چپتر 220: عصر غول‌ها (۶)
چپتر 220: عصر غول‌ها (۶)
اتاق بوی خاص و زننده یک بیمار بستری طولانیمدت را میداد.
بویی که با توجه به اینکه اینجا چین قرون وسطی بود و در یک قلعه کوهستانی در اعماق جنگل قرار داشتیم، به راحتی قابل تصور بود.
پدربزرگم پس از باز کردن در و ورود به داخل، در نقطه خاصی از ساختمان اصلی عمارت رهبر اتحاد متوقف شد و سکوت کرد.
«جونگوون.»
در پاسخ به صدای او، صدای خشخش رختخواب از گوشهای از اتاق به گوش رسید.
همینطور که چشمانم به تاریکی عادت میکرد، توانستم چهره یک پیرمرد را ببینم.
رهبر اتحاد رعد آسمانی، هوانگ جونگوون، در همان مدت کوتاه به پیرمردی فرتوت تبدیل شده بود و حالا داشت در جایش مینشست.
'دانتیان بالایی...؟'
سالهایی که با بازگشت به جوانیاش عقب نگه داشته بود، حالا به بدنش بازگشته بودند.
این نشانهای بود از اینکه نیتی که وضعیت فیزیکیاش را در حالت بهینه نگه میداشت، در هم شکسته بود.
دقیقاً مثل اتفاقی که برای جاودانه شمشیر افتاد.
«داری میمیری؟»
«وقتی وقتم برسه، باید برم.»
«مردک بیچاره.»
پدربزرگ خنده تلخی کرد و سرش را چرخاند.
«همه بیاید جلوتر.»
با شنیدن حرف پدربزرگ، در حالی که سعی میکردم افکار پیچیدهام را مرتب کنم، به جلو قدم برداشتم.
استاد پیر اتحاد رعد آسمانی به وضوح گفته بود که شانس بهبودی وجود دارد.
از آنجا که خودش این را گفته بود، فکر میکردم نمیتواند کاملاً اشتباه باشد.
اما شکی که در حین گردش انرژی درونی برای او در ذهنم شکل گرفته بود، مدام گوشه دلم را میخورد.
'دانتیان پایینی و جوهره حیاتش کاملاً متلاشی شده بود. هوشیاریاش را از دست داده بود و به سختی به زندگی چنگ میزد. من جوهره حیاتش را هدایت کردم تا وضعیتش را تثبیت کنم، اما...'
یک انسان نمیتواند از چنین جراحتی جان سالم به در ببرد.
با استانداردهای این دنیا، این زخم آنقدر کاری بود که حتی یک جاودانه لوئوی بزرگ یا پزشکان افسانهای مثل پیونجاک و هوآ تو هم نمیتوانستند نجاتش دهند.
«پس این چه حسی داره، برادر.»
«حرف نزن.»
«هه. پیرمرد بیاعصاب.»
آیا او بهبود نیافته بود؟
نه، البته که هیچ راهی برای ترمیم یک جوهره حیات متلاشیشده وجود ندارد.
فقط کسی مثل من که ستاره قهرمان آسمانی را دارد، شاید بتواند از پسش بربیاید، و حتی من هم هنوز از بهایی که باید بپردازم مطمئن نیستم.
به طور کلی، از نظر عقل سلیم، و در همه جای دنیا.
لحظهای که جوهره حیات یک نفر متلاشی میشود و انرژی ذاتیاش شروع به نشت میکند، در واقع حکم اعدامش امضا شده است.
مرگی غیرقابل بازگشت و اجتنابناپذیر که نمیتوان در برابرش مقاومت کرد.
چون انرژی ذاتی نماد طول عمر یک انسان است.
متلاشی شدن دانتیان پایینی هم کشنده است.
دانتیان پایینی یک اندام داخلی واقعی است، یک کانال پل که نقاط کانال انرژی کل بدن مانند تار عنکبوت در آن به هم گره خوردهاند.
اگر این مکان نابود شود، انرژی درونی کل بدن فوراً شروع به تخریب نقاط کانال انرژی موجود میکند.
در بهترین حالت، فرد دچار معلولیتهای جبرانناپذیری در سراسر بدنش میشود.
اگر اوضاع کمی بدتر پیش برود، به انحراف چی ختم میشود.
که معمولاً به معنای مرگ فوری است.
قوانین اخراج فرقهها، که شامل بیرون کشیدن دانتیان و قطع کردن کانالهای انرژی است، هیچ تفاوتی با اعدام ندارد.
علاوه بر چنین جراحت وخیمی، یک زخم شمشیر هم وجود داشت که به راحتی میشد آن را کشنده نامید.
و بدتر از همه، او با سم مهلکی مسموم شده بود که احتمال میرفت کار فرقه پنج سم باشد.
رهبر اتحاد رعد آسمانی باید در همان لحظه میمرد.
او تنها به لطف سطح تزکیه بالایش در قلمرو آفرینش، ارادهای که به او اجازه میداد دانتیان بالاییاش را حفظ کند، و دانتیان میانی که به سختی فرم خود را نگه داشته بود، به زندگی چنگ میزد.
اینکه او الان نشسته بود و اینقدر عادی حرف میزد، چیزی کم از یک معجزه نداشت.
با این حال.
'پس دلیلی که به من گفت شش ساعت دوام بیاورم این بود که...؟'
در حالی که با جدیت افکارم را مرتب میکردم، نگاه رهبر اتحاد رعد آسمانی روی من افتاد.
«همیشه میدونستم خون خاندان پنگ مرغوبه، اما نمیدونستم تو تربیت بچههاتون هم اینقدر خوب هستید. نه من و نه تو زیر دست پدر و مادرمون بزرگ و تربیت نشدیم، مگه نه؟»
«من در مقایسه با یه گدای کوهستان وضعم بدتره. حداقل خوندن و نوشتن چند خط رو یاد گرفتم.»
«مراقب حرف زدنت باش.»
رهبر اتحاد رعد آسمانی تکخندهای زد و به آرامی خودش را بالا کشید.
برخلاف گذشته که به وضوح بیمار بود، حالا با وجود چهره پیرش، هیکل باشکوهش را بازیافته بود.
تا جایی که الان حتی سالمتر از فرم جوانیاش به نظر میرسید، فرمی که چیزی بیشتر از یک نیمهجسد نبود.
«اسمت هیونهوی بود، درسته؟»
«بله، عموی بزرگ.»
«هاهاها، چه پسر جذابی. جای شکرش باقیه که به پدربزرگت نرفتی. بیا اینجا.»
«چشم.»
به آرامی به کنارش نزدیک شدم و سرم را خم کردم.
طولی نکشید که یک دست بزرگ و پینهبسته به آرامی سرم را نوازش کرد.
«اول از همه، باید ازت تشکر کنم. این اتحاد بدهی بزرگی به تو داره.»
«شما به من لطف دارید. اگر پدربزرگم خودش وارد عمل نمیشد، این مسئله به این راحتی حل و فصل نمیشد.»
«تو دنیایی هستیم که حتی برادران تنی هم به ندرت برای هم شمشیر میکشن. و برخلاف نسل پدربزرگت، نسل شما پیوند عمیقی با اتحاد ما نداره. چطور میشه اصول دنیا رو فقط با نتیجه کار قضاوت کرد؟»
احساس میکردم داشتن چنین مکالمه بیمعنیای فقط اتلاف وقت است.
سرم را بلند کردم و مستقیم به چشمان رهبر اتحاد رعد آسمانی خیره شدم.
این کار معمولاً بیادبانه تلقی میشد، اما رهبر اتحاد مرا سرزنش نکرد و نگاهش را به نگاهم دوخت.
«من شکست خوردم؟»
«نخوردی.»
جراحات جاودانه شمشیر از این کمتر بود.
او هیچ زخم کشنده دیگری نداشت؛ فقط به این دلیل داشت میمرد که جوهره حیاتش متلاشی شده بود.
در آن موقعیت، من با کمک رهبر فرقه جهان زیرین و گدای سرگردان، گردش انرژی را انجام دادم.
در نتیجه آن درمان، جاودانه شمشیر با وجود از دست دادن هنرهای رزمیاش، توانست زنده بماند.
از طرف دیگر، وضعیت رهبر اتحاد رعد آسمانی در آن حد نبود و شرایط به گونهای بود که من به تنهایی گردش انرژی را انجام دادم و خودش پس از به دست آوردن هوشیاریاش آن را به پایان رساند.
بنابراین.
«اگه تو نبودی، من الان حتی زنده هم نبودم، پس تو به تمام چیزایی که قصدش رو داشتی رسیدی.»
«اگه شش ساعت دوام میآوردید، درمان میشدید؟»
«اگه کمی بیشتر وقت داشتم تا خودم رو بازیابی کنم، شاید میتونستم با تظاهر به اینکه سالمترم قدم جلو بذارم. ولی نتیجه همون میشد.»
«پس... پس. چقدر دیگه وقت دارید؟»
«حدود سه ماه.»
وقتی رهبر اتحاد رعد آسمانی در مورد طول عمر خودش صحبت میکرد، به طرز عجیبی سرحال به نظر میرسید.
«این زمان باید برای سر و سامان دادن به اتحاد بدون هیچ مشکلی کافی باشه.»
«بله...؟»
«سه ماه برای هرس کردن تمام شاخههای هرز اتحاد رعد آسمانی و نشوندن یه آدم حسابی به عنوان رهبر بعدی اتحاد کافیه.»
رهبر اتحاد رعد آسمانی با گفتن این حرف از جایش بلند شد.
این بدن مردی در دوران اوجش بود، در قله قدرتش.
هیکل باشکوهش هیچ اثری از مرگ را نشان نمیداد.
بدنی بینقص بود، آنقدر که با وجود اینکه میدانستم بیشترش یک بلوف است، نمیتوانستم تحسینش نکنم.
او از پدربزرگم کوتاهتر نبود.
«اربابان قلعه اتحاد رعد آسمانی الان همگی دستبسته زیر عمارت پادشاه کوهستان جمع شدن. اگه قراره به حسابشون رسیدگی بشه، دلیلی نداره که شما دستای خودتون رو کثیف کنید.»
«اگه این کار رو میکردم، کار این اتحاد همین امروز تموم میشد. حتی اگه دوستی بین خاندان پنگ و این اتحاد مثل برادران تنی باشه، چطور میتونیم بعد از سپردن امور داخلیمون به بیگانهها، خودمون رو یه فرقه رزمی بنامیم؟»
دوباره دهانم را باز کردم تا جلویش را بگیرم.
مگر طبیعی نیست که یک بیمار در یک اتاق پشتی استراحت کند و بهبود یابد؟
اگر مشکل متلاشی شدن جوهره حیات است، میتوانستم به این فکر کنم که خودم به صورت دورهای آن را ترمیم کنم، درست مثل کاری که برای جاودانه شمشیر کردم.
اگر پدربزرگ کمک میکرد کار آسانتر میشد، و اگر میتوانستیم او را به تیانجین ببریم، رهبر فرقه جهان زیرین هم آنجا بود.
اما درست در همان لحظه، پدربزرگم شانهام را گرفت.
«صبر کن.»
«پدربزرگ، اما...»
«چطور بچهای که اینهمه مطالعه کرده، متوجه این موضوع نمیشود؟»
«بله؟»
پدربزرگ به پشتم زد و ادامه داد:
«یک مرد بزرگ ترجیح میدهد یشم خردشده باشد تا اینکه مثل یک سفال سالم به زندگی ادامه دهد. اگر ارادهاش این است که با درخشش بسوزد، چرا باید بخواهد مثل یک خاکستر نیمهجان زنده بماند؟»
علاوه بر این، دخالت ما در اینجا به طرز خطرناکی شبیه به دخالت در امور داخلی آنها دیده میشد.
اتحاد اژدهای شمالی یک گروه منفعتطلب از جناحهای بیشمار مسیر تاریک است که توسط سه فرقه بزرگ مسیر تاریک رهبری میشود.
اگرچه خاندان پنگ هبی نقش رهبری اصلی را بر عهده دارد، اما نمیتوان انکار کرد که بدون اتحاد رعد آسمانی و لانه قاتلان، حفظ این اتحاد غیرممکن بود.
هبی برای اینکه تنها توسط یک فرقه مدیریت شود بسیار وسیع است و بیشترین جمعیت را دارد.
یکپارچگی دنیای رزمی چیزی بیش از یک شوخی در میان شایعهپردازان نیست.
هیچ فرقهای نمیتواند نفوذ خود را فراتر از تواناییهایش تحمیل کند.
حتی یک استاد اعظم متعالی که بتواند همه را شکست دهد، نمیتواند هر مکانی را مدیریت کند.
برای خاندان پنگ غیرممکن است که وظایف مربوط به هجده قلعه کوهستانی تحت مدیریت اتحاد رعد آسمانی، فرقههای مسیر تاریک تحت فرمان آنها و همچنین منابع انسانی و شبکه ارتباطی قدیمی آنها با دفاتر دولتی را بر عهده بگیرد.
بنابراین، عمارت پادشاه کوهستان نمیتوانست در اینجا مداخله کند.
«ارشدهای عمارت پادشاه کوهستان میتوانند همین الان تمام اربابان قلعه را دستگیر کرده و بکشند، اما...»
این وضعیت که در آن تمام اربابان قلعه خلع سلاح شده و اطاعت میکردند، صرفاً نتیجه حضور پدربزرگم بود.
اگر عمارت پادشاه کوهستان بدون حضور پدربزرگم و به تنهایی وارد عمل میشد، اوضاع هرگز اینگونه حل و فصل نمیشد.
و حتی اگر به همین شکل تمام میشد، در صورتی که عمارت پادشاه کوهستان اربابان قلعه را میکشت، اوضاع به شدت پیچیده میشد.
اعضای اتحاد رعد آسمانی که زیر نظر هر یک از اربابان قلعه جمع شدهاند، دیگر به ائتلافی به نام اتحاد رعد آسمانی اعتماد نمیکردند.
این اتحاد به یک عروسک خیمهشببازی برای خاندان پنگ هبی تبدیل میشد و هیچ اقتداری برایش باقی نمیماند.
مهم نیست چه کسی رهبر بعدی اتحاد شود، در آن نقطه، فرقه رزمی بزرگی که به نام اتحاد رعد آسمانی شناخته میشود، به پایان راه خود میرسید.
هرج و مرج ناشی از مستقل شدن هجده قلعه تحت فرمان اتحاد رعد آسمانی و تبدیل شدن هر کدام به فرقههایی خودمختار که به هر سو میتاختند، برای مدت طولانی ادامه پیدا میکرد.
تنها راه برای جلوگیری از این اتفاق، همان بود.
اعلام اینکه رهبر اتحاد رعد آسمانی، که گفته میشد در کمین گیر افتاده و فلج شده است، هنوز هم قدرتمند است.
اینکه همان رهبر اتحاد شخصاً قدم به پیش بگذارد و تمام اربابان قلعهای را که قصد خیانت داشتند، در یک رویارویی مستقیم در هم بشکند.
و سپس دوباره به پیش بتازد تا روند متحد کردن قلعههای کوهستانی تحت پرچم اتحاد رعد آسمانی را یکی پس از دیگری آغاز کند.
او باید خودش را با تکرار کاری که شصت سال پیش در جریان آرامسازی هبی انجام داده بود، دوباره ثابت میکرد.
این فرهنگ حفظ آبرو در چین قرون وسطی و در این دنیای رزمی است.
به همین دلیل بود که رهبر اتحاد رعد آسمانی از من خواست شش ساعت دوام بیاورم.
نه به این خاطر که میتوانست پس از شش ساعت احیا شود، بلکه برای اینکه بتواند از آن شش ساعت استفاده کند تا وضعیت خود را تا حد ممکن «سالم» جلوه دهد.
تا خود را جمع و جور کند، دوباره برخیزد و باقیمانده عمرش را بسوزاند.
مرد غولپیکر در حال خروج از تالار رهبر اتحاد، پیشگام بود.
«پنگ هیونهوی. ارباب تیغه.»
«بله، استاد پیر.»
«فکر میکنی این کار احمقانه است؟»
«فکر میکنم عاقلانه است.»
«اگر اینطور است، پس چرا چنین قیافهای گرفتهای؟»
«مگر جرئت دارم چه قیافه دیگری بگیرم؟»
«باید لبخند بزنی.»
رهبر اتحاد رعد آسمانی این را گفت و درهای ورودی تالار رهبر اتحاد را با شدت باز کرد.
زیر آفتاب ظهر، اعضای اتحاد رعد آسمانی به سجده افتاده بودند و با نگاهی رو به بالا به او خیره شده بودند.
با چهرههایی آمیخته به حیرت، ناباوری، ترس و شوک.
«باید لبخند بزنی، چون شاهد این هستی که زمانی که به من دادی چقدر ارزشمند است. حتی اگر برادرم شخصاً وارد عمل نمیشد هم نتیجه همین بود. تو به تنهایی برخاستی و اتحاد رعد آسمانی را از این وضعیت خطرناک نجات دادی.»
«استاد پیر...»
«بنابراین، اتحاد رعد آسمانی بازسازیشده در نسل تو نیز در کنارت خواهد ایستاد. این پاداش کاری است که انجام دادهای. علاوه بر این...»
-شینگ.
همانطور که دستش را دراز کرد، موج عظیمی از انرژی از جایی درون تالار به چرخش درآمد و دور دستش پیچید.
تبر غولپیکری که نقش یک شیر روی آن حک شده بود، در دستش به لرزه درآمد.
«بینهایت خوشحالم که میتوانم حرکتی آغشته به این حسننیت را به تو نشان دهم.»
پس از گفتن این حرف، رهبر اتحاد رعد آسمانی ایستاد و به اعضای حاضر در مقابل تالار نگاه کرد.
او به هر یک از ارشدهای عمارت پادشاه کوهستان تعظیم کوتاهی کرد و گفت:
«همه آنها را باز کنید. به نظر میرسد برادران من آنقدر قوی شدهاند که اعتماد به نفس این را پیدا کردهاند که شمشیرهایشان را برعکس در دست بگیرند.»
او قدم به قدم از سکو پایین آمد و با چشمان اربابان قلعههای اتحاد گره خورد.
«بنابراین، این رهبر اتحاد باید خودش این موضوع را تأیید کند. مسلح شوید.»
«رهبر اتحاد، ما...»
«اگر نمیخواهید بیسلاح بمیرید، قبل از زبانهایتان، دستهایتان را حرکت دهید.»
با این هشدار مورمورکننده، اعضا قبل از اینکه سلاحهایشان را در دست بگیرند، لحظهای تردید کردند.
در حالی که عمارت پادشاه کوهستان، پدربزرگم، پدرم، من و بائک وونگیول همگی از دور تماشا میکردیم.
«اگر مرا شکست دهید، شما را برای اتفاقات امروز مقصر نخواهم دانست. به کسی که مرا بکشد، صندلی رهبر بعدی اتحاد را قول میدهم. اراده اتحاد رعد آسمانی همیشه قانون قدرتمندان بوده است. بیایید. مطمئناً از پیرمردی که تا همین چند لحظه پیش در آستانه مرگ بود، نمیترسید.»
با این کلمات، بارقهای از امید در چشمان اربابان قلعه شروع به درخشش کرد.
آنها نیز از وضعیت رهبر اتحاد باخبر بودند.
کاملاً مشخص بود که جراحات او چقدر شدید است و حتی اگر در حال بهبودی بود، نمیتوانست در عرض تنها نیمی از روز پیشرفت چشمگیری داشته باشد.
حتی با وجود تماشای عمارت پادشاه کوهستان، و حتی اگر خود امپراتور تیغه شخصاً حضور داشت، آنها نمیتوانستند با آنچه برادر خودش اعلام کرده بود مخالفت کنند.
مگر اینکه قصد نابودی کامل اتحاد رعد آسمانی را داشتند، نمیتوانستند آخرین اراده رهبر آن را پایمال کنند.
بنابراین، تنها راه برای زنده ماندن، کشتن رهبر اتحاد رعد آسمانی بود.
از آنجا که همه آنها اربابان قلعهای بودند که رشتهای از هنر شخصی و نهایی اتحاد رعد آسمانی را به ارث برده بودند.
اگر درگیریهای گذشته خود را فراموش میکردند و با هم متحد میشدند، آیا واقعاً رویارویی با او غیرممکن بود؟
آن ظاهر به ظاهر سالم... حتی اگر یکی از قرصهای تجدید قوای بزرگ شائولین را هم جویده بود، امکان نداشت که واقعاً بهبود یافته باشد.
«امیدواریم رهبر اتحاد سر حرفش بماند!»
همه آنها بالاخره اراده خود را محکم کردند.
رهبر اتحاد رعد آسمانی لبخندی زد و تبرش را بالا برد.
اتفاقی که پس از آن افتاد، کاملاً واضح بود.
«این بیشتر شبیه به یک اعدام است تا یک دوئل مرگ و زندگی.»
پدربزرگ با خنده گفت:
«آن پسره جونگوون همیشه همینطور بود. او شبیه یک خرس است اما به اندازه یک روباه مکار است. همیشه با دقت تمام یک دلیل موجه برای کارهایش میتراشید و تنها زمانی مثل یک وحشی بیسواد رفتار میکرد که از پیروزی قطعیاش مطمئن بود.»
«و شما چطور، پدربزرگ؟»
«هوهو.»
پدربزرگ نگاهش را از آن صحنه گرفت و به من نگاه کرد.
«من مثل هر مرد دیگری با نام خانوادگی پنگ رفتار کردم.»
سپس سرش را چرخاند و به ارشدهای عمارت پادشاه کوهستان اشاره کرد.
تمام ارشدها عقبنشینی کردند، در صفوف منظم ایستادند و پرچمهایی را که در تالار رهبر اتحاد کاشته شده بود، جمعآوری کردند.
وقت برگشتن بود.
و برگشتن به این معنی بود که...
«پدربزرگ.»
«بگو.»
«میتوانم بدهی خونین را از برادرانم وصول کنم؟»
«مگر تو متعلق به تالار ماه کوهستان نیستی؟»
همین پاسخ کافی بود.
تالار ماه کوهستان در اصل نهادی بود که مسئولیت مجازات اعضای خاندانی را بر عهده داشت که قانون را زیر پا میگذاشتند.
من بیصدا سرم را خم کردم و به دنبال او راه افتادم.