چپتر 230: بدهی خونین (۱۰)
چپتر 230: بدهی خونین (۱۰)
تاپ، تاپ.
قلبش مانند یک طبل میتپید.
دانتیان میانی پنگ هیونجونگ به خروش درآمد و لباسهایش خودبهخود به اهتزاز درآمدند.
سپر انرژی محافظ که با انرژی رعد آمیخته شده بود، با نوری آبی درخشید و روی لباسهایش سوسو زد.
در سراسر دشتهای مرکزی، افراد زیادی نبودند که قبل از سی سالگی به قلمرو استاد اعظم رسیده باشند.
به طور کلی، حتی ستارگان نوظهور فرقههای بزرگ رزمی نیز تا آن سن تنها به قلمرو درجه یک میرسیدند.
با این حال، قطعاً کسانی بودند که پا فراتر میگذاشتند.
کسانی که برای عنوان اژدها و ققنوس رقابت میکردند و به سوی قلههای حتی بالاتری پیش میرفتند.
آنها دیگر به عنوان ستارگان نوظهور دستهبندی نمیشدند، بلکه نسل جدیدی از اساتید به حساب میآمدند.
هنرهای رزمی مخفی استثنایی، استعداد ذاتی و ساختار بدنی فرد، روحیهای که از رقابتطلبی و جاهطلبی شکل گرفته بود، یا مراقبت بیدریغ یک استاد بزرگ و تمام اکسیرها و داروهای کمیابی که یک فرقه در اختیار داشت.
هیچکدام از اینها به تنهایی کافی نبود.
این قلمرویی بود که در آن سن، تنها با برآورده کردن تمامی این شرایط میشد به آن دست یافت.
آنها کسانی بودند که تصور میشد روزی میتوانند به قلمرو آفرینش برسند.
آنها استعدادهایی بودند که حتی فرقههای بزرگ رزمی نیز برای تبدیل شدن به رهبر بعدی فرقه، آنها را گرامی داشته و پرورش میدادند.
این همان رفتاری بود که باید با آنها میشد.
هر چهار برادر خاندان پنگ هبی.
همه آنها آنقدر برجسته بودند که یک خانواده نمیتوانست تنها یکی را انتخاب کند.
-تراک!!
رعد به دور تیغه پیچید.
این صدای تیغه رعد آشوب نخستین به کمالرسیده بود که هوا را میشکافت.
او با تجسم کامل ویژگیهای سیستم هنرهای رزمی خاندان پنگ، بهترین فرم تهاجمی را که با یک ضربه کشنده آمیخته شده بود، رها کرد.
-جرننگ—!!
ضربهاش دفع شد.
گویی که در آینهای منعکس شده باشد، فرمی دقیقاً مشابه، تیغه او را متوقف کرد.
رعد شکافنده آسمانها.
تکصاعقهای که آسمان را میشکافد.
نمادینترین حرکت کشنده تیغه رعد آشوب نخستین، توسط همان فرم خنثی شد.
«تو—!!»
پنگ هیونجونگ دندانهایش را به هم سایید و تیغهاش را عقب کشید.
حالتی که تیغه در آن فرود آمد نیز کاملاً یکسان بود.
این دوئلی بین دو مرد بود که دقیقاً همان هنرهای رزمی را آموخته بودند و در یک سطح از مهارت قرار داشتند.
با این حال، در آن لحظه، پنگ هیونجونگ غرق در درماندگی شد.
این واقعیت که حرکات آنها برابر بود، به این معنا بود که برادر کوچکترش که هفت سال از او جوانتر بود، به سطح او رسیده است.
گویی تمام زندگی و هدفش در حال انکار شدن بود.
«تو حق نداری ما را محکوم کنی—!!»
«چی؟»
«حتی اگر تمام دنیا انگشت اتهامشان را به سوی ما بگیرند و ما را محکوم کنند، حداقل تو یکی حق این کار را نداری!»
با گره کردن مشتش، محافظ ساعد پنگ هیونجونگ به غژغژ درآمد.
انرژی او روی صفحه آهنی که محکم دور آن پیچیده شده بود، فوران کرد.
توپ قلعهشکن صاعقه، دقیقاً در لحظهای که تیغههایشان در هوا از هم جدا شدند، هدفگیری شد.
این مانند درفشی بود که شکافی را میشکافت که در یک مبارزه شمشیرزنی عادی هرگز قابل دفع نبود.
و نوک آن توسط درفش حریفش مسدود شد.
کاملاً یکسان، گویی مشتهایشان را به یک آینه میکوبیدند.
گویی هر دو کاملاً هنرهای رزمی، حرکات و تصمیمات یکدیگر را درک میکردند.
-بوووم—!!
ضربه در بدنش پیچید و انرژیاش از کنترل خارج شد.
پنگ هیونجونگ دوباره تیغهاش را تاب داد و با عصبانیت فریاد زد.
«مقام رهبر خاندان به آن سگ، پنگ هیونریانگ، داده شد. او تمام زندگیاش را فقط برای همین تحمل کرد. و من هم همینطور! من تمام زندگیام را وقف شکست دادن او کردم!»
«این چه مزخرفاتی است که—»
«برای من—!! برای ما—!!»
انرژی رامنشدهاش فوران کرد و یک رگ خونی را پاره کرد.
چشمانش پر از خون شد و یک قطره اشک خونین از گونهاش پایین چکید، پیش از آنکه به لبه سپر انرژی محافظش برخورد کند و بسوزد.
رد سوختگی سیاه، خطی روی گونهاش به جا گذاشت.
«این تمام چیزی بود که ما داشتیم!»
او تمام زندگیاش را دویده بود.
یک عمر که فقط صرف تلاش برای رسیدن به برادر بزرگترش شده بود.
او به تالار بیرونی رفته بود تا از جایی که برادرش توجهی نداشت حمله کند، و هنرمندان رزمی تالار بیرونی از او حمایت کرده بودند و در نهایت تعادل قدرت را ایجاد کرده بودند.
او زندگیاش را وقف هنرهای رزمی کرده بود.
به جز خوردن و خوابیدن، تمام انرژیاش را صرف تمریناتش کرده بود.
سالها، دستی که تیغه را نگه میداشت پاره شده بود و دستی که محافظ ساعد را پوشیده بود، خرد شده بود.
در پایان همه اینها، او به جایگاه فعلیاش رسیده بود.
قلمرو استاد اعظم.
او به سختی به این قلمرو رسیده بود، دستاوردی که اگر قبل از سی سالگی به دست میآمد، تحسین شدن به عنوان نابغه دوران را به همراه داشت.
و با این حال.
-بوووم—!!
او در حال گرفتار شدن بود.
توسط تازهواردی که هرگز نمیتوانست از شرش خلاص شود، گیر افتاده بود.
تمام حرکاتش خوانده میشد.
از قدمهای ارباب کوهستان، مشت قلب ببر و ضربه آهنشکن گرفته، تا تیغه آشوب نخستین و تیغه رعد.
پس از به کمال رساندن تیغه رعد آشوب نخستین و رسیدن به تیغه روحربا.
تمام سختیها و تلاشهایی که تحمل کرده بود، در حال بلعیده شدن بودند.
توسط یک کلمه بیاهمیت و تنها: استعداد.
به دست آوردنِ به همین سادگیِ تنها لبخندی که او تمام عمر از پدربزرگشان آرزو کرده بود.
پایمال کردن قلمرویی که او تنها پس از یک عمر دویدن به آن رسیده بود، آن هم در سنی که هنوز حتی یک مرد بالغ به حساب نمیآمد.
و حتی با این وجود، او حریصانه به جلو میشتافت، گویی هنوز چیزهای بیشتری برای گرفتن وجود داشت.
و بنابراین، او متوجه شد.
آه، هم من و هم پنگ هیونریانگ روزی پشت سر گذاشته خواهیم شد.
هدفی که تمام زندگیام را وقف آن کردم، برای او چیزی جز یک طعمه آسان نبود.
حتی این استعداد، که در هر کجای دشتهای مرکزی به عنوان ستون نسل بعدی تحسین میشد، در برابر چیز واقعی هیچ بود.
بنابراین.
بهتر بود که.
«تو یک هیولایی. هیولایی که تنها پس از بلعیدن تمام برادران بزرگترش راضی خواهد شد. حالا میفهمم چرا پنگ هیونریانگ آن کار را کرد...!»
«ای بابا.»
تیغه پنگ هیونجونگ در هوا متوقف شد.
آنها در یک بنبست گرفتار شده بودند، تیغه در برابر تیغه، در حالی که نیروهای درونیشان با هم برخورد میکرد و جرقهها را به پرواز درمیآورد.
حالت چهره کوچکترین برادر تغییر کرد.
رگهای از تلخی، یا شاید پوزخندی از سر ناباوری در آن بود.
یا شاید، فقط شاید، مملو از حسرت بود.
«برادر.»
با صدایی که هرگز حتی یک بار هم از برادر کوچکترش نشنیده بود.
«من هرگز آرزوی برادرانی چنان بافضیلت را نداشتم که بتوانند در متون اخلاقی ظاهر شوند، یا آنقدر صمیمی که در کتابهای مقدس ثبت شوند. اما با این حال، حداقل... بله، حداقل. باید راه دیگری وجود میداشت.»
«چه راه دیگری؟ آیا قرار بود مثل آن سگ، هیونچون، به پاهایت بیفتم و برای جانم التماس کنم؟»
«پس آیا عموی بزرگ ما هم یک مرد معمولی نیست که با التماس کردن به رهبر خاندان برای جانش زنده مانده است؟ پنگهای خانوادههای فرعی چطور؟ اگر نسب آنها را دنبال کنی، آنها نیز از اجداد مستقیم ما نشأت گرفتهاند. آیا تمام ارشدهای عمارت پادشاه کوهستان با التماس کردن به زندگی خود ادامه میدهند؟»
«من، تمام زندگیام، برای مقام رهبر خاندان بود—»
«در خط خونی ما.»
-جرننگ—!!
سپر انرژی محافظ او فوراً یک حرکت کشنده را حس کرد.
پنگ هیونجونگ یک قدم دیرتر متوجه شد و به سختی توانست بدنش را از مسیر تیغه بیرون بکشد.
آن دو که در حال درگیری بودند از هم جدا شدند.
«در خانواده ما، آیا مقام رهبر خاندان تنها چیزی است که ارزش دارد؟»
«اما تو هم به دنبال همان مقام هستی!»
«چون چاره دیگری نداشتم!!»
-کرررک!
این بار متفاوت بود.
هاله پنگ هیونهوی به تدریج، ذرهذره، در حال وحشیتر شدن بود.
به عنوان کسی که هنرهای نسب مستقیم خاندان پنگ را آموخته بود، پنگ هیونجونگ چارهای جز این نداشت که در آن لحظه متوجه این موضوع شود.
قدمی که در همان قلمرو مشترک بود، اکنون داشت یک گام به جلو برمیداشت.
به سوی جایی که او میشناخت، اما نمیتوانست به آن برسد.
چیزی که هنر رزمی حقیقی نسب مستقیم نامیده میشد و او هر چقدر هم تلاش میکرد هرگز نمیتوانست به آن دست یابد.
سیستم هنرهای رزمی برای کسانی که برای مقام رهبر خاندان رقابت میکردند.
تیغه زنجیرهای روحربای آسمان و زمین.
«چون نمیتوانستم برادری را به عنوان رهبر خاندان بپذیرم که برادر هفت سالهاش را به عنوان طعمه جلوی غریبهها انداخت، یا برادری که اعضای خانواده خودش را فقط برای ساختن دستاوردهای خودش به تلهای در شانشی کشاند!»
«آن...»
«هیچ بهانهای نیاور، پنگ هیونجونگ!»
باد فروکش کرد.
فانوسهای روی سکو به یکباره خاموش شدند.
درگیری بین آن دو و گفتگوی آنها به گوش همه کسانی که پایین بودند میرسید.
به وضوح، بدون اینکه نیازی باشد فریاد بزنند یا انرژی خود را پراکنده کنند.
در محیط تاریک شده، پنگ هیونهوی در حالی که دستش روی قبضه تیغهاش بود، نفس عمیقی کشید و ادامه داد.
«بهانههای تو باید در برابر لوحهای یادبود اعضای خانوادهای که به خاطر تو مردند ارائه شود. نه به من، بلکه در برابر کسانی که به دست تو و با فرمان تو کشته شدند! به کسانی که دارند تو را تماشا میکنند نگاه کن. به مردمی که جمع کردهای نگاه کن، کسانی که با فرمان تو به یک تله مرگبار کشیده شدند، و آن هنرمندان رزمی شانشی که به خاطر آن بار دیگر به یک تله مرگبار هل داده شدند. پنگ هیونجونگ، آن زمان است که باید بهانه بیاوری.»
بنابراین.
تراک.
رعد در اعماق چشمان پنگ هیونهوی درخشید.
هوووش، هوف.
انرژیای که در دانتیان میانی او در حال خروش بود، فوراً آرام گرفت و فروکش کرد.
قلبی که مانند یک طبل در اعماق سینهاش میتپید، به آرامی سرد شد.
هنگام تقسیمبندی قلمروهای یک هنرمند رزمی، نهایتی که میتوان از طریق بدن به آن دست یافت، استاد اعظم نامیده میشود.
و کسی که میتواند با نیت چیزی را به انجام برساند که بدن قادر به آن نیست، استاد اعظم متعالی نامیده میشود.
فرآیند استوار کردن نیت خود و به چالش کشیدن آسمانها.
آن سفر به سوی دانتیان بالایی، قلمرو استاد اعظم متعالی نامیده میشود.
قلبی که با انرژی شمشیر میتپید، صدای رعدآسای آن در نهایت فروکش کرد و مانند امواج روی یک برکه آرام به ارتعاش درآمد.
«استاد اعظم... متعالی...»
نیت از بدن پیشی گرفته بود.
پنگ هیونجونگ که قادر به باور واقعیت پیش رویش نبود، ناخودآگاه یک قدم به عقب برداشت، سپس با وحشت متوقف شد زیرا پایش روی لبه سکو قرار گرفت.
وقتی سرش را چرخاند، هنرمندان رزمی بیشماری را دید که به آنها نگاه میکردند.
نگاههایشان، نیزهها و تیغههایی که در دست داشتند، زیر نور مشعلها مانند ستارگان میدرخشید—
«تمام توانت را به کار بگیر. این باید آخرین بهانه تو برای تمام جنگجویان برحقی باشد که به نام خاندان پنگ در اینجا جمع شدهاند.»
صدای پنگ هیونهوی پایین و آرام بود.
شهرتش، شرافتش، زندگیاش و مبارزهاش اکنون داشتند به او نگاه میکردند.
دلم میخواهد فرار کنم.
دلم میخواهد زنده بمانم.
نمیخواهم با چنین هیولایی روبرو شوم.
میخواهم پایه و اساس جدیدی به نام خودم بسازم و توسط همه به رسمیت شناخته شوم.
با این حال، تمام آن پایه و اساس تنها به خاطر جایگاه او به عنوان یکی از نوادگان مستقیم خاندان پنگ هبی امکانپذیر بود.
و دوستان و زیردستانی که به دنبال او از عمارت خاندان پنگ خارج شده بودند و تا این مدت طولانی با او مانده بودند، تنها با باور به همین موضوع این کار را کرده بودند.
در نهایت.
«گمان کنم هرگز نمیخواستم اینجا را ترک کنم.»
او مجبور بود این را بپذیرد.
او نمیخواست نام پنگ را دور بیندازد؛ او صرفاً فرار کرده بود.
و این فرار تنها متعلق به او نبود؛ او در مبارزاتش از تمام کسانی که به او باور داشتند استفاده کرده بود.
اگر این پایانی بود که میتوانست به همه آنها نشان دهد.
«هوووو... هوف.»
-کرانچ.
او جوهره حیات خود را خرد کرد.
هیچ هنرمند رزمیای نمیتوانست از این نقطه به عقب بازگردد.
حتی پیونجاک و هوآ تو، یا جاودانههای لوئوی بزرگ نیز هیچ راهی برای درمان هنرمند رزمیای که جوهره حیاتش شکسته شده بود، نداشتند.
پس این عزم او بود.
عزم مردی که فقط برای همه کسانی که تا به حال با آنها روبرو شده بود بهانه آورده بود، تا اکنون با کسی روبرو شود که هرگز نمیتوانست برایش بهانهای بیاورد.
هیچکس نمیتواند برای مرگ بهانه بیاورد.
حیات میسوخت و جایش را به انرژی میداد.
کانالهای انرژی در سراسر بدنش به شدت شعلهور شدند و از میانشان، جوهره حیاتش چنان فوران کرد که رگهایش بیرون زد.
از زیر ردِ سیاه و خشکشدهٔ اشکهای خونینش، چشمان پنگ هیونجونگ به آرامی باز شد.
همان گارد را گرفت.
قدم به قلمرویی گذاشت که آن را آموخته، اما هرگز در آن به استادی نرسیده بود.
آسمان و زمین.
ایستادنِ استوار در برابر این دنیا.
زنجیرهای.
به دست گرفتن تیغهاش، بدون هیچ بهانهای، در میان حلقههای بیشمار علت و معلول.
روحربا.
روحش را وسط گذاشت.
تا روح را برباید.
همهٔ اینها فقط برای یک چیز بود.
تیغه.
فقط برای همان یک چیز.
تیغهای که از گذشتگان خاندان پنگ به جا مانده بود؛ تیغهٔ خاندان پنگ که از آخرین قطعات وجودِ اعضای بیشماری که در طول تاریخِ خاندان جان باخته بودند، آبدیده شده بود.
با عهدی بر اینکه در برابر مرگ هیچ بهانهای نیاورد.
سرانجام، کاملاً صاف ایستاد.
پنگ هیونهوی به او نگاه کرد.
«حالا این شد یه گارد دیدنی. قراره به نام خاندان بمیری؟»
«آره.»
«در این صورت... برادر.»
لبخندی روی لبان پنگ هیونهوی نقش بست.
«منم تقاص خونهای ریختهشده رو میگیرم.»
تیغه زنجیرهای روحربای آسمان و زمین، هنر رزمیای است که مرزهای قلمرو نیت را به چالش میکشد.
این هنر حتی به کسانی که پایینتر از قلمرو استاد اعظم هستند اجازه ورود نمیدهد، و حتی پس از تسلط کامل بر تیغه روحربا، صلاحیت فرد تنها با استعدادش سنجیده میشود.
هنر رزمی بسیار سختگیرانهای است.
شرط ورود به آن، در هم شکستن تمام فرمهایی است که در طول تسلط بر تیغه روحربا آموخته شدهاند؛ و سپس بیرون کشیدن و تجسمِ نیتی است که در تار و پود آن فرمها و سبکها آمیخته شده است.
این تازه نقطهٔ آغازِ هنرهای رزمیِ خطِ خونی مستقیم خاندان پنگ است.
—فوووش.
تیغههایی که بیصدا در هوا میشکافتند، همزمان به هم برخورد کردند.
این یکی از همان فرمهای تکضربهایِ نهایی و مرگبار برادرم هیونجونگ بود.
از لرزش و گزگزِ شدیدی که در بازویم حس میکردم، کاملاً مشخص بود که او جوهره حیاتش را در هم شکسته است.
از این لحظه به بعد، دیگر جایی برای حرفهای بیهوده نبود.
تبادل ضربات باید با سرعتِ افکار پیش میرفت.
در کسری از ثانیه که به خودیِ خود لحظهای گذرا بیش نبود، دهها ضربه رد و بدل شد.
—جرننگگگ—!!
حسِ اینکه صدا دیرتر از خودِ برخورد به گوش میرسید، واقعاً عجیب بود.
نگاهِ تماشاچیانِ اطراف اصلاً نمیتوانست سرعت نوک تیغهها را دنبال کند.
میتوانستم ذرات گرد و غباری را که با باد پخش شده بودند ببینم؛ انگار در هوا میخکوب و معلق مانده بودند.
دنیا مثل یک آپاراتِ خراب، کُند و آهسته پیش میرفت.
این همان منظرهای بود که تنها رسیدگان به مرز قلمرو نیت قادر به دیدنش بودند.
از اینجا به بعد، مکالمه فقط از طریق هنرهای رزمی و نیتِ درونی امکانپذیر بود.
'من تقاضای بخشش نمیکنم.'
'منم حقِ بخشیدنت رو ندارم.'
پنگ هیونجونگ هیچ حقی برای طلب بخشش از خاندانمان نداشت.
من هم این حق را نداشتم که به نمایندگی از کسانی که به دست او کشته شده بودند، او را ببخشم.
'اما، حداقل...'
'باید تمام توانت رو به کار بگیری.'
و اینگونه تیغهها به هم برخورد کردند، محافظهای ساعد به لرزه افتادند و انرژیها در هم کوبیده شدند.
در خط زمانیای متفاوت از دیگران، در دل این سکوتِ غوطهور.
در حالی که روح میسوخت، مسیرِ تیغه همچنان ادامه داشت.
او پس از ذوب کردنِ کاملِ تمامی فرمهای تیغه روحربا، سرانجام به نقطهای رسید که توانست تمام نیت خود را در یک فرم واحد متمرکز کند.
—هوو.
با آخرین بازدم پنگ هیونجونگ، تیغهای درخشان و آبیرنگ به سمت گردنم پرتاب شد.
تِرق، تِرق.
کاشیهای سنگیِ سکو در مسیر حرکتش خرد میشدند و خطِ بلندی را پشت سرش حک میکردند.
این همان قلمرویی بود که به «دایرهٔ شمشیر» معروف است.
آغاز و پایانِ تمام هنرهای رزمی.
فاصلهای که یک مبارز میتواند با دراز کردن بازو و نوک تیغهاش به آن دست یابد.
نبرد بر سرِ به دست گرفتنِ کنترلِ این محدوده، هستهٔ اصلی هنرهای رزمی است.
و حالا این دایره با دایرهٔ شمشیر من برخورد کرده بود.
—سوووش.
تیغهٔ من هم دقیقاً همان مسیر را طی کرد؛ انگار که انعکاسِ حرکتی در آینه باشد.
کاشیهای سنگیِ اطرافم خرد شدند و به هوا برخاستند، و دایرههای شمشیرمان در هم کوبیده شد.
«ها.»
در لحظهٔ برخورد، تمام توان از بدن پنگ هیونجونگ تخلیه شد.
زانوهایش خم شد و روی یکی از کاشیهای سنگی تلوتلو خورد.
تاوانِ قدم گذاشتنِ زوری به قلمرویی که هنوز برایش مجاز نبود، داشت یقهاش را میگرفت.
به وضعیت اسفناکی افتاده بود؛ نفسنفس میزد، پوستش در حال ترک خوردن بود و خون در رگهایش پس میزد.
به برادرم که به نفسنفس افتاده بود نزدیک شدم و تیغهام را پایین آوردم.
بله، باید اعتراف میکردم.
تیغه روحربایی که در لحظهٔ آخر به نمایش گذاشت، بدون شک خالص بود و تقریباً انعکاسی بینقص از متن اصلی به حساب میآمد.
«فقط یه کم... فقط یه کم دیگه مونده بود تا بهش برسم.»
پنگ هیونجونگ خندهٔ تلخ و کوتاهی کرد و به انعکاس تصویرش روی تیغهٔ من خیره شد.
«واقعاً فقط یه ذره مونده بود. اگه فقط میتونستم اینو داشته باشم، منم...»
درست در همان لحظه، سایهای پشت سر پنگ هیونجونگ تکان خورد.
یک طلسم خودبهخود سوخت و خاکسترش در هوا پخش شد.
از میان آن خاکسترها، دستی بیرون جهید و روی پشت گردن پنگ هیونجونگ نشست.
من هم دانتیان میانیام را تا مرز محدودیتهایش تحت فشار گذاشته بودم و در همان افتِ لحظهایِ قدرتم که به دنبالش آمد، یک شکاف کوچک ایجاد شد؛ دستی از میان آن شکاف عبور کرد، ضربهٔ آرامی به پشت گردن پنگ هیونجونگ زد و زمزمه کرد:
«اگه من اون زمان رو بهت بدم چی؟»
محافظ ساعدم را بالا بردم و بلافاصله آن را محکم روی سر مرد فرود آوردم.
کسی که از میان سایهها بیرون آمده بود، چهرهای آشنا داشت.
ژوگه یون.
زیردست ژوگه یونسون، که از دستِ خاندان نیزه الهی یانگ فرار کرده بود.
«هاها، خیلی خشنی. ولی الان که من مسئلهٔ مهمی نیستم، مگه نه؟»
«چیکار کردی؟»
«یه کارِ خلافِ ارادهٔ آسمان.»
ژوگه یون دوباره در سایهها پنهان شد و ادامه داد:
«رهبر خاندان بهم گفت اگه دیدمت، حتماً این پیام رو بهت برسونم.»
«بگو.»
«حتی اگه کل دنیا رو بگردی، هیچکس آسیبپذیرتر از طایفهٔ پنگِ شما در برابر سرنوشت نیست. شماها به عظمت نمیرسید و میمیرید. و حالا که دارم میبینمت، واقعاً...»
با شنیدن صدای غژغژ، نگاهم را برگرداندم.
نیت قتل از بدنِ بهزانوافتادهٔ پنگ هیونجونگ موج میزد.
«خاندان شما فقط برای این ساخته شده که یه ظرف باشه.»
پنگ هیونجونگ سرش را بالا آورد.
میتوانستم ببینم که عقل و منطقش دارد به آرامی ذوب میشود و ظرفِ جوهره حیاتِ درهمشکستهاش، دوباره در حال پر شدن است.
«ژوگه یون.»
باید قبل از اینکه فرار کند، این پیام را به گوشش میرساندم.
«تو همین الان به آخرین لحظاتِ یکی از اعضای خاندانم که کینههاش رو کنار گذاشته و مرگ رو پذیرفته بود، توهین کردی.»
«خب که چی؟»
«تو و رهبر خاندانت هیچوقت، هیچوقت رنگِ یه مرگِ راحت رو نمیبینید.»
بدنِ پنگ هیونجونگ را که داشت از جا بلند میشد به کناری هل دادم و عقب کشیدم.
صدای خندهٔ ژوگه یون خفه شد و همانطور که در زیر سایهها محبوس میشد، کاملاً محو گردید.
تنها وقتی که مطمئن شدم پنگ هیونجونگ دارد به آرامی از جا بلند میشود و تیغهٔ افتادهاش را محکم در دست میگیرد، آهی از سینهام خارج شد.
چقدر حالبههمزن.
اصلاً انتظار فاز دوم رو نداشتم.
اون هم در برابر حریفی که داشت با خرد کردنِ جوهره حیاتش میجنگید؛ حریفی که دقیقاً همون هنرهای رزمیِ من رو یاد گرفته بود.
فاز دوم دیگه یه کم زیادی نامردی نبود؟
«بذار اسمشو بذارم تمرین.»
فرض میکنم این یه دستگرمیه برای وقتی که بالاخره قرار بشه با پنگ هیونریانگ روبهرو بشم.
مادر روحانی مویون دندانهایش را به هم فشرد و با غضب به دو دشمن روی سکو خیره شد.
در حالی که به مکالمهشان گوش میداد و نیتشان را میخواند، غرق در افکارش شد.
او مدت زیادی را با زیر نظر گرفتنِ هبی زندگی کرده بود.
از زمان ظهور اتحاد اژدهای شمالی، تا «آن روزی» که استاد و خواهران و برادران رزمیاش همگی کشته شدند، تا همین امروز؛ حتی برای یک لحظه هم چشم از هبی برنداشته بود.
او نوک نیزهٔ شانشی و سد دفاعیِ آن بود.
نیروی محرکهاش نفرت و انگیزهاش خشم بود.
هیچ چیز دیگری وجود نداشت.
با این حال.
اما او زنِ احمقی نبود.
مادر روحانی مویون به خوبی میدانست که وضعیت فعلی اصلاً عادی نیست.
به خصوص حالا که درگیریهای داخلیِ خاندان پنگ کاملاً علنی شده بود.
پس چرا تفرقه و از هم پاشیدنِ کسانی که اینقدر از آنها متنفر بود، برایش لذتبخش نبود؟
شاید... به این خاطر بود که...
«مادر روحانی.»
«ساکت شو.»
شاید به این دلیل بود که نفرت او، بازیچهٔ نیتِ شخص دیگری شده بود تا او را به این مکان بکشاند.
این غیرقابلقبول بود.
کینهٔ او باید فقط و فقط متعلق به خودش میبود.
این کینه باید تا خالصترین شکلِ ممکن صیقل مییافت، تا با دستانِ خودش در قلب آن خاندانِ منفور فرو برود.
او خشمش را به دست دیگران نمیسپرد.
این کار هیچ فرقی با توهین به زندگی و نام خودش نداشت.
«من میرم.»
مادر روحانی مویون با چشمانی که از آن کینه میچکید، به دو مرد جوان روی سکو غره رفت و سپس به آسمان شب خیره شد.
او فکر میکرد انرژی آسمان شوم است، چون ستارهای شوم در حال درخشیدن بود، اما...
«این... فرخندهست.»
او با نگاهی خالی به آسمانِ بهطور غیرمعمولی فرخنده و خالص خیره شد؛ به موج انرژیای که مانند هالهای در زیر آن فرود میآمد، و به دو مرد جوانی که زیرِ نور آن با هم میجنگیدند.
«رهبر فرقه قاتلان. مهارتت بد نبود.»
«باعث افتخارمه.»
«با این حال، دعا کن که برای بار دوم توی شانشی با من روبهرو نشی.»
«البته، این پیرمرد اصلاً قصد نداره به همچین سرزمین خشنی پا بذاره.»
«که اینطور.»
مادر روحانی مویون دندانهایش را به هم فشرد و رویش را برگرداند.
تا این لحظه، تمام رزمیکاران هبی و شانشی در حال تماشای مبارزهٔ روی سکو بودند.
او به نرمی در کنار رزمیکاران شانشی فرود آمد و غرید:
«ما برمیگردیم.»
مبارزه تمام شده بود.
با این حرف او، هیاهوی روی سکو فوراً فروکش کرد.
با یک صدای «بام» نهایی، صدای بمِ مرد جوانی به گوش رسید:
«تقاص خونها گرفته شد.»
مرد جوانی که این کلمات را به زبان آورد، روزی رهبرِ هبی میشد.
آیا باید به فکرِ خشکاندنِ ریشهها میافتاد؟ آیا باید همین الان و قبل از اینکه او قویتر شود، سرِ این مرد جوان را از تنش جدا میکرد؟
اگر چنین شخصی قرار بود رهبری هبی را به دست بگیرد، هیچ تفاوتی با ظهورِ دوبارهٔ امپراتور تیغه نداشت.
در میانِ همین افکار، مادر روحانی مویون دندانهایش را به هم فشرد و سرش را تکان داد.
امروز برای چنین کاری بیش از حد فرخنده بود.
او قرار نبود طبق نیتِ شخصِ دیگری قدم بردارد.
انتقامش؛ این تنها چیزی بود که باید فقط و فقط در انحصار خودش باقی میماند.
«به محض اینکه برگشتیم، تحرکات ژوگه یونسون رو زیر نظر بگیرید. رئیس شعبهٔ پینگچنگ از فرقه گدایان رو هم برام بیارید.»
«بله، مادر روحانی.»
مادر روحانی مویون کلماتش را طوری که انگار آنها را به بیرون تف میکرد به پایان رساند و به آرامی به راه افتاد.
«بانو مورونگ، از این طرف!»
ژوگه یونگ در حالی که میدوید، گذاشت خاکسترِ طلسمِ سوخته در باد پخش شود.
خاکسترها در مسیر باد حرکت میکردند و راه را روشن میساختند.
به سمت جنگلِ درازی که به حومهٔ عمارت خاندان سوک منتهی میشد.
«نباید بذاریم از اینجا قسر در بره!»
این بار، او یک قدم عقب افتاده بود.
عقب ماندن از پدرش را میتوانست به عنوان یک مسئلهٔ اجتنابناپذیر بپذیرد.
پدرش به عنوان نابغهای شناخته میشد که در تاریخِ طولانیِ طایفهٔ ژوگه به ندرت مانندش پیدا میشد.
اما این بار نه.
این فقط یکی از اعضای شاخههای فرعیِ خاندان بود.
حتی اگر آن شخص طبق دستورات پدرش عمل کرده بود، باز هم این بار فرق میکرد.
او باید خودش را ثابت میکرد.
میخواست خودش را ثابت کند.
با همین فکر در سرش...
درست در همان لحظه.
—فیوو! تَق!
مورونگ چونگ که با چشمانی درخشان در کنارش میدوید، کمانش را کشید و تیری رها کرد.
نوک پیکان در یک چشمبههمزدن ناپدید شد، در تاریکی جنگل به پرواز درآمد و در جایی فرو رفت.
صدای نالهٔ خفهای به گوشش رسید.
مورونگ چونگ چشمانش را ریز کرد و فریاد زد:
«دنبالش کنید! بهش زدم!»
«کارت عالی بود!!»
ماجرایی که در آن مکانِ محترم و در برابر دیدگان عموم رخ میداد، داشت به پایان خود نزدیک میشد.
حداقل در این یک مورد، طرز فکرش کاملاً درست بود.
پنگ هیونهوی ذاتاً فاجعه و مصیبت را به سمت خود جذب میکرد، و مصیبت را به این دلیل مصیبت مینامیدند که غیرقابلپیشبینی بود.
تمام نقشههای پدرش متغیرها را در نظر میگرفتند، اما اگر یک متغیر وجود داشت که حتی پدرش هم نمیتوانست آن را پیشبینی کند، آن متغیر کسی نبود جز پنگ هیونهوی.
با این حال، در طول تاریخ، جایگاهِ پشتِ سرِ کسی که در زیر نور تحسین میشد، همیشه متعلق به یک استراتژیست بوده است.
ژوگه یونگ در حالی که میدوید و ردِ پراکندهٔ لکههای خون را دنبال میکرد، طلسمی از لباسش بیرون کشید و آن را محکم در دست فشرد.