود، بلافاصله یک ملاقات حضوری با ارتشهای خصوصی سالن بیرونی برایش ترتیب داده میشد.
این توهینی در آن سطح بود، وقاحتی در حد تف کردن توی صورت دعوتِ رهبر جوان خاندان.
به عبارت دیگر، دقیقاً مثل این بود که این کلمات را مستقیم توی صورتشان بکوبی: «من تو رو به عنوان رهبر اتحاد بعدی به رسمیت نمیشناسم.»
ارشد دندانهایش را روی هم سایید و بدون هیچ حرفی رویش را برگرداند.
«همکاری سهجانبه اتحاد اژدهای شمالی تقریباً از هم پاشیده.»
رهبر اتحاد که متحدی استوار بود، کنار گذاشته شده بود و فرد دوم که باید جایگزین او میشد، در طول درگیری با اتحاد هزاران شبح چونگچینگ کشته شده بود.
حالا میتوانستم بفهمم چرا پدرم به عمارت خاندان پنگ برنگشته بود.
اگر رهبر اتحاد رعد آسمانی در غیاب پدرم میمرد، کاملاً واضح بود که اتحاد رعد آسمانی بلافاصله از اتحاد اژدهای شمالی جدا میشد.
تا زمانی که رهبر جوان خاندان پنگ هبی حضور داشت، رهبر بعدی اتحاد رعد آسمانی هر چقدر هم که بیپروا بود، نمیتوانست علناً با خاندان پنگ مخالفت کند.
حتی شیطان شمشیرِ آن سال هم نتوانسته بود مستقیماً با خاندان پنگ رودررو شود، تا اینکه ما اول نامه سیاه را فرستادیم.
«اگه این مسیر رو به بالا برید، به سالن رهبر اتحاد میرسید.»
«اوه، عجله داری؟»
«به نظر میرسه باید یه ضیافت برای خوشآمدگویی به قهرمان بزرگ بائک آماده کنیم. به موقع کسی رو به سالن رهبر اتحاد میفرستم، پس لطفاً با حضورتون سرافرازمون کنید.»
«هاهاها، هر کی این رو بشنوه فکر میکنه یه تهدیده. وای، همراهی با شوخیهای دوستانمون از اتحاد رعد آسمانی واقعاً سخته.»
ارشد پس از نشان دادن کمترین حد از احترام ممکن، آنجا را ترک کرد.
مجبور شدیم در امتداد مسیر طولانی و باریکی که در دامنه کوه اتحاد رعد آسمانی تراشیده شده بود، قدم بزنیم.
این یکی از مسیرهایی بود که از دروازه زیر آسمان به سالن رهبر اتحاد ختم میشد.
نشانههای ضعیفی از حضور افراد در گوشه و کنار مسیرهای کوهستانی تار عنکبوتی احساس میشد.
«من مطمئنم که میتونم خودم رو از اینجا بیرون بکشم، اما درباره مراقبت از تو و همراهانت یکم کمتر مطمئنم.»
«خیلی خطرناک میشه؟»
«کاملاً واضحه ضیافتی که دارن آماده میکنن یه ضیافت هونگمن خواهد بود. فکر میکنی وقتی من حریفشونم، راه انداختن همچین چیزی چه معنیای میده؟»
ضیافت هونگمن دقیقاً همان ضیافتی بود که شیانگ یو سعی کرد امپراتور گائوزو از هان را به بهانه یک مهمانی ترور کند.
از آنجا که داشتند آن را به این وضوح آماده میکردند، نیازی به توضیح بیشتر نبود.
کسی در اتحاد رعد آسمانی بود که به کشتن نیزه الهی اطمینان داشت.
با این حال، طبق اطلاعاتی که من داشتم، هیچ استادی در اتحاد رعد آسمانی نبود که با قلمرو آفرینش همتراز باشد.
تعداد افراد در برابر استادی در آن سطح بیمعنی بود، بنابراین قرار نبود از تاکتیک موج انسانی استفاده کنند.
اینطور نبود که کسی در قلمرو آفرینش با چاقو خوردن نمیرد، اما اگر تصمیم به فرار میگرفتند، هیچ راهی نبود که کسی با قلمروی پایینتر بتواند متوقفشان کند.
اگر میگذاشتند استادی از قلمرو آفرینش فرار کند، آن فرقه مجبور بود تا آخر عمر با ترس از «یک استاد متخاصم قلمرو آفرینش که کینه عمیقی به دل گرفته» به کارش ادامه دهد.
رهبر بعدی اتحاد رعد آسمانی باید دیوانه میبود که همزمان با خاندان پنگ و اتحاد هفت شب درگیر شود.
«همم؟»
بعد از مدتی پیادهروی، قدمهای بائک وونگیول برای لحظهای متوقف شد.
او برای لحظهای به نقطه خاصی در مسیر کوهستانی خیره شد و بعد لبخند زد.
«احیاناً، تکنیک حرکت پا رو از رهبر گروه ماه هفتم یاد گرفتی؟»
«بله؟ آه، آره.»
«امیدوارم ذات واقعیش رو یاد گرفته باشی، اما اگه حس میکنی نمیتونی تحملش کنی، بهم بگو. کمکت میکنم.»
«یهو منظورتون چیه؟»
«به نظر میرسه اون رفقا حسابی عصبانیان. شکمت رو سفت کن و با وقار راه برو.»
بائک وونگیول این را با لحنی شوخطبعانه گفت و دوباره به راه افتاد.
طولی نکشید که فهمیدم منظورش چه بود.
کوووونگ—!!
اول، یک لرزش احساس شد.
ارتعاشی بود که به نظر میرسید تمام جنگل سرسبز کوهستان رعد آسمانی را که مسیرمان را احاطه کرده بود، به لرزه درمیآورد.
نیرویی که تقریباً میشد آن را با زلزله اشتباه گرفت، در کوهپایهها طنینانداز شد.
فویپ-فویپ-فویپ—!!
بلافاصله بعد از آن، پرندهها به پرواز درآمدند.
انگار ابر سیاهی از وسط کوهستان در حال برخاستن بود، تمام موجودات بالداری که آنجا زندگی میکردند، یکباره به آسمان اوج گرفتند.
قدمهایم برای لحظهای متوقف شد.
پایین را نگاه کردم و دیدم پاهایم دارند میلرزند.
این از روی ترس یا تنش نبود، بلکه حس فشاری بود که مچ پاهایم را در چنگ گرفته بود.
انگار تمام کوهستان داشت روی من فشار میآورد.
یک موج انرژی داشت روی من متمرکز میشد!
این تنها چیزی بود که میتوانستم به آن فکر کنم.
«این دیگه چیه؟»
«این یکی از هنرهای مخفی اتحاد رعد آسمانیه. یه هنر رزمی که برازنده کسانیه که تو اردوگاههای نظامی رشد کردن. شنیده بودم ارتشهای پنج فرماندهی هم ازش استفاده میکنن، اما این اولین باریه که مستقیماً تجربهاش میکنم. جالبه.»
صدای بائک وونگیول دور به نظر میرسید.
غرشی شروع به کوبیده شدن روی پرده گوشم کرد.
==SYSTEM==
[ما به مهمانان افتخاری اتحاد اژدهای شمالی خوشآمد میگوییم!]
==SYSTEM==
پاهایم میلرزند.
نه، تمام بدنم دارد میلرزد.
حس میکنم مثل درختان آن جنگلم، مثل نیزاری که در باد خم میشود.
رزمیکاران اتحاد رعد آسمانی که در این کوهستان مستقر شدهاند، دارند نیروی حرکتشان را هدایت میکنند تا فشار بیاورند.
لحظهای که آن را تجربه کردم، فهمیدم این چه نوع هنر رزمی است.
این نوعی آرایش حمله ترکیبی بود.
نه از آن دستههایی که در فرقههای رزمی پیدا میشود، بلکه بیشتر شبیه آرایشهای یک اردوگاه نظامی بود.
طراحی شده بود تا روحیه دشمن را در هم بشکند و جراحات داخلی وارد کند.
یک سیستم هنرهای رزمی که از تعداد محض به عنوان سلاح استفاده میکرد، حتی اگر مهارت تکتک افراد پایین بود.
این از همان چیزهایی بود که یک اردوگاه نظامی قبل از نبرد مستقر میکرد.
در حالی که خون در رگهایم میجوشید و احساس سرگیجه میکردم، صدای بائک وونگیول را شنیدم.
«کمک کردن به تو برام کار سختی نیست، اما این کار به آبروی اتحاد اژدهای شمالی لطمه بزرگی میزنه.»
«...»
«همینطور خیلی مسخره میشه اگه من مستقیماً تو امور اتحاد اژدهای شمالی دخالت کنم. از طرفی، کمک کردن توی آزمونی که رزمیکاران اتحاد اژدهای شمالی دارن از وارث برحق خاندان پنگ میگیرن، جایگاه تو رو خندهدار جلوه میده. پس، خودت رو ثابت کن.»
بائک وونگیول حرفش را با یک لبخند تمام کرد.
با شنیدن حرفهایش، دندانهایم را روی هم فشردم.
نه برای تحمل کردن، بلکه به خاطر خشمی که داشت درونم فوران میکرد.
نه، بهتر است بگویم کاملاً مات و مبهوت مانده بودم.
چطور جرئت میکنند.
اتحاد رعد آسمانی چطور جرئت میکند یکی از نوادگان مستقیم خاندان پنگ هبی را آزمایش کند؟
حتی اگر اتحاد رعد آسمانی زیردست خاندان پنگ هبی نبود، باز هم، چطور جرئت میکنند؟
مردی که حتی جانشین منتخبِ خودِ رهبر اتحاد رعد آسمانی هم به حساب نمیآمد.
مردانی که حتی توانایی نمایندگی اراده جمعی اتحاد رعد آسمانی را نداشتند.
همانهایی که با حمایت فرقهای دیگر، رهبر گوشهنشین اتحاد را به قتل رسانده بودند.
و حالا همین آدمها جرأت کرده بودند نواده مستقیم خاندان پنگ را که مهمانشان بود، به بوته آزمایش بکشند.
غژژ.
دندانهایم روی هم ساییده شد.
بله، در این سرزمین هیچ متحدی ندارم.
از همان اول با علم به این موضوع قدم به اینجا گذاشته بودم.
چه فرقه نیلوفر سفید و چه ژوگه یونسون.
در میان این زیردستان رقتانگیزِ اتحاد رعد آسمانی که مدام به جان هم میافتادند، محال بود کسی پیدا شود که دل خوشی از من داشته باشد.
هر دو دسته، دشمنانی بودند که کینهای آشتیناپذیر با آنها داشتم.
دقیقاً به همین خاطر بود که حتی با وجود اختلافاتشان، حالا برای اجرای این «آزمایش» روی من، با هم متحد شده بودند.
چون جرأت نداشتند مرا مستقیماً به قتل برسانند.
با این کارشان میخواستند بگویند اگر توانایی بالا رفتن ندارم، بهتر است برگردم.
میخواستند تحقیرم کنند و فراریام دهند تا از این طریق اعتبار خاندان پنگ را خدشهدار کنند و در نهایت اتحاد اژدهای شمالی را به زیر بکشند؛ نقشه حقیرانهشان واقعاً خندهدار بود.
آنها از این میترسیدند که با کشتن من در اینجا، پدربزرگم، امپراتور تیغه پنگ ایکجین را به دشمن خونی خود تبدیل کنند.
وحشت داشتند که اگر در حضور بائک وونگیول و تحت حمایت او مرا بکشند، عواقبی جبرانناپذیر گریبانشان را بگیرد.
به همین دلیل، تنها کاری که از دستشان برمیآمد، همین حقهبازی پیشپاافتاده بود؛ اینکه در پوشش مراسم خوشامدگویی، با فشار انرژی و هاله خود مرا تحت فشار بگذارند.
«ها.»
قدمی به جلو برداشتم.
همزمان، نگاهی به کنارم انداختم.
چونگاه و اورین را دیدم.
به نظر میرسید از آن صدای بلند جا خوردهاند، اما اثری از فشار هاله آن اراذل روی آنها دیده نمیشد.
از آنجا که این ظاهراً آزمایشی برای سنجش صلاحیت من بود، کاری به کار همراهانم نداشتند.
اما این وضعیت تا کِی ادامه داشت؟
بائک وونگیول هدف آنها نبود، چون میدانستند با چنین ترفندی کاری از پیش نمیبرند، اما شکی نداشتم که اگر چند قدم دیگر برمیداشتم، همین فشار را به همراهانم نیز منتقل میکردند.
قطعاً سعی میکردند به هر طریقی که شده، بار روی دوش مرا سنگینتر کنند.
در این صورت، فقط یک کار از دستم برمیآمد.
محافظت از خانوادهام.
تق.
و حرکت رو به جلو.
خاندان پنگ هبی هیچگاه تکنیکهای سبکی بدن را آموزش نمیدهد.
در تمام تاریخچه هنرهای رزمی خاندان ما، حتی یک خط درباره روشی برای چابک کردن بدن و فرار کردن نوشته نشده است.
سیستم رزمی ما صرفاً برای یک هدف خلق شده بود: برداشتن قدمهایی استوار، یکی پس از دیگری، از میان رگبار کینه، سلاحهای مخفی پرتابشونده و حملات مستقیم، تا در نهایت به گلوی دشمن برسیم.
اینکه حتی در سختترین شرایط در خط مقدم بایستیم، حملات را به تنهایی دفع کنیم، و همچون دیواری نفوذناپذیر برای محافظت از خانوادهمان استقامت کنیم.
و اگر کسی در این مسیرِ رو به جلو از پای درمیآمد، رزمیکار بعدیِ خاندان پنگ که از راه میرسید، قطعاً یک قدم فراتر از نفر قبلی برمیداشت و تا زمانی که تقاص خون ریخته شده را نمیگرفت، آرام نمینشست.
تاریخ دویست ساله خاندان پنگ، مسیری بود که با همین خونهای ریخته شده هموار گشته و سینه به سینه منتقل شده بود.
و من، آخرین نوادهای بودم که در انتهای این خط خونی ایستاده است.
تق.
با صدای کلیکی، محافظ ساعد خودبهخود از آستینم بیرون پرید.
با اینکه قصد بیرون کشیدنش را نداشتم، اما محافظ ساعد که از آهن سیاه بافته شده بود، خودبهخود ظاهر شد و محکم دور دست چپم پیچید.
از لمس سرد فلز، نیت قتلی یخبندان ساطع میشد.
این همان یادگاری بود که پدربزرگِ پدرم، حتی در لحظه مرگش نیز آن را رها نکرده بود.
وسیلهای که جفتِ «شمشیرِ دروازهشکن» محسوب میشد؛ شمشیری که به عنوان نشان فرماندهی رهبر خاندان کاربرد داشت.
اصالت این وسیله به بنیانگذار خاندان، پنگ دانسان، برمیگشت.
دلیل اینکه محافظ ساعد در سیستم هنرهای رزمی خاندان پنگ هبی جایگاهی اساسی داشت، دقیقاً وجود همین وسیله بود.
همان وسیلهای که خود پنگ دانسان از آن استفاده میکرد و تا نسل پنگ گوناک دست به دست چرخیده بود، حالا در دستان من قرار داشت.
از همان نقطه آغازینِ خاندان پنگ، تا آخرین بازمانده آن.
این شیء لبریز از نیت قتل، که تنها برای دریدن، در هم شکستن و کشتن دشمن خلق شده بود، خودبهخود به حرکت درآمد.
ذهنم سرد و آرام شد.
خشم جوشانم به سرعت فروکش کرد.
تق.
با استفاده از «قدمهای آسمانی هفت سایه» گامی به جلو برداشتم.
جوهره حقیقی قدمهای آسمانی هفت سایه که آن را مستقیماً از رهبر فرقه جهان زیرین در یوننان آموخته بودم و حالا برای قلمرو استاد اعظم صیقل یافته بود، در هر دو پایم جریان پیدا کرد.
بوم، بوم.
انرژی درونیِ خالصی که همگام با صدای ضربان قلبم به بیرون میجوشید، در بدنم طنین انداخت و آهنگی موزون خلق کرد.
هنرهای رزمی نهایی و مخفیانه فرقه جهان زیرین شامل تکنیکهای چشمی، تکنیکهای سبکی بدن و تکنیکهای صوتی میشد.
دلیلش این بود که ریشه هر سهِ اینها، به یک هنر رزمیِ واحد برمیگشت.
تکنیک نواختن ساز زهی، قانون درونی پنج اراده و قدمهای آسمانی هفت سایه، همگی ریشهای مشترک داشتند.
درست همانطور که «تیغه رعد آشوب نخستین» و «تیغه پیوسته روحربای آسمان و زمین» در خاندان ما از یک ریشه سرچشمه گرفته و سپس مسیرشان از هم جدا شده بود.
هنوز پی نبرده بودم که آن ریشه و منشأ اصلی دقیقاً چیست.
اما از زمان حضورم در یوننان، با اطمینان میدانستم که چنین چیزی وجود دارد.
هرچند که هنوز در مرحله تقلید کردن بودم، نه درک و تجسم کامل آن.
اما حداقل با ذهنی به دنیا آمده بودم که هیچگاه آموختههایش را فراموش نمیکرد.
تق.
قدم برمیدارم.
جا پای رهبر فرقه جهان زیرین میگذارم؛ درست همانگونه که او در میان جنگلهای یوننان قدم میزد.
از میان فشار و هاله سنگین اطرافم، درست مثل عبور از لابهلای درختان یک جنگل، هفت قدم برمیدارم و شیوه راه رفتنش را تقلید میکنم.
با استفاده از تپش قلبم به عنوان ساز یک موسیقیدان، قلمرویی را شبیهسازی میکنم که در آن هنرهای صوتی، تکنیکهای حرکتی و قانون درونی، هیچ تفاوتی با هم ندارند.
و به این ترتیب، گویی که میخواستم به تنهایی راه جنگل را مسدود کنم، اطمینان حاصل میکردم که هیچ گزندی به کسانی که پشتم پناه گرفتهاند، نخواهد رسید.
تق.
«حالا بالاخره میفهمم چرا آن پسره، ژانگ وولسانگ، آن کار را کرد.»
«ببخشید...؟ منظورتان چیست؟»
«چیزی نیست. داشتم با خودم حرف میزدم. شما به کارتان برسید.»
با این حرف، راهزنان تعظیمی کرده و عقب کشیدند.
مرد در حالی که ریشش را نوازش میکرد، به تماشای اتفاقاتی نشست که در آن مسیر باریک در حال رخ دادن بود.
ده سال پیش.
وقتی فرقه نیلوفر سفید پکن از اتحاد و ازدواج سیاسی بین خاندان پنگ هبی و فرقه الهی شیطان آسمانی مطلع شد، نقشهای به راه انداخت.
نقشه این بود که مانع از پیوند این دو قدرت بزرگ شوند، بذر نفاق بپاشند و راه را برای نفوذ به هبی هموار کنند.
ژانگ وولسانگ، «شیطان تیغه خون» که رهبری این عملیات را بر عهده داشت، در ابتدا قصد داشت هم کوچکترین دختر شیطان آسمانی و هم کوچکترین نوه امپراتور تیغه را به قتل برساند و سپس عقبنشینی کند.
اما شنیدهها حاکی از آن بود که در میانه راه همهچیز به هم ریخته است.
اگر قصدش فقط کشتن آنها بود، محال بود کشتن دو تا بچه فینفینوی ساده اینقدر طول بکشد.
ژانگ وولسانگ حتماً در آن زمان با دیدن استعداد این بچه، عجولانه نقشهاش را تغییر داده بود.
احتمالاً با خودش فکر کرده بود که به جای کشتن، او را زنده دستگیر کند و تحت آموزش خودش قرار دهد.
این حدس او از ماجرا بود.
و حالا بالاخره دلیلش را میفهمید.
فقط با تماشای قدم برداشتنِ این بچه که هنوز حتی به سن بلوغ هم نرسیده بود، همهچیز دستگیرش شد.
«اگر من هم جای ژانگ وولسانگ بودم، دقیقاً به همین دردسر میافتادم.»
حتی همین الان هم شایسته لقب نابغه دوران بود.
اگر در سن هفت سالگیِ این پسر، زمانی که تازه قدم در راه هنرهای رزمی گذاشته بود با او روبرو میشد، محال بود که برای تصاحبش طمع نکند.
و دقیقاً به خاطر همین طمعکاری بود که وقت تلف شد و در نتیجه، امپراتور تیغه از راه رسید و ژانگ وولسانگ را دو نیم کرد.
پس از آن ماجرا، فرقه نیلوفر سفید پکن مجبور شد تمام فعالیتهای خارجیاش را متوقف کند.
در برابر خشم امپراتور تیغه، هبی به سرزمینی به شدت خطرناک و نفوذناپذیر تبدیل شده بود.
و حالا، ده سال از آن روز میگذشت.
بذرهایی که آن زمان در دربار امپراتوری کاشته شده بودند، حالا کاملاً شکوفا شده و در انتظار فصل برداشت بودند.
نیمی از دربار امپراتوری، اکنون در چنگال فرقه قرار داشت.
زمان اجرای نقشه بزرگ فرقه اصلی دیگر چندان دور نبود.
تق.
سرانجام.
پنگ هیونهوی به تنهایی زیر تابلوی عمارت رهبر اتحاد ایستاد.
او در حالی که با چشمانی به سرخی خون به قلعه کوهستانی خیره شده بود و همراهانش که کاملاً از آنها محافظت کرده بود در کنارش ایستاده بودند، با صدای بلند گفت: «این پنگ، مراتب قدردانی خود را بابت استقبال گرم قهرمانان کوهستان رعد آسمانی ابراز میدارد!»
او این کلمات را با غرور فریاد زد و سپس با لبخندی بر لب، از دروازه برج عبور کرد و وارد شد.
در حالی که تمام راهزنانِ حاضر در مقر اصلی اتحاد رعد آسمانی با غیظ به او خیره شده بودند، او بدون ذرهای ترس، سینهبهسینه با امواج انرژی آنها روبرو شد.
«انگار این بچه خاندان پنگ، مستقیماً از دل افسانههای عامیانه بیرون آمده است.»
وانگ جینوی.
پسرعموی وانگ ژی از اداره تشریفاتِ دایره غربی پکن، و یکی از فرماندهان گارد امپراتوری.
و در عین حال...
معاون رهبر محافظان فرقه نیلوفر سفید پکن.
دقیقاً بیست سال از ورود وانگ ژی به دربار خواجگان میگذشت.
در طول این مدت، او جای پای خود را در پکن محکم کرده و نفوذ فرقه را گسترش داده بود.
در ده سال گذشته...
حتی زمانی که خاندان پنگ هبی تمام استان شونچون را برای دستگیری و کشتار پیروان نیلوفر سفید زیر و رو کرده بود، او تا آخرین لحظه از فرقه محافظت کرده بود.
لبخند عمیقی بر لبان این شیطان که برای مدتی چنین طولانی در سایهها پنهان شده بود، نقش بست.