چپتر 226: بدهی خونین (۶)
چپتر 226: بدهی خونین (۶)
شهرستان شینهوا حالا دریایی از جمعیت شده بود.
دیگر آن شهر آرام و روستایی نبود که یکی دو تا رزمیکار با کلاههای حصیری در آن به چشم بیایند.
به لطف همین موضوع، کلاههای حصیریمان را پایین کشیدیم و سوار بر اسب وارد شدیم.
لباسهای رزمی خاندان پنگ مشکلی نداشتند؛ تا زمانی که سرآستینهای قرمز و متمایزشان را پنهان میکردیم، فقط شبیه لباسهای رزمی مشکی باکیفیت به نظر میرسیدند و جلب توجه نمیکردند.
«جو بدجوری سنگین و خطرناکه.»
«به نظرت همه دارن اینطرفی نگاه نمیکنن؟»
«استادهای زن اونقدرها هم رایج نیستن.»
خوشبختانه، خیلی کم پیش میآمد کسی بخواهد دعوا راه بیندازد.
بیشترشان فقط با چشمهای محتاط نگاهی به من میانداختند و رد میشدند.
یک استاد اعظم نمیتواند قلمرو خود را پنهان کند، برای همین چند نفر از رزمیکاران مسیر تاریک که متوجه انرژی دانتیان میانی من شدند، حتی کنار کشیدند تا راه را برایمان باز کنند.
جامعه در مکانی که توسط مسیر تاریک اداره میشود، اینگونه است.
برخلاف قلمروهای جناح حق، در اینجا وقتی دعوایی در شرف وقوع است، به ندرت پیش میآید که با اعلام نام ارشدهای فرقهشان ارتباطی دوستانه برقرار کنند.
اینجا دنیایی است که فقط یک تماس چشمی کافی است تا تو را برانداز کنند، و اگر به این نتیجه برسند که آدم ضعیفی هستی، دستهایشان بلافاصله به سمت قبضه شمشیرشان میرود.
اگر عضو ده فرقه بزرگ مسیر تاریک بودیم، فارغ از قلمرومان میتوانستیم با احترام از میان این اراذل عبور کنیم، اما از آنجا که خاندان پنگ هبی در حال حاضر هویتش را پنهان کرده بود، چارهای نداشتیم جز اینکه مثل هر رزمیکار عادی دیگری در مسیر تاریک با ما رفتار شود.
«اگه قبل از اینکه حتی به عمارت خاندان سوک نزدیک بشیم اوضاع اینطوریه، میتونم تصور کنم اونجا چه خبره. اگه بگی یه پادگان نظامی اونجا زدن، حرفتو باور میکنم.»
«اینکه میگن رزمیکاران ژینژو رو احضار کردن، فقط یه ظاهر قشنگه. در واقعیت، هر اراذل و اوباشی که میتونه شمشیر بچرخونه رو جمع کردن.»
رزمیکاران مسیر تاریک معمولاً به دو دسته تقسیم میشوند.
اول، فرقههایی هستند که آموزشهای درستی ارائه میدهند، اما فقط به این دلیل که دستبرقضا در هبی مستقر شدهاند، در دسته جناحهای مسیر تاریک قرار میگیرند.
اصول کاری آنها تفاوت چندانی با فرقههای صالح ندارد.
آنها روابط استاد و شاگردی دارند، کسبوکارهای مستقلی را اداره میکنند و با پرداخت خراج مناسب به دفاتر حکومتی به حیات خود ادامه میدهند.
آنها شخصیتی را حفظ میکنند که اگر در قلمرو جناح حق بودند، چیزی بین صالح و نامتعارف در نظر گرفته میشدند، بنابراین راحتترین گروه برای منطقی حرف زدن هستند.
بعد از آن، بقیه افراد هستند.
شمشیرزنهایی که فقط میخواهند تیغهشان را بچرخانند، نمیخواهند با شخم زدن زمین زندگی کنند و تنها دارایی واقعیشان یک بدن سالم است.
در واقع، وقتی صحبت از رزمیکاران مسیر تاریک میشود، این گروه تقریباً هشتاد درصد آنها را تشکیل میدهند.
آنها گروههایی از افراد هستند که تصمیم گرفتهاند به عنوان آدمهای بیمصرف زندگی کنند؛ با تبدیل شدن به شمشیرزنان مزدور، جنگجویان سرگردان، محافظان محلههای بدنام، خانههای عشرت یا عمارتهای شراب، آویزان شدن به زنان یا جیببری از مردم عادی.
این دسته شامل همه کسانی میشود که کارهای کثیفی را انجام میدهند که مقامات تحصیلکرده حکومتی هرگز خودشان را برای انجام آنها کوچک نمیکنند.
از آنجا که حتی این تیپ آدمها را هم دور هم جمع کردهاند، حتماً تعداد افرادی که اینجا جمع شدهاند بیشتر از آن چیزی است که در فهرست اتحاد اژدهای شمالی ثبت شده است.
هر جا که آدم باشد، همیشه کار هم هست، پس تمام جنگجویان سرگردان اطراف ژینژو حتماً آمدهاند تا سهمی از این ماجرا ببرند.
همین الان در عمارت خاندان سوک، فرقههای بزرگ و متوسط که آنقدر اهمیت داشتهاند تا در فهرست ثبت شوند، احتمالاً دارند برای به دست آوردن جایگاه با هم میجنگند.
بقیه جنگجویان سرگردان که جرئت پیوستن به آنها را نداشتهاند، تا اینجا به بیرون رانده شدهاند.
«اونجا، همون نیست؟ عمارت ماه آبی؟»
چونگآ توانست تابلوی خانه عشرت را از دور و در میان جمعیت شلوغ بخواند.
در واقع، عمارت ماه آبی در فاصلهای قرار داشت که برای دیدنش باید به چشمهایم فشار میآوردم.
موقعیت برادر سومم، که شعبه شهرستان شینهوا از فرقه جهان زیرین به ما اطلاع داده بود، همان عمارت ماه آبی بود.
آنجا بزرگترین خانه عشرت متعلق به فرقه جهان زیرین در این شهرستان آنپینگ بود.
در کمال تعجب، قهرمانان تالار ماه کوهستانِ خاندان باشکوه پنگ هبیِ ما، در آنجا با هویتهای پنهان کمین کرده بودند.
با در نظر گرفتن اینکه خاندان پنگ به ندرت مخفیانه عمل میکرد، این یعنی حتی ارشدهای خاندان من هم احساس کرده بودند که وضعیت جدی است.
غیژژژ.
وقتی در عمارت ماه آبی را باز کردیم و قدم به داخل گذاشتیم، نگاه انواع و اقسام جنگجویان سرگردان روی ما افتاد.
همه آنها آنقدر قاتل به نظر میرسیدند که بتوانند یکی دو نفر را برای تفریح بکشند، و در آن عمارت شراب دلگیر مشغول نوشیدن بودند.
فقط بعد از اینکه انرژیام را بررسی کردند و نگاهی به قبضه شمشیرم انداختند، نگاهشان را دزدیدند.
فقط با تماشای نحوه رفتارشان بعد از آن، میتوانستم آنها را برانداز کنم و سطحشان را بسنجم.
کسی که با احتیاط نوک انگشتانش را به قبضه شمشیرش نزدیک کرد، یک استاد اعظم بود.
حالت بدنش برای حفظ فاصله از یک رزمیکار غریبه در همان قلمرو، کاملاً پخته و حرفهای بود.
کسانی که سریع نگاهشان را پایین انداختند و نفسشان را حبس کردند، زیر سطح درجه یک بودند.
و—
«همف.»
کسانی که چشمهایشان را ریز کردند تا هویتم را بسنجند، استاد اعظم متعالی بودند.
فقط از روی این حقیقت که نگاهشان را برنگرداندند، میتوانستم این را بفهمم، با وجود اینکه امواج انرژیشان را کاملاً پنهان کرده بودند، تا جایی که هیچ تفاوتی با یک آدم عادی نداشتند.
در این عمارت شراب، یک استاد اعظم متعالی و سه استاد اعظم حضور داشتند.
انگار یک فرقه کوچک تا متوسط به طور کامل آنجا جمع شده بود.
در واقع، استان ژینژو در حال حاضر واقعاً لانه اژدها و کنام ببر بود.
«آقا، در حال حاضر هیچ اتاقی تو مسافرخونه خالی نیست...»
«من رو به سالن پذیرش راهنمایی کن. من از طرف شعبه اومدم.»
«آه! البته! بله، متوجهم!»
وقتی به خدمتکار مسافرخانهدار جواب دادم، نگاهها بالاخره برداشته شد.
آن استاد اعظم متعالیِ بینام هم با نگاهی که میگفت «آها که اینطور»، علاقهاش را از دست داد و سرش را برگرداند.
آمدن از طرف شعبه به معنای فرقه جهان زیرین بود، که این موضوع دلیل اینکه چرا من با یک رزمیکار زن به تنهایی سفر میکردم را هم توضیح میداد.
برای اعضای شاخه مخفی فرقه جهان زیرین غیرعادی نبود که وارد مسافرخانهها و عمارتهای شراب شوند.
با توجه به وضعیت فعلی، آنها احتمالاً فرض میکردند که شاخه مخفی فرقه جهان زیرین برای رسیدگی به اعضای خودش دست به کار شده است.
این یعنی وضعیت در شهرستان آنپینگ بیشتر از چیزی که انتظار داشتم تحت مراقبت بود و چشمهای مراقب بیشتری داشت.
باورش سخت بود تا اینکه خودم با چشمانم دیدم، اما—
«یعنی برادر دومم واقعاً داره روی همه این آدما نفوذش رو اعمال میکنه؟»
آنها به وضوح مراقب مشکلات خارجی بودند.
حدود نیمی از آنها متوجه اتحاد اژدهای شمالی بود و نیمی دیگر متوجه دنیای رزمی شانشی.
این یعنی بیشترشان کاملاً آگاه بودند که از اتحاد اژدهای شمالی جدا شدهاند.
همچنین به این معنا بود که تصمیم گرفته بودند با وجود چنین ریسکی، پشت برادر دومم بایستند.
«بفرمایید، آقا.»
«ممنون.»
خدمتکار مسافرخانهدار تعظیم کرد و از پلهها پایین رفت.
حضور افراد پشت در کشویی را سنجیدم، بعد دستگیره را گرفتم و آن را باز کردم.
افرادی که در حال پچپچ و گفتگو بودند، همگی ساکت شدند و به من نگاه کردند.
چند نفر از آنها که به آرامی دستشان را به سمت قبضه شمشیرشان بردند، به طرز خاصی آشنا به نظر میرسیدند.
آنها در آستانه گرفتن قبضههایشان بودند، اما وقتی شمشیرم را کمی زاویه دادم تا بدنهاش را نشان دهم، بلافاصله گاردشان را پایین آوردند و لبخند زدند.
«هوی، شنیدم درگیر ماجرای اتحاد رعد آسمانی بودی.»
«اون کار تقریباً حل شده، ارشد. خود رهبر خاندان شخصاً حضور داشت، پس چه مشکلی میتونست پیش بیاد؟»
در حالی که کلاه حصیریام را برمیداشتم و جواب میدادم، سونگ چوسان خندید و دست تکان داد.
چند چهره آشنا و دوستداشتنی را دیدم.
ارشدهای تالار ماه کوهستان که در طول ده سالی که زیر نظر پدربزرگ پنگ ایکچون آموزش میدیدم، یکی دو کلمه نصیحتم کرده بودند، یا وقتی زیر کوهی از قرصهای جیره خشک دفن شده بودم، گهگاه چند تکه آبنبات برایم میآوردند.
در میان آنها، پنگ هیونچون با چهرهای خشک به من خیره شده بود و کنارش ژوگه یونگ بود که داشت به چونگآ نگاه میکرد.
«خیلی وقته همو ندیدیم. حالتون خوب بوده، ارشد؟»
«ما که مثل همیشهایم. تو چطوری؟»
«منم مثل همیشهام. برام سوال بود چرا همهتون اینقدر ساکتین. به نظر میرسه پیشنهاد استراتژیست ما، ارباب ژوگه بوده باشه.»
من و چونگآ در را بستیم و وارد سالن پذیرش شدیم.
سونگ چوسان یک فنجان چای گرم ریخت و به دستم داد، که قبل از نشستن آن را یکنفس سر کشیدم.
«اون یاروها که پایینن کی هستن؟»
«فرمانده سابق تیم دوم واحد ببر سایه. به نظر میرسه زیردستهاش دوستای جدیدی باشن.»
«انگار من رو نشناختن.»
«طبیعیه که حواسشون کند شده باشه. نسل قبلی یگان ببر سایه، گروه نامشخص و عجیبی بودن.»
«انگار برادر دوم حسابی آدمهاش رو پخش کرده؟»
«انگار دارن دنبال ما میگردن. به نظر میرسه از قبل آدمهایی رو انتخاب کرده تا نقش سالن ماه کوهستان رو برای اون اتحاد جدیدی که داره تأسیس میکنه، بازی کنن. یکی دو نفر از اونها رو به شهرکها و شهرستانهای نزدیک شهرستان ووجی فرستاده و دارن ادای فرقه جهان زیرین رو درمیارن.»
با شنیدن این حرف، ارشدهای سالن ماه کوهستان همگی ریز خندیدند.
من هم نتوانستم جلوی خندهام را بگیرم و با آنها همراه شدم.
یک سازمان اطلاعاتی مثل سالن ماه کوهستان، چیزی نیست که بشود یکشبه و فقط با تقسیم وظایف تأسیسش کرد.
چنین سازمانی تنها زمانی میتواند درست عمل کند که طی مدت طولانی، با یک سیستم آموزشی مناسب و قدرت سازمانی پرورش یافته باشد.
اینکه فقط چند نفر را اینطرف و آنطرف پخش کنی، به این معنی نیست که همه آنها ناگهان به عنوان مأموران اطلاعاتی به یک بیداری بزرگ میرسند.
شاید بتوانند نقش محافظانی نسبتاً هوشیار را بازی کنند، اما چه کسی به چنین گروه دستوپاچلفتیای که موقع نگهبانی مشروب مینوشند، اعتماد میکند؟
نگاهی به ژوگه یونگ انداختم و فنجانم را کمی تکان دادم.
«هی، گایونگ. خیلی وقت میشه. بیشتر کارهات تموم شده؟»
«این بار باید بررسیاش کنم.»
«کار پدرته، نه؟»
«تا کجاش رو فهمیدی؟»
«انگار یکی از دستوپاهای خودش رو به برادر دومم وصل کرده.»
«احتمالاً برادر ژوگه یون باشه. اون عضو یکی از خانوادههای فرعیه که تو طلسمسازی، آرایشهای جنگی و نجوم مهارت داره و به پدرم وفاداره. بین آدمهای پدرم، اگه دنبال زیردستی میگردی که از دست دادنش ضرر بزرگی محسوب نشه، هیچکس بهتر از اون نیست.»
«باز هم یه اسم آشنا.»
ژوگه یون.
او همان کسی بود که در خاندان نیزه الهی یانگ در شانشی، مثل کنه به یانگ جوکیو چسبیده بود.
احتمالاً از همان موقع برادر دومم را میشناخته، پس انتخاب مناسبی است.
حادثه خاندان نیزه الهی یانگ، نقشهای بود که آن دو نفر با هم کشیده بودند.
بههرحال، حرومزادههای زیادی برای کشتن وجود دارند.
«چند وقته اینجایید؟ با توجه به اینکه شاخه شهرستان لینگشو به من گفت مستقیم بیام اینجا، حتماً چند روزی هست که منتظرید.»
«الان حدود پنج روز میشه. باید تا زمان شروع به کار اتحاد، مخفی میموندیم.»
«همف.»
با شنیدن حرفهایش، فنجان چایم را پایین گذاشتم.
کمین کردن تا زمان شروع به کار اتحاد؟
آن هم با وجود شهرستان ووجی در همین نزدیکی؟ جایی پر از آدمهایی که اگر رزمیکاران سالن ماه کوهستان با تمام قوا آنجا ظاهر میشدند، فوراً دروازههایشان را باز میکردند و به خاک میافتادند؟
خیلی بهتر بود که قبل از جمع شدن این جماعت، یک عملیات تمیز روی برادر دومم انجام میدادیم و از آنجا بیرون میزدیم.
اینکه چنین انتخابی کرده بودند، و کسی که این انتخاب را کرده بود ژوگه یونگ بود، حتماً دلیل موجهی داشت.
«منتظرید تا دنیای رزمی شانشی از راه برسه؟»
«این بخشی از ماجراست.»
«استاد دیگهای همراه هیونجونگ هست؟»
«اینطور به نظر میرسه.»
با این حرف، بیشترِ وضعیت را درک کردم.
ترکیب نیروهای سالن ماه کوهستان شامل دو استاد اعظم متعالی و پنج استاد اعظم است، و برادرم هیونچون و ژوگه یونگ هر دو در مراحل پایانی سطح درجه یک هستند.
با این ترکیب، دستگیری مستقیم هیونجونگ قطعاً کار دشواری خواهد بود.
سایر ارتشهای خصوصی سالن بیرونی خاندان پنگ احتمالاً در نزدیکی شهرستان ووجی کمین کردهاند و منتظر دستور هیونچون هستند.
بیشتر نزدیکان هیونجونگ احتمالاً به محض دیدن پرچم خاندان پنگ عقبنشینی میکنند، بنابراین این موضوع بهخودیخود نباید مشکلی ایجاد کند.
بااینحال، اینکه ژوگه یونگ اعلام کرد تا شروع به کار اتحاد صبر میکنند، به این معنی بود که استادی همراه هیونجونگ است که آنقدر قدرتمند است که رویارویی با او با قدرت فعلی ما، منجر به خسارات عظیمی خواهد شد.
با توجه به اینکه چند باری با ژوگه یونگ «گو» بازی کرده بودم، میدانستم که او بهشدت از کسب یک پیروزی ناچیز به قیمت تحمل خسارت، بیزار است.
او بازیکن خودخواهی است که میخواهد حتی زمانی که حرکات ابتدایی بهوضوح نوید پیروزی میدهند، بزرگترین پیروزی را با کمترین میزان خسارت تضمین کند.
«ایدهای داری کی میتونه باشه؟»
«کسی از مسیر تاریک نیست. اگه استادی از ده فرقه بزرگ مسیر تاریک در قلمرو آفرینش حرکتی کرده بود، محال بود فرقه جهان زیرین متوجهش نشه، و تو هبی هم سالن ماه کوهستان نمیتونست ازش غافل بمونه.»
«پس از جناح حقه؟»
«حدس زدن از اون سمت بیفایدهست. تا زمانی که پدرم خودش داره مقدماتش رو میچینه، عجیب نیست که هر کسی از هر فرقهای پیداش بشه.»
«دنیای رزمی شانشی چطور؟»
«آخرین چیزی که شنیدم این بود که مادر روحانی مویون شخصاً یک اتحاد دنیای رزمی تو شانشی برگزار کرده و نیروها رو دور هم جمع کرده. به نظر میرسه قصد داره جلوی کار برادرت رو بگیره.»
پس، به بیان ساده.
این نیروی عظیم دنیای رزمی مسیر تاریک که هیونجونگ در استان ژنژو دور هم جمع میکند، مطلقاً به یک دستاورد نظامی نیاز دارد.
برای حفظ ساختارش پس از ترک اتحاد اژدهای شمالی، باید نتایج و توجیهی برای کارش داشته باشد.
در چنین شرایطی، مناسبترین حریف، دنیای رزمی شانشی است.
استان ژنژو دقیقاً در همسایگی شانشی قرار دارد و دنیای رزمی شانشی مدتهاست که جناحهای مسیر تاریک اتحاد اژدهای شمالی در هبی را سرکوب کرده است.
مادر روحانی مویون از فرقه کوه هنگ که از قبل متوجه این موضوع شده بود، دنیای رزمی شانشی را گرد هم آورد.
از زمان سقوط خاندان نیزه الهی یانگ، تهدید اتحاد اژدهای شمالی بهطرز چشمگیری تشدید شده است.
با توجه به رکود اتحاد رعد آسمانی و لانه قاتلان، دیگر نیازی به تردید نبود.
در این وضعیت که توازن قوا به این زیبایی با هم برابر شده بود، میتوانم بگویم ژوگه یونسون اولین مهره دومینو را به حرکت درآورد.
آن هم بهعنوان متغیر یک «استاد ناشناس».
بهزودی، شهرستان ووجی به گردابی تبدیل میشد که مسیر تاریک هبی و جناح حق شانشی در آن جولان میدادند.
وضعیت خطرناک و ناپایداری بود، درست مثل تیغه چاقویی که روی یک پارچه کشیده شده قرار گرفته باشد.
حتی در اینجا، در یک شهرک کوچک در حومه شهرستان ووجی، بوی فلزی و تند آهنِ خون بهشدت حس میشد.
«اگه استادی در قلمرو آفرینش از جناح حق همراه هیونجونگ باشه، به نظر میرسه که این کار برای ما بهتنهایی سخت باشه.»
«به همین دلیله که وقتی منتظرت بودم، یه پیامرسان فرستادم.»
«پیامرسان؟ به کی؟ مگه همچین کسی رو داریم؟»
در حال حاضر، تنها کسانی که در سطح قلمرو آفرینش در اتحاد اژدهای شمالی حضور دارند، پدربزرگ و عموی بزرگم هستند.
هیچکدام از آنها در حال حاضر در موقعیتی نیستند که بتوانند عمارت خاندان پنگ را ترک کنند.
با سوالم، ژوگه یونگ با لبخندی ناخوشایند سرش را بالا آورد.
با دنبال کردن نگاهش، مرد جوانی را دیدم که در سایههای زیر سقف نشسته بود و به من نگاه میکرد.
«ای پدرسوخته، حالت چطوره؟»
«تو کی...؟»
چهرهاش آشنا به نظر میرسید، اما نمیتوانستم او را به جا بیاورم.
با توجه به اینکه حتی حضورش را هم حس نکرده بودم، مشخص بود که در قلمرویی فراتر از استاد اعظم متعالی قرار دارد، اما قطعاً کسی نبود که بشناسم.
حس و حالش بهطرز عجیبی نامشخص بود، اجزای صورتش بهطرز عجیبی پست، حیلهگر و حقیر به نظر میرسید— وونهو...؟
از همان چهرههایی که دوستم وونهو وقتی بزرگ میشد، پیدا میکرد...
«ارباب لانه قاتلان...؟»
«آره، ای پدرسوخته. طبیعیه که من رو نشناسی. هاهاها!»
مرد جوان به پایین پرید، بهآرامی جلوی من فرود آمد و زیر خنده زد.
خندهای از ته دل و با اعتمادبهنفسی ناخوشایند بود.
«بالاخره! در نهایت! این پیرمرد به بازگشت جوانی دست پیدا کرد! سالهای طولانی تحقیری که به دست رهبر فرقه جهان زیرین کشیدم، دیگه تموم شد. حالا، این پیرمرد بالاتر از تیانجین خواهد ایستاد!»
«تیانجین دیگه چیه؟ شما اینجا چیکار میکنید...؟»
«در حال حاضر نمیشه به تیانجین نفوذ کرد، حتی اگه خود راهب اعظم شائولین هم بره. مگه همه معلمهای تو تو تیانجین جمع نشدن؟»
«آه، که اینطور.»
جاودانه شمشیر و رهبر فرقه جهان زیرین در تیانجین هستند، و حتی شنیده بودم که برادر بائک وونگیول هم دارد به آنجا میرود.
حالا که به آن فکر میکنم، تیانجین در این مقطع زمانی احتمالاً شهر امنتری نسبت به عمارت خاندان پنگ است.
اگر استاد دیگری در قلمرو آفرینش از ده فرقه بزرگ اتحاد اژدهای شمالی ظاهر شده باشد، پس شاید بالاخره بتوانیم منطقی حرف بزنیم.
راستش را بخواهید، سابقه او چندان قابل اعتماد نبود، اما بااینحال.
«اون بچه پررو، هیونجونگ، فردا جلسه اتحاد رو برگزار میکنه، پس عملیات—»
«همین امشب انجامش میدیم، ارشد.»
«حتماً سفر طولانیای داشتی. حالت خوبه؟»
«نگران بودن برای یک پنگ در هبی، بیمعنیترین کار دنیاست.»
البته، هیونجونگ باید از همین الان نگران شدن را شروع کند.
چون آن حرومزاده دیگر یک پنگ نیست.